ماذا تريد الدودة؟

حول العلاقة بين الأمراض المعدية الشائعة في البلدان النامية والميل إلى الحساسية في البلدان المتقدمة

إن انتشار الحساسية في العالم المتقدم يتزايد باطراد ويشكل تحديا صحيا كبيرا، ولكن قد يكون هذا هو الثمن الذي ندفعه مقابل نوعية حياة أفضل. وبحسب "نظرية النظافة"، فإن التعرض لعوامل الأمراض المعدية، وهي أكثر شيوعا في العالم النامي، يحمي من الحساسية. ووفقا لهذا المنطق، فإن الأشخاص الذين يعيشون في بيئة معقمة نسبيا وأقل تعرضا للعدوى - قد يعانون من الحساسية وأمراض المناعة الذاتية الأخرى، حيث يعمل الجهاز المناعي ضد الخلايا والأنسجة السليمة. تم تعزيز هذه النظرية مؤخرًا بعد التعاون بين العلماء في معهد وايزمان للعلوم ومركز حاييم شيبا الطبي (تل هشومير) وجامعة بار إيلان. وفي دراسة نشرت في المجلة العلمية EMBO Reports، وجد الباحثون صلة بين البلهارسيا - وهو مرض تسببه دودة طفيلية تسمى البلهارسيا وشائعة في البلدان النامية - والميل إلى تطوير رد فعل تحسسي.

وُلد المشروع بعد محادثة صدفة بين باحثين إسرائيليين في مؤتمر عُقد في الولايات المتحدة. الدكتورة نيتا ريجيف روتسكي من قسم العلوم الجزيئية الحيوية في المعهد تحدثت للبروفيسور إيلي شوارتز من شيبا عن اكتشافها الذي يكشف كيف يخدع طفيل الملاريا جهاز المناعة حتى لا يعمل ضده، وذلك عن طريق إرسال شرائح صغيرة من الحمض النووي المعبأ في فقاعات صغيرة. البروفيسور شوارتز، الذي عالج على مر السنين العديد من المسافرين الذين أصيبوا بأمراض مدارية معدية، تساءل بعد المحادثة عما إذا كان من الممكن أن تستخدم علقة البلهارسيا استراتيجية مماثلة.

من أعلى اليسار (في اتجاه عقارب الساعة): د. نيتا ريجيف روتسكي، د. يفتاح برشت، د. أورلي أفني، بروفيسور إيلي شوارتز، د. يفعات عوفير بيرين، د. طال مينينجر، د. درور روفاني. بدأ كل شيء بمحادثة صدفة في مؤتمر في الولايات المتحدة

يصاب الناس عادة بالبلهارسيا عندما يسبحون في البحيرات وغيرها من المسطحات المائية العذبة. تخترق الدودة الجلد، وتنضج في الجسم إلى شكلها البالغ، وتضع بداخله آلاف البيض، والتي يجد بعضها طريقها إلى المسطحات المائية عن طريق إفرازات الجسم. وتصيب اليرقات التي تفقس من البيض القواقع المائية، وتتكاثر بداخلها وتعود إلى الماء بشكلها الجديد، مما يسمح لها بإصابة الإنسان أو الثدييات الأخرى والعكس. في البشر، يمكن أن يسبب الطفيلي الألم والإسهال وأعراض أخرى، لكنه يمكن أيضًا أن يحتضن في الجسم لسنوات دون أن يسبب أي أعراض.

ولاختبار ما إذا كانت علقة البلهارسيا تعمل بشكل مشابه لطفيل الملاريا، تعاون الدكتور درور أفني من شيبا مع الدكتور ريجيف روتسكي وعالم المناعة الدكتور أورلي أفني من كلية طب عزرائيلي بجامعة بار إيلان. وقاموا بتكييف الأساليب التي طورتها الدكتورة ريجيف روتسكي في بحثها عن طفيل الملاريا مع دراسة علقة البلهارسيا وفحصوا تحت المجهر الإلكتروني ومجهر القوة الذرية الجزيئات المعزولة من المزرعة التي نمت فيها الدودة. ووجدوا أنه، على غرار طفيل الملاريا، تفرز علقة البلاريسيا أيضًا فقاعات نانوية فريدة تحتوي على أجزاء صغيرة من مادتها الوراثية، تسمى microRNA. وفي وقت لاحق، حدد العلماء أيضًا هذه الشظايا في دماء مرضى البلهارسيا، ورأوا أن كمية الشظايا انخفضت بشكل ملحوظ بعد العلاج الدوائي للمرض. عززت هذه النتائج الفرضية القائلة بأن المادة الوراثية هي التي تفرزها الديدان.

ولكن ما هي الطريقة التي تؤثر بها الفقاعات التي تطلقها الدودة على جهاز المناعة؟ وقام الباحثون بعزل الخلايا المناعية من النوع T من العقد الليمفاوية لدى الفئران المصابة بالبلهارسيا، ورأوا أنها تحتوي على microRNA الخاص بالدودة. وفي وقت لاحق، أنشأوا نظامًا في المختبر قاموا من خلاله بفصل الديدان والخلايا التائية التي لم تتمايز بعد إلى أنواع فرعية مختلفة بمساعدة مرشح. ورأوا أن الفقاعات التي مرت عبر المرشح اخترقت الخلايا التائية على الجانب الآخر، وعرقلت التفاعلات البيوكيميائية التي كان من المفترض أن تساعدهم على التمايز إلى خلايا Th2 - وهو نوع فرعي مسؤول عن تنشيط جناح الجهاز المناعي الذي يحارب العدوى الطفيلية. بمعنى آخر، على غرار طفيل الملاريا، ترسل علقات البلهارسيا أيضًا رسالة خادعة تمنع تنشيط الاستجابة المناعية. تشرح هذه النتائج كيف يمكن أن تبقى العلق في الجسم لسنوات دون أن يعمل الجهاز المناعي ضدها.

ومن المعروف أيضًا أن خلايا Th2 تسبب الربو والتهاب الجلد التأتبي والعديد من الأمراض الأخرى التي تتميز بالحساسية واستجابة المناعة الذاتية. لذلك، توفر النتائج أيضًا دعمًا مفاجئًا لنظرية النظافة: فالعدوى الطفيلية التي تثبط خلايا Th2 شائعة في البلدان النامية، وبالتالي فإن الحساسية وأمراض المناعة الذاتية أقل شيوعًا هناك.

خلايا الفأر التائية التي تحتوي على فقاعات نانوية (حمراء) يفرزها الكائن الثنائي

ويتم تشخيص البلهارسيا من خلال فحص الدم للكشف عن الأجسام المضادة للدودة، ولكن بما أن الأجسام المضادة تبقى في الدم حتى بعد القضاء على الطفيليات، فمن المستحيل حاليا التمييز بين العدوى التي كانت ومرت وبين المرض النشط. وقد تؤدي نتائج البحث إلى تحسين تشخيص مرض البلهارسيا بحيث يعتمد على كشف المادة الوراثية للدودة وليس على كشف الأجسام المضادة. وأيضًا، قد يكون من الممكن في المستقبل تطوير علاج للمرض يمنع رسائل الديدان من الوصول إلى جهاز المناعة. إن الفهم المتعمق للعلاقة المتبادلة بين الفقاعات وجهاز المناعة ربما يسمح يومًا ما أيضًا بتطوير طرق جديدة للوقاية من أمراض المناعة الذاتية أو علاجها

شارك في الدراسة الدكتور طال مينينجر والبروفيسور يحزقيل سيدي من شيبا. د. يفتاح برشات وبوريس بورنيت من جامعة بار إيلان؛ البروفيسور دانييل غولد من جامعة تل أبيب؛ والدكتور يفعات أوفير بيرين وعليا ديكل من قسم العلوم الجزيئية الحيوية في المعهد.

ويصاب بالبلهارسيا أكثر من 200 مليون شخص في العالم، معظمهم في أفريقيا.

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
أوصت منظمة الصحة العالمية باعتماد طريقة جديدة لرصد مرض البلهارسيا طورتها باحثة من الجامعة العبرية
السدود
الحكة: الإحساس بخدر العقل