أدى خلل في نظام التحكم بسفينة الفضاء إلى فقدانها 10 كيلومترات من الارتفاع المخطط له وكاد يؤدي إلى وفاة الطيار* ولحسن الحظ - عمل نظام النسخ الاحتياطي
آفي بيليزوفسكي
كان من الممكن أن ينتهي الأمر بشكل مختلف تمامًا. سيتعين على الطاقم الذي قام بالرحلة التاريخية الخاصة إلى الفضاء أن يعمل بجد للعثور على الخطأ الذي حدث في أنظمة التحكم في الطيران على المركبة الفضائية SpaceShipOne. تصرفت المركبة الفضائية بطريقة غير متوقعة بين الوقت الذي اشتعلت فيه محركاتها والوقت الذي وصلت فيه إلى ذروة ارتفاعها، أي 100 كيلومتر فوق الأرض. كان على الطيار مايك ميلفيل استخدام نظام النسخ الاحتياطي للتحكم في SpaceShipOne.
يقول فريق Scaled Composites أنه لن تتم أي محاولة للفوز بالجائزة البالغة 10 ملايين دولار حتى يتم فهم سبب الخلل.
أجرى مطور المركبات الفضائية بريت روتان تقييمًا أوليًا للخلل، الذي كان من الممكن أن يؤدي إلى مقتل الطيار ملفيل وإسقاط جهد بقيمة 25 مليون دولار لإظهار مركبة فضائية للركاب شبه مدارية قابلة لإعادة الاستخدام.
وقال روتان، خلال مؤتمر صحفي بعد الرحلة، إن الشذوذ الذي حدث لنا اليوم هو الخلل في سلامة الطيران الذي شهدناه طوال البرنامج حتى الآن.
حقيقة أن نظام النسخ الاحتياطي لدينا يعمل وأننا تمكنا من الهبوط بنجاح يمنحنا شعورًا جيدًا. قال روتان، الذي أضاف أيضًا أن الطاقم شعر بوجود عطل بعد ثوانٍ من اشتعال محرك SpaceShipOne وحدث عطل أكثر خطورة عندما وصل ميلفيل إلى ذروة ارتفاع رحلتها شبه المدارية.
لقد حاول ضبط ارتفاعه باستخدام مناورة الأنف عندما فشل نظام التحكم في الطيران الذي يقوم بتنشيط رفوف الرفع للمركبة الفضائية.
قام ملفيل بتنشيط نظام النسخ الاحتياطي لكن سفينته كانت بالفعل على بعد 35 كيلومترًا من مسارها. كما تسببت المشكلة في تآكل أداء المحرك أثناء الصعود إلى الفضاء وبالتالي لم يتمكن ملفيل من الوصول إلى ارتفاع 110 كيلومترات فوق الغلاف الجوي الذي كان يهدف إليه. وفي النهاية، وصلت المركبة الفضائية إلى ارتفاع 100 كيلومتر و120 مترًا، وهو ما يكفي ليس فقط لاستقبال أجنحة رائد الفضاء، بل أيضًا لدخول موسوعة غينيس للأرقام القياسية.
وقال روتان إن الرحلة التالية للمركبة الفضائية ستكون الأولى من رحلتين مطلوبتين للوفاء بشروط مسابقة X-PRIZE.
وتبلغ جائزة مؤسسة X-PRIZE في سانت لويس بولاية ميسوري 10 ملايين دولار نقدًا وبالطبع شرف كبير للفريق الذي سيرسل فريقًا من ثلاثة أشخاص إلى الارتفاع الذي وصلت إليه المركبة الفضائية SpaceShipOne يوم الاثنين، و ثم كرر الرحلة بنفس المركبة خلال أسبوعين.
على عكس رحلة يوم الاثنين، في الرحلة التي سيحاولون فيها الحصول على الجائزة، سيتعين على راكبين آخرين على الأقل المشاركة، أو على الأقل وزن يساوي راكبين.
ومع ذلك، سيتم إيقاف SpaceShipOne حتى يحدد الطاقم سبب فشل نظام التحكم في الطيران. وأضاف: "من المستحيل أن نطير مرة أخرى دون معرفة السبب ودون التأكد من أننا أصلحنا الخلل، لأنه نظام بالغ الأهمية بشكل خاص". قال روتان.
