تتحرك الأمواج العملاقة على تيتان ببطء

قد يصل ارتفاع الأمواج إلى 7 أضعاف ارتفاع الأرض ولكنها ستتحرك بشكل أبطأ بكثير وتكون متباعدة جدًا

رسم يُظهر هبوط مركبة هويجنز الفضائية على تيتان

نجح العلماء في تطوير تنبؤات جوية للمحيطات الزيتية لتيتان، أكبر أقمار زحل وهدف هبوط مركبة فضائية العام المقبل. أجرى الباحثون المجتمعون في الاجتماع السنوي للاتحاد الفلكي البريطاني مقارنة بين المحيطات على تيتان وتلك الموجودة على الأرض.
ويعتقدون أن ارتفاع الأمواج قد يصل إلى 7 أضعاف ارتفاع الأرض، لكنها ستتحرك بشكل أبطأ بكثير وستكون متباعدة جدًا.
في يناير/كانون الثاني 2005، سنعرف ما إذا كنا على صواب أم على خطأ عندما تغلبت مركبة هويجنز الفضائية على تيتان. وتحمل المركبة الفضائية الأوروبية حاليًا المركبة الفضائية الأمريكية كاسيني والتي ستستكشف نظام زحل بأكمله.
سوف يهبط هيغنز عبر الغلاف الجوي الغامض لتيتان، لكن علماء الفلك لا يعرفون ما الذي سيجده.
إذا كان هناك محيط هناك، فإن العلماء يعرفون ما يمكن توقعه، لذلك قام فريق من الجامعة البريطانية المفتوحة وشركة الأقمار الصناعية البريطانية ساري ومركز علوم المحيطات في ساوثهامبتون بتطوير محاكاة حاسوبية للتنبؤ بكيفية تصرف الموجات التي تحركها الرياح على القمر البعيد.
منذ أول تحليق بالقرب من تيتان بواسطة المركبة الفضائية فوييجر 1 في عام 1980، اعتقد الباحثون أن سطح تيتان قد يكون مغطى بأيام من الإيثان أو الميثان.
وعززت إشارات الرادار التي عادت من قمر زحل فكرة وجود المحيطات الزيتية. استخدم الباحثون التلسكوب الراديوي الضخم في أريسيبو وقاموا بتحليل الأصداء القادمة من تيتان. وخلصوا إلى أن 75% من سطح القمر قد يكون مغطى بجسم مفتوح من الهيدروكربونات السائلة.
يمكن استخدام الطبيعة الدقيقة للإشارات المرتجعة لتقييم طبيعة تجزئة كتلة السائل. والدلائل على أن انحدار الأمواج لا يتجاوز الأربع درجات، وهي حقيقة تؤكدها أحدث عمليات المحاكاة.
وقال الدكتور نديم جعبور من شركة Suri-Technologies الفضائية: "نأمل أن يضع Huygens حدًا لهذه التكهنات".
لن يكون هذا أبعد هبوط سلس لمركبة فضائية على الإطلاق فحسب، بل قد تكون Huygens أول سفينة خارج كوكب الأرض تبحر في بحر هيدروكربوني.

تيتان - قمر زحل
بطاقة تعريف
تيتان هو ثاني أكبر قمر في النظام الشمسي، فقط القمر العادل جانيميد هو الأكبر منه؛ وهو القمر الوحيد في النظام الشمسي الذي يتمتع بغلاف جوي مضغوط؛ ويظهر دائمًا نفس الجانب لزحل أثناء دورانه حول الكوكب؛ وقد تغطي بحيرات الإيثان السائل والميثان السطح؛ ومن الممكن أن تهبط المركبة الفضائية في محيط من الهيدروكربونات أو على سطح جليدي.