قمة الشجاعة

ما الذي يحدث بالضبط في الدماغ عندما نتصرف بشجاعة؟

العناكب، والحقن، والفحوصات - لدينا جميعًا مخاوف. ومع ذلك، فإن معظمنا، إن لم يكن جميعنا، قادرون أحيانًا على التصرف بشجاعة، سواء في الحياة اليومية أو في حالات الطوارئ. الشجاعة هي التغلب على الخوف، أي اختيار التصرف على عكس ما تحاول المخاوف أن تمليه علينا. ولكن ما الذي يحدث بالضبط في الدماغ عندما نتصرف بشجاعة؟

من الصعب دراسة آليات الشجاعة في الدماغ، ليس فقط لأن أفعال الشجاعة عادة ما تكون لمرة واحدة ولا يمكن التنبؤ بها، ولكن أيضًا لأن تصوير نشاط الدماغ أثناء أداء السلوك يتطلب من الشخص الاستلقاء بلا حراك داخل جهاز التصوير. البروفيسور يادين دوداي وطالب البحث أوري نيلي، من قسم علم الأعصاب في معهد وايزمان للعلوم، مع زملائهم هاجر غولدبرغ من معهد وايزمان والبروفيسور أبراهام وايزمان من مركز غاها الطبي، وجدوا طريقة للقيام بذلك، ونتيجة لذلك تمكنوا لأول مرة من تحديد منطقة الدماغ المسؤولة عن الشجاعة. ولتحقيق هذه الغاية، صمموا تجربة تتيح لهم فحص ما يدور في أذهان الأشخاص الذين يخافون من الثعابين أثناء محاولتهم التغلب على خوفهم من الثعبان الحي، وبالتالي دراسة الآليات العصبية للشجاعة في الطريقة التي تسيطر عليها. تم إجراء التجربة بمساعدة الدكتورة إدنا فورمان هاران، ناحوم شتيرن وفاني أتار من مركز تصوير الدماغ البشري في المعهد.

تم تقسيم المتطوعين الذين شاركوا في التجربة إلى مجموعتين، بحسب استبيان صنف درجة خوفهم: المجموعة الخائفة، التي تثير فيها الثعابين خوفا كبيرا، والمجموعة "الشجاعة" التي لا تخاف من الثعابين.

دخل المتطوعون من كلا المجموعتين إلى ماسح الرنين المغناطيسي الوظيفي. تم تركيب حزام ناقل خلف رؤوسهم مع ثعبان كبير متصل بالعربة بطوق خاص. وتمكن المتطوعون من التحكم في حركة العربة - للابتعاد عن رؤوسهم أو الاقتراب منها - باستخدام زر. كانت المهمة الموكلة إليهم هي إحضار العربة، التي عليها الثعبان المتحرك، إلى ظهورهم - أقرب ما يجرؤون عليه. بالإضافة إلى فحص الرنين المغناطيسي الوظيفي، اختبر العلماء أيضًا الاستجابة الفسيولوجية للمتطوعين للخوف، من خلال قياس موصلية الجلد - وهو مقياس للتعرق، وبالتالي تعلم الإثارة الجسدية - بطريقة مشابهة لكيفية قياس موصلية الجلد. تعمل "آلة الحقيقة".

وتظهر نتائج الدراسة، التي نشرت مؤخرا في مجلة نيورون، أنه بينما تغلب الخائفون على خوفهم وقربوا الثعبان منهم، تم تنشيط منطقة معينة في الجزء الأمامي من دماغهم. وكان النشاط في المنطقة أقوى حيث كان مستوى الخوف لدى المتطوعين أعلى. هذا النشاط العقلي لم يخطر على بال الشجعان، الذين لم يكن قربهم من الثعبان يتطلب منهم التصرف بشجاعة خاصة. وفيما يتعلق بهذه المنطقة من الدماغ، فقد تبين سابقا أنها مرتبطة، من بين أمور أخرى، بالاكتئاب. ورافق زيادة نشاط مركز الشجاعة انخفاض في التعرق.

ووجد الباحثون أيضًا أن النشاط العصبي في بنية دماغية أخرى في منتصف الدماغ، والمعروفة بالتوسط في استجابات الخوف - "جسم اللوزتين"، أو اللوزة - كان عكس ما حدث في مركز الشجاعة: عندما يكون الخوف تغلبوا على الخوف، لوحظ انخفاض في نشاط اللوزة الدماغية، بينما عندما استسلموا للخوف، زاد نشاطها وبعد النتائج، اقترح الباحثون أن هناك آلية دماغية تتضمن رد فعل متبادل بين الشبكات العصبية في الدماغ، مما يسمح للإنسان بالتغلب على الخوف، باتخاذ قرار لحظي، والقيام بنشاط شجاع.

يوري نيلي: "تُظهر النتائج التي توصلنا إليها كيف يقوم نشاط "مركز الشجاعة" بقمع جوانب معينة من استجابة الخوف التي يتوسطها نشاط اللوزة الدماغية، وبالتالي تمكين العمل الشجاع". البروفيسور دوداي: "تسلط هذه النتائج الضوء على نشاط الدماغ الذي يشكل أساس السلوك البشري الأساسي والنبيل. بالإضافة إلى ذلك، سيكونون قادرين على الوصول إلى فهم أفضل لما يحدث في الدماغ عندما يكتسب الخوف سيطرة مفرطة عليه - كما هو الحال، على سبيل المثال، في حالات اضطرابات القلق المختلفة. ومثل هذا الفهم يمكن أن يؤدي في المستقبل إلى تطوير أساليب من شأنها التأثير على النشاط في هذه المناطق من الدماغ، من أجل علاج اضطرابات القلق.