ومن المحتمل أن ثاني أكبر انقراض في تاريخ الأرض والذي تسبب في انقراض ثلثي جميع الأنواع الموجودة على الأرض، كان سببه اختراق الأشعة فوق البنفسجية من الشمس إلى الأرض عبر طبقة الأوزون للأرض، والتي دمرتها أشعة جاما.
ومن المحتمل أن ثاني أكبر انقراض في تاريخ الأرض والذي تسبب في انقراض ثلثي جميع الأنواع الموجودة على الأرض، كان سببه اختراق الأشعة فوق البنفسجية من الشمس إلى الأرض عبر طبقة الأوزون للأرض، والتي تم تدميره بواسطة أشعة جاما.
افترض علماء الفلك أن المستعر الأعظم، الذي انفجر على بعد 10,000 سنة ضوئية من الأرض، دمر التركيب الكيميائي للغلاف الجوي وسمح للأشعة فوق البنفسجية القادمة من الشمس "بطهي" أشكال الحياة الحساسة والعزل.
حدث كل هذا منذ حوالي 440 مليون سنة وأدى إلى ما يعرف الآن باسم انقراض الأوردوفيشي، وهو ثاني أخطر انقراض من بين أكبر خمس حالات انقراض على وجه الأرض.
وقال أدريان ل. مالوت، عالم فلك من جامعة كانساس. "نعتقد أن هناك أدلة ظرفية جيدة على انفجار أشعة جاما."
مالوت هو قائد فريق يضم العديد من علماء الفلك من الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء. قدم الفريق نظريته في الاجتماع الوطني للجمعية الفلكية الأمريكية يوم الأربعاء.
يُظهر السجل الحفري لانقراض الأوردوفيشي الاختفاء المفاجئ لثلثي جميع الأنواع الموجودة على الأرض. وتظهر السجلات أيضًا أن العصر الجليدي الذي استمر أكثر من نصف مليون سنة قد بدأ في ذلك الوقت.
وقال مالوت إن انفجار أشعة جاما سيقدم تفسيرا لهاتين الظاهرتين.
وقال إن شعاع أشعة جاما الذي يضرب الأرض يتسبب في تدمير الجزيئات الموجودة في طبقة الستراتوسفير وتكوين أكسيد النيتروجين والمواد الكيميائية الأخرى، مما سيؤدي إلى تدمير طبقة الأوزون وتغطية الكوكب بالضباب الدخاني البني.
وأضاف: "ستتحول السماء إلى اللون البني، لكن الأشعة فوق البنفسجية المكثفة القادمة من الشمس ستضرب الأرض". مستويات الإشعاع ستكون أعلى بخمسين مرة من المعدل الطبيعي. وهذا مستوى من الإشعاع قوي بما يكفي لقتل أشكال الحياة المعرضة له.
وقال مالوت إن الضباب الدخاني سيكون له أيضًا تأثير آخر، وهو تبريد الأرض، مما سيؤدي إلى عصر جليدي.
قال بروس إس. ليبرمان، عالم الحفريات من جامعة كانساس ومؤلف مشارك للنظرية. "نظريتنا مبنية على نظريات سابقة، والتي تشمل العصر الجليدي."
كانت الأرض دافئة بشكل غير عادي قبل الانقراض. وقال ميلوت إن خبراء المناخ لم يتمكنوا من العثور على نموذج يفسر البداية المفاجئة للعصر الجليدي.
وأضاف: "إنهم بحاجة إلى شيء لبدء العصر الجليدي". "ربما يكون انفجار أشعة جاما هو الذي فعل ذلك."
تعيش. وقال ليبس، عالم الأحياء القديمة في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، إن تفسير انفجار أشعة جاما لانقراض العصر الأوردوفيشي يجب اعتباره مجرد واحدة من نظريات عديدة. وقال ليبس: "هذه فرضية تحتاج إلى اختبار".
وأضاف أن النظرية المقبولة القائلة بأن الديناصورات انقرضت إثر اصطدام كويكب قبل 65 مليون سنة، بدأت "كفكرة جامحة"، لكنها اكتسبت تأييدا بعد المزيد من الدراسات.
معظم الكائنات الحية التي انقرضت في العصر الأوردوفيشي كانت كائنات بحرية بدائية. أولئك الذين عاشوا بالقرب من سطح الماء كانوا الأكثر عرضة لخطر الأضرار الناجمة عن الأشعة فوق البنفسجية. وقال ميلوت، إن الأنواع المنقرضة كانت تعيش في المياه الضحلة أو تتكاثر بمساعدة اليرقات التي تقضي معظم وقتها بالقرب من سطح الماء. ولم تتضرر الحيوانات التي كانت تعيش في أعماق البحر.
وقال إن عددا قليلا فقط من النباتات البدائية تعيش على الأرض، لكنها أيضا تضررت من الإشعاع.
وقال ميلوت إنه من شبه المؤكد أن الأرض تعرضت لانفجارات أشعة جاما عدة مرات خلال 4.5 مليون سنة.
وقال: "يمكنك توقع انفجار خطير لأشعة جاما كل بضع مئات الملايين من السنين". "قد يحدث ذلك غدا أو بعد ملايين السنين."
المستعرات الأعظم، مصدر انفجارات أشعة جاما، عادة ما تترك وراءها بقايا سحب الغبار وموجات الصدمة والثقوب السوداء، والتي يمكن اكتشافها على مدى ملايين السنين. وأشار ميلوت إلى أنه لا يوجد دليل معروف على مثل هذا المستعر الأعظم القريب، لكن خلال 440 مليون سنة أكملت مجرة درب التبانة دورتين تقريبا، ومن الممكن أن تكون بقايا المستعر الأعظم قد تحركت خلال هذا الوقت.
كان الانقراض الأوردوفيشي الأول من بين أكبر خمسة انقراضات في تاريخ الأرض.
أدى الانقراض الديفوني، الذي حدث قبل 360 مليون سنة، إلى القضاء على 60% من الأنواع التي كانت تعيش على الأرض؛ أدى انقراض العصر البرمي الترياسي، الذي حدث قبل 250 مليون سنة، إلى مقتل 90% من الأنواع الموجودة على الأرض؛ لقد قضى انقراض العصر الترياسي المتأخر قبل 220 مليون سنة على 50% من جميع الأنواع، كما قضى حدث العصر الطباشيري والثالث على الديناصورات ونصف الأنواع الأخرى قبل 65 مليون سنة.
(ترجمة: ديكلا أورن)
رابط المقال الأصلي على قناة CNN
