الانحراف؟ السبب بيئي وليس وراثي

عدد من الدراسات المثيرة للاهتمام التي نشرت في السنوات الأخيرة تدحض فكرة الحتمية الجينية، التي تنص على أن كل واحد منا هو العبد المستعبد لشفرتنا الوراثية، وتكتشف أن البيئة يمكن أن تغير تعبير الجينات في الدماغ.

عندما كنت في الجيش، خدم معي جندي بولندي الأصل. وكان من الصعب عدم ملاحظة ذلك، لأنه كان يزعج كل من حوله بتعليقات صريحة وغير مدروسة. وعندما تم إخباره بسلوكه، أوضح ببساطة: "حسنًا، هذا ليس خطأي. لدي جينات بولندية، وهذا هو الحال! أنا متأكد من أن الكثير منا يعرف أشخاصًا مشابهين. ونحن جميعا نعرف هذه الحجة البالية - بل إن البعض يتفق معها. الإنسان ليس مسؤولاً عن أفعاله، لأن جيناته تملي عليه كيف سيكون رد فعله وكيف سيتصرف.

هل هذا صحيح؟

عدد من الدراسات المثيرة للاهتمام التي نشرت في السنوات الأخيرة تدحض فكرة الحتمية الجينية، التي تنص على أن كل واحد منا هو العبد المستعبد لشفرته الوراثية. الدراسة الأولى جاءت هذا العام من جامعة فلوريدا، ويبدو للوهلة الأولى كما لو أنها تثبت بالفعل أن الجينات تحدد كيف ستبدو حياتنا. وكجزء من الدراسة، تمكن الباحثون من إظهار أن الشباب الذين لديهم اختلاف معين في جين DAT1 يميلون إلى الانضمام إلى المجرمين.

لكن هل يشكل هذا الاكتشاف دليلاً على الحتمية الجينية؟ نظرة فاحصة على نتائج الدراسة تبين أن كوتز فاليا بو. أخذ الباحثون عينات من الحمض النووي لما يقرب من 2,000 فتى في سن المدرسة المتوسطة والثانوية واكتشفوا أن الاختلاف في الحديقة ليس فقط هو الذي يحدد مستوى جنوح الأولاد، ولكن أيضًا عامل بيئي مهم جدًا - ويعرف أيضًا باسم أسرهم. تبين أن الأطفال الذين لديهم نفس الجين المختلط والذين ينتمون إلى عائلات بها مشاكل (تتميز بالانفصال عن الأم ونقص الحب الأمومي) معرضون بشكل كبير لخطر التعاون مع المجرمين. وفي المقابل، فإن الأطفال الذين لديهم نفس الاختلاف الجيني - ولكنهم تلقوا جرعة كبيرة من الحب من أمهاتهم - لم يظهروا ميلا إلى الانحراف بشكل يتجاوز المعدل الطبيعي.

ماذا يعني ذلك في الواقع؟ حسنًا، الاستنتاج المباشر والواضح هو أن الجينات وحدها لا تحدد حياتنا أو أفكارنا. وهناك عوامل أخرى يجب إدخالها في المعادلة، كالعائلة ودرجة الدفء والحب التي تعرض لها الإنسان في شبابه. ولكن كيف يكون ذلك ممكنا، إذا كانت الجينات هي مصدر كل الأنشطة الخلوية؟

الجواب على ذلك يأتي من العلاقة المعقدة بين الجينات والبروتينات. يحتوي كل جين على معلومات تؤدي إلى تكوين بروتين معين. البروتينات هي "العمال السود" في الخلية - وهم الذين يقومون بجميع الوظائف المهمة. أما الجينات، من ناحية أخرى، فلا تفعل شيئا. إنهم فقط يجلسون في الحمض النووي وينتظرون أن تأتي البروتينات لنسخها وإنشاء بروتينات جديدة منها. وهنا يأتي سؤال المليون دولار: ماذا لو كان بإمكان البروتينات "اختيار" عدم نسخ جين معين؟

الجواب واضح: في هذه الحالة، سيختفي نفس الجين عمليًا من الخلايا. وعلى الرغم من أنه سيبقى في الحمض النووي، إلا أنه لن يخضع للنسخ ولن يتمكن من تكوين البروتين المحدد الخاص به. هذا السؤال ليس إجابة، لأنه اتضح أنه على الرغم من أن معلوماتنا الوراثية ثابتة، وأن كل واحد منا "عالق" بالفعل بالجينات التي ولد بها، إلا أن الخلايا قادرة على تغيير نمط النسخ الخاص بها، وترتيب البروتينات لتنمو. منع جينات معينة وفتح أخرى.

يمكن أن تحدث عملية إسكات وفتح الجينات في أي خلية في الجسم، بما في ذلك الدماغ. وليس هذا فحسب، بل اتضح أن العملية في الدماغ ديناميكية للغاية وتحدث طوال الوقت. درس ديفيد كلايتون طيور الكناري في عام 1992 وأثبت أنه عندما يسمع الطائر الصغير أغنية جديدة، يتغير نمط نسخ الجين المسمى egr1 في دماغه. ومن هذا الجين، يبدأ إنتاج البروتينات بمعدل متزايد، وهذه البروتينات مسؤولة بدورها عن تشجيع نسخ وترجمة الجينات الأخرى. بهذه الطريقة، مجرد سماع أغنية المغازلة يبدأ سلسلة من الأحداث التي قد تؤدي إلى تغيير حاد في سلوك الطائر.

تم استكمال بحث كلايتون بمقالة كتبها البروفيسور جين روبنسون وزملاؤه عام 2002. قام الباحثون بمراقبة آلاف الجينات في وقت واحد في أدمغة نحل العسل، واكتشفوا أن الكثير منها يستجيب في الوقت الحقيقي للمحفزات الاجتماعية. وكان من نتائج البحث اكتشاف الجين المطلوب، والذي تؤدي زيادة نسخه إلى تحرك النحل لجمع العسل بدلاً من العمل داخل الخلية نفسها.

تثبت هذه الدراسات مرارًا وتكرارًا أننا لا نستطيع إلقاء اللوم على جيناتنا في سلوكنا. وعلى الرغم من أن الجينات توفر الأساس لعمل الدماغ، فإن التحكم داخل الخلايا فيها يتغير من لحظة إلى أخرى وفقا للمحفزات من البيئة. لكن هل هذه نهاية الأمر؟ على الأرجح لا، وأن الأبحاث التي تهدف إلى فهم العلاقة بين السلوك والحمض النووي - والعكس - قد بدأت للتو. ليس هناك شك تقريبا، في رأيي، أنه في السنوات المقبلة سوف يصبح من الواضح أن أنماط نسخ الجينات في الدماغ يمكن تحديدها ليس فقط عن طريق المحفزات من البيئة، ولكن أيضا عن طريق التفكير الصحيح، الأمر الذي سيؤدي إلى تغير في أنماط نسخ الجينات في الدماغ.

ماذا يحمل لنا المستقبل؟ وفي أفضل حالاتها، قد نصل إلى وضع يمكننا فيه تغيير سلوكنا ومشاعرنا ومزاجنا من خلال عمليات تفكير فريدة من نوعها، والتي من شأنها تنشيط أنماط نسخ جينية مختلفة عن المعتاد. ربما يمكننا حتى تغيير معدل الذكاء لدينا، أو (وعلى نفس القدر من الأهمية) الدافع الجنسي لدينا. يمكن تعزيز هذه العملية عن طريق الأدوية أو حتى عمليات زرع بيولوجية و/أو إلكترونية.

كل هذه لا تزال بعيدة عنا لسنوات عديدة، ولكن الآن يكفي أن نتذكر أن كل شخص لديه السيطرة على حياته وأفكاره. وبعبارة أخرى، الجينات ليست مسؤولة. القطب هو المسؤول دائما.

للحصول على رسالة على موقع جامعة فلوريدا

المزيد عن هذا الموضوع على موقع العلوم

• الخير والشر والتدبير
• كيف يمكن تفسير الإيثار؟
• فصل من كتاب "الواحد للجميع" (دار ماغنيس للنشر، 2008)