تستعد وكالة ناسا لإطلاق مركبة فضائية لاستكشاف الكوكب المهمل منذ ما يقرب من 30 عامًا
في الصورة: عبور عطارد أمام الشمس عام 2003
تستعد وكالة ناسا لإطلاق مركبة فضائية لاستكشاف الكوكب المهمل منذ ما يقرب من 30 عامًا. المركبة الفضائية، التي ستُسمى Messenger، قيد الإنشاء حاليًا في Astrotech في تيتوسفيل، فلوريدا، في انتظار نقلها إلى Canaveral Fun.
وستتوجه المركبة الفضائية المتطورة إلى كوكب عطارد، كوكب عطارد، وهو الكوكب الأعمق في النظام الشمسي. تصميم المركبة الفضائية فريد من نوعه من أجل السماح لها بالبقاء في ظروف الحرارة الشديدة التي ستشهدها المركبة الفضائية بالقرب من الشمس. تم تصميم جانب الوعاء المواجه للشمس لامتصاص الحرارة بكثافة 480 درجة مئوية. يحتوي الجانب البعيد عن الشمس على معظم الأجهزة الإلكترونية للمركبة الفضائية وسيتم الاحتفاظ به في درجة حرارة الغرفة تقريبًا.
المركبة الفضائية الوحيدة التي زارت عطارد كانت مارينر 10 منذ 30 عامًا. قامت المركبة الفضائية الصغيرة بمرور بسيط على الكوكب والتقطت بعض الصور أثناء مرورها.
بالنسبة للعديد من العلماء، يعتبر عطارد كوكبًا يكتنفه الكثير من الغموض. "نعتقد أنه قد يكون هناك جليد في الفوهات القريبة من المناطق القطبية التي لا تستقبل ضوء الشمس، أما في بقية الكواكب فتصل درجة الحرارة إلى 480 درجة. قال الدكتور روبرت جولد من جامعة جونز هوبكنز.
من المقرر إطلاق برنامج Messenger في الثاني من أغسطس، ولكن من الممكن أن يؤدي تأخير عمليات الإطلاق الأخرى إلى تأجيل ناسا للإطلاق. ويقول كبار المسؤولين إنه بسبب المحاذاة الحالية للكواكب، يجب إطلاق المركبة الفضائية بحلول 2 أغسطس، وإلا ستضطر ناسا إلى تأجيل الإطلاق إلى يوليو من العام المقبل.
