حلقت المركبة الفضائية Mercury Messenger بالقرب من الأرض في نهاية هذا الأسبوع للحصول على دفعة من جاذبيتها مما سيسمح لها بالتحرك بشكل أسرع عبر النظام الشمسي الداخلي.
الأرض كما تم تصويرها من المركبة الفضائية ميركوري ماسنجر
المركبة الفضائية Mercury Messenger (سطح عطارد وبيئة الفضاء والكيمياء الجيولوجية والمدى) في طريقها إلى أول دراسة لأول كوكب من الشمس من مدار حولها، مرت بالأرض في نهاية هذا الأسبوع للحصول على دفعة من جاذبيتها التي سيسمح لها بالتحرك بشكل أسرع عبر نظام الشمس الداخلي.
يقول مديرو المهمة في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز في ماريلاند إن أنظمة المركبة الفضائية تعمل بشكل لا تشوبه شائبة. وحلقت المركبة الفضائية بالقرب من الأرض ووصلت إلى أقرب نقطة لها على ارتفاع 2,347 كيلومترا فوق وسط منغوليا في الساعة 3:13 صباحا بتوقيت شرق الولايات المتحدة.
استخدمت المركبة الفضائية جاذبية الأرض لتغيير مسارها. الآن يبلغ متوسط مداره 30 مليون كيلومتر أقرب إلى الشمس. أطلقتها المناورة نحو كوكب الزهرة، حيث ستقوم أيضًا بمناورة جاذبية مماثلة خلال عام تقريبًا.
تم إطلاق المركبة الفضائية في 3 أغسطس 2004 من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا. وبطبيعة الحال، سوف يساعد مع الطاقة الشمسية. وعلى الرغم من القرب النسبي بين الكوكبين، فإن المركبة الفضائية ستقطع مسافة 7.9 مليار كيلومتر، تتضمن 14 دورة حول الشمس. سوف يمر الماسنجر بكوكب الزهرة مرتين وعطارد ثلاث مرات قبل أن يبدأ مداره.
تم التخطيط للتحليق بالقرب من كوكب الزهرة في أكتوبر 2006 ويونيو 2007 وسيستخدم جاذبية الكوكب لتوجيه ماسنجر إلى مدار عطارد. تم التخطيط لرحلات جوية بالقرب من عطارد في يناير 2008 وأكتوبر 2008 وسبتمبر 2009 لمساعدة المركبة الفضائية في الوصول إلى سرعة الكوكب. في النهاية، ستقوم المركبة الفضائية بمناورة في مارس 2011، وعندها فقط ستبدأ بمسح لمدة عام لكوكب حماة.
وقال شون سولومون، الباحث الرئيسي في المهمة من معهد كارنيجي في واشنطن: "إن الممر القريب من الأرض هو الأول في سلسلة من المهام الحاسمة خلال رحلة مسنجر المتعرجة نحو عطارد". "لم يساعد هذا النهج المركبة الفضائية على تحسين اتجاهها للمناورة التالية فحسب، بل خلق أيضًا فرصة لمعايرة بعض الأدوات العلمية."
التقطت الكاميرا الرئيسية لـ MESSENGER عدة صور أثناء الاقتراب - للأرض والقمر. بالإضافة إلى ذلك، التقطت الكاميرا أيضًا عدة صور ملونة تتراوح من أمريكا الجنوبية إلى الدوران الكامل للأرض. سيقوم أعضاء الفريق العلمي بدمج الصور مع فيديو يوضح فصل الماسنجر.
بالإضافة إلى ذلك، أجرى مطياف تكوين الغلاف الجوي عدة قياسات للقمر بالتزامن مع ملاحظات مالما. بالإضافة إلى ذلك، أمضت الأجهزة التي تقيس الجسيمات والمجال المغناطيسي عدة ساعات في قياس الغلاف المغناطيسي للأرض. سيقوم الفريق العلمي بتنزيل الصور والبيانات من المركبة الفضائية باستخدام شبكة الفضاء العميق التابعة لناسا خلال الأسابيع المقبلة وسيواصل تقييم أداء الأجهزة.
سيقوم MESSENGER بإجراء أول دراسة شاملة من مدار عطارد، وهو أقل الكواكب الأرضية دراسة (والتي تشمل بالطبع كوكب الزهرة والأرض والمريخ). خلال سنة أرضية واحدة (أربع سنوات عطاردية)، سيقدم Messenger الصور الأولى للكوكب بأكمله. كما سيقوم بجمع معلومات تفصيلية حول تكوين وبنية قشرة عطارد، وتاريخها الجيولوجي، وطبيعة الغلاف الجوي والغلاف المغناطيسي، وتكوين النواة والمواد الموجودة في القطبين.
موقع القمر الصناعي ميركوري ماسنجر
إلى بيان صحفي لناسا
مقالات إضافية حول هذا الموضوع:
ميركوري ماسنجر - مركبة فضائية في طريقها إلى كوكب هيما (العلوم الشعبية)
الاتصال الإسرائيلي بـ Mercury Messenger: ثلاجة ريكر الصغيرة
