نجم ماسي يثير اهتمام علماء الفلك

ألماس لوسي موجود بالفعل في السماء. * وهذا ما اكتشفه علماء من مؤسسة هارفارد سميثسونيان في اتجاه مجموعة القنطور

وفي نفس الموضوع على موقع العلوم : النجم الذي أصبح الماس - 27/8/2011

يومض في السماء نجم مصنوع من ماسة ضخمة - ماسة بوزن 10 مليارات تريليون تريليون قيراط. هكذا اكتشف علماء الفلك. الماسة الكونية عبارة عن قطعة من الكربون البلوري يبلغ قطرها 1,500 كيلومتر، وتبعد حوالي 50 سنة ضوئية عن الأرض في اتجاه نظام قنطورس.
هذا هو القلب المضغوط لنجم قديم كان في يوم من الأيام ساطعًا مثل شمسنا، لكنه تبخر وانكمش منذ ذلك الحين. وقرر علماء الفلك تسميتها لوسي، تكريما لأغنية لوسي في سماء الخنافس الماسية.

يقول عالم الفلك ترافيس ميتكالف من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية، الذي قاد فريق الباحثين الذي اكتشف النجم: "ستحتاج إلى مكبر ألماس بحجم النفثا لتقدير حجم هذه الماسة".

يلقي النجم الماسي بظلاله بالكامل على أكبر ماسة على وجه الأرض - نجمة أفريقيا على تاج ملكة إنجلترا والتي تزن 530 قيراطًا. تم قطع نجمة أفريقيا من أكبر ماسة تم العثور عليها على وجه الأرض، بوزن 3,100 قيراط.
الماسة الكونية، واسمها التقني BPM 37093، هي في الواقع قزم أبيض متبلور. القزم الأبيض هو قلب النجم الساخن، المتبقي منه بعد أن يستهلك النجم كل وقوده النووي ويموت. وهي الآن مصنوعة في الغالب من الكربون.
وعلى مدى أكثر من أربعة عقود، اعتقد علماء الفلك أن الجزء الداخلي من هذا النجم قد تشكل، لكن الدليل المباشر على ذلك لم يظهر إلا مؤخرًا. القزم الأبيض ليس مشعًا فحسب، بل يرن أيضًا مثل جرس عملاق في السماء، وينتج نبضات منتظمة.
ومن خلال قياس هذه النبضات، يمكننا استكشاف الجزء الداخلي المخفي من القزم الأبيض، مثل مقياس الزلازل الذي يقيس الزلازل ويسمح للجيولوجيين باستكشاف الجزء الداخلي من الأرض. وقال ميتكالف: "اكتشفنا أن نواة الفحم في القزم الأبيض أصبحت صلبة على شكل أكبر ماسة في المجرة".
يتوقع علماء الفلك أن تصبح شمسنا قزمًا أبيض عندما تموت خلال حوالي 5 مليارات سنة. وبعد حوالي ملياري سنة، سيتصلب قلب الشمس أيضًا، تاركًا ماسة كبيرة في مركز النظام الشمسي. وقال ميتكالف: "ستصبح شمسنا ماسة ستدوم إلى الأبد".