هل سيأتي اليوم الذي سيتم فيه العثور على كائنات ذكية خارج الأرض؟
أمنون جاكونتي
وكان المتهم يجلس على مقعد خشبي صلب ويرتدي ملابس راهب. وكانت آثار سبع سنوات من السجن واضحة على وجهه المغسول. قال والد المحكمة: هذه الفرصة الأخيرة، هل تبت من ردتك؟
وهز المتهم رأسه بالنفي. تشاور القضاة فيما بينهم لفترة وجيزة، وأعلن والد المحكمة: "جيوردانو برونو، بموجب السلطة الممنوحة لنا من قبل محاكم التفتيش المقدسة، نحكم على جسدك بالحرق وبصق روحك في النار المطهرة. "
لم يتحرك برونو. ونظر مباشرة إلى قضاته وقال: "لقد أصدرتم الحكم الصادر بحقي بسبب خوف أكبر مما أشعر به في مواجهة الموت".
بعد بضعة أيام، في منتصف فبراير 1600، تم وضع جيوردانو برونو على المحك في كامبو دي فيوري في وسط روما. ولم يمت الخوف معه. ولا الفضول العلمي الذي مثله برونو. وكلاهما رافق البشرية خلال الـ 400 سنة التالية، وتسببا إلى حد كبير أيضًا في أن كل خطوة على طريق فهم الفضاء وما نفعله فيه كانت مصحوبة بالسؤال: هل يوجد أحد يشبهنا في الخارج؟ ؟
ومن جانبه، توفي برونو عندما تأكد أن الإجابة كانت إيجابية. لم ير قط دليلاً على وجود حياة ذكية خارج كوكب الأرض، لكنه استنتج وجودها منطقيًا. وقبل بضعة عقود، اقترح باحث آخر، هو نيكولاس كوبرنيكوس، أن الشمس لا تدور حول الأرض، بل على العكس من ذلك، فإن الأرض والنجوم الأخرى تتحرك حول الشمس. كانت الكنيسة آنذاك في عصر التسامح النسبي ولم تكلف نفسها عناء الثورة، علاوة على ذلك، عرف الناشر أندرياس أوزياندر كيف يكتب في مقدمته أن "الفرضية حول الشمس الثابتة كانت تهدف فقط إلى تبسيط الحسابات الفلكية"، وأكد بطرق مختلفة أن الأرض كانت وستظل المركز الروحي للكون، وهي موضوع اهتمام الله الحصري.
استأنف برونو هذا البيان بالتحديد. بعد فرضية كوبرنيكوس، أنشأ المجتمع العلمي الصغير فكرة مفادها أن الأرض والنجوم الأخرى لا تتحرك حول الشمس فحسب، بل إن النظام الشمسي ليس النظام الوحيد في الكون. فنجوم السبت، على سبيل المثال، قال برونو، ليست سوى شموس. فلماذا لا نفترض أن عدة كواكب مشابهة للأرض تتحرك حولها؟ وإذا كان الأمر كذلك، فهناك احتمالات كثيرة أن تسود الظروف هناك - الماء والضوء والنباتات وما شابه - التي سمحت بتكوين الحياة الذكية.
إن فكرة وجود حياة ذكية في عوالم أخرى لم تكن فكرة جديدة. وقد سبق برونو في ذلك كثير من الطيبين، ومن بينهم الشاعر الروماني في القرن الأول قبل الميلاد لوكريتيوس الذي سأل في أحد أعماله (ترجمة: شلومو ديكمان):
"هل يمكنك الشك بعد الآن في وجود عوالم مثل بلادنا في أماكن أخرى؟ بذرة بشرية مثل بذورنا، وحيوانات مثل بذورنا؟"
ويوضح أيضًا سبب هذا الافتراض: «إنك لن تجد في الطبيعة كلها شكلًا واحدًا ينمو وحده من نوعه»
ومع ذلك، لم يجرؤ أي من جميع المفكرين والشعراء الذين طرحوا إمكانية وجود حياة خارج كوكب الأرض على استخلاص الاستنتاج الذي حرص برونو على نشره في الهواء الطلق: إذا كانت هناك بالفعل كائنات ذكية في أنظمة نجمية أخرى، فهل هذا صحيح؟ معقول أن الله حرمهم نعمة الوحي؟ وفي مثل هذه الحالة، هل من الممكن تجنب التأكيد على أن إعلان يسوع للبشر لم يكن حدثًا فريدًا وغير مسبوق بالنسبة لعالمنا؟
واستمرت الصدمات التي أرسلها برونو عبر النظام الديني حتى نهاية القرن السابع عشر، وجعلت الكنيسة تعيد النظر في موقفها الليبرالي وتغير نهجها في التعامل مع العقيدة الكوبرنيكية بأكملها. وفي عام 17، اضطر باحث آخر، وهو جاليليو جاليلي، إلى التصريح بأنه "ينفي ويجدف ويحتقر" نظرية كوبرنيكوس. وبعد حوالي 1633 عامًا، أدرج البابا ألكسندر السابع ضمن قائمة الكتب الممنوع قراءتها "جميع الكتب التي تؤكد أن الأرض تدور حول الشمس".
زيارة إلى روزويل
كل الإجراءات الوقائية لم تساعد كما نعلم. استمرت فكرة وجود حياة ذكية خارج الأرض في الوجود بفضل قوة دافعين - الخوف والفضول. استُخدمت المخلوقات الفضائية للنقد الاجتماعي في أعمال فلاسفة مثل فولتير، وترفيهت عن قراء كتب الخيال العلمي ودعمت أيضًا غريبي الأطوار والعلماء أنفسهم مثل إريك فون دانيكن، الذي حاول أن ينسب ظواهر غير مفهومة في جغرافية الأرض وتاريخها إلى زيارات الكائنات الذكية في الماضي البعيد.
في بعض الأحيان تخرج الأمور عن السيطرة، كما حدث في 30 أكتوبر 38، وهو اليوم الذي قام فيه الممثل أورسون ويلز ببث دراما إذاعية، والتي كانت مستوحاة من كتاب إتش جي. ويلز “حرب العوالم”. من بين أمور أخرى، تم دمج ومضات إخبارية مسرحية حول غزو المريخ لنيوجيرسي في المؤامرة. كان الجمع بين مواهب الرجلين الويلزيين، الكاتب والمؤدي، مقنعًا للغاية لدرجة أن الكثير من الناس تركوا منازلهم وفروا في حالة من الذعر إلى أماكن للاختباء.
أصبحت الكائنات الذكية القادمة من الفضاء، "الكائنات الفضائية"، كما يطلق عليها بالعبرية، هي الممثلين الرئيسيين للوجود خارج الأرض. من الصعب أن أشرح لقارئ الجريدة العادي الفرق بين النيزك والكويكب وبين القزم الأبيض والثقب الأسود، لكن من السهل أن أجعله يتخيل كائنا ذكيا مختلفا عنا وفي نفس الوقت مشابها ودودًا أو عدائيًا، ساحرًا أو مثيرًا للاشمئزاز، كل ذلك وفقًا لتوقعات ومواقف المراقب.
كشفت الدراسات الاستقصائية التي أجريت في الخمسينيات والستينيات من القرن العشرين أن حوالي 20 بالمائة من المشاركين يؤمنون بوجود كائنات ذكية على كواكب أخرى، وكان ما يزيد قليلاً عن نصفهم مقتنعين بأن الرحلات الاستكشافية لمثل هذه الكائنات زارت وما زالت تزور الكوكب. أرض. ويُزعم أنه تم العثور على أدلة أيضًا على ذلك: دوائر غامضة تم حصادها في حقول القمح، وبقع ترابية متفحمة، وحفريات عميقة تم إنشاؤها بين عشية وضحاها، وحيوانات ميتة وأشخاص اختفوا وعادوا دون أن يتذكروا ما حدث لهم.
وفي بعض الحالات، ترك الضيوف من الفضاء وراءهم أسرارًا أكثر تعقيدًا. وأشهرهم من مواليد ليلة 4 و5 يوليو 47 بالقرب من بلدة روزويل في ولاية نيو مكسيكو بالولايات المتحدة. في الواقع، لاحظ بعض سكان البلدة توهجًا تحطم في مكان ليس بعيدًا عن منازلهم. هرعوا إلى هناك ووجدوا، على حد قولهم، شظايا طائرة مصنوعة من معدن مجهول وعدة أجساد غريبة الشكل: صغيرة القامة، برؤوس تشبه اليقطين، وعيون مستديرة مثل العملات المعدنية.
ووصلت وحدة من سلاح الجو الأمريكي إلى مكان الحادث، وأغلقت المنطقة أمام الفضوليين، وجمعت الشظايا والجثث. وبعد ثلاثة أيام، أعلن المتحدث باسم القاعدة الواقعة بالقرب من البلدة أنه "تم العثور على طبق طائر بالقرب من روزويل"، بل وذكر أن بقاياه نُقلت جواً إلى مقر الفيلق. وبعد يوم أعلن سلاح الجو أن مصدر الخبر خطأ وأن أجزاء سقطت من بالون كان يقوم بقياسات الأرصاد الجوية. وفي الوقت نفسه، مُنع ممثلو السلك من مناقشة الموضوع بحجة أن الرصاصة شاركت في تجربة سرية.
وفي نهاية القرن العشرين، كان معظم المتورطين في الحادثة يبلغون من العمر 20 عامًا أو أكثر. وشعر بعضهم بالتحرر من التزام السرية وبدأوا في نشر تفاصيل حول القضية. حصلت الصحافة على فيلم زُعم أنه تم تصويره أثناء تشريح إحدى الجثث. وسرعان ما تم اكتشاف أن الفيلم ثقيل، لكن الأدلة التي تناولت شظايا معدنية غريبة وجثث صغيرة ظلت تتراكم من اتجاهات مختلفة. وأكثرها إقناعا هو ما قاله العقيد في سلاح الجو فيليب كورسو، الذي نشر كتابا في عام 70 بعنوان "اليوم بعد روزويل". وقال إنه رأى بأم عينيه جثة أحد الفضائيين، بل إنه خدم في الوحدة التي كان دورها فك رموز التكنولوجيا الموجودة في سفينة الفضاء المحطمة ومحاولة دمجها
في البحث العلمي في الولايات المتحدة. ووفقا له، فإن هذا هو السبب في أن الولايات المتحدة تمكنت بسرعة نسبيا من تطوير أجهزة الرؤية الليلية المعتمدة على الحرارة والألياف الضوئية والدوائر المطبوعة والمزيد في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي.
خداع الطبيعة العظيم
حالات مثل تلك التي حدثت بالقرب من روزويل تقنع وتثير اهتمام عامة الناس، ولكن ليس العلماء. ويميل بعضهم إلى تجاوز مسألة وجود حياة ذكية خارج الأرض، ويفضل البعض الآخر الاكتفاء بالنشاط السلبي في هذه المسألة، مثل البث الإذاعي إلى الفضاء على أمل أن تستقبلها ثقافة ذكية ما، أو التتبع معها. وسائل تلسكوبية راديوية بعد الإشارات القادمة من الفضاء.
كتاب صدر عام 1999 بعنوان "رحلة إلى العقل" لعالم الفيزياء الفلكية البروفيسور حجاي نيتزر والكاتب العلمي عامي بن بيست، يأسف للدور الصغير الذي اختار العلم أن يلعبه في هذا المجال. وبعد تحليل منهجي لاحتمال (فعلي، بحسب المؤلفين) لوجود حياة ذكية خارج الأرض، ومراجعة للجهود (القليلة نسبيا) التي بذلها المجتمع العلمي في هذا الاتجاه، استنتج نيتزر وبن بيست : "من الصعب تحديد النهج العلمي لدراسة هذه الظواهر. في العقود الأخيرة، بدأت الأبحاث في هذا المجال، على الأقل الأبحاث المفتوحة، في التلاشي. لا توجد تقريبًا اختبارات تجريبية لتقارير الأجسام الطائرة المجهولة، وبالتأكيد ليس من قبل باحثين من مؤسسات أكاديمية معروفة. في المجتمع العلمي في العالم هناك أغلبية كبيرة لأولئك الذين يعتقدون أن الحياة في عوالم أخرى ممكنة تماما. لماذا لا يتخذ هؤلاء الباحثون خطوة أخرى، ويفحصون بطريقة شاملة الآثار المترتبة على هذا الافتراض المقبول الذي بموجبه تم أو قد يتم إجراء رحلات بين النجوم لكائنات ذكية عبر المجرة؟
لقد تم بالفعل اتخاذ خطوة كهذه، ولو على بعد بضع غرف من غرفة البروفيسور نيتزر، في مبنى كابلان في جامعة تل أبيب. يتعمق البروفيسور تسفي مازا في الجانب الفلكي لمسألة الحياة الذكية في الكون من خلال الملاحظات. الظروف التي يمكن أن توجد فيها مثل هذه الحياة واضحة: "عندما يكون الجو حارًا جدًا، تتحلل الجزيئات، وعندما يكون الجو باردًا - لا تعمل الكيمياء بينها أو تعمل ببطء شديد. وإذا ذهبنا خطوة أبعد وافترضنا أن خلق الحياة يتطلب ماء في حالة سائلة، فإن البيئة الضرورية هي تلك التي تكون فيها درجة الحرارة بين
من صفر إلى مائة درجة مئوية".
أين يمكن العثور على مثل هذه البيئة في الكون؟
"بالقرب من الشمس بالطبع. ليس بالضرورة شمسنا، ولكن أي نجم يبعث طاقة مشابهة لها. يوجد في مجرتنا وحدها حوالي مائة مليار شمس. جميع النجوم الأربعة آلاف التي يمكن رؤيتها في ليلة مظلمة، باستثناء نجم واحد أو اثنين، هي شموس. هذا هو أعظم خداع للطبيعة: نجوم السبت، الشموس، تشبه الكواكب، زحل على سبيل المثال. تصل درجة الحرارة على كواكب زحل هذه إلى آلاف الدرجات المئوية، لذلك لا توجد فرصة للعثور على حياة عليها. في الفضاء المحيط بهم أيضًا لا توجد فرصة بسبب البرد. ولهذا السبب علينا أن نبحث عن كوكب يدور حول مثل هذه الشمس ولديه درجة الحرارة المناسبة للحياة".
الرقص في الفضاء
وبالتالي فإن نقطة بداية مازا هي بالضبط تلك التي أوصلت جيوردانو برونو إلى نهايته المريرة قبل 400 عام: فهو يفحص الشموس في مجرتنا وفي المجرات الأخرى ويحاول تحديد ما إذا كانت هناك كواكب حولها. "إن اكتشاف كوكب يدور حول شمس أخرى يمثل مشكلة فنية صعبة. لتوضيح ذلك، لنفترض أننا نقف في أعلى برج أزريلي وتغلبنا بطريقة أو بأخرى على انحناء الأرض حتى نرى قمة برج إيفل، الذي يضاء في قمته ضوء كشاف بقدرة XNUMX واط. لكن ليس الأضواء هي ما يهمنا، بل يراعة صغيرة تسبح حولها. من الواضح أن هذا أمر صعب، سواء بسبب المسافة أو بسبب شدة ضوء ضوء الكشاف.
"ولهذا السبب، لم يتمكن علماء الفلك من اكتشاف الكواكب التي تدور حول الشموس لسنوات عديدة، حتى في ثمانينات القرن العشرين، تم تطوير تقنية مكنت من اكتشاف الكواكب بطريقة غير مباشرة: كل كوكب عطلة حول الشمس يبذل جهدا كبيرا" إنها درجة أو أخرى من قوة الجاذبية، والتي تتسبب أيضًا في تحرك الشمس قليلاً. هذه هي الطريقة التي تؤدي بها الشمس وكوكبها نوعًا من الرقص في الفضاء، حيث تحل الجاذبية المتبادلة محل تشابك الأيدي. وبطبيعة الحال، فإن نطاق حركة الشمس، ذات الكتلة الثقيلة، أصغر بكثير من حركة النجم، ولكن في أي حال حيث يتم ملاحظة حركة دورية صغيرة للشمس، يمكن الافتراض أن هناك أيضًا كوكب في جوارها."
وفي أوائل التسعينيات، كان مازا عضوًا في فريق بحثي مقره في جامعة هارفارد وجد أول مرشح في التاريخ ليكون كوكبًا يتحرك حول شمس بعيدة. لكن، حتى قبل أن يتم تحديد ما إذا كان كوكبًا بالفعل (الأمر قيد التحقيق حتى يومنا هذا)، اكتشف فريق سويسري آخر أن كوكب زحل بيجاسوس (الحصان الطائر)، 51، والذي يبعد عن الأرض حوالي 30 سنة ضوئية، يتحرك في الفضاء في دائرة، في دورات لمدة أربعة أيام. ومن هنا تبين عن طريق القش أن هناك كوكباً في جوارها. وبعد ثلاثة أشهر، اكتشف فريق أمريكي آخر ظاهرة مماثلة في النجمة فيرجينيس (مجموعة العذراء) 70 والنجم رقم 47 في مجموعة الدب الأكبر (الدب الأكبر).
أشكال الحياة التي لا تخطر على بالنا
كيف تبدو الحياة في تلك النجوم حيث يمكن افتراض وجودها؟ وهذا يعتمد إلى حد كبير على البيئة. ومن المفترض أن بعض الخصائص، مثل أعضاء البصر والسمع والتغذية والتكاثر، ستكون مشتركة بين جميع أشكال الحياة، لكن موقعها وتصميمها لن يكون بالضرورة مشابهًا لتلك المألوفة لدينا. ومن أجل التوضيح، دعونا نتخيل كوكبين يمكن الاستفادة من وجودهما من خلال حركة أحد كواكب زحل. أحدهما صغير نسبيًا والآخر كبير جدًا.
تبلغ الجاذبية في النجم الصغير حوالي عُشر الجاذبية على الأرض. خلال معظم النهار، يكون النجم مخفيًا خلف أخيه العملاق، لذلك لا يوجد ضوء حقيقي إلا أثناء شروق الشمس وغروبها للشمس المحلية، نجم السبت. أما بقية النهار فتظل السماء مظلمة وباردة جداً. وإذا لم يكن ذلك كافيا، فإن الجاذبية الضعيفة الموجودة أعلى النجم الصغير تعني أن الغازات لا "تلتصق" به وأن الهواء رقيق. ومن الواضح أن أشكال الحياة على هذا الكوكب قد تكيفت مع هذه الظروف المعيشية. ينمو طولهم، وتنمو أطرافهم ملتوية للحماية من البرد، وقد طوروا عيونًا كبيرة وحساسة للرؤية في الظلام. في الغلاف الجوي الرقيق، لا تكون الرئتان ذات فائدة كبيرة، وتتنفس من خلال نظام متفرع من الخياشيم. ويبدو أن الغطاء النباتي مختلف أيضًا. في ضوء الشمس القليل، لا يستطيع الكلوروفيل الذي نعرفه القيام بعملية التمثيل الضوئي بشكل صحيح، ويأخذ مكانه نوع آخر من الكلوروفيل، وهو الذي يلون النباتات باللون الأرجواني.
في النجم الكبير الوضع مختلف تماما. الجاذبية أقوى بعشر مرات من الجاذبية الأرضية، وهي "تثبت" الهواء والماء والنباتات والحيوانات على سطح الكوكب. ونتيجة لذلك، يصبح الغلاف الجوي مضغوطا وخانقا، وتكون الأرض مشبعة بالمياه وموحلة. في مثل هذه الظروف، في جو ضبابي دائمًا، لا فائدة من تطوير حاسة البصر، وتقوم الكائنات التي تعيش على سطح النجم الكبير بتوجيه نفسها في البيئة من خلال استقبال أصداء الموجات الصوتية، مثل الخفافيش على الأرض. يؤدي الضغط الهائل إلى أن تصبح مسطحة ومليئة بالدروع. وتكون حركتها بطيئة للغاية، لمنع ارتفاع درجة الحرارة، وهي مزودة بأطراف تشبه المجداف، للتحرك للأمام في الأماكن الموحلة. يسمح لهم الفم الذي يشبه الشق بامتصاص التربة الرطبة وتصفية الكائنات الحية الدقيقة الصالحة للأكل.
ومع احترامي للخيال الإبداعي المستثمر في هذه التكهنات، فإن صحتها العلمية والمنطقية موضع شك. وطالما أننا نحاول وصف أشكال الحياة في العوالم الأخرى بحسب ما نعرفه مما هو موجود على الأرض، فهناك احتمال معقول أن نفتقد أشكال الحياة الأخرى، وهو ما لم يخطر ببالنا. عندما نصف وجود "الحياة" فإننا نستخدم الاختبارات الموجودة على الأرض، والتي بموجبها الكائن الحي هو الذي يستخدم الطاقة بطريقة منتظمة، وجسمه له حدود واضحة وقادر على التكاثر. حتى على الأرض، التعريف غير صالح في جميع الحالات: شعلة الشمعة لها حدود، فهي تستهلك الطاقة وقادرة على التكاثر. هل هي كائن حي؟ أما البغل، وهو تهجين بين الحمار والفرس، فلا يوجد
القدرة على التكاثر. هل هو ليس على قيد الحياة؟
يتم إرسال تلميح لاحتمالات الحياة التي لم نفكر بها أبدًا إلينا من وقت لآخر على شكل رقائق من السيليكون (الحديد) الموجودة على الكويكبات عندما يتم تركيبها مع عناصر أخرى، مما يؤدي إلى إنشاء مواد قادرة على البقاء وحتى تزدهر في الفراغ والإشعاع القاتل في الفضاء. لماذا لا نفترض أنه في أحد أركان الكون، وليس بالضرورة على كوكب قريب من الشمس، تزدهر مستعمرة من مخلوقات السيليكون وتحافظ على حياة ذكية؟ لماذا لا نفترض أن الكائنات الفضائية يمكن أن تتكون من الغازات (واحدة من مواد البناء الأكثر شيوعا في الكون) وتتواجد في بيئتنا بل وتمر عبر أجسامنا؟
حضاراتنا الناضجة
إن الافتراض الكامن وراء نموذج النجم الكبير والنجم الصغير، كما لو أن البيئة تشكل أشكال الحياة، هو أيضًا إرث من الحياة على الأرض. وليس هناك سبب لعدم افتراض أن البيئات الأخرى ليس لها مثل هذا التأثير على سكانها أو أن حضارة أكثر تطوراً من حضارتنا كانت قادرة على تشكيل نفسها بشكل مستقل عن الظروف البيئية.
ويتكهن البروفيسور مازا قائلاً: "بما أن عمر شمسنا يبلغ خمسة مليارات سنة، وهناك شموس أقدم بكثير في الكون، فمن الممكن أن تكون الحضارات هناك، إن وجدت، أقدم بكثير من حضارتنا". "إذا نظرنا إلى ما حدث للتكنولوجيا على الأرض في المائة عام الماضية، فلا يمكن للمرء إلا أن يخمن ما حققته حضارة أقدم منا بمائة ألف عام، ومائة ألف عام هي معيار فلكي".
يدرك تسفي مازا تمامًا حدود ملاحظاته وقيود علم الفلك بشكل عام: "لقد حاول العديد من العلماء بناء نظريات حول طبيعة وطريقة تكوين نظامنا الكوكبي. قبل اكتشاف الكواكب الجديدة، لم يكن هناك سوى مثال واحد - نظامنا الشمسي. الاكتشافات الجديدة تفتح الباب أمام مفاهيم جديدة. وهذا يشبه من يعيش كل حياته في غرفة مغلقة ويملك إناءً للزهور، وعلى أساسه يطور نظرية في اللاهوت. إذا فتح النافذة على شق، فسيتغير فهمه للنباتات تمامًا. وهذا في الواقع ما يفعله علماء الفلك، فهم يفتحون ثقبًا صغيرًا في النافذة المظلمة ويحاولون استيعاب أكبر قدر ممكن من العالم من خلاله.
