لاحظ هابل وأكد أن الجسم المشبوه هو في الواقع من بقايا اصطدام كويكب

والجسم الذي تم اكتشافه قبل شهر وهو موجود في حزام الكويكبات يشبه في هيكله مذنب لأنه يقع وسط تيار من الغبار والحصى، وهي بقايا اصطدام بين كويكبات صغيرة حدث منذ وقت ليس ببعيد.

ورصد تلسكوب هابل الفضائي العظم الغريب الذي يحتوي على شظايا على شكل حرف X وذيل طويل من الغبار، توقع العلماء الذين اكتشفوه قبل نحو شهر أنه من بقايا اصطدام كويكب. واعتقد علماء الفلك أن عطل الكويكبات يعد ساحة للاصطدامات، لكنهم حتى الآن لم يرصدوا مثل هذا الاصطدام.

العظم المعروف باسم P/2010 A2 أبلغنا عنه عندما تم نشر الاكتشاف اكتشفه مرصد لينكولن الآلي لأبحاث الكويكبات القريبة من الأرض في 6 أكتوبر. ويعتقد علماء الفلك أنه كان "مذنب حزام الكويكبات" وهي حالة نادرة لمذنب يتحرك في حزام الكويكبات. وقام هابل بتصوير هذا الجسم يومي 25 و29 يناير، وفي هذه الصور تم الكشف عن النمط المعقد للشظايا على شكل X بالقرب من النواة.

يقول الباحث الرئيسي ديفيد جيويت من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: "إنه مختلف تمامًا عن الغلاف الغباري الناعم للمذنبات العادية". "الشظايا مصنوعة من الغبار والحصى التي ربما تم التخلص منها مؤخرًا من القلب. بعض الجزيئات الموجودة في هذه الكومة من التراب تطايرت بفعل الضغط الإشعاعي الناتج عن ضوء الشمس وشكلت شريطًا من الغبار تتخلله شظايا تتحرك معًا، ربما نشأت من أجسام اصطدمت ولم يتم رصدها حتى الآن.

اكتشف هابل أن P/2010 A2 نفسه يقع خارج هالة الغبار. ولم يتم رؤية هذا الشيء حتى الآن في الأجسام الشبيهة بالمذنبات. ويقدر قطر النواة بحوالي 200 متر.

المذنبات العادية التي تسقط في النظام الشمسي الداخلي من الخزانات الجليدية في حزام كويبر وسحابة أورت. عندما تقترب المذنبات من الشمس، فإنها تسخن، وتتبخر نواتها، وتقذف المواد من الأرض الصخرية بواسطة النفاثات. ومع ذلك، قد يأتي P/2010 A2 من مصدر آخر. وتظل في المناطق الداخلية الساخنة من النظام الشمسي في حزام الكويكبات، حيث أقرب جيرانها عبارة عن أشجار صخرية تفتقر إلى المواد المتطايرة.

وهذا يترك الباب مفتوحًا أمام الفرضية القائلة بأن ذيل هذه البقايا نشأ من اصطدام بين جسمين، وليس فقط من ذوبان الجليد من الجسم الأصلي.

إذا كان هذا التفسير صحيحًا، فقد اصطدم مؤخرًا جسمان صغيران غير معروفين سابقًا، مما أدى إلى إنشاء وابل من الحطام يخلف ذيلًا من موقع الاصطدام في ضوء الشمس. قال جيويت.

ويعتبر سلوك الكويكبات ظاهرة عالية الطاقة، وتتم بسرعة متوسطة تبلغ 20 ألف كيلومتر في الساعة، أي أسرع بخمس مرات من رصاصة البندقية. النواة الرئيسية لـ P/5 A2010 هي بقايا الاصطدام عالي السرعة.

وقال جيويت: "إن مظهر P/2010 A2 المليء بالحطام يختلف عن أي شيء رأيناه في صور هابل للمذنبات العادية حتى الآن، وهو ناتج عن عمليات مختلفة تمامًا". وقد تكون فرضية الأجسام التي اصطدمت كثيفة مع غياب الغاز في السجلات الطيفية التي سجلتها التلسكوبات الأرضية".

ويمتلئ حزام الكويكبات بالأدلة على الاصطدامات القديمة التي مزقت الأجسام الكبيرة إلى قطع صغيرة. يتوافق مدار P/2010 A2 مع كونه عضوًا في مجموعة فلورا من الكويكبات التي تشكلت نتيجة الاصطدام الذي حدث قبل 100 مليون سنة. ويبدو أن إحدى شظايا المجموعة القديمة هي تلك التي ضربت الأرض قبل 65 مليون سنة وتسببت في انقراض الديناصورات، ولكن لم يتم اكتشاف أي اصطدام لكويكب حتى الآن.

وفي الوقت الذي التقط فيه هابل الصور، كان الكويكب على بعد 280 مليون كيلومتر من الشمس و150 مليون كيلومتر من الأرض. تم التقاط الصور باستخدام الكاميرا الكوكبية رقم 3، والتي تم تركيبها على هابل في عام 2009.

للحصول على معلومات على موقع ناسا