المسعى على منصة الإطلاق

إن الرحلة التالية للمكوك الفضائي إنديفور إلى محطة الفضاء الدولية في 11 مارس/آذار ستكون بالفعل مسعى دولياً حقيقياً.

إن الرحلة التالية لمكوك الفضاء إنديفور إلى محطة الفضاء الدولية في الحادي عشر من مارس/آذار ستكون في الواقع مسعى دولياً حقيقياً.

تقول دانا ويجل، كبيرة مسؤولي الطيران في المحطة: "هذه هي الرحلة الأولى التي سيتواجد فيها جميع الشركاء". "إنها ليست مجرد" رحلة يابانية "أو" رحلة كندية ". ستكون هذه الرحلة بالتأكيد المرة الأولى التي يُطلب فيها من كل شريك القيام بدور نشط في إنجاح كل شيء. أعتقد أن هذا يعد إنجازًا كبيرًا".

على رأس قائمة المعالم تسليم جزء من وحدة وكالة الفضاء اليابانية التي ستمثل بداية وجود الوكالة في المحطة. وحدة اللوجستيات التجريبية اليابانية، الجزء المنظم - المسمى JLP (الخدمات اللوجستية اليابانية - المضغوطة) - هي مجرد مظهر إحماء لوكالة الفضاء اليابانية. وسيحتوي على أنظمة تحكم مهمة وسيتم استخدامه كمساحة تخزين للمواد البحثية. يبلغ طولها 4.4 مترًا وعرضها 3.9 مترًا، وهي الأصغر بين الوحدتين المنظمتين المخطط لهما. وبالاشتراك مع أجزاء أخرى، قاموا بإنشاء كيبو، العلبة اليابانية للعبّارة، والتي سُميت على اسم الكلمة اليابانية التي تعني "الأمل". ومن المقرر إطلاق المنشأة الرئيسية في كيبو وذراعها الآلية في رحلة المكوك القادمة، وسيتم إرسال نوع من "الشرفة الأمامية" التي ستسمح لرواد الفضاء بإجراء تجارب مباشرة في الفضاء في وقت لاحق. ولكن حتى لو كانت صغيرة، فما الذي يمكن أن يحدث؟ الوحدة التي تمثلها كبيرة.

يقول تاكاو دوي، المتخصص في المهمة ورائد الفضاء في وكالة الفضاء اليابانية: "لقد عمل الكثير من الناس لسنوات عديدة للوصول إلى هذه النقطة". "من خلال هذه المهمة، يمكن أن يبدأ برنامج الفضاء الياباني الحقيقي المأهول."

سيكون دوي أول من يدخل الوحدة، والتي سيتم تركيبها في الجزء العلوي، أي الجزء العلوي، من القبة المتناغمة التي تم تركيبها العام الماضي. يقول إنه يفكر بالفعل في كيفية قتل تلك اللحظة. ويقول قائده، دومينيك جوري، إنه يتوقع بالفعل أن يسمع عن ذلك.

يقول جوري: "سيكون هذا الجزء الأكثر إثارة وإفادة من الرحلة". "رؤية وجه تاكو، ومعرفة أنه رائد فضاء في وكالة الفضاء اليابانية، وهو يحضر القطعة الأولى من أجهزتهم، سيكون أمرًا مثيرًا."

لكن كل هذه الإثارة ستأتي في وقت مبكر من المهمة. في أول سير في الفضاء، ذهب المتخصصان في المهمة ريك لينهان وغاريت رايزمان إلى الخارج لإعداد الوحدة للتثبيت، وسيقوم دوي بتثبيت الوحدة من الداخل باستخدام الذراع الآلية للمكوك. يقول مايك موسيس، كبير مسؤولي طيران المكوك: "سيكون الأمر بمثابة رقم قياسي في البداية، ولكننا سننهي هذه المهمة بحلول اليوم الرابع من الرحلة". "لا يزال أمامنا 12 يومًا."

إن اثني عشر يومًا - بالإضافة إلى أربع عمليات سير في الفضاء - أكثر مما تحصل عليه بعض المهام للمهمة بأكملها. هذه الرحلة هي الأولى في المهمة المخطط لها للاستفادة الكاملة من نظام نقل الطاقة بين المحطة والمكوك. يمكن لرحلات المكوك الأخرى استخدام النظام من أجل جمع كهرباء إضافية من المحطة وتمديد الرحلة، ولكن عادة ما يتم اتخاذ قرار القيام بذلك فقط بعد دخول المكوك بالفعل إلى مدار القمر الصناعي.

يتم إطلاق إنديفور إلى الفضاء مع توقع البقاء هناك لمدة 16 يومًا، وهناك دائمًا أيام إضافية محجوزة في حالة حدوث مشاكل جوية أو فنية بعد الهبوط.

يقول موسى: "لدينا إمكانية البقاء في مدار القمر الصناعي لفترة طويلة". "عندما وضعنا الجدول الزمني، تحدثنا عن اليوم الرابع عشر، وهو عادة يوم الهبوط. بالنسبة لي، هذا هو اليوم الذي أغادر فيه قفص الاتهام. سيقول فريقي: ماذا؟ هل ما زلنا في مدار القمر الصناعي؟

بعد تركيب وحدة وكالة الفضاء اليابانية، سيتحول انتباه الفريق - على الأقل فيما يتعلق بالسير في الفضاء - إلى أحدث مساهمة لوكالة الفضاء الكندية، وهي المناول البارع للأغراض الخاصة. وسيتصل الروبوت، الذي تم اختيار اسمه في مسابقة كندية لاختيار الاسم هو Dextre، مع ذراعيه الآليتين الصغيرتين، بالذراع الآلية الكندية الصنع للمحطة، وسيسمح لرواد الفضاء باستبدال الأجهزة خارج المحطة. دون الذهاب إلى الفضاء.

إنها قطعة معقدة من الأجهزة، ولأنها سيتم شحنها في عدة قطع منفصلة، ​​سيكون من الضروري إجراء بعض عمليات التجميع.

وقال جوري: "سوف يستغرق الأمر عددًا من عمليات السير في الفضاء لتجميع هذا الشيء معًا". "إنها مثل قطعة من مشروع ليغو - ولكنها أكثر تعقيدا بكثير مما اعتدنا عليه عندما كنا أطفال."

سيتم إطلاق Dextra على شكل يدين، وسيتحكم مشغلان في المعصمين، وجسم رئيسي متصل بالمنصة. سيقوم الطاقم بإخراج المنصة من صندوق السيارة وإرفاقها بالمحطة. لذلك، بعد اكتمال العمل المتعلق بالوحدة اللوجستية التجريبية اليابانية في الجزء الأول من السير في الفضاء الأول، سيقضي لينهان وريسمان ما تبقى من السير في الفضاء في بداية قطار ديكسترا. سيتم تخصيص عملية السير في الفضاء الثانية بأكملها وجزء من الثالثة لاستكمال عملية التجميع.

قال موسى: "إنه أمر مضحك - نحن المهمة رقم 1 J/A، لشخص ياباني/أمريكي". "ولكن يجب أن يكون هناك أيضًا حرف C في اسمنا (كندا). إذا نظرت إلى المهمة، ستجد أن Dextra يأخذ الجزء الأكبر من وقت السير في الفضاء. حرفيًا، من يوم الرسو حتى يوم الرحلة التاسعة، نقوم بشيء مع Dextra كل يوم تقريبًا.

ستتم آخر عمليتي سير في الفضاء في يومي الرحلة 11 و13. وسيتم استخدام السير الرابع في الفضاء لاستبدال وحدة التحكم في الطاقة عن بعد واختبار مواد إصلاح الألواح الخشبية على المكوك. كان من المقرر أصلا اختبار مواد الإصلاح لمهمة المكوك ديسكفري في أكتوبر الماضي، ولكن تم إعادة جدولته لمعالجة المشاكل المتعلقة بألواح الطاقة الشمسية بالمحطة. الهدف هو إكمال الاختبار قبل أن يطير المكوك أتلانتس إلى تلسكوب هابل الفضائي في أغسطس، في حالة الحاجة إلى إصلاح الدروع الحرارية في تلك المهمة. على عكس البعثات إلى المحطة الفضائية، لن يتمكن أفراد طاقم أتلانتس من الانتظار في المحطة حتى يقوم مكوك جديد بنقلهم إلى منازلهم في حالة تعرض أتلانتس للأضرار.

وفي مهمة السير الخامسة في الفضاء، قام متخصصو المهمة روبرت إل. سيقوم بهنكن ومايك فورمان بتخزين القصر في المحطة التي تتصل بالذراع الآلي للمكوك لاختبار الدروع الحرارية. سيتم تخزين القصر في المحطة لأن رحلة المكوك التالية لن يكون بها مساحة كافية لحمل كل من القصر ووحدة JSA الأكبر حجمًا في عنبر شحن المكوك.

جوري والطيار جريجوري هـ. سيقوم جونسون بإجراء فحص إنديفور في اليوم الثاني عشر قبل تخزين المنارة، بدلاً من بعد مغادرة المكوك الرصيف كما يحدث عادةً. هذه مجرد واحدة من العديد من مهام الذراع الآلية التي تنتظر الطاقم داخل المحطة عندما لا يكون أحد في الخارج للسير في الفضاء. من بين 12 يومًا سيقضيها إنديفور في الفضاء، من المقرر أن يستمر العمل الآلي لمدة 16 يومًا - بالإضافة إلى الأعمال الداخلية اللازمة لتجهيز وحدة اللوجستيات التجريبية اليابانية وأعمال المعدات اللازمة لكولومبوس، المختبر الأوروبي الذي سيكون بعد ذلك في الفضاء. لبضعة أسابيع فقط. بالإضافة إلى ذلك، سيتعين على رايزمان إجراء عملية انتقالية - سيبقى في المحطة بعد مغادرة المكوك، ويتبادل الأماكن مع رائد الفضاء ليوبولد إيشرز من وكالة الفضاء الأوروبية.

ومع ذلك، يتفق الجميع على أن العمل الشاق سيكون يستحق العناء.

وقال موسى: "الجميع متحمسون بشكل لا يصدق". "لقد كانت أجهزتهم جاهزة للإصدار منذ سنوات، وأخيراً سنكون قادرين على إطلاقها. الجميع يقول: واو، لديك مهمة مزدحمة.. وشكرا جزيلا لك".

* كما شارك يتسحاق سابير في إعداد المقال