ويعتبر اكتشافه مهما في فهم سلوك النظام المزدوج في حالة اقتراب مثل هذا النظام من الأرض وتعريضها للخطر
حدث نادر أعطى علماء الفلك نظرة فاحصة على نظام الكويكبات المزدوجة. وفي 14 يوليو، مر الكويكب 2008 BT18 على مسافة حوالي 1.5 مليون كيلومتر من الأرض. لقد تألق كنجم بقوة 13. قبل 7 يوليو، اعتقد علماء الفلك أن BT18 كان كويكبًا آخر قريب من الأرض، لكن الملاحظة التي أجراها مرصد أريسيبو الراديوي باستخدام جهاز تصوير دوبلر مؤجل كشفت أنه كان نظامًا مزدوجًا. وعلى الرغم من شيوع الكويكبات المزدوجة في النظام الشمسي، إلا أن هذه كانت فرصة نادرة لتلسكوب أرضي لالتقاط مثل هذا المنظر الواضح للكويكب المزدوج.
تشير الفوهات ذات التأثير المزدوج الموجودة على الأرض إلى أن كوكبنا قد تعرض لضربة كويكبات مزدوجة في الماضي. على الرغم من أن BT18 لا يشكل أي تهديد للأرض، إلا أن علماء الفلك يريدون معرفة المزيد عن الكويكبات الثنائية لفهم كيفية تشكلها وكيف يمكن تحويلها من مدارات صديقة للأرض، في حالة اقتراب مثل هذا الزوج وتهديد الأرض.
حوالي 16% من الكويكبات في النظام الشمسي تعتبر كويكبات مزدوجة، لذا كان هذا الحدث بمثابة فرصة عظيمة لأرسيبو لتصوير أحد هذه الكويكبات ويمكن أيضًا رؤيته بواسطة التلسكوبات الهواة كنجم بقوة 13. وقد قام مرصد أريسيبو حتى الآن تم اكتشاف 53% من جميع الكويكبات المزدوجة القريبة من الأرض، لذا فهو عنصر مهم في عمليات الرصد على هذه الأجسام. وفي الأيام المقبلة، سيظل من الممكن رؤيته وهو يعبر كوكبة الكلب الأكبر باتجاه الجنوب.
