انتهى علماء ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية من رسم خريطة لمجموعة مجرات يصل فيها تركيز المادة المظلمة إلى حوالي 85%. ويأمل الباحثون أن تساعد "خريطة الكتلة" في فهم تركيب وطبيعة المادة المظلمة
تل إيتان، واي نت
المجموعة CL0024+1654. الألوان الزاهية هي في الواقع المادة المظلمة المنتشرة في العنقود كما تظهر في التصوير بالأشعة السينية. الصورة: وكالة ناسا
انتهى فريق من علماء الفلك من الولايات المتحدة وأوروبا من رسم خرائط لمجموعة من المجرات - واحدة من أكثر الهياكل الفلكية تعقيدًا وضخامة في الكون المرئي. ويقدر العلماء أن الخريطة الجديدة المرسومة ستساعد في تفسير العمليات التي تحدث في العناقيد النجمية المعقدة، فضلا عن تسليط الضوء على المادة المظلمة، الأمر الذي يثير اهتمام الكثير من الباحثين.
تم الانتهاء من الخريطة باستخدام الملاحظات والصور الفوتوغرافية من تلسكوب هابل الفضائي، وتم تجميعها من قبل فريق من الباحثين من وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) وموظفي وكالة الفضاء الأوروبية.
عناقيد المجرات هي نظام فلكي كبير جدًا ومستقر، يتكون من مليارات النجوم المتمركزة معًا بكثافة، في مساحة صغيرة نسبيًا. وتساعد هذه العناقيد الباحثين على اختبار الروابط الفيزيائية والتأثيرات المتبادلة بين المادة المظلمة والمادة المرئية في الكون.
بالفعل في عام 1937، اكتشف علماء الفلك أن المادة المرئية، المعروفة للعلم، لا تشكل سوى جزء صغير من الكتلة الإجمالية لمجموعات المجرات. أظهرت الدراسات الفيزيائية التي أجريت بعد الأشعة السينية وغيرها من الملاحظات أن أكثر من 80٪ من كتلة العناقيد تتكون من مادة غير مرئية. تلك المادة الغامضة، التي لم يعرف العلم بعد تركيبها أو بنيتها، كانت تسمى "المادة المظلمة".
وعلى الرغم من الاكتشاف المبكر لوجود تلك المادة المظلمة، إلا أنه في السنوات الأخيرة فقط تمكن الباحثون من إيجاد طرق لتصوير وتتبع عمليات تفاعل المادة مع بيئتها وسلوكها الجسدي. ويقدر علماء الفلك أنه عندما يتعمقون أكثر ويتعرفون على تأثيرات المادة المظلمة على بيئتها، سيكونون قادرين على فك رموز تركيبتها وفهم طبيعتها الكيميائية والفيزيائية.
ملاحظات طويلة اضافية
ولكشف أسرار المادة المظلمة، استخدم فريق الباحثين تلسكوب هابل الفضائي لبناء "خريطة الكتلة" التي تحدد بدقة توزيع الكتلة في مجموعة المجرات CL0024+1654. ولغرض إعداد الخريطة، استعان الباحثون بـ 120 ساعة من التصوير بواسطة تلسكوب هابل. هذه هي أطول مدة مراقبة يتم إنفاقها حتى الآن لتصوير مجموعة مجرات. على الرغم من بعد المجموعة عن الأرض (أكثر من 4.5 مليار سنة ضوئية)، إلا أن حجمها الهائل سمح للباحثين بدراستها بعمق، وأخيراً - رسم خريطة لها بشكل مثالي ودقيق تقريبًا.
والآن، مع اكتمال الخريطة، يستطيع الباحثون لأول مرة ملاحظة توزيع المادة المظلمة في العنقود، ودراسة تأثيرها على المادة المرئية. ويأمل الباحثون أن يساعد فك رموز الخريطة والاستنتاجات التي سيتم تعلمها من تحليلها العلم على فهم طبيعة المادة المظلمة ودورها في مجموعات المجرات - ودورها في تكوين الكون والأجرام السماوية.
