عنكبوت مختلف، نفس أسلوب الغزل
نافورة هنري، نيويورك تايمز، هآرتس، فويلا!
الفريسيون الذين درسهم تشارلز داروين في جزر غالاباغوس هم مثال كلاسيكي على "التطور المنفصل". تطورت أصول الأنواع الفرعونية التي عاشت في جزر مختلفة بشكل مختلف استجابةً لقوى تطورية محددة - أنواع الطعام المتوفرة في كل جزيرة.
ومن ناحية أخرى، فإن الطبيعة مليئة بالأنواع المرتبطة وراثيا ولكنها معزولة جغرافيا والتي لها خصائص جسدية أو سلوكية مماثلة. والسؤال في هذه الحالات هو ما إذا كانت الخصائص المشتركة تطورت بشكل منفصل - وهو ما يعرف بـ "التقارب التطوري" - أم أنها تطورت في سلف مشترك وانتقلت منه إلى الأنواع الحديثة.
وجد الدكتور تود بلاكليدج من جامعة كاليفورنيا إجابة لهذا السؤال عندما يتعلق الأمر بخاصية سلوكية معقدة - غزل شبكة العنكبوت. كشفت دراسة أجراها مع زميل له على تسعة أنواع وثيقة الصلة تعيش في ثلاث جزر في هاواي أن الأنواع المختلفة طورت بشكل منفصل أنماطًا متشابهة من الغزل على شبكة الإنترنت.
قال الدكتور بلاكليدج إنه لا يتوقع إيجاد تقارب تطوري. وقال "في البداية كنت مهتما بمعرفة كيفية خلق التنوع بالطريقة التي يتم بها نسج الشبكات". ولكن عندما نظر إلى الشبكات وجد أن بعضها كان مشابهًا بشكل ملحوظ لتلك التي صنعتها الأنواع الأخرى في الجزر الأخرى.
وفي الدراسة التي نشرت في مجلة "أكاديمية العلوم" "The Proceedings of National"، قام الدكتور بلاكليدج بقياس التشابه بين الشبكات بالاعتماد على متغيرات مثل عدد المتحدثين وكثافة الشبكات المتعرجة فيما بينها. ووجد ثلاث حالات حيث أنتج نوعان يعيشان في جزر مختلفة شبكات ذات هياكل مماثلة.
وبمساعدة التحليل الجيني، تمكن الباحثون من تحديد نسب العناكب. وفي حالتين على الأقل من الحالات، تبين أنه لا يوجد سوى اتصال بعيد بين الأنواع، وهو اكتشاف يدعم الفرضية القائلة بأن غزل الويب المماثل تطور بشكل منفصل.
تتمثل مهمة الدكتور بلاكليدج التالية في تحديد القوى التطورية التي أثرت على العناكب والتي تتجلى في مثل هذا السلوك المماثل. أحد الاحتمالات هو أن الأنواع المختلفة التي تعيش في جزر مختلفة تتغذى على أنواع مماثلة من الحشرات. وقال "إن بعض أشكال الشبكات أكثر فعالية في اصطياد أنواع معينة من الفرائس". ومع ذلك، هناك عوامل أخرى، مثل نوع الغطاء النباتي وكمية المأوى الذي يوفره، يمكن أن يكون لها تأثير أيضًا.
