ستصبح التغيرات في مسارات الأنهار أكثر شيوعا في السنوات المقبلة، في أعقاب ارتفاع مستوى سطح البحر الناجم عن تغير المناخ العالمي. وقد تتسبب هذه العملية في مزيد من الفيضانات على طول الأنهار، حتى في المناطق التي لم تعاني منها في السابق
راشيل فوكس، زاوية – وكالة أنباء العلوم والبيئة
تعتبر الرحلة إلى جدول أو نهر هواية مثالية لعطلات نهاية الأسبوع هذه الأيام: فهي تأخذنا إلى الأماكن المفتوحة، حيث احتمالية الإصابة بالكورونا أقل - والمياه المتدفقة (التي غالبا ما تكون مصحوبة بكثرة الظل) تجعل هذه المواقع الطبيعية جذابة بشكل خاص في ظل الحرارة التي ترفض مغادرتنا.
عندما نسافر في هذه الأماكن، يبدو لنا أحيانًا أنها لم تتغير على الإطلاق منذ أن زرناها في رحلة الصف التاسع السنوية، لكن الجداول والأنهار في الواقع تغير مسارها طوال الوقت - وفي بعض الحالات، عندما مثل هذا التغيير في المسار يؤدي إلى فيضانات المناطق المأهولة بالسكان، ويمكن أن تكون له نتائج كارثية. في دراسة أمريكية جديدة وتبين أن التغيرات في مسارات الأنهار ستصبح أكثر شيوعا في السنوات المقبلة، في أعقاب ارتفاع مستوى سطح البحر الناجم عن تغير المناخ العالمي.
صحيح أن جميع الجداول تتدفق إلى البحر، إلا أن المسار الذي تجري فيه يتأثر بعوامل كثيرة، منها انحدار الأرض، وحركات الصفائح التكتونية التي تشكل القشرة الأرضية، وطبيعة القشرة الأرضية. الطمي: مواد مثل الرمل والطين والحجارة التي يكشطها ماء النهر من الجبال ويحملها معه. عندما يكون هناك تغيير في أحد هذه العوامل، فإن مسار النهر أو الجدول قد يتغير أيضًا وفقًا لذلك.
تغييرات المسار هذه لها مزايا. يقول آفي أوزان، عالم بيئة البيئة المائية في هيئة الطبيعة والمتنزهات: "باعتبارنا علماء بيئة للجداول، فإننا نرحب بمثل هذه العمليات". "لقد قام الإنسان بتقويم العديد من الأنهار، بحيث تتدفق في طريق مستقيم، ولكن مثل هذا التقويم يدمر جزءًا كبيرًا من الطبيعة الطبيعية للتيار." وفقا له، المسارات الطبيعية للجداول مليئة بالتقلبات والمنعطفات. ويقول: "إن التشابكات الديناميكية تخلق تعقيدًا بنيويًا، وتمكن من تطوير أنظمة بيئية أكثر تنوعًا".
ومع ذلك، عندما ينحرف نهر عن مساره المعتاد ويؤدي إلى فيضانات في المناطق المجاورة له، فقد يتسبب ذلك أيضًا في كارثة كبيرة - خاصة عندما تصبح المنطقة التي تغمرها المياه فجأة مأهولة بالسكان. وقد تسببت مثل هذه الفيضانات في بعض الكوارث الأكثر دموية في التاريخ، بما في ذلك فيضان النهر الأصفر، الذي حدث في الصين في عام 1887، وفيضان الصين العظيم، الذي حدث في العديد من الأنهار الرئيسية في البلاد في عام 1931. ويقدر عدد القتلى في هذين الحدثين معًا بـحوالي ستة ملايين البشر.
بين الأنهار الجليدية والأنهار
في الدراسة الجديدة، التي أجراها باحثون من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (Caltech) وجامعة كاليفورنيا، ونشرت مؤخرًا في المجلة العلمية الرائدة PNAS، ركز العلماء على الدلتا: تكوين نهر يشبه المثلث يتشكل عندما تغوص الكثير من الرواسب في منطقة التقاء النهر بالبحر وتجبر النهر على الانقسام ويتدفق حوله في عدد من الأذرع المتفرعة. وفي مثل هذه المناطق، مثل دلتا النيل الشهيرة في مصر ودلتا نهر المسيسيبي في جنوب الولايات المتحدة، تكون الأراضي خصبة ومناسبة للزراعة، ولذلك يعيش الناس فيها أكثر من نصف مليار بيني رجل في العالم
ووجد الباحثون أن وتيرة التغيرات في مجرى الأنهار في المناطق المدروسة تعتمد بشكل رئيسي على عاملين: مستوى سطح البحر وكمية الانجراف في مياه النهر. ولذلك، عندما يرتفع مستوى سطح البحر العالمي، من المتوقع أيضًا أن يزداد تواتر تغيرات المسار.
ارتفع مستوى سطح البحر العالمي أكثر من 20 سم في آخر 150 عامًا - منها تسعة سنتيمترات في آخر 25 عامًا فقط. السبب الرئيسي لذلك هو ذوبان الأنهار الجليدية والجليد الأرضي في القارة القطبية الجنوبية وجرينلاند وقمم الجبال حول العالم جزء من تأثيرات التغير المناخي. ويجب أن يضاف إلى ذلك ارتفاع المستوى الناتج عن التمدد الحراري للمياه بسبب ارتفاع درجة حرارة المحيطات خلال هذه الفترة.
ووفقاً لتقارير فريق علماء المناخ التابع للأمم المتحدة (IPCC)، تشير التقديرات إلى أنه من المتوقع أن يرتفع مستوى سطح البحر بحلول نهاية هذا القرن بمقدار 74 إلى 30 سنتيمتراً (اعتماداً على سيناريو الانبعاثات الذي سيتم تحقيقه). في دراسات أخرى من السنوات الأخيرة ومن المتوقع حدوث زيادة أكثر حدة وأسرع.
ويمكن بالفعل رؤية آثار ارتفاع مستوى سطح البحر اليوم في مختلف البلدان الجزرية حول العالم، مثل ميكرونيزيا في المحيط الهادئ، حيث تقلصت بالفعل مساحة بعض الجزر بشكل كبير، بل إن بعضها قد بدأ بالفعل تختفي تماما من الخريطة. وتسبب ارتفاع مستوى سطح البحر في خسارة الكثيرين لمنازلهم في بنجلاديش، كما بدأ يسبب فيضانات في الولايات المتحدة الأمريكية أيضا، على سبيل المثال في مدينة ميامي في فلوريدا. وبحسب التوقعات فإن الظاهرة لن تمر فوق إسرائيل أيضا، ومن المتوقع أيضا أن يرتفع منسوب البحر الأبيض المتوسط على سواحل البلاد حوالي متر حتى نهاية هذا القرن.
انسداد في النهر
ولكن كيف يؤثر ارتفاع مستوى سطح البحر على مجرى الأنهار؟ تنبع الأنهار من مكان مرتفع كالجبل إلى مكان منخفض كالبحر. ولذلك، عندما يرتفع مستوى سطح البحر، ترتفع أدنى نقطة في المسار - ويصبح تدرج التدفق أكثر اعتدالاً. في مثل هذه الحالة، يتدفق الماء في النهر بشكل أبطأ، مثلما تتدحرج الكرة على منحدر لطيف بشكل أبطأ من تدحرجها على منحدر شديد الانحدار.
ويؤثر هذا التباطؤ على ما يحدث في اتجاه مجرى النهر، حيث يغوص بعض الطمي الموجود في الماء. يقول أوزان: "إن استثمار الطمي يعتمد جزئيًا على سرعة التدفق: فكلما كان أبطأ، كلما كان الطمي ناعمًا أكثر". "عندما تغرق كميات كبيرة من الطمي، تنسد مجاري المياه، ومن ثم يجب أن تنكسر المياه في اتجاهات أخرى لمواصلة التدفق."
وبعض الأماكن التي قد تتأثر بمثل هذه العملية، مثل مدينة نيو أورليانز في الولايات المتحدة الأمريكية، تعاني بالفعل من أحداث الفيضانات اليوم. لكن، بحسب الدراسة، من الممكن أن يحدث ترسب الطمي أيضاً في المناطق الواقعة أعلى النهر، حيث لا يحدث ذلك اليوم، بحيث تصبح حتى الأماكن غير المعتادة على التعامل مع الفيضانات مهددة.
الاستعداد للتغييرات
وما هو الوضع في إسرائيل؟ صحيح أن مجارينا وأنهارنا تختلف بطبيعتها عن تلك التي تم فحصها في الدراسة ولا توجد فيها دلتا تقريبًا، ولكن حتى مسار التدفق فيها بعيد عن أن يكون ثابتًا. نهر الأردن مثلا غير مساره كثيرا وفي العقود الأخيرة أعقب انخفاض منسوب البحر الميت ما أثر على الحدود بين دولة إسرائيل والأردن وعلى مواقع المعمودية المقدسة لدى المسيحية.
ووفقا لأوزان، حتى الجداول في إسرائيل التي تم تنظيمها بحيث تتدفق في خط مستقيم نسبيا، تغير مسارها. ويقول: "إن القطع المستقيم لا يتوافق مع العمليات الطبيعية، لذا يحاول التيار العودة إلى التوازن ويبدأ بالتجديف على ضفتيه". "هذه التدفقات شيء ديناميكي، والنزوح جزء من شخصيتها. حتى ناحال أيالون، المحاطة بالخرسانة، ستتحرك يوما ما".
ويأمل الباحثون أن تساعد النتائج التي توصلوا إليها السلطات والسكان على الاستعداد للتغييرات في مسارات الأنهار. ويخلص أوزان إلى أنه "عندما تحدث هذه العمليات، فهي ضخمة ولا مفر منها". "نحن بحاجة إلى الاستعداد لها - وأزمة المناخ تجعل هذه الحاجة أكثر أهمية من أي وقت مضى."
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
