وفي مقال نشر مؤخرا في المجلة العلمية Proceedings of the Royal Society B، يدعو العلماء العاملون في هذا المجال إلى إنشاء "مشروع دولي للطفيليات"، والذي سيتضمن جهدا متضافرا لاكتشاف وأخذ عينات وتوثيق وإجراء أبحاث حول الطفيليات في العالم. . وفقا لمؤلفي المقال، بفضل هذا المشروع سيكون من الممكن الوصول إلى وضع حيث سيتم التعرف على نصف الطفيليات في العالم بالفعل في العقد المقبل - بدلا من أن يستغرق الأمر عشرات أو حتى مئات السنين
بقلم راشيلي فوكس، أنجل - وكالة أنباء العلوم والبيئة
منذ فجر التاريخ، كان للطفيليات تأثير كبير على صحة الجنس البشري. في الآونة الأخيرة، على سبيل المثال، بينما ينشغل معظم العالم بطفرة أو أخرى لفيروس كورونا، باحثون في رواندا لقد حددوا طفرة وفي أحد جينات الطفيلي Plasmodium falciparum، وهو مخلوق وحيد الخلية يعد من أخطر الطفيليات المسببة للملاريا. وتسمح الطفرة للطفيلي، الذي ينتقل من شخص لآخر عن طريق لدغات البعوض، بأن يكون أكثر مقاومة للعلاجات الدوائية.
على الرغم من المعرفة الكبيرة التي تراكمت على مر السنين حول الطفيليات المختلفة التي تؤذي الإنسان، يبدو أن الغالبية العظمى من الطفيليات غير معروفة للعلم على الإطلاق. ولهذا السبب يدعو العلماء الآن إلى إطلاق مشروع دولي واسع هدفه استكشاف ورسم خريطة وتوثيق العالم الرائع والمجهول للمخلوقات التي تعيش على حساب الآخرين، والتي بدونها سيبدو العالم الطبيعي تماما. مختلف.
الطفيلي هو أي مخلوق يحصل على طعامه، أو المواد الأخرى الضرورية لوجوده الصحيح، من مخلوق آخر (يسمى مضيف). إن الطفيليات الرئيسية التي نواجهها في حياتنا اليومية هي تلك التي تؤذي الإنسان، مثل البعوض والقراد والديدان المعوية، ولكن 4 بالمئة فقط ومن بين الطفيليات التي يعرفها العلم اليوم، يُستخدم البشر كبدائل. في الحقيقة، وفقا للتقديراتقد يكون هناك ما يصل إلى 80 مليون نوع مختلف من الطفيليات، تم اكتشاف 10% منها فقط حتى الآن.
يقول الدكتور شابي روثمان، مدير مجموعة الأسماك في متحف شتاينهارت للطبيعة بجامعة تل أبيب: "عليك أن تفهم أن الطفيليات تشكل حوالي 50 بالمائة من عالم الحيوان". "يعيش في جسم كل حيوان تقريبًا مجتمع كامل من الطفيليات، التي تطورت معه عبر التطور."
تأثير الطفيليات على العالم الطبيعي هائل. يقول روثمان: "إن الطفيليات جزء لا يتجزأ من العديد من العمليات البيئية والتطورية". وهكذا، على سبيل المثال، في دراسة أجريت في محمية طبيعية في ولاية كاليفورنيا، تبين أن الطفيليات كانت متورطة ما لا يقل عن 78 بالمئة من الاتصالات في الشبكة الغذائية. العلاقة الأكثر شيوعاً في الشبكة الغذائية هي العلاقة بين المفترس والفريسة، والتي تتضمن إطعام حيوان على آخر، أما في المحمية الطبيعية فقد وجد أن العلاقة بين المفترس والطفيلي، والتي تتضمن أكل المفترس دون قصد لطفيلي يعيش في الجسم من الحيوان الذي تتغذى عليه، هو أكثر شيوعًا، وذلك بسبب التنوع الكبير في أنواع الطفيليات التي تعيش في أجسام الحيوانات الجارحة.
يقول روثمان: "تلعب الطفيليات دورًا مهمًا في تشكيل التنوع البيولوجي والمنافسة بين الأنواع". "إن المنافسة بين فرد يحمل حمولة طفيلية وفرد ليس لديه حمولة طفيلية، على سبيل المثال، ليست متساوية، لأنه حتى لو لم تقتل الطفيليات العائل، فإنها تؤثر على قدرته على اصطياد الطعام والهضم والانتقال إلى التكاثر مواقع أو أماكن مهمة أخرى."
أبعد من ذلك، فمن الممكن في كثير من الأحيان أن نتعلم من حالة الطفيليات عن حالة البيئة التي يعيشون فيها. "في كثير من الأحيان تتفاعل الطفيليات مع التغيرات في البيئة بشكل أسرع بكثير من الحيوانات الأخرى، لذلك إذا كان هناك تغيير في أعداد الطفيليات، مثل وصول الطفيلي إلى مكان لا ينبغي أن يكون فيه، فقد يكون هذا مؤشرا على أمراض مختلفة." العمليات، مثل التلوث البيئي،" يقول روثمان.
الحياة والموت في يد الطفيلي
مثال على الطفيلي الذي له تأثير على العمليات البيئية أوبروسبورا ورقية، مخلوق وحيد الخلية يؤذي الأسماك الخيطية (Callionymus filamentosus). وصلت هذه السمكة إلى شواطئ إسرائيل في الخمسينيات كجزء منالهجرة القفزة: مرور الأسماك والكائنات البحرية الأخرى (بما في ذلك الطفيليات التي تعيش في أجسام هذه الحيوانات) من البحر الأحمر والمحيط الهندي عبر قناة السويس إلى البحر الأبيض المتوسط والذي بدأ بسبب حفر القناة وفتحها عام 1869م وما زال مستمراً حتى يومنا هذا. ويتكاثر الطفيل داخل مبايض أنثى السمكة ويملأها مما لا يسمح لبيضها بالتطور ويجعل الإناث المصابة عقيمة أو شبه عقيمة. على الرغم من أن العديد من الإناث مصابات بالطفيل، إلا أن السمك المفلطح هو سمكة شائعة - لذلك لا يمكن للمرء إلا أن يتخيل مدى نمو عدد سكانها إذا لم ينظم الطفيل حجمه. علاوة على ذلك، فإن انتشار الطفيلي Obruspora Papernae من أنثى إلى أنثى يتم أيضًا عن طريق طفيلي من نوع آخر: Lernanthropus callionymicola، وهو سلطعون صغير يعيش في خياشيم الأسماك.
طفيل آخر يؤثر على حجم التجمعات الحيوانية هو ديدان شعر الخيل (Nematomorpha) التي تعيش في أجسام الحشرات مثل الصراصير والجنادب. تؤثر هذه الديدان على دماغ العائل وتتسبب في إغراق نفسه حتى الموت في المسطحات المائية، حتى تتمكن من التزاوج والتكاثر في البيئة المائية.
في خطر بسبب أزمة المناخ
ووفقا للعلماء، هناك حاجة ملحة لفهم عالم الطفيليات بشكل أفضل، ويرجع ذلك أساسا إلى أن أزمة المناخ قد تؤدي إلى انقراض العديد من أنواع الطفيليات. 30 بالمئة من أنواع الديدان الطفيليةعلى سبيل المثال، من المتوقع أن تنقرض بسبب آثارها. تعتبر الطفيليات ضعيفة بشكل خاص في هذا الصدد، والسبب الرئيسي لذلك هو أن العديد من أنواع الطفيليات تعتمد على أكثر من مضيف واحد. وبالتالي، يكفي أن يتأثر أحد العوائل بتغير مناخي أو آخر حتى يصبح وجود الطفيليات التي تعتمد عليه في خطر.
ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بدراسة الطفيليات، فلا شك أن الخفي أكثر من الظاهر. يقول روثمان: "هناك مجموعات من الطفيليات يدرسها المجتمع العلمي أكثر من غيرها - الطفيليات البشرية بشكل رئيسي، والتي عادة ما نريد العيش بدونها، وكذلك طفيليات حيوانات المزرعة والحيوانات الأليفة". "ومن ناحية أخرى، فإننا نعرف أقل بكثير عن طفيليات الحيوانات في البرية."
وفي الواقع، وفقا لتقديرات العلماء، فإن معظم أنواع الحيوانات التي لم يتم اكتشافها بعد في العالم هي على الأرجح طفيليات. ومن بين أنواع الديدان الطفيلية الموجودة في العالم اليوم، على سبيل المثال، تشير التقديرات إلى أن ما لا يقل عن 95-85 في المائة منها غير معروفة للعلم على الإطلاق. أنواع الطفيليات الأقل شهرة في العلوم هي تلك التي تستقر في أجسام الزواحف والبرمائيات.
جهد دولي للبحث في الطفيليات
في مقال نشر مؤخرا وفي المجلة العلمية Proceedings of the Royal Society B، يدعو العلماء العاملون في هذا المجال إلى إنشاء "مشروع دولي للطفيليات"، والذي سيتضمن جهدًا متضافرًا لاكتشاف الطفيليات في العالم وأخذ عينات منها وتوثيقها والبحث فيها. وفقا لمؤلفي المقال، بفضل هذا المشروع سيكون من الممكن الوصول إلى وضع حيث سيتم التعرف على نصف الطفيليات في العالم بالفعل في العقد المقبل - بدلا من أن يستغرق الأمر عقودا أو حتى مئات السنين.
ووفقا للباحثين، سيتم تنفيذ الجزء الرئيسي من العمل في متاحف الطبيعة، حيث يتم تخزين العينات النباتية والحيوانية التي تم جمعها على مدى سنوات عديدة في انتظار المزيد من البحث المتعمق. الأساليب الإضافية والمبتكرة التي يمكن أن تساعد في البحث تأتي من مجال علم الوراثة، وهي تجعل من الممكن تسلسل جينوم الطفيلي، من خلال رسم خرائط مباشرة لجسمه أو رسم خرائط شاملة للبيئة التي يعيش فيها (مثل العضو) في جسم الحيوان)، وبالتالي التعرف عليه ومعرفة المزيد عنه.
إن الدعوة إلى إنشاء مشروع لرسم خريطة للطفيليات تأتي في أعقاب مشاريع دولية واسعة النطاق أخرى حققت نتائج مثيرة للإعجاب في العقود الأخيرة، بما في ذلك مشروع الجينوم البشري، والتي عملت بين عامي 2003-1990 والتي كان هدفها تسلسل جميع الجينات البشرية، ومشروع الدماغ البشري (يشارك فيها أيضًا البروفيسور عيدان سيغيف من الجامعة العبرية)، والتي جرت في إطارها محاولة لإنشاء محاكاة حاسوبية لنشاط الدماغ البشري.
البحث في تراكم كبير
ومع ذلك، ليس هناك شك في أن رسم خريطة لعالم الطفيليات لن يكون سهلا. يقول روثمان: "هناك الكثير من الصعوبات التقنية في دراسة الطفيليات". "في كثير من الحالات، تكون الطفيليات صغيرة و"شفافة"، وفي بعض الأحيان لا تعرف وجودها إلا بعد وفاة الحيوان المضيف، لذا فإن البحث في هذا المجال سيتخلف دائمًا عن أبحاث بقية عالم الحيوان."
إضافة إلى ذلك، فإن المتاحف التي تعتبر مجموعاتها، كما ذكرنا، مصدرا رئيسيا للبحث في هذا المجال، غالبا ما تعاني من نقص الميزانيات، ووفقا للمقال، فإن عدد الأنواع الطفيلية التي توجد معلوماتها فقط في مجموعات المتاحف ولا تفعل ذلك لا تصل إلى خبراء آخرين أو عامة الناس، لأنه لا يتم تحميلها على شبكة الإنترنت أو بسبب القيود مثل الفجوات اللغوية، وربما تصل إلى مئات الآلاف.
علاوة على ذلك، وفقًا لروثمان، لا يوجد حاليًا ما يكفي من الخبراء في هذا الموضوع. "يوجد عدد كافٍ من الخبراء الذين يمكنهم التعرف على الحيوانات مثل الطيور أو الأسماك، كما أن هناك العديد من الصور لها، ولكن عدد علماء التصنيف الذين يتعاملون مع الطفيليات قليل جدًا"، تقول.
ووفقا لروثمان، فإن دراسة طفيليات الحياة البرية قد تصبح أيضا ذات صلة بصحة الإنسان. وتقول: "إذا كان هناك شيء واحد تعلمناه هذا العام، فهو أن أفعال الإنسان تغير العالم الطبيعي". "إن فيروس كورونا لم يتطور تطوريا مع البشر، بل مع الحيوانات الأخرى. وخلصت إلى أنه إذا لم يكن لدينا حتى المعرفة الأساسية حول الأنواع غير المألوفة لنا في الطبيعة، فقد نتخلف عن تحديد وتحديد العمليات الحاسمة التي قد تؤثر علينا.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
