خدعة طفيل الملاريا

اكتشف باحثون من معهد وايزمان وشركاؤهم في البحث كيف يخدع طفيل الملاريا جهاز المناعة من خلال رسائل كاذبة

من أجل القضاء على الملاريا من العالم، يجب على المرء أولاً هزيمة سبب المرض - الطفيلي الخبيث Plasmodium falciparum، الذي يطور بسرعة مقاومة للأدوية. وبعد عقود عديدة من اكتشافه، لم يتم بعد تطوير لقاح فعال ضد الطفيلي لأن دورة حياته معقدة للغاية. وفي دراسة جديدة نشرت في المجلة العلمية طبيعة الاتصالاتاكتشف علماء معهد وايزمان، مع زملائهم في أيرلندا وأستراليا، أن طفيل Plasmodium falciparum أكثر مكرًا مما كانوا يعتقدون: إذا لم يكن كافيًا أن يعرف كيف يختبئ من الجهاز المناعي، فإنه يعمل أيضًا بشكل استباقي لخداعه.

إن خطر الملاريا يحوم حول ما يقرب من نصف سكان العالم. ومن حيث عدد الضحايا، تحتل الملاريا المرتبة الثانية في العالم بين الأمراض المعدية - في المرتبة الثانية بعد مرض السل الذي يحتل المرتبة الأولى. ويصاب أكثر من 200 مليون شخص سنويا بالملاريا التي تنتقل من شخص لآخر عن طريق لدغات البعوض الحامل للطفيل. ويموت سنوياً بسبب هذا المرض نحو نصف مليون شخص، معظمهم من الأطفال دون سن الخامسة.

يقول الدكتور: "الملاريا هي واحدة من أكثر الأمراض فتكاً في العالم". نيتا ريجيف روتسكي من قسم العلوم الجزيئية الحيوية. "إنه يؤثر بشكل رئيسي على البلدان النامية، حيث يموت منه حوالي 1,000 طفل كل يوم. ولإيقاف الملاريا، يجب علينا أن نفهم بشكل أفضل بيولوجيا الطفيلي - ما الذي يجعله قاتلًا خطيرًا".

בالبحث السابق اكتشف الدكتور ريجيف روتسكي أن طفيليات الملاريا تتواصل مع بعضها البعض أثناء حضانة خلايا الدم الحمراء: فهي ترسل فقاعات صغيرة بحجم أقل من ميكرون (أقل من جزء من مليون من المليمتر) تحتوي، من بين أشياء أخرى، على أجزاء من الحمض النووي. من الواضح أن هذه الفقاعات تشير إلى أنه عندما يحين وقت تحول الطفيليات إلى شكلها الأنثوي أو الذكري، وكلاهما يمكن أن ينقله البعوض من شخص لآخر، كانت هذه النتيجة مفاجئة بشكل خاص للضوء. والحقيقة هي أنه من أجل تمرير الرسالة بين طفيل إلى آخر، عندما يكون كل منهما داخل خلية دم مختلفة، يجب على الفقاعات عبور ستة أغشية في طريقها.

إن خداع طفيل الملاريا يسمح له بالنمو في دم المريض. وإذا تعلمنا كيفية إحباطه، فقد نتمكن من تطوير طرق جديدة للتغلب على المرض في المستقبل

لكن الحبكة تصبح معقدة: في دراسة متابعة في مختبرها في معهد وايزمان، وجدت الدكتورة ريجيف روتسكي، مع زملائها، أنه في نفس الوقت الذي تجري فيه "المحادثة" بين الطفيليات، تستخدم Plasmodium falciparum قناة اتصال لإرسال رسائل مضللة إلى الجهاز المناعي، وبعد 12 ساعة من اختراق خلايا الدم الحمراء، ترسل الطفيليات فقاعات صغيرة مع الحمض النووي الخاص بها أيضًا إلى خلايا تسمى الخلايا الوحيدة. وهي خط الدفاع الأول للجهاز المناعي ضد الغزو العدائي. عندما تتعرض الخلايا الوحيدة للهجوم، يرسل الجهاز المناعي قواته لمساعدتها، وبهذه الطريقة، تحول الفقاعات الخلايا الوحيدة إلى طعم: فهي "تخدع" جهاز المناعة من خلال جعله يدافع ضد خطر محاكى، بينما تنتشر العدوى الحقيقية دون عوائق وبمعدل مذهل في الخلايا الأخرى - خلايا الدم الحمراء. وعندما يكتشف الجهاز المناعي الخطأ أخيرًا، يصبح الوقت ثمينًا بعد أن فقدت العدوى، انتشرت العدوى - وأصبح من الصعب إيقافها.

حددت مجموعة الدكتورة ريجيف روتسكي جهاز استشعار جزيئي، وهو بروتين بشري يسمى STING، والذي يتم تنشيطه عندما تخترق فقاعات الطفيلي الخلايا الوحيدات. STING هو الذي يصدر إنذارًا كاذبًا في جهاز المناعة ويجعله "يعتقد" أن وحيداته في خطر عندما أسكت العلماء الجين الذي ينتج بروتين STING، انقطعت سلسلة التفاعلات الجزيئية التي تنتج إنذارًا كاذبًا.

يقول الدكتور ريجيف روتسكي: "إن مهارة طفيل الملاريا تسمح له بالنمو في دم المريض. وإذا تعلمنا كيفية إحباطه، فقد نتمكن من تطوير طرق جديدة للتغلب على الملاريا في المستقبل".

وشارك في الدراسة الدكتور يفعات أوفير بيرين، وبولا أبو كرم، وطال جلعادي من قسم العلوم الجزيئية في معهد وايزمان، والدكتور زيف بورات منقسم البنية التحتية لأبحاث علوم الحياة المعهد؛ درور أفني والبروفيسور إيلي شوارتز من المركز الطبي حاييم شيبا في تل هشومير؛ د. موتي غيرليتز من جامعة تل أبيب؛ وكذلك علماء من معهد والتر وإليزا هول للأبحاث الطبية في ملبورن بأستراليا، ومن جامعة ملبورن، ومن جامعة لا تروب في فيكتوريا بأستراليا، وكلية ترينيتي في دبلن بأيرلندا.

للحصول على المقال كاملا