وأعلنت وكالة الفضاء الأميركية أنه في أعقاب الأعطال في المادة العازلة التي تسببت في تحطم المركبة "كولومبيا" وفشل مهمة "ديسكفري"، يدرس الباحثون بدائل لتصميم خزان الوقود الخارجي. تاريخ الإطلاق القادم: مايو 2006 لا يزال غير مؤكد
آفي بيليزوفسكي
لن تقوم ناسا بتغطية منحدر التوصيل بين خزان الوقود الخارجي والمكوك بطبقة رغوية عازلة في رحلة المكوك التالية، مما يقلل من الخطر المحتمل لتمزق قطع الرغوة العازلة أثناء الإطلاق المتوقع للمكوك الفضائي ديسكفري في يوليو. تاريخ الإطلاق مقدر. على أية حال، فإن أعمال التخطيط وإعادة بناء خزان الوقود الخارجي ستستغرق وقتا أطول مما كان مخططا له وستؤجل الموعد الذي تمت مناقشته حتى وقت قريب - مايو 2006. هذا ما قاله ويليام جيرستنماير، مساعد مدير ناسا للأنشطة الفضائية.
أوقفت ناسا أسطول مكوكها أثناء إقامة ديسكفري في الفضاء، واضطرت إلى إرسال رائد الفضاء ستي روبنسون للقيام بالسير في الفضاء لإزالة الرغوة العازلة من بطن المكوك. ومع عودة المكوك بنجاح في أغسطس، تم إجراء سلسلة طويلة من الاختبارات وعمليات التفتيش المختلفة للتحقق من حالة مكوك الفضاء والدروع الموجودة عليه وسلامة الغلاف الخارجي. قام علماء ناسا بإزالة أجزاء من الرغوة العازلة للتحقق من سبب انكسارها أثناء الإقلاع، وما سبب الشقوق في سلامة مادة التدريع. ووفقا للتقديرات، سيتم تأجيل المهام المأهولة الإضافية المخطط لها خلال الأشهر المقبلة حتى يتم الانتهاء من الإصلاحات والاختبارات. وأظهرت الاختبارات أن ديسكفري فقد أربع قطع أخرى من المواد العازلة الرغوية من مناطق مختلفة من المكوك، بما في ذلك قطعة كبيرة انفصلت عن نفس منطقة كولومبيا.
مباشرة بعد إطلاق ديسكفري، أظهرت الأفلام التي تم التقاطها في موقع الإطلاق كتلًا كبيرة من المواد المحترقة تتساقط من جسم المكوك. وفي مؤتمر صحفي روتيني عقدته وكالة ناسا بعد فترة قصيرة من الإطلاق، قال الخبراء إن بقايا ورق الحماية هي التي غطت محركات المكوك. وفي وقت لاحق، أعلنت وكالة ناسا أن هذا جزء من المادة العازلة التي تحمي المكوك أثناء دخوله وخروجه من الغلاف الجوي. وأظهرت تقارير سابقة تحقق في كارثة كولومبيا أن الأضرار التي لحقت بالمواد العازلة وسقوط البلاط الواقي من المكوك هما المسؤولان عن تحطمه أثناء عودته إلى الغلاف الجوي، مما أثار مخاوف على مصير رواد الفضاء الذين كانوا على متن المكوك.
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~352695987~~~188&SiteName=hayadan
