رحلة تجريبية مأهولة تجارية إلى الفضاء قد ترمز إلى بداية حقبة جديدة في الطيران * سنواصل ونقوم بالتحديث. ومن المحتمل أن يكون الإطلاق قرب نهاية النهار أو خلال ساعات الليل من غدٍ بتوقيت إسرائيل، وذلك بسبب فارق التوقيت بين إسرائيل وكاليفورنيا بمقدار عشر ساعات.
خدمة العلم
تحديث بناءً على طلب القراء: ستغادر المركبة الفضائية SpaceShip1 ساحة انتظارها في الساعة 06:30 بتوقيت الساحل الغربي - 16:30 بتوقيت إسرائيل. سيتم الإطلاق نفسه اعتمادًا على الظروف الجوية.
سيتم إطلاق أول مركبة خاصة إلى الفضاء
عبر خدمة "هآرتس".
وفي حال نجاح المهمة، فقد يفوز الفريق الذي صنع المركبة بجائزة "أنصاري إكس" التي تقدم 10 ملايين دولار لأول أول من ينفذ مهمة فضائية مدنية
سيتم إطلاق أول مركبة فضائية مملوكة للقطاع الخاص إلى الفضاء يوم الاثنين. وستنطلق المركبة التي صنعها رائد الطيران بريت روتان، بواسطة صاروخ إلى ارتفاع 100 كيلومتر. وحتى الآن، يبلغ أقصى ارتفاع وصلت إليه مركبة فضائية خاصة 64 كيلومترًا. ستبقى المركبة في الفضاء لبضع دقائق فقط قبل أن تبدأ في العودة إلى الغلاف الجوي.
ويأمل المهندس روتان وفريقه أن تقربهم عملية الإطلاق من الفوز بجائزة "أنصاري إكس" التي تقدم 10 ملايين دولار لأول شخص ينجح في اقتراح مهمة فضائية مدنية. للفوز بالجائزة، يجب على الفريق الوصول إلى ارتفاع 100 كيلومتر مرتين خلال فترة أسبوعين.
تتضمن المركبة الفضائية التي بنيناها العديد من الابتكارات في مجال الطيران. ومن بين أمور أخرى، تستخدم وقودًا مبتكرًا تم تطويره لها يتكون من المطاط وغاز الضحك. وإذا نجحت المهمة، فقد تسمح للمجموعة بتقديم خدمات "السياحة الفضائية".
قبل الإطلاق غدًا: هل الرحلات الفضائية التجارية هي الخطوة التالية للبشرية؟
كيتي هوك، كيب كانافيرال، صحراء موهافي.
وقد ينضم الموقع الأخير إلى قائمة الأماكن الشهيرة في تاريخ الطيران عندما تقلع طائرة صغيرة من مطارها الصحراوي النائي في كاليفورنيا يوم الاثنين.
وستطير سفينة الفضاء 1، التي صممها بيرت روتان من شركة Scaled Composites، إلى ارتفاع حوالي 50,000 ألف قدم (15,240 مترًا) بمساعدة طائرة نفاثة تسمى "الفارس الأبيض".
إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، ستقوم المركبة الفضائية بتشغيل محركاتها الصاروخية، مما سيوصلها إلى سرعة تصل إلى 3 ماخ، أي ثلاثة أضعاف سرعة الصوت، وتصعد إلى الفضاء. وستقضي المركبة الفضائية ثلاث دقائق خارج الغلاف الجوي للأرض، لتصبح بذلك أول مركبة فضائية خاصة تحمل شخصًا إلى الفضاء وتعود إلى الموقع الذي انطلقت منه بعد حوالي ساعة ونصف. وستكون هذه المهمة هي الرحلة التجريبية الخامسة عشرة للمركبة الفضائية.
ومع ذلك، هل ستكون هذه بداية الثورة القادمة في الطيران أم مجرد عرض آخر للألعاب النارية على أمل جلب عامة الناس إلى الفضاء؟
إذا سألت شركة Scaled Composites، فإن رحلة سفينة الفضاء 1 فوق الأرض، على ارتفاع 100 كيلومتر بالضبط فوق الأرض، ستكون الأولى في سلسلة من الرحلات الجوية العديدة، وقد تحمل الرحلات الجوية اللاحقة ركابًا يدفعون رسومًا.
وقال روتن، مهندس الفضاء الذي يقود المشروع: "نأمل أن تكون الرحلة مثالا للمستقبل... لعدد أكبر من الأشخاص، الذين لا يرغبون في الاستمتاع فحسب، بل أيضا الاستفادة من المزايا الموجودة في الفضاء". .
"تمامًا مثلما حدث عندما طارت الطائرات الأولى في العقد الأول من القرن العشرين، لم نكن نعرف ما هي الفائدة التي ستجنيها منها، لكننا فعلنا ذلك لأنه كان ممتعًا."
ويرى فريق المدافعين عن الطيران والفضاء أن هذه الرحلة ستحرر المجال من انحطاطه الذي بدأ في ستينيات القرن الماضي، عندما حققت صناعات الطائرات وتقنيات الفضاء الاختراقات الأكثر إثارة للإعجاب. وقال روتن إنه على الرغم من حدوث تحسينات تكنولوجية مثيرة للإعجاب منذ ذلك الحين، إلا أن عددًا قليلاً جدًا من الاختراعات كانت ثورية مثل برنامج أبولو للقمر أو طائرة الاستطلاع SR-1960.
وقال "السبب في عدم إحراز تقدم هو أنه لم يكن لدى أحد الشجاعة للمطالبة به".
إذن، بعد أن أصبحت الرحلات الفضائية المأهولة الخاصة جزءًا من الواقع تقريبًا، فهل أصبحت رحلة الفضاء بالنسبة لنا جميعًا قاب قوسين أو أدنى؟
حسنا، ليس بالضبط.
وقال روجر لونيوس، مؤرخ الفضاء في المتحف الوطني للطيران والفضاء التابع لمؤسسة سميثسونيان في واشنطن، إن مثل هذا التقدم يتطلب المزيد.
"أتمنى لهم النجاح. وقال ليونيوس: "آمل أن يفتحوا هذا الخيار لعامة الناس". "أود أن تكون أكثر ثورية."
ليس هناك شك في أن رحلة سفينة الفضاء 1 ستدخل التاريخ. ومع ذلك، هناك ثلاثة عوامل، والتي ثبت أنها مهمة في جعل الطيران جزءًا من حياتنا اليومية، ستلعب دورًا مهمًا في رحلات الفضاء: الدعم الحكومي، والرعاة التجاريين، والحماس بين عامة الناس.
قد تحتاج صناعة الفضاء إلى المستوى العالي من الاستثمار والبحث والبراعة المالية التي تمتعت بها صناعة الطيران خلال القرن العشرين. علاوة على ذلك، فإن تحليق مركبة فضائية في مدار حول الأرض ــ وهو الكأس المقدسة لرحلات الفضاء ــ أمر أكثر صعوبة وتعقيدا.
وتبلغ سرعة الإفلات اللازمة للوصول إلى الارتفاع الذي يتحرك فيه المكوك، وهو ارتفاع حوالي 241 كيلومترًا فوق سطح الأرض، حوالي 40,234 كيلومترًا في الساعة. وستصل المركبة الفضائية روتن إلى سرعة قصوى تبلغ نحو 3572.7 كيلومترا في الساعة، قبل أن تسحبها جاذبية الأرض إلى الأسفل.
لكن هذه الرحلة ليست سوى نقطة انطلاق.
وقال روتين: "هدفنا هو إظهار أنه يمكنك تطوير برنامج فضائي مأهول وآمن بتكلفة منخفضة للغاية".
إن إنشاء سوق لرحلات الطائرات التجارية منذ الأيام الأولى للطيران يتطلب أكثر من مجرد طائرات أفضل ومستثمرين مغامرين. لقد تطلب الأمر تمويلًا عامًا والكثير من الخيال.
الطيران الأمريكي، على الرغم من كونه صناعة مزدهرة لعقود من الزمن، تلقى تمويلًا حكوميًا كبيرًا حتى الستينيات. من المؤكد أن التمويل الحكومي سيلعب دورًا مهمًا في تعزيز رحلات الفضاء الخاصة في المستقبل. كان الراعي التجاري ضروريًا أيضًا لصناعة الطيران الأمريكية. خدمت خدمة البريد الأمريكية في هذا الدور حتى عام 1960، وتبعها مستثمرون تجاريون آخرون.
وبالطبع، كان ينبغي للرحلات الجوية أن تحفز خيال الجمهور قبل بدء الرحلات الجوية التجارية لعدد كبير من الأشخاص. عقود من الخطب والعروض الجوية، وأخيراً رحلة تشارلز ليندبيرغ عبر المحيط الأطلسي من نيويورك إلى باريس على متن سفينة سبيريت أوف سانت لويس. لويس في عام 1927، وجميعهم ساعدوا في جعل الطيران التجاري ممكنًا.
واليوم، لا يناقش مؤرخو الطيران ما إذا كانت رحلة خاصة مأهولة إلى الفضاء ستؤتي ثمارها ــ فالإطلاق الناجح يوم الاثنين سوف يجيب على هذا السؤال ــ ولكن ما إذا كانت كل العوامل الضرورية لجعل الرحلات الجوية المأهولة إلى الفضاء أمراً شائعاً سوف تتحقق كما حدث في القرن العشرين. صناعة الطيران، لم يعد الأمر واضحا.
بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر، فقد تطور مجال الطيران بوتيرة مذهلة. في عام 1903، طار اثنان من مثبتي الدراجات بطائرة ذات سطحين مغطاة بالقماش في السماء في كيتي هوك، شمال كاليفورنيا، الولايات المتحدة الأمريكية، مما أدى إلى ثورة جديدة. وبعد 23 عامًا فقط من إقلاع طائرة رايت الأخرى، أقلعت أول طائرة تجارية "ويسترن إير إكسبريس"، وبحلول عام 1930 ظهرت طرق الطيران الرئيسية.
ومن ناحية أخرى، فإن الرحلات الفضائية تتم في الغالب برعاية الحكومة اليوم. وعلى الرغم من الاستثمارات العالمية التي تقدر بنحو تريليون دولار على مدى السنوات الأربعين الماضية، فإن صناعة الفضاء غير الحكومية لم تظهر بعد.
ومع ذلك، فإن احتمال زيادة الرحلات الجوية الخاصة إلى الفضاء قائم.
ووفقاً لمكتب تسويق الفضاء التابع لوزارة التجارة الأمريكية، بلغت الإيرادات التجارية من الفضاء في عام 2002 في جميع أنحاء العالم 105 مليارات دولار، وهي آخذة في الارتفاع.
ولا تشمل هذه الأرقام حتى الرحلات المأهولة إلى الفضاء، وهو ما يروج له روتن وآخرون.
ووفقا لمقال بقلم باتريك كولينز، أستاذ الاقتصاد في جامعة أزابو في اليابان ومؤسس موقع www.spacefuture.com، بمجرد توفر الطائرات المناسبة، يمكن لصناعة الفضاء الخاصة أن تبدأ في بناء صناعة سياحة كبيرة.
وعرض كولينز سيناريو محتملاً لتطوير السياحة الفضائية حتى عام 2030، يطير بموجبه 5 ملايين مسافر إلى الفضاء كل عام، وسيصل نحو 70,000 ألفاً إلى مدار حول الأرض مع نحو 60 فندقاً سيستضيفهم. وقال إن التفكير في الفضاء بهذه الطريقة يشبه الثورة التي قدمها كوبرنيكوس عندما أثبت أن الأجسام في المجموعة الشمسية تدور حول الشمس.
قد يبدو ذلك مفرطا في التفاؤل، لكن كولينز لا يتفق مع ذلك.
وكتب "لا أعتقد أن هذه وجهة نظر غير مقبولة لصناعة الفضاء نظرا للركود الاقتصادي الذي تعاني منه الصناعة على مدى الخمسين عاما الماضية". "إن عواقب اختراق الحواجز ستكون مذهلة."
مستوحاة من جائزة أورتيج، وهي منحة بقيمة 25,000 ألف دولار حصل عليها ليندبيرغ لأول رحلة بدون توقف بين نيويورك وباريس، سيتم منح جائزة أنصاري إكس البالغة 10 ملايين دولار لأول شخص يكمل رحلة فضائية مدنية.
سيتعين على Spaceship1 هزيمة أكثر من 20 فريقًا من سبع دول - بعضها يدعي أنه على بعد أقل من شهرين من الإطلاق - للفوز بجائزة X.
سيتم تسليم الأموال للفريق الأول الذي سيقوم بتمويل وبناء وإطلاق مركبة فضائية بشكل خاص، والتي ستحمل ثلاثة أشخاص أو طيار ووزن يعادل راكبين إلى مدار شبه مداري في الفضاء على ارتفاع حوالي 100 متر. كيلومترات فوق سطح الأرض. يجب أن تعود المركبة الفضائية بأمان ويتم إطلاقها مرة أخرى في غضون أسبوعين.
ستحمل رحلة Rotten يوم الاثنين شخصًا واحدًا فقط، على الرغم من أن المركبة الفضائية تتسع لثلاثة ركاب (لم يتم الإعلان عن اسم الطيار بعد). سوف تتنافس Spaceship1 على جائزة X في وقت لاحق من هذا العام. ومن المرجح أن يثير الفائز العديد من الاستثمارات في الرحلات الجوية الخاصة إلى الفضاء، كما يأمل محبو الفضاء.
ومن سيكون من أوائل رواد الفضاء الخاصين على متن سفينة الفضاء 1؟
قال الفاسد إنه كان بالداخل.
"دعونا نضع الأمر على هذا النحو، سأكون بالتأكيد من أوائل الركاب."
