النجم النيوتروني WR 104 لن يقتلنا

نجم على وشك إنهاء حياته بانفجار أشعة غاما القاتلة من قطبيه، لا توجهها إلينا، رغم الخوف الأولي منذ تصوير النجم قبل نحو عام

في أوائل عام 2008، بدأت المخاوف تتزايد بشأن نجم من نوع وولف رايت يُعرف باسم WR 104 والذي يبدو أنه يتجه مباشرة نحو الأرض.

نجم وولف رايت هو نجم غير مستقر يقترب من نهاية حياته، وفي ذروة انفجاره سيصدر إشعاع غاما قاتل قادر على القضاء على الحياة على أي كوكب يطلق عليه طريقه.

انفجارات أشعة جاما وهي عبارة عن حزم متوازية من أشعة جاما عالية الطاقة تنبعث من أقطاب نجوم وولف رايت المنهارة. ولذلك فلا عجب أن نشعر بالقلق عندما نكتشف مثل هذا النجم وهو يوجه قطبيه نحونا تمامًا.

في مؤتمر الجمعية الفلكية الأمريكية في لونج بيتش، زاد الاهتمام بالنتائج التي توصل إليها أحد العلماء العاملين في مرصد كيك في هاواي، الدكتور جرانت هيل، الذي لاحظ WR 104 وشارك نتائجه التي تفيد بأن نظامنا الشمسي لا يتعرض للشمس. أشعة جاما القاتلة رغم كل شيء.

نجوم وولف يمين هي نجوم ضخمة تعرضت لوفيات انتحارية عنيفة. فهي شديدة الحرارة (أكثر من 50 درجة كلفن) وتفقد كتلتها بسرعة، مما يخلق رياحًا شمسية قوية (بسرعة 2,000 كيلومتر في الثانية). تم تصوير WR 104 باستخدام مرصد كيك في هاواي في شهر مارس الماضي، وبدت صورة اللولب الذي يشبه الريشة وكأننا ننظر مباشرة إلى ماسورة البندقية.

ما هو سبب البنية الحلزونية المحيطة بـ WR 104؟ للنجم رفيق، نجم من النوع O، وتدور حوله الرياح الشمسية لـ SR 104. وبما أننا نستطيع رؤية الدوامة بأكملها من الأرض، فمن المنطقي أن نفترض أن النظام الثنائي يقع أمامنا مباشرة. نظرًا لأن أقطاب WR 104 تقع بزاوية 90 درجة بالنسبة لمركزها، فقد يكون الثوران المستقبلي موجهًا نحونا مباشرةً.

وفقًا للدكتور هيل، فإن WR 104 هو جسم نحن مهتمون به وبما أنه موجود في مجرة ​​درب التبانة ونراه "من أعلى" فقد يكون مدمرًا للأرض. لذلك قرر هيل فحص ملاحظات كيك السابقة لمعرفة ما إذا كان من الممكن أن يخرج منه ثوران من شأنه أن يضر الأرض. وأكد عمله أن النظام عبارة عن نظام نجمي مزدوج، حيث يدور عضوا النظام حول بعضهما البعض كل ثمانية أشهر. وأكد هيل أيضًا وجود جبهة صادمة بين النجم ورفيقه من النوع O، ويقول إن هناك أخبارًا جيدة للأرض. ويبدو أن الصور الأولى التي التقطت في كيك لم تظهر النجم وكأن قطبيه يواجهاننا مباشرة. تُظهر خطوط الانبعاث الطيفية الصادرة عن زوج النجوم أن النظام يقع فعليًا بزاوية 30-40 درجة (وربما حتى 45 درجة) بعيدًا عنا. لذلك ليس هناك خوف من أن يطلق انفجار أشعة جاما علينا.

مؤتمر فلكي آخر في لونج بيتش – يناير 2009 :

• إشعاع الخلفية الكونية أقوى 6 مرات من المتوقع
  
• مجرة درب التبانة أكبر حجما ويمكن أن تصطدم بالمرأة المسلسلة
  

للحصول على الأخبار في الكون اليوم