يشير بحث جديد باستخدام تلسكوب سبيتزر الفضائي التابع لناسا إلى أن الكواكب التي تدور حول نجوم أكثر برودة من شمسنا يمكن العثور عليها في بيئة يختلف فيها مزيج المواد المكونة للحياة عن بيئتنا.
"الحياة كما نعرفها"، تصف هذه العبارة الشائعة بحثنا عن الكائنات الحية في الكون. ومع ذلك، هناك إمكانية للحياة "كما لا نعرفها". يشير بحث جديد باستخدام تلسكوب سبيتزر الفضائي التابع لناسا إلى أن الكواكب التي تدور حول نجوم أكثر برودة من شمسنا يمكن العثور عليها في بيئة يختلف فيها مزيج المواد المكونة للحياة عن بيئتنا.
في حين أن الحياة على الأرض تشكلت، وفقا لأحدث النظريات، من حساء ساخن من مواد كيميائية مختلفة (تسمى مواد كيميائية ما قبل الحياة أو ما قبل الحياة)، فهل يتشكل نفس الخليط من المواد المكونة للحياة حول نجوم أخرى لها درجة مختلفة من التكوين؟ حرارة؟ تقول إيلاريا باسكوتشي، الباحثة الرئيسية في دراسة جديدة: "قد تتطور كيمياء ما قبل الحيوية بشكل مختلف في الكواكب التي تدور حول النجوم الباردة".
استخدمت باسكوتشي وفريقها سبيتزر لفحص الأقراص التي تتشكل فيها الكواكب، والتي تدور حول 17 نجمًا أكثر برودة و44 نجمًا مشابهًا للشمس. يبلغ عمر النجوم ما بين 1 إلى 3 ملايين سنة، وهو العمر الذي تتشكل فيه الكواكب. قام علماء الفلك بفحص نسبة الهيدروجين إلى السيانيد على وجه التحديد مقابل الجزيء الذي يعمل كخط أساس - الأسيتيلين. وباستخدام مطياف الأشعة تحت الحمراء الخاص بسبيتزر، وهو جهاز يقوم بتحليل الضوء إلى مكوناته للكشف عن توقيع المواد الكيميائية، بحث الباحثون عن سيانيد الهيدروجين الكيميائي قبل الحيوي في المادة المحيطة بالنجوم والتي تتشكل منها الكواكب في النهاية. سيانيد الهيدروجين هو أحد مكونات الأدينين، أحد المكونات الأساسية للحمض النووي.
واكتشف الباحثون جزيئات سيانيد الهيدروجين في قرص 30% من النجوم الصفراء الشبيهة بالشمس، لكنهم لم يعثروا على المادة على الإطلاق حول النجوم الباردة مثل الأقزام M ذات الميول الحمراء والأقزام البنية الشائعة في الكون.
اكتشف الفريق الجزيء الأساسي - الأسيتيلين أيضًا حول النجوم الباردة، مما يدل على أن تجربتهم تعمل بشكل جيد. وهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها اكتشاف أي نوع من الجزيئات في القرص المحيط بالنجوم الباردة. وقال باسكوتشي: "من المحتمل أن يؤدي الضوء فوق البنفسجي الأقوى حول نجومنا الشبيهة بالشمس إلى زيادة إنتاج سيانيد الهيدروجين".
تتشكل النجوم الشابة داخل شرانق من الغاز والغبار التي تنهار في النهاية إلى أقراص. يوفر الغاز والغبار الموجود داخل الأقراص المواد التي تتشكل منها الكواكب. ويعتقد العلماء أن الجزيئات التي خلقت النسخة الأولى من الحياة على الأرض ربما تكون قد تشكلت في مثل هذا القرص. سقطت جزيئات البريبايوتك، مثل الأدينين، من السماء على الكوكب الشاب عبر النيازك التي اصطدمت بالسطح.
وقال باسكوتشي: "من المتصور أن الحياة على الأرض تلقت دفعة من خلال إمدادات غنية من الجزيئات من الفضاء".
هذه النتائج لها آثار على الكواكب المكتشفة مؤخرًا حول النجوم القزمة من نوع M. يبدو أن العديد من هذه الكواكب هي نسخ مكبرة من الأرض، وبالتالي تسمى الأرض الفائقة، لكن لا يدور أي منها داخل منطقة الحياة حيث يكون الماء في حالة سائلة. وإذا تم اكتشاف مثل هذا الكوكب، فهل يمكن أن يدعم الحياة؟
علماء الفلك ليسوا متأكدين من ذلك. تمتلك الأقزام M ميلًا للانفجارات المغناطيسية القوية التي يمكن أن تكون مدمرة لتطور الحياة. ومع ذلك، الآن، ومع نتائج سبيتزر الجديدة، أصبح لدى العلماء معلومات إضافية تسمح لهم باتخاذ قرار: من الممكن أن تفتقر هذه الكواكب إلى سيانيد الهيدروجين، وهو الجزيء الذي يُعتقد أنه أصبح في النهاية جزءًا منا.
ويبقى السؤال الآن ما إذا كانت الحياة ستخلق هناك، وإذا كان الأمر كذلك، فكيف سيتم التعبير عن الفرق بيننا وبينهم؟
تعليقات 6
بالتأكيد ليس حول هذا - هذا رسم توضيحي وعلى الأرجح ليس محاكاة لأي كوكب حقيقي.
عساف،
في غلافنا الجوي نسبة تركيز الأكسجين 21%... لماذا الاستهانة 🙂
الصورة المرفقة اعجبتني أكثر هههه (فقط)
شيء مثير جدًا للاهتمام، رغم أن هناك أشياء عليك أولًا أن تبحث عن المادة عنها حتى تفهم ما تشير إليه..
شكرا.
وفي نفس الوقت على كوكب آخر.
"من الممكن أن يجدوا الحياة في النجوم الأقرب إلى الشمس، والتي لها غلاف جوي يحتوي حتى على الأكسجين، بتركيز قاتل يبلغ 4%..."
توجيه كل الجهود نحو البحث عن الكواكب الشبيهة بالأرض واستكشافها. كل شيء آخر مثير للاهتمام ولكن أقل من ذلك.