بعد مرور 30 عاماً على مغادرة الإنسان القمر، تطالب الدول الآسيوية بالعودة إليه. تعد الصين بإرسال رجل إلى الفضاء خلال شهرين، والهند خلال خمس سنوات. لدى الاتحاد الأوروبي أيضًا خطط عظيمة. رداً على ذلك، تخطط الولايات المتحدة لهبوط أول إنسان على سطح المريخ. كل شيء سياسي
ليئور كودنر، هآرتس، فويلا!
في 20 يوليو 1969، هبطت المركبة الفضائية الأمريكية "أبولو" 11 في حفرة "بحر الهدوء" على سطح القمر. وبذلك، كانت الولايات المتحدة القوة الأولى التي هبطت بإنسان على القمر الصناعي الطبيعي الوحيد للأرض. أنهى الهبوط البارز، أمام الملايين على الهواء مباشرة، عقدًا من المنافسة الشرسة بين واشنطن وموسكو، بعد إطلاق يوري جاجارين إلى الفضاء عام 61. وفاز البيت الأبيض في معركة القرن المرموقة، لكن سحر أبولو قد انتهت صلاحيتها بالفعل بعد ثلاث سنوات. في 19 ديسمبر 72، وأمام كاميرات التليفزيون، ودع يوجين جيرنان، آخر الأمريكيين الـ12 الذين زاروا القمر، النجم قائلا: "هنا أنهى الإنسان سلسلة رحلاته الأولى لاستكشاف القمر". قمر."
ومنذ ذلك الحين لم تطأ أقدامنا القمر. وعلى مدى العقود الثلاثة التالية، ركزت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) على إطلاق الأقمار الصناعية ومركبات الفضاء البحثية والمكوكات الفضائية والتلسكوبات. شاركت وكالة الفضاء التابعة للاتحاد السوفيتي بشكل رئيسي في تطوير محطة مير الفضائية. فالانتصار الأميركي في معركة القمر، مع نهاية الحرب الباردة، وتفكك الاتحاد السوفييتي، وتجميد تدفق الأموال إلى برنامج الفضاء الروسي، نجح في تهدئة سباق الفضاء. لا أكثر.
في الأشهر الأخيرة، أصبحت الساحة ساخنة مرة أخرى. العامل الأساسي هو انضمام أربعة لاعبين جدد في سباق الفضاء الذي يركز اليوم على بؤرتين رئيسيتين، القمر والمريخ. وتركز دول الاتحاد الأوروبي جهودها في مجال الأقمار الصناعية لكنها تصر في الوقت نفسه على إرسال بعثات بحثية إلى المريخ، بينما يتحدث اللاعبان الآسيويان الجديدان – الصين والهند – صراحة عن رغبتهما في إرسال مواطنين إلى القمر. وتقدم روسيا من جانبها خطة طموحة لإرسال البشر إلى المريخ. ولذلك فإن واشنطن، التي لا تزال تتعافى من كارثة مكوك الفضاء كولومبيا، مضطرة إلى إظهار قوتها لتبرير ميزانيات ناسا الضخمة وتستعد أيضًا للذهاب إلى المريخ.
لماذا يتجدد سباق الفضاء الآن؟ السبب العلمي هو دراسة المياه والحياة خارج كوكب الأرض، ولكن السبب الحقيقي ربما يكون سياسيا. تسعى أوروبا وروسيا والصين والهند وأيضاً اليابان إلى تحقيق الاعتراف الدولي والإنجاز المرموق. وتتطلع وكالة ناسا، من جانبها، إلى التحدي الكبير التالي. يقول البروفيسور أفيشاي ديكل، عالم الفيزياء الفلكية من الجامعة العبرية في القدس: "عندما تبحث ناسا، أو رئيس أمريكي جديد، عن تحدٍ كبير لإشراك الأمة فيه، فإنهم يفكرون دائمًا في المريخ". "في حالة الرحلة إلى المريخ، من السهل إظهار أين يتم توجيه الأموال الكبيرة، كما حدث مع أول رحلة مأهولة إلى القمر. لا يوجد هنا تحد علمي كبير، ولكن هناك إنجاز سياسي عظيم للغاية. وهنا نجحنا ولأول مرة في هبوط إنسان على كوكب آخر في المجموعة الشمسية".
المهمة: المريخ
قبل شهرين تقريباً، اجتمع وزراء خارجية الدول الخمس عشرة الأعضاء في وكالة الفضاء التابعة للاتحاد الأوروبي في باريس. واتفق المشاركون على توجيه ميزانيات كبيرة لوكالة الفضاء التابعة للاتحاد. ومعنى هذه الأشياء، بلغة أقل دبلوماسية، هو الانفصال عن ناسا.
إن أصعب ضربة مرموقة وجهتها أوروبا للولايات المتحدة تتعلق بمجال الأقمار الصناعية. تعمل وكالة الفضاء الأوروبية حاليًا على تطوير مجموعة من الأقمار الصناعية للتنافس مع مجموعة نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) الأمريكية. يتيح نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) لكل شخص على هذا الكوكب معرفة موقعه الدقيق، وذلك باستخدام جهاز استقبال يعتمد في قدرته على عبور المعلومات بين الأقمار الصناعية. ويعد الأوروبيون بإطلاق 30 قمرا صناعيا إلى الفضاء في السنوات المقبلة بتكلفة تبلغ نحو خمسة مليارات يورو، ويعدون بأن النظام سيكون أكثر دقة وأرخص بكثير من النظام الأمريكي. بالإضافة إلى ذلك، يريد الأوروبيون إطلاق مركبة صالحة لجميع التضاريس بسرعة إلى القمر - وهي أول مهمة لاستكشاف أقرب جسم إلينا نيابة عن دول الاتحاد الأوروبي.
إن دخول دول الاتحاد الأوروبي في سباق الفضاء ينبع من طموحها إلى تطوير الاستقلال السياسي والاقتصادي والتكنولوجي. تسعى أوروبا إلى التحول إلى قوة فضائية كجزء من صراع القوة والهيبة ضد أميركا. فكل ما تستطيع الولايات المتحدة أن تفعله، كما يقولون في بروكسل وباريس، يمكننا أن نفعله أيضاً.
ساحة المعركة الثانية بين دول الاتحاد والولايات المتحدة هي المريخ. وفي الشهر الماضي، أطلقت وكالة الفضاء الأوروبية مركبة جوالة إلى الكوكب، بهدف معرفة ما إذا كانت الحياة موجودة على الكوكب الأحمر. لا يتوقع أحد العثور على كائنات خضراء صغيرة على كوكب المريخ، فالبحث يتم بشكل أساسي عن أشكال الحياة البدائية التي تمكنت من البقاء على قيد الحياة في ظروف الحياة القاسية على سطح الكوكب.
المريخ (المريخ) هو الكوكب الرابع في النظام الشمسي. ويدور النجم الأحمر حول الشمس لمدة 687 يوما ويدور حول محوره مرة كل 24 ساعة و37 دقيقة و23 ثانية. يتكون الغلاف الجوي للمريخ من ثاني أكسيد الكربون بنسبة 95% (مقارنة بجزء من المئة على الأرض) ومناخه صحراوي بشكل أساسي. في حين أظهرت صور الأقمار الصناعية التي نشرت في السنوات الأخيرة وجود مصادر مائية على سطح الكوكب.
أشارت دراسة نشرت هذا العام في الولايات المتحدة الأمريكية إلى أن الثلوج التي تساقطت على المريخ منذ ملايين السنين تسببت في تكوين خزانات المياه المتدفقة. وبحسب الباحثين فإن الثلوج تراكمت عند قطبي المريخ، وعندما سخنت أشعة الشمس سطح الكوكب، نشأ تأثير مشابه لظاهرة الاحتباس الحراري داخل الخنادق المغطاة بالثلوج. قد تشير هذه النتائج إلى وجود أشكال حياة بدائية على سطح المريخ.
وهذا هو السبب الرئيسي للأهمية التي يوليها العلماء للدراسة المستمرة للنجم. إن احتمالية أن الحياة قد نشأت أيضًا خارج الأرض مقبولة اليوم من قبل معظم علماء الكونيات. يقدر علماء الفيزياء الفلكية أن ملايين الأنظمة الشمسية المشابهة لنظامنا الشمسي قد تشكلت في جميع أنحاء الكون، وهناك احتمال كبير لتشكل الحياة على بعض هذه النجوم على الأقل. ومع ذلك، فإن تحليل الإشارات اللاسلكية، الذي تم إجراؤه في أجزاء مختلفة من العالم بهدف اكتشاف أدلة على وجود الكائنات الفضائية، لم يسفر عن شيء حتى الآن. وذكرت دراسة أميركية نشرت هذا الشهر أنه لم يتم العثور على أي دليل على وجود الحجر الجيري على سطح المريخ، أي أن الماء لم يتدفق فوق سطح الكوكب (رغم أنه من الممكن أن يكون هناك جليد متجمد في الأسفل، والتي لا ينبغي أن تشكل الحجر الجيري عن طريق التفاعل الكيميائي مع ثاني أكسيد الكربون). ومهما يكن الأمر، فإن العلماء من جميع أنحاء العالم لا يستسلمون ويواصلون المحاولة.
الجواب الأمريكي
واستجابة للجهود الأوروبية، تركز الولايات المتحدة أيضًا على المريخ. مركبتان فضائيتان أمريكيتان في طريقهما إلى كوكب الأرض، ويبدو أن أوروبا والولايات المتحدة الأمريكية تتنافسان مع بعضهما البعض للعثور على أهم اكتشاف علمي على هذا الكوكب.
لا تزال ناسا تأمل في التغلب على المنافسين بالضربة القاضية. وفي العام الماضي، أعلن الرئيس الأمريكي جورج بوش أن بلاده ستهبط أول إنسان على سطح المريخ بحلول نهاية العقد الحالي. وعلى غرار جون ف. كينيدي، الذي حدد القمر كهدف قبل ثماني سنوات من غزوه، يريد بوش أن يشير إلى المسار الذي يحدده لبرنامج الفضاء الأميركي.
وقد تم تأجيل الخطط التي قدمها بوش في هذه الأثناء بسبب توقف الرحلات الجوية المأهولة إلى الفضاء عقب كارثة كولومبيا، لكن واشنطن تقدر أن المهمة يمكن تنفيذها بواسطة . 2015 "عندما هبطت على القمر للمرة الأخيرة عام 72، قلت إنني متأكد من أننا سنعود إلى القمر وأننا سنتمكن أيضا من الهبوط على المريخ بحلول نهاية القرن"، قال رائد الفضاء جيرنان. بعد كارثة كولومبيا في مقابلة مع شبكة ABC. ولم تتحقق رؤية آخر رجل مشى على القمر، لكنه ما زال متفائلاً. وأضاف: "أعتقد أنه يتعين علينا أن ننظر إلى نصف الكوب المملوء، وليس إلى النصف الفارغ". "في رأيي أن رواد الفضاء الأوائل الذين هبطوا على المريخ يدرسون اليوم في المدرسة الابتدائية."
إذا كان يبدو حتى الآن أن الهبوط المأهول على كوكب المريخ يشكل تحدياً لا يمكن أن يواجهه إلا الأميركيون، فقد عاد لاعب قديم جديد إلى الميدان في الأشهر الأخيرة. وفي نهاية غياب طويل، تريد روسيا العودة إلى السباق. خلال العام الماضي، كان مهندسو الفضاء في موسكو يروجون لخطة طموحة، وفقا لمديري وكالة الفضاء الروسية، "سيتمكن أول إنسان من الهبوط على المريخ بحلول عام 2014".
وبسبب التكاليف الباهظة، ترغب روسيا في قيادة عملية دولية سيهبط في نهايتها وفد من رواد الفضاء من مختلف البلدان على الكوكب الأحمر. يقول فيتالي سيميونوف، مدير برنامج المريخ في موسكو: "يجب أن يكون هناك تعاون واسع النطاق، فلن تتمكن أي دولة من التعامل مع برنامج بهذا الحجم بمفردها". كما أبدت وكالة الفضاء الأوروبية استعدادها للمشاركة في المشروع، لكن بحسب قادتها، ونظرا لتعقيد العملية، لن يتمكن الإنسان من الهبوط على المريخ قبل عام 2020.
ويواصل رؤساء وكالة الفضاء الروسية التفاؤل ويشعرون بالتشجيع من التغطية الإعلامية لبرنامجهم. ومع ذكرى الهزيمة التي منيت بها في السباق إلى القمر، تريد موسكو أن يكون غزو المريخ مختلفاً تماماً. "من الناحية الهندسية، كان برنامج أبولو بالفعل إنجازا مثيرا للإعجاب،" يعترف أحد مهندسي برنامج الفضاء السوفيتي، كونستانتين فوكشيتوف. "ولكن ماذا كانت النتيجة؟ وعادوا ومعهم مئات الكيلوغرامات من الحجارة. ولم نحصل على أي معلومات تفصيلية حول أصل القمر. الأمريكيون أهدروا 25 مليار دولار على الرفاهية. مقابل 25 مليار دولار، كان بإمكانهم فعل شيء أكثر إثارة للاهتمام".
والآن تأتي الانتقادات لبرنامج واشنطن الفضائي من الداخل أيضا. وهاجم فيليب تشابمان، الذي شارك رائد فضاء في مهمة أبولو 14، مديريه السابقين قبل نحو شهرين. ووفقا له، فإن الإدارة الفاشلة والتصور الخاطئ، الذي بموجبه يعبر الجمهور فقط عن اهتمامه بالمهام الضخمة باستثمارات عالية، تسبب في ركود وحتى تراجع في سباق البشرية إلى الفضاء.
وفي مقال نشره على موقع "سبيس ديلي"، كتب تشابمان أن قدرة الإنسان على الوصول إلى الفضاء أصبحت اليوم أقل مقارنة بالسبعينيات: في عام 70، هبطنا على سطح القمر. واليوم ليس لدينا القدرة الفعلية على نقل البشر إلى ما بعد المدار المنخفض حول الأرض." ووفقا لرائد الفضاء، فإن الاستثمار الأمريكي في مكوك مرهق ومحطة الفضاء الدولية يعد إهدارا هائلا للموارد.
ورغم الانتقادات، تريد واشنطن تقديم برنامج المريخ كمشروع فائق مهم لتقدم البشرية. يقول آفي هار إيفان، مدير وكالة الفضاء الإسرائيلية: "لقد أصبح المريخ بالفعل وجهة مثيرة للاهتمام للغاية في السنوات الأخيرة". "أحد أسباب ذلك هو أن السباق إلى المريخ يبرر استثمارًا ماليًا كبيرًا. يسأل المواطن الأمريكي العادي نفسه دائمًا لماذا يجب أن يستثمر في الفضاء عندما يكون عاطلاً عن العمل، والبيئة في حالة فوضى والطرق مزدحمة. لذلك، لإقناع الناس بأهمية مجال الفضاء بالنسبة لهم، بدأت وكالة ناسا باستثمار الكثير من الأموال في التسويق. والنتيجة النهائية واضحة بالفعل اليوم، فمن ينجح في هبوط أول إنسان على المريخ سيصبح قوة فضائية".
وفقا لأحد التقديرات، فإن التكلفة الإجمالية لرحلة رحلة مأهولة إلى المريخ تصل إلى مبلغ وهمي قدره 400 مليار دولار. ولكن بصرف النظر عن مئات المليارات من الدولارات، فإن المسافة بين الأرض والمريخ تعد أيضًا عاملاً حاسماً: فالمدة المقدرة للرحلة إلى المريخ هي ثمانية أشهر (ذهاب فقط). "عندما تحزم أغراضك لرحلة إلى المريخ، عليك أن تأخذ كل ما تحتاجه. ويقدر جيرنان أنه من غير الممكن إرسال إمدادات منتظمة مثل محطة مير الفضائية، أو العودة إلى المنزل خلال يوم أو يومين مثل القمر. "بمجرد الانطلاق، لن يكون هناك ما يكفي من الوقود للعودة ولن تتمكن الإمدادات من الوصول إلى سفينة الفضاء. لا يوجد طريق عودة لرائد الفضاء الذي لا ينسجم مع بقية أفراد الطاقم، كما لا توجد إمكانية للاتصال المباشر مع الأرض. رائد الفضاء الذي يلتزم برحلة إلى المريخ سوف يلتزم بالبقاء لمدة عامين أو ثلاثة أعوام بعيدًا عن المنزل دون أي شيء، فقط مع الأشخاص الذين تواعدهم."
وعلى الرغم من التكاليف والمخاطر والمنافسة الشديدة، فإن ناسا واثقة من النصر في قطاع المريخ. "في أقل من 20 عامًا، سنبدأ في إعادة كتابة التاريخ ولن نركز فقط على إنجازات الماضي"، حسب تقديرات المدير السابق لوكالة ناسا، دانييل غولدين، قبل ثلاث سنوات. "يجب أن نعتاد على فكرة أن البشر خلال حياتنا سيكونون قادرين على زيارة النجوم الأخرى في النظام الشمسي. وبعدها سنكون قادرين على بناء الروبوتات التي ستذهب إلى النجوم البعيدة عن نظامنا الشمسي، وفي النهاية سيتبعها البشر إلى هناك".
إلى القمر عبر الصين والهند
أما ساحة المعركة الثانية التي اشتدت سخونتها في الأشهر الأخيرة فهي القمر. إن الرغبة في العودة إلى كوكب الأرض تنبع من التطورات العلمية المسجلة منذ آخر هبوط بشري، ولكن أيضا بسبب رغبة الدول الآسيوية في دخول تاريخ الفضاء. كان رواد الفضاء الأمريكيون أول من هبط على سطح القمر، ثم انضم إليهم رواد الفضاء الروس، والآن يريد "رواد الفضاء" الصينيون أيضًا تكرار هذا العمل الفذ.
إن التهديد الأكثر خطورة للهيمنة الأمريكية يأتي اليوم من اتجاه بكين. وفي بداية العام، أعلنت الصين أنها سترسل في أكتوبر/تشرين الأول أول رواد فضاء لها إلى مدار حول الأرض على متن المركبة الفضائية شنتشو. وبحلول عام 2010، وعدت الصين بإرسال أول ممثل لها إلى القمر. كما أضيفت نبرة الازدراء للأميركيين إلى البعد المغامر الذي يهب من اتجاه بكين. وأعلن مديرو برنامج شنزو: "لا ننوي الاكتفاء برفع العلم الأحمر وجمع الحجارة". وأكد رئيس البرنامج، تشانغ هوينغ، في مقابلات إعلامية، أنه "في العلوم، هناك رقم واحد فقط، ولا يوجد رقم اثنان". "نريد أن نقود المساهمة في الجنس البشري."
ويقدر خبراء أجانب أن الصين تستثمر سنويا ما بين 1.3 و3 مليارات دولار في برنامجها الفضائي. وهذا مبلغ لا يكاد يمثل خمس ميزانية وكالة ناسا (حوالي 13 مليار دولار)، ولكن على عكس الأميركيين الذين يوزعون الأموال بين العديد من البرامج الفضائية، فإن الصينيين يوجهون معظم جهودهم نحو الإطلاق المخطط له.
يقع برنامج الفضاء الصيني على عاتق الجيش، وبالتالي فإن جميع رواد الفضاء الذين تم اختيارهم للبرنامج كانوا طيارين مقاتلين سابقين. والتفاصيل القليلة التي نشرتها وسائل الإعلام الصينية عن الطيارين هي أن متوسط أعمارهم 30 عاما، ومتوسط وزنهم 65 كيلوجراما، وطولهم 1.70 مترا. ووفقا لخبير صناعة الفضاء سو شوانغ نينغ، نقلا عن وسائل الإعلام الرسمية، فإن جميع المرشحين "ذوو طول متوسط مناسب، وسريعون في الحركة ولا يخافون من الصعوبات". ولهذا السبب فإن رواد الفضاء الصينيين هم الأفضل بالتأكيد."
يوضح هار إيفان أن السباق الجديد نحو القمر كان لأسباب تتعلق بالهيبة فقط. "إن الدولة التي تقول إنها تستطيع إرسال إنسان إلى القمر تشير إلى براعة تكنولوجية، وهذا له آثار على كل شيء. إن المستوى التكنولوجي بأكمله للبلاد آخذ في الارتفاع، لذلك يمكن للصين أن تقف على نفس المستوى التكنولوجي مثل الدول المتقدمة والولايات المتحدة الأمريكية والدول الأوروبية.
دولة أخرى تريد أن تصبح رائدة في مجال الفضاء هي الهند. وبعد نجاح بلاده في إطلاق أقمار صناعية إلى الفضاء، أعلن رئيس الوزراء أتال بيهاري فاجبايي قبل شهر أن «الهند مستعدة لتحقيق قفزة كبيرة إلى الأمام في مجال العلوم». وأضاف رئيس الوزراء أن برنامج الفضاء في نيودلهي حقق تقدما استثنائيا في السنوات الأخيرة، مضيفا أن "حلمنا بإرسال رجل إلى القمر سوف يتحقق بحلول عام 2008".
وعلى الرغم من التصريحات الهندية، فإن العلماء الغربيين يشككون في قدرة الهند -ورغبتها- على إنزال إنسان على سطح القمر. ويقدر الهنود أن تكلفة تطوير برنامج فضائي متواضع نسبيا قد تصل إلى نحو 80 مليون دولار، وهو مبلغ كبير بالنسبة لدولة فقيرة. ومن المحتمل أن تكون التصريحات الأخيرة مجرد تعبير آخر عن الصراع الدائر بين الهند وباكستان، والذي بلغ ذروته بتطوير الأسلحة النووية في نيودلهي وإسلام آباد. ومن الواضح أن نوايا جارتها المنافسة الصين هي التي أدت إلى صدور بيان فاجبايي. ويتفق خبراء الفضاء الإسرائيليون والأمريكيون على أنه "علينا أن نعترف بأن هناك منافسة شرسة بين الهند والصين أيضا". "لذا، إذا قال الصينيون إنهم قادرون على الهبوط على القمر والعودة بسلام إلى الأرض، فلماذا لا يفعل الهنود الشيء نفسه؟"
وهناك دولة آسيوية أخرى قادرة، بحسب رؤساء وكالات الفضاء، على إرسال إنسان إلى القمر، لكن في الوقت الحالي لا تكشف اليابان عن أي نوايا في هذا المجال. وفي طوكيو كان هناك حديث في الماضي عن إمكانية إطلاق مركبة مأهولة إلى القمر، لكن اليابان في الآونة الأخيرة ركزت على برنامجها للأقمار الصناعية.
لماذا مع الناس؟
والسؤال الكبير هو ما إذا كانت هناك ضرورة علمية لتجديد الرحلات المأهولة إلى القمر. قد يضع هبوط بشري آخر على سطح القمر حدًا لنظريات المؤامرة القائلة بأن الولايات المتحدة نظمت هبوط أبولو 11 في استوديو في هوليوود. لكن هل يستحق الأمر إنفاق مليارات الدولارات عليه؟
وكانت مساهمة بعثات أبولو في دراسة القمر صفرًا تقريبًا حتى اليوم. بل إن صور الأقمار الصناعية التي التقطتها وكالة ناسا ساعدت أكثر من ذلك بكثير. تمكنت صور ناسا من عام 98 من اكتشاف الماء على سطح الكوكب، وفي دراسة نشرت في الولايات المتحدة هذا العام، بناء على تحليل جديد لصور الأقمار الصناعية، اتضح أن خزانات المياه على سطح القمر أكبر بخمس مرات من الباحثين. قد قدرت حتى الآن. من ناحية أخرى، وبالنظر إلى أن الدراسات المتعلقة بوجود الماء على القمر لم تنشر إلا بعد توقف الرحلات الجوية المأهولة إلى الكوكب، فمن الواضح أن العثور على تلك الخزانات المائية يمثل تحديا حقيقيا وسيكون بالتأكيد الأول مهمة رواد الفضاء الذين من المتوقع أن يعودوا ويهبطوا على كوكب الأرض خلال السنوات المقبلة.
وهناك مهمة أخرى ستنتظر العائدين إلى القمر، تنبع من دراسة أخرى نشرت مؤخرا في الولايات المتحدة، وهي دراسة أشارت إلى أن الحفر الموجودة على سطح القمر قد تحتوي على بعض أشكال الحياة القديمة التي تطورت على الأرض. وبحسب الباحثين، فمن الممكن أن نجد على القمر جزيئات صخرية نفخت من الأرض إثر اصطدام النيازك والمذنبات قبل حوالي أربعة مليارات سنة. وقال جون أرمسترونج، الأستاذ بجامعة واشنطن وأحد مؤلفي الدراسة، في مقابلة أجريت معه: "القمر ليس المكان الأفضل لدراسة أشكال الحياة الأولى على الأرض فحسب، بل هو المكان الوحيد أيضا". مع بي بي سي. لكن هل البشر ضروريون لإنجاز المهمة؟ وقال أرمسترونج: "من ناحية، بالطبع، يمكنك الاكتفاء بالروبوتات، ولكن من ناحية أخرى، يمكن للبشر مسح سطح القمر والبحث عن جزيئات الصخور تحت الحجارة بشكل أفضل بكثير. لا أعتقد أنه من الضروري إرسال البشر إلى القمر فقط للبحث عن الصخور التي ستخبرنا شيئًا عن أرضنا. لكن إذا كنا سنعود إلى القمر على أي حال، فلماذا لا نبقي أعيننا مفتوحة على هذه القضية أيضًا؟".
حتى رائد الفضاء ديفيد سكوت، الذي قاد مهمة أبولو 15 في عام 71، يعترف بأن الآلات اليوم يمكنها القيام بمعظم العمل. وقال: "من الواضح أنه يمكنك الاكتفاء بالآلات"، لكنه علق قائلاً إن الآلات "لا يمكنها أن تشعر بالابتهاج الذي يشعر به البشر عندما يطيرون إلى الفضاء".
ويدعي زميله جيرنان أن الرحلات الجوية المأهولة يجب أن تستمر، إلى جانب إطلاق المركبات الصالحة لجميع التضاريس، وليس فقط من أجل الحالة المزاجية. "الآلات تحصل على معرفتها من الشخص. "يعلمهم" الإنسان كيفية التعامل مع المواقف المختلفة، لكن الفضاء هو المكان الذي لا يعرف فيه حتى الإنسان بالضبط كيف يجب أن يتصرف. لا شيء يمكن أن يحل محل قدرة الإنسان على التفكير والتعامل مع المواقف التي لم يسبق لأي إنسان أن مر بها من قبل. استكشاف الفضاء ليس خيارا بل ضرورة. الفضول هو جوهر الوجود الإنساني."
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~626606798~~~200&SiteName=hayadan
