رؤية الشتاء / آن ماري هودج

ايلي يستطيع سكان الشمال التعرف على الحيوانات المفترسة والعثور على الطعام على خلفية الثلج بفضل قدرة غير عادية: الرؤية بالأشعة فوق البنفسجية

الأشعة فوق البنفسجية خطيرة على الإنسان: لا يمكننا رؤيتها، ولكنها موجودة في كل شيء وتزيد من فرص الإصابة بسرطان الجلد وإعتام عدسة العين وغيرها من الأمراض. وهو ضار بشكل رئيسي في الجزء الشمالي من الكوكب، حيث تحجب طبقة الأوزون المستنفدة الأشعة فوق البنفسجية بشكل أقل ويعيدها إلينا الثلج والجليد. لذلك، تساءل علماء الأحياء عن كيفية تكيف الثدييات في القطب الشمالي مع التعرض المتزايد للأشعة فوق البنفسجية، وهو التكيف الذي يسمح لها ليس فقط بتحمل ظروف الإضاءة القاسية في القطبين، ولكن أيضًا باستخلاص ميزة تطورية منها.

ألقت دراسة أجريت على الأيائل الشمالية بعض الضوء على إجابة هذا السؤال. وقدم غلين جيفري وزملاؤه من جامعة كوليدج لندن وجامعة ترومسو في النرويج أدلة على أن هذا الحيوان، وهو أحد رموز الدائرة القطبية الشمالية، ليس فقط محصنا ضد تلف العين بسبب التعرض للأشعة فوق البنفسجية القوية، ولكنه قادر أيضا على لاستشعار الضوء فوق البنفسجي. فقط عدد قليل من الثدييات، من عائلات مختلفة، تتمتع بمثل هذه الرؤية، بما في ذلك عدة أنواع من القوارض والخفافيش والجرابيات. ونشر الباحثون النتائج التي توصلوا إليها في مجلة البيولوجيا التجريبية.

الائتمان: الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي

القدرة على رؤية الأشعة فوق البنفسجية تمنح حيوان الرنة بعض المزايا الملحوظة. مصدر الغذاء الرئيسي للموظ في الشتاء، الأشنات، والفراء الأبيض لأعدائها الرئيسيين، الذئاب، يمتص الضوء فوق البنفسجي. بفضل رؤيتهم الفريدة، يتم الكشف عن أهم الموارد والمخاطر التي تواجه الرنة أمام أعينهم من خلال المناظر الطبيعية الثلجية.

للرؤية فوق البنفسجية جذور عميقة في أنساب الثدييات: فالثدييات المبكرة التي عاشت منذ عشرات الملايين من السنين كان لديها مستقبل بصري حساس للطول الموجي القصير، SWS1. ربما تم تحويل الحساسية إلى أطوال موجية أطول في الضوء المرئي، بعيدًا عن الأشعة فوق البنفسجية ذات الطول الموجي القصير، لأن معظم الثدييات في ذلك الوقت كانت ليلية وكانت الرؤية فوق البنفسجية عديمة الفائدة في الليل. وحقيقة أن رؤية الأشعة فوق البنفسجية كانت مشتركة بين جميع الثدييات القديمة يمكن أن تفسر كيف استعادت مجموعة صغيرة ولكن متنوعة من الحيوانات هذه السمة. وإذا نجح العلماء في معرفة كيفية حماية عيون الرنة من التأثيرات الضارة للأشعة فوق البنفسجية، فمن الممكن أن يتم إيجاد طرق جديدة لعلاج فقدان البصر لدى البشر. يفقد الشخص العادي ما بين 20% إلى 30% من مستقبلاته الضوئية المركزية خلال حياته. معظم الضرر يرجع إلى التعرض للضوء.

يقول جيفري: "قد نتعلم كيفية علاج فقدان خلايا الشبكية الذي يصاحب سن البلوغ بشكل أفضل، وربما أيضًا الضمور البقعي المرتبط بالعمر". وفي الوقت نفسه، فإن اكتشاف أن حيوانات الرنة ترى الضوء فوق البنفسجي وأنها أيضًا محصنة ضد الأضرار الناجمة عن هذا الإشعاع القوي، يلقي ضوءًا جديدًا على مسألة تكيف حيوانات القطب الشمالي مع واحدة من أكثر الموائل تطرفًا في العالم.

فيسبوك