رياح النجوم غنية بالهيليوم، وتصل إلى نظامنا الشمسي من كوكبة السربنتين. تعمل جاذبية الشمس على تركيز المادة في شكل مخروطي، وتمر به في الأسابيع الأولى من شهر ديسمبر.
أميت أورين، الجمعية الفلكية الإسرائيلية
في بداية شهر ديسمبر من كل عام، يحدث شيء يمكن أن يخفض برجك قليلاً. تدخل الشمس إلى مجموعة حاملي الثعبان [Ophiuchus]، وهي المجموعة الثالثة عشرة الأقل شهرة في دائرة الأبراج.
لا بد أنك سمعت عن المجموعات: الجدي، الدلو، الحوت، الحمل، الثور، الجوزاء، السرطان، الأسد، العذراء، الميزان، العقرب، القوس. تتحرك الشمس عبر هذه المجموعات السماوية على مدار العام. هذه هي علامات البروج القديمة.
لكن... حامل الثعبان؟!
مجموعة ذات طابع ثعبان، كما هو موضح في كتالوج Sky
علماء الفلك في عصرنا لا يقسمون السماء بنفس الطريقة التي فعلها علماء الفلك في الشعوب القديمة. على ما يبدو، في المخططات الحديثة، تمر الشمس عبر المجموعة الثالثة عشر، حاملة الثعبان، في الفترة ما بين 13 نوفمبر و30 ديسمبر. ومن الناحية الفلكية: إذا ولدت بين هذين التاريخين، فأنت لست من برج القوس، بل من برج الحواء! لكن تلك قصة أخرى..
تتناول هذه المقالة ما يحدث بالفعل عندما تدخل الشمس المجموعة الثالثة عشرة: رياح بين النجوم تضرب كوكبنا.
وهي رياح غنية بالهيليوم تأتي من النجوم، وتصل إلى نظامنا الشمسي من كوكبة السربنتين. تعمل جاذبية الشمس على تركيز المادة في شكل مخروطي، وتمر به في الأسابيع الأولى من شهر ديسمبر. نحن في هذا المخروط في هذه اللحظة بالذات.
يقول عالم فيزياء الفضاء جورج جلوكلر من جامعة بيتسبرغ: "لا يوجد خطر على أي شخص على الأرض".
ميريلاند [جامعة ميريلاند]. "نسيم الهيليوم أقل كثافة بعشر مرات من الغلاف الجوي لوكالة ناسا بمعامل 10 مرة، وبالتالي لا يمكنه اختراق سطح الكوكب".
ومع ذلك، فإن علماء الفلك حريصون على دراستها.
الريح هي علامة على ما يقع خارج نظامنا الشمسي. الفضاء بين النجوم، "الفراغ" بين النجوم، ليس فارغًا حقًا، ولكنه مليء بسحب الغاز والغبار. وهذه الغيوم هي الأماكن التي تولد فيها النجوم والكواكب؛ وهي أيضًا بقايا نجوم انتهت حياتها – انفجرت. حسنًا، نظامنا الشمسي يتحرك نحو مثل هذه السحابة، والتي يسميها علماء الفلك "السحابة البينجمية المحلية". يحافظ المجال المغناطيسي للشمس على معظم المواد القادمة من السحابة بالقرب من الشمس، لكن بعض الغاز الموجود في السحابة يتمكن من الاختراق - وهذا هو سبب نشوء الرياح بين النجوم.
تعمل جاذبية الشمس على تحويل النسيم عن مساره وتسبب تبلوره في اتجاه جريانه، وبذلك يتكون المخروط المركزي
إن المركبة الفضائية ACE التابعة لناسا، والموجودة الآن عند نقطة لاغرانج الأولى [نقطة في الفضاء حيث يكون جسمان أو أكثر في حالة توازن]، في وضع مثالي لدراسة النسيم. يوضح جلوكلر، وهو أحد الباحثين الرئيسيين في فريق ACE: "بينما تتحرك الأرض عبر المخروط المركزي (المنطقة التي تركز فيها جاذبية الشمس النسيم)، كذلك يفعل ACE". "لقد مررنا بهذا المخروط سبع مرات منذ إطلاق المركبة الفضائية في عام 1997."
تتمثل مهمة ACE في دراسة الرياح الشمسية، وهي نسيم دافئ من شمسنا، لذا فإن المركبة الفضائية مجهزة لدراسة الرياح بين النجوم أيضًا. تكتشف أداة SWICS الموجودة على متن المركبة الفضائية أيونات الهيليوم في النسيم، وتقيس كثافتها ودرجة حرارتها واتجاه تدفقها. باستخدام هذه القياسات والمعلومات من المركبات الفضائية الأخرى (خاصة سوهو ويوليسيس)، قام جلوكلر وزملاؤه بحساب خصائص السحابة الإقليمية بين النجوم.
الإدراك الحرفي - السحابة بين النجوم الإقليمية [Local Intersellar Cloud]
وهي سحابة ساخنة، تبلغ درجة حرارة الغاز حوالي 6,000 درجة، وهي تعادل درجة حرارة سطح الشمس. كما أن السحابة ليست كثيفة بشكل خاص، حيث يبلغ متوسطها 0.264 ذرة لكل سم مكعب. يواجه المجال المغناطيسي للشمس صعوبة في إمالة هذه المادة قبل عبورها مدار بلوتو، ولكن في المتوسط، يصل جزء من المادة إلى منطقة النظام الشمسي الداخلي (0.015 ذرة لكل سم مكعب).
وفي يوم من الأيام قد يصطدم النظام الشمسي بشيء أكثر ضخامة. هناك سحب في المجرة أكثر كثافة بألف مرة من السحابة بين النجوم الإقليمية. ودرست بريسيلا فريش، عالمة الفلك بجامعة شيكاغو، ما يمكن أن يحدث إذا اصطدمنا بإحدى هذه السحب. وتقول في مقال نشرته في صحيفة "أمريكان ساينتست": "إن سحابة بكثافة 1,000 ذرة في السنتيمتر يمكنها أن تضغط المجال المغناطيسي للشمس بعدة وحدات فلكية (وحدة فلكية - وحدة فلكية [AU] - متوسط المسافة" بين الشمس والأرض). ستتعرض الكواكب مثل زحل وأورانوس ونبتون وبلوتو بشكل كامل للذرات والجزيئات الموجودة بين النجوم. سوف "يُخضع" الغاز بين النجوم الرياح الشمسية على مسافة وحدة فلكية واحدة، وستتغير البيئة الفضائية لكوكبنا بالكامل.
ويمكن رؤية العلامات الأولى لمثل هذا التغيير في تغيير أو انخفاض في اتجاه تدفق الهيليوم، كنذير لأشياء قادمة.
اكتشف ACE تغييرات. يقول جلوكلر: "إننا نرى هبوب رياح قوية وظواهر مد وجزر". "نحن نشك فيما إذا كان مصدر هذه التغييرات خارج المجموعة الشمسية." وبدلا من ذلك، ربما تكون الشمس هي المسؤولة. من المحتمل أن نسيم الهيليوم يهب عبر رياح شمسية أكثر كثافة، والتي يمكن أن تحرك النسيم. تؤثر البقع الشمسية أيضًا على النسيم. الأشعة فوق البنفسجية التي تشرق من البقع الشمسية تؤين النسيم وتجعله يبدو مختلفًا في أدوات مثل SWICS.
قياسات ACE/SWICS لتدفق الهيليوم في النسيم. "القمم" تشير إلى التحولات السنوية من خلال المخروط المركزي، يمكنك النقر لرؤية النتائج الكاملة [من عام 1997]
يوضح جلوكلر: "ما نقوم به الآن هو دراسة كيفية تأثير النشاط الشمسي على النسيم. فقط إذا تمكنا من تقديم تقارير موثوقة عن الشمس، وبقدر كبير من التفصيل، يمكننا استخدام هذه القياسات لتشخيص الفضاء خارج المجموعة الشمسية.
ماذا يوجد هناك؟ ما هو قادم الجواب يكمن في النسيم القادم من نجوم البيت الثالث عشر.
