هل يوقف الطقس الدافئ انتشار فيروس كورونا؟

خبير فيروسات: على الأغلب سيكون من الصعب إيقاف القوة الكبيرة للوباء الحالي، على الأكثر سيتباطأ معدل الإصابة في نصف الكرة الشمالي ويزداد في نصف الكرة الجنوبي

بقلم: جيريمي روسمان، محاضر أول في علم الفيروسات ورئيس شبكات دعم الأبحاث، جامعة كينت. ترجمة: نيتسان بوراك

ومع استمرار ارتفاع عدد الضحايا، تكهن البعض بأن الطقس الربيعي الدافئ الذي نقترب منه في النصف الشمالي من الكرة الأرضية يمكن أن يبطئ أو حتى يوقف انتشار المرض. وأيد رئيس الولايات المتحدة، دونالد ترامب، ذلك بقوله: "يمكن القول أن الحرارة تقتل فيروسات من هذا النوع". لكن هل هو على حق؟

إن فكرة أن الربيع الوشيك قادر على وقف انتشار المرض هي إلى حد كبير محاولة لمقارنته بالأنفلونزا. في عدد من النواحي، يشبه كوفيد-19 الأنفلونزا؛ كلاهما معدي بطريقة مماثلة (الإفرازات التيفية من الجهاز التنفسي والأسطح المصابة)، وكلاهما يسبب مرضًا تنفسيًا خفيفًا يمكن أن يتطور إلى التهاب رئوي يهدد الحياة. ويكمن الفرق في حقيقة أن عدوى فيروس كورونا (COVID-19) وأضراره تجعله مرضًا أكثر خطورة. (ملاحظة: كورونا يسبب ضررا مباشرا للرئة بينما الأنفلونزا تسمح بالعدوى البكتيرية الثانوية). وليس من الواضح ما إذا كانت عدوى كوفيد-19 ستتأثر بتأخير درجات الحرارة الموسمية.

وفي حالة الأنفلونزا، فإن بداية فصل الربيع تأتي معها انخفاض كبير في عدد المصابين، ويستمر هذا الانخفاض حتى انخفاض درجات الحرارة في الخريف. وتعزى موسمية الأنفلونزا إلى حساسية الفيروس للمناخات المختلفة وكذلك التغيرات الموسمية في سلوكنا وجهاز المناعة لدينا.

أولاً، لوحظ أن فيروس الأنفلونزا يبقى على قيد الحياة بشكل جيد في الظروف المناخية الباردة والجافة، مع انخفاض في الأشعة فوق البنفسجية (زاوية الأرض في الشتاء تتسبب في "ابتعاد" نصف الكرة الأرضية عن الشمس وتكون شدة الأشعة فوق البنفسجية أقل أقل) ثانياً، تؤدي ساعات النهار القليلة في الشتاء إلى انخفاض مستويات فيتامين د والميلاتونين، مما يؤثر على وظيفة الجهاز المناعي. علاوة على ذلك، في فصل الشتاء نتجمع أكثر، في أماكن مغلقة وعلى مقربة من أشخاص آخرين، مما يزيد من قدرة الفيروس على المرور.

المقارنة مع فيروسات أخرى من عائلة كورونا

كيف ستؤثر هذه العوامل على انتشار فيروس كورونا؟ ولا يزال من غير الواضح ما هو تأثير البرد والرطوبة على الفيروس نفسه وليس على قدرته على الانتشار. تُظهر الفيروسات الأخرى في العائلة سلوكًا موسميًا. وهي مسؤولة عن حوالي 15 بالمائة من حالات نزلات البرد الموسمية (COMMON COLD) الشائعة في الشتاء.

في الفترة 2002-2003، بدأ وباء سارس أيضًا في شتاء نصف الكرة الشمالي وانتهى في يوليو 2003 مع ظهور هامشي مرة أخرى في الشتاء التالي. لكن السارس وصل إلى ذروته في شهر مايو الحار، ومن الممكن أن شهر يوليو بعد كل شيء يمثل فقط الوقت الذي استغرقه الحد من الانتشار وليس نتيجة للموسمية. وعندما نتفحص شقيقه المتوسطي، ميرس، نتعلم أنه ينتشر بشكل رئيسي في البلدان الدافئة.

وبالعودة إلى مقارنتنا بالأنفلونزا، فإن جائحة أنفلونزا الخنازير في عام 2009 بدأ في الربيع، واشتد طوال أشهر الربيع والصيف، وبلغ ذروته في الشتاء. وهذا يعني أنه في حالات الجوائح، فإن ارتفاع عدد الحالات في مختلف البلدان هو ما يدفع إلى استمرار انتشار الفيروس حتى في فصل الصيف، ويقزم الاتجاه الموسمي كما يظهر في الأوبئة الصغيرة. في حين أن منظمة الصحة العالمية لم تعلن بعد أن فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19) أصبح وباءً عالميًا، إلا أن العديد من الخبراء يعتقدون أن الطريق إلى هناك مضمون ومعبد.

ويمكن الاستنتاج أن الطقس الحار الأخير قد يقلل من قدرة الفيروس على الانتشار في نصف الكرة الشمالي (مع احتمال زيادة الانتشار في نصف الكرة الجنوبي). ومع ذلك، لن أشرح أن الطقس نفسه هو الذي سيضع نهاية للوباء المنتشر.

سنكون سعداء للمساعدة في الترجمات على أساس طوعي. يرجى الاتصال بمحرر الموقع Editor@hayadan.org.il

لمقالة في المحادثة

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:

• فيروس كورونا هل مناعة القطيع تحمينا حقًا؟
• ماذا يمكن أن يعلمنا الموت الأسود عن العواقب الاقتصادية العالمية لوباء مثل كورونا؟
• لا توجد دولة في العالم مستعدة للتعامل مع فيروس كورونا، ومعظمها غير قادر على تلقي البيانات في الوقت الفعلي