تأهل علماء معهد وايزمان للعلوم ووكالة الفضاء الإسرائيلية، التي تمول تطوير الساعة في أكوبيت، للمرحلة النهائية
تريتون كما تم التقاطه بواسطة كاميرا المركبة الفضائية فوييجر 2 في عام 1989. تم التعرف على العشرات من ينابيع النيتروجين في منطقة القطب الجنوبي، وهو اكتشاف قد يشير إلى وجود محيط تحت الأرض
إذا كانت هناك حياة خارج كوكب الأرض في النظام الشمسي، فقد تكون مخفية في المحيطات التي تتدفق تحت السطح الجليدي لعدة أقمار. ومن أبرز المرشحين لوجود هذا النوع من المحيطات الجوفية هو القمر تريتون، الذي سمي على اسم أحد آلهة البحر في الأساطير اليونانية.
تريتون هو أكبر أقمار نبتون (رحاب بالعبرية) - لكنه يدور حوله بشكل غير عادي في الاتجاه المعاكس، ووفقًا للتكهنات، فقد وصل خارج النظام الشمسي وتم أسره في مجال جاذبية نبتون. قد يكون علماء معهد وايزمان للعلوم، بالتعاون مع وكالة الفضاء الإسرائيلية في وزارة العلوم والتكنولوجيا، شركاء رئيسيين في مهمة فضائية ستذهب إلى هذا القمر المثير للاهتمام في عام 2026. وتأهلت المهمة الفضائية إلى ترايتون، والمعروفة باسم "ترايدنت"، للمرحلة النهائية من برنامج "ديسكفري" التابع لوكالة ناسا، إلى جانب ثلاث مهمات فضائية أخرى من أصل 22 تقدمت بالترشيحات. أعلنت وكالة ناسا أنها ستستثمر ثلاثة ملايين دولار في كل مهمة من المهام النهائية - وفي غضون عام تقريبًا ستختار اثنتين منها، والتي سيتم تحقيقها والذهاب إلى الفضاء.
وتقع تريتون على مشارف النظام الشمسي، ولم تزرها الأرض منذ أكثر من 30 عاما. وفي عام 1989، مرت المركبة الفضائية "فوياجر 2" بالقرب منه، ورغم أنها كانت على بعد 40 ألف كيلومتر، إلا أن الصور التي التقطتها كشفت لعالمنا عن أحد أكثر الأجرام السماوية غرابة وإثارة للدهشة. وكشفت الصور أن سطح تريتون هو واحد من أحدث الأسطح في النظام الشمسي - حيث يبلغ عمره بضعة ملايين من السنين فقط - وهذا بسبب النشاط الجيولوجي المكثف. وفي منطقة القطب الجنوبي أيضًا، والتي تم التقاطها بواسطة عدسة الكاميرا، تم الكشف عن العشرات من ينابيع النيتروجين - وهو دليل محتمل على وجود محيط تحت الأرض - كما تم الكشف عن وجود غلاف جوي به رياح كبيرة.
ومن المقرر أيضًا أن يمر ترايدنت بالقرب من ترايتون، ولكن على عكس فوييجر، من المتوقع أن يصل إلى مسافة 500 كيلومتر من سطح القمر. المهمة بقيادة البروفيسور لويز بروكتر، مدير معهد أبحاث الكواكب والقمر في هيوستن بولاية تكساس - وبمشاركة المجموعة البحثية للبروفيسور يوهاي كاسبي من قسم علوم الأرض والكواكب في معهد وايزمان العلم - يهدف إلى تحديد ما إذا كان لدى تريتون بالفعل محيط تحت سطح الأرض، وإذا كان الأمر كذلك، ما هي خصائصه، لفهم سبب كون سطح تريتون صغيرًا جدًا وقياس وتوصيف غلافه الجوي.
الساعة المصنوعة في إسرائيل دقيقة إلى حد انحراف ثانية واحدة كل 10 ملايين سنة، وهي مصممة بحيث يمكنها البقاء في الفضاء في ظل ظروف بالغة الصعوبة لأكثر من 15 عاما.
لا يُعرف الإسرائيليون بالضرورة بالدقة غير العادية، ولكن أحد أسباب مشاركة البروفيسور كاسبي والدكتور إيلي جالانتي من مجموعته البحثية في ترايدنت هو حقيقة أنه من المتوقع وجود ساعة فائقة الدقة، والتي ابتكروها ووصفوها. للمساعدة في نجاح المهمة. الساعة، التي بنتها شركة أكيوبيت من القدس، بتمويل من وكالة الفضاء التابعة لوزارة العلوم والتكنولوجيا، دقيقة إلى حد انحراف ثانية واحدة كل 10 ملايين سنة، وهي مصممة بحيث يمكنها البقاء على قيد الحياة في الفضاء في ظل ظروف صعبة للغاية لأكثر من 15 عامًا. يخطط البروفيسور كاسبي والدكتور جالانتي لاستخدامه لحساب أبعاد الغلاف الجوي لتريتون عن طريق إزاحة دوبلر لموجة الراديو التي سيتم إرسالها من المركبة الفضائية إلى الأرض؛ وستساعدهم الساعة المصنوعة في إسرائيل على قياس التقلبات الدقيقة في موجة الراديو التي سترسلها المركبة الفضائية. يقول البروفيسور كاسبي: "هذه هي الساعة الأكثر دقة من نوعها في العالم اليوم". "هناك ساعات أكثر دقة، لكنها أجهزة أكبر بكثير وثابتة." ستجتاز الساعة أول اختبار لها قبل أربع سنوات على متن سفينة فضائية أخرى: عصير التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، والتي ستذهب إلى أقمار المشتري في عام 2022. ويمر الآن علماء المعهد وشركة Accubeat بالمراحل النهائية لإعداد الساعة للإطلاق.
ويقول آفي بلاسبرجر، مدير وكالة الفضاء الإسرائيلية في وزارة العلوم والتكنولوجيا: "إن هذه الساعة الفريدة، التي تم تطويرها للمهمة الرئيسية لوكالة الفضاء الأوروبية، تثير اهتمامًا كبيرًا لاستخدامها في مهمات أخرى، مثل تلك التي الموصوفة هنا، وهي دليل آخر على قدرة صناعة الفضاء الإسرائيلية، وكذلك قدرات العلماء الإسرائيليين، على المساهمة في المهام الفضائية الكبرى في العالم".
إلى جانب الأجهزة التي تقع على عاتق الفريق الإسرائيلي، يخطط علماء المهمة أيضًا لإرسال مقياس مغناطيسي قد يساعد في تحديد وتحديد موقع محيط تحت الأرض؛ مطياف الأشعة تحت الحمراء، والذي سيسمح بتوصيف تكوين السطح الصغير؛ مطياف البلازما لأخذ عينات من الغلاف الجوي؛ ونوعين من الكاميرات الفضائية لتوثيق مناطق الكوكب وأقماره التي لم يتم رصدها بعد.
يتم إطلاق المهام الرئيسية لوكالة ناسا، والتي تكلف عدة مليارات من الدولارات، إلى الفضاء مرة أو مرتين كل عقد. ومع ذلك، منذ التسعينيات، قام برنامج الفضاء الأمريكي أيضًا بتمويل البعثات الفضائية بتكلفة أقل وبشكل متكرر في إطار مشروع ديسكفري ومشاريع أخرى. على النقيض من المهام الرئيسية المخطط لها للوجهة التي اختارتها وكالة ناسا، في ديسكفري يتم اقتراح المهام ووجهاتها من قبل فرق البحث. الغرض من البرنامج هو تنفيذ مهمات فضائية أكثر تركيزًا، وأحيانًا أكثر جرأة، بتكلفة أقل بكثير (حوالي نصف مليار دولار) وفي جدول زمني قصير نسبيًا.
كيف سيتمكن ترايدنت من الوصول إلى منطقة تريتون البعيدة في فترة زمنية قصيرة وبميزانية محدودة؟ يقول الدكتور جالانتي: "في عام 2026، ستفتح نافذة ضيقة من الفرص ستسمح - بفضل التكوين الفريد للنظام الشمسي - بالوصول إلى تريتون في وقت قصير نسبيًا بالنظر إلى المسافة الهائلة: 12 عامًا فقط". وفي أقل من عام، ستقرر وكالة ناسا ما إذا كان الباحثون سيتمكنون بالفعل من الاستفادة من الفرصة السانحة والوصول إلى تريتون بحلول عام 2038. هناك ثلاثة منافسين يهجمون على ظهورهم: بعثتان فضائيتان إلى كوكب نيجا ومهمة فضائية. إلى آيو - أحد أقمار المشتري المرصعة بالبراكين النشطة.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
تعليقات 2
"بفضل التكوين الفريد للنظام الشمسي"
ظل. بفضل كوكبة فريدة من نوعها في النظام الشمسي
آمل أن يأخذوا في الاعتبار الانخفاض الحالي والمتوقع في أسعار الشحن من قبل Spice-X ومنافستها Blue Origin، وعدم البناء على بعض أجهزة Delta 4 الباهظة الثمن. وفي عام 2026، سيكون من الممكن إطلاق مركبة فضائية كبيرة تحتوي على المزيد من المعدات وبنفس السعر.