لماذا أصبحت الشبكات الاجتماعية أرضًا خصبة لعمليات الاحتيال والمعلومات المضللة؟

نظريات المؤامرة ليست جديدة، ولكن في عصر الشعبوية المسعورة والنشاط الرقمي، اكتسبت هذه النظريات القدرة على التأثير على أحداث العالم الحقيقي، وعادة نحو الأسوأ. في سنة 2013، تقرير وأشار عضو المنتدى الاقتصادي العالمي المعني بالمخاطر العالمية إلى الانتشار الفيروسي للمعلومات غير المؤكدة أو الكاذبة باعتباره أحد أخطر الاتجاهات الاجتماعية في عصرنا، لا يقل خطورة عن الإرهاب. إن صعود السياسيين المناهضين للديمقراطية في جميع أنحاء العالم الغربي هو دليل على الآثار الخطيرة للانتشار الفيروسي للمعلومات المضللة. إنه لأمر مدهش مدى صعوبة التمييز بين المعلومات الموثوقة وعمليات الاحتيال. ووفقاً لمنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD)، فإن مستوى معرفة القراءة والكتابة لدى أكثر من نصف السكان الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و65 عاماً منخفض في بلدي (إيطاليا). علاوة على ذلك، فإن وسائل التواصل الاجتماعي تجعل من السهل انتشار الأفكار، حتى لو كانت كاذبة، في جميع أنحاء العالم على الفور تقريبًا.

حقق الباحثون في العلوم الاجتماعية مؤخرًا تقدمًا كبيرًا في فهم انتشار المعلومات واستهلاكها، وتأثيرها على تكوين الآراء، والطرق التي يؤثر بها البشر على بعضهم البعض. تتيح التطورات التكنولوجية الاستفادة من تدفق المعلومات الرقمية من وسائل التواصل الاجتماعي، أي جميع الآثار التي يتركها الأشخاص خلفهم على الشبكة عندما يختارون أو يشاركون أو يتفاعلون، لدراسة الديناميكيات الاجتماعية بمستوى عالٍ من التفاصيل. هذا النهج، الجهاز العلوم الاجتماعية الحاسوبيةيستخدم الرياضيات والإحصاء والفيزياء وعلم الاجتماع وعلوم الكمبيوتر لدراسة الظواهر الاجتماعية من خلال نهج كمي.

وباستخدام أساليب العلوم الاجتماعية الحاسوبية، يستطيع العلماء تتبع الآثار التي يتركها الأشخاص على فيسبوك وتويتر ويوتيوب وغيرها من المنصات المماثلة والحصول على صورة مفصلة للغاية عن انتشار نظريات المؤامرة. وبفضل هذه الدراسات، نعلم أنه على عكس ما كان يعتقد في الماضي، فإن البشر ليسوا عقلانيين. وعندما يتم تقديم معلومات لم تتم تصفيتها، فإنهم يختارون المعلومات المتوافقة مع آرائهم. ونتيجة لهذه الظاهرة، الآلة تأكيد التحيزمن الواضح أن الحجج الكاذبة تنتشر: نظريات حول مؤامرات ضخمة في جميع أنحاء العالم، حول العلاقة بين اللقاحات والتوحد وغير ذلك من الهراء. ولسوء الحظ، يبدو أنه لا توجد طريقة سهلة لكسر هذه الحلقة المفرغة.

صندوق الصدى

أنا وزملائي، في مدرسة IMT بالنسبة للدراسات المتقدمة في لوكا، إيطاليا، خصصنا السنوات الخمس الماضية للتحقيق في انتشار المعلومات الصحيحة والكاذبة في الشبكات الاجتماعية. المجموعة البحثية وتضم اثنين من علماء الفيزياء (جويدو كالديريللي وأنطونيو سكالا)، وعالم إحصائي (ألساندرو بيسي، الذي يعمل الآن في معهد علوم المعلومات بجامعة جنوب كاليفورنيا)، وعالم رياضيات (ميشيلا ديل فيكاريو) وباحثين في مجال علوم الكمبيوتر. (فابيانا زولو وفاني). وعلى وجه الخصوص، نحن مهتمون بمعرفة كيف تصبح المعلومات فيروسية وكيف يتم تشكيل الآراء وتعزيزها في الفضاء الإلكتروني.

تهدف إحدى دراساتنا الأولى حول هذا الموضوع، والتي بدأت في عام 2012 ونشرت في عام 2015، إلى معرفة كيفية ارتباط مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي بثلاثة أنواع مختلفة من المعلومات: الأخبار السائدة، والأخبار البديلة، والنشاط السياسي عبر الإنترنت. الفئة الأولى واضحة بذاتها: وتضمنت القنوات الإعلامية الإيطالية التي تتعامل مع التغطية الإخبارية على المستوى الوطني. أما الفئة الثانية فقد ضمت المصادر التي تدعي أنها تنقل أشياء "تخفيها" وسائل الإعلام العادية. والفئة الثالثة هي المحتوى الذي تنشره مجموعات الناشطين، الذين يستخدمون الشبكة كأداة للتعبئة السياسية.

إن جمع المعلومات لغرض البحث، وخاصة من المصادر البديلة، كان صعبا واستغرق وقتا طويلا. لقد قمنا بجمع والتحقق من المؤشرات المختلفة من مستخدمي ومجموعات فيسبوك التي تشارك في دحض عمليات الاحتيال والشائعات الكاذبة (حماية المؤامرة , Bufale un tanto al chilo, La menzogna diventa verita a passa alla storia). ركزت دراستنا على خمسين صفحة فيسبوك وحللت السلوك عبر الإنترنت لأكثر من مليوني مستخدم إيطالي تم تسجيل نشاطهم على هذه الصفحات بين سبتمبر 2012 وفبراير 2013. ووجدنا أن المنشورات في مجالات مختلفة تمامًا تتصرف بطريقة متشابهة جدًا عبر الإنترنت: استجاب عدد مماثل من الأشخاص لها بطريقة ما، وشاركوها على وسائل التواصل الاجتماعي وناقشوها. بمعنى آخر، كان للمعلومات الواردة من الصحف الرئيسية ومصادر الأخبار البديلة ومواقع النشاط السياسي نفس الصدى.

هناك فرضيتان يمكنهما تفسير ذلك. الأول هو أن جميع المستخدمين يتعاملون مع جميع أنواع المعلومات على قدم المساواة، بغض النظر عن موثوقيتها. والثاني هو أن المستخدمين الذين ينتمون إلى مجموعات مصالح معينة يعاملون المعلومات بجميع أنواعها على قدم المساواة، أحدهما سواء كانت مؤسسية أم لا، بشرط أن تعزز معتقداتهم. بدت الفرضية الثانية أكثر إثارة للاهتمام بالنسبة لنا، لأنها إذا كانت صحيحة، فإنها تظهر أن التحيز التأكيدي يلعب دورًا مهمًا في انتشار المعلومات الخاطئة. ويظهر أيضًا أنه على الرغم من الآراء المتفائلة التي تم التعبير عنها بفضل "الذكاء الجماعي" و"حكمة الجماهير"، إلا أن الشبكة تسببت في تشكيل صناديق الصدى.

المدير والرسالة

وكانت الخطوة التالية هي اختبار كلا الفرضيتين. قررنا مقارنة سلوك الأشخاص الذين يقرؤون الأخبار العلمية عبر الإنترنت مع سلوك الأشخاص الذين يتابعون عادةً مصادر الأخبار البديلة ونظريات المؤامرة. لقد اخترنا هذين النوعين من المحتوى بسبب اختلاف أساسي بينهما: القدرة على تحديد المرسل، أي الشخص الذي يدير الرسالة. تتناول أخبار العلوم الدراسات المنشورة في المجلات العلمية وأعمال العلماء والمؤسسات المعترف بها. ومن ناحية أخرى، ليس لنظريات المؤامرة مرسل محدد. وهي مصممة لزيادة عدم اليقين. موضوعهم دائمًا هو خطة سرية، أو حقيقة يخفيها شخص ما عن الجمهور عن قصد.

وهناك فرق أساسي آخر بين الأخبار العلمية ونظريات المؤامرة. وسواء كانت هذه الأخبار صحيحة أم لا، فإن الأخبار العلمية تنتمي إلى تقليد التفكير العقلاني القائم على الأدلة التجريبية. ومن ناحية أخرى، يظهر التفكير التآمري عندما يجد الناس أنهم يفشلون في تحديد الأسباب البسيطة للظواهر المعقدة وغير المرغوب فيها. إن التعقيد الشديد لقضايا مثل التعددية الثقافية والنظام المالي العالمي والتقدم التكنولوجي قد يدفع الناس، بغض النظر عن مستوى تعليمهم، إلى اختيار الاعتقاد بتفسيرات قصيرة وبسيطة مخصصة بوضوح للطرف المذنب. مارتن باورعالم النفس الاجتماعي من كلية لندن للاقتصاد وباحث في ديناميكيات المؤامرات، يصف التفكير التآمري بأنه "عقلية شبه دينية". إنه يذكرنا قليلاً بفجر الإنسانية عندما أرجع البشر العواصف إلى غضب الآلهة.

ولغرض هذه الدراسة التي أطلقنا عليها "العلم في مواجهة المؤامرة: الروايات الجماعية في عصر المعلومات المضللة" وأنك نشرتوفي مجلة PLOS ONE، استعرضنا 73 صفحة فيسبوكية، تناولت 39 صفحة منها نشر المؤامرات والباقي تناولت الأخبار العلمية. كان لدى كل هذه الصفحات معًا أكثر من مليون مستخدم إيطالي في الفترة من 2010 إلى 2014. ووجدنا أن مجموعتي الصفحات اجتذبت جمهورًا متحمسًا للغاية: الأشخاص الذين نادرًا ما يتركون صناديق الصدى الخاصة بهم. أولئك الذين يقرؤون الأخبار العلمية نادرًا ما يقرأون نظريات المؤامرة، والعكس صحيح، لكن الصفحات التي تتناول المؤامرات اجتذبت نسبة أكبر بثلاث مرات من المستخدمين.

يظهر التفكير التآمري عندما يجد الناس أنهم غير قادرين على تحديد الأسباب البسيطة لظواهر معقدة وغير مرغوب فيها.

يلعب ميل فيسبوك إلى إنشاء لوحات صوتية دورًا مهمًا في نشر الشائعات الكاذبة. عندما قمنا بدراسة 4,709 منشورًا ساخرًا حول نظريات المؤامرة (على سبيل المثال: "المواد الكيميائية الموجودة في مسارات التكثيف المنبعثة من الطائرات النفاثة تحتوي على عقار الفياجرا") وجدنا أن مستهلكي أخبار المؤامرة "الحقيقية" كانوا أكثر عرضة لقراءة هذه المنشورات من مستهلكي الأخبار العلمية المشروعة. . لقد رأينا أيضًا أن المستخدمين الذين يركزون بشكل أساسي على المؤامرات يميلون إلى مشاركة المحتوى بشكل أكبر.

عندما قمنا بتحليل بنية الشبكات الاجتماعية للمجموعتين (قراء الأخبار العلمية ومنظري المؤامرة)، اكتشفنا اتساقًا إحصائيًا مدهشًا: مع زيادة عدد الإعجابات التي يعطيها الشخص لروايات من نوع معين، يزداد أيضًا احتمال ذلك. هناك أيضًا شبكة اجتماعية افتراضية تتكون حصريًا من مستخدمين لديهم نفس الملف الشخصي. بمعنى آخر، كلما تعرضت لنوع معين من السرد، زاد احتمال تفضيل جميع أصدقائك على الفيسبوك لنفس النوع من الأخبار. لفهم الطبيعة الفيروسية لهذه الظاهرة، يجب علينا أن نفهم تقسيم الشبكات الاجتماعية إلى مجموعات متجانسة. تميل هذه المجموعات إلى تجاهل أي شيء لا يتوافق مع نظرتها للعالم.

مشكلة مريرة

في عام 2014، قررنا البدء في التحقيق في الجهود المبذولة لمكافحة انتشار الادعاءات غير الموثقة على وسائل التواصل الاجتماعي. فهل يحقق ردك هدفه؟ ولاختبار ذلك، قمنا بقياس "استمرار" قراء أخبار المؤامرة الذين تعرضوا للتفنيد، أي ميلهم إلى الاستمرار في تركيز اهتمامهم على المحتوى التآمري. النتائج، التي سيتم نشرها قريبا، ليست مشجعة. كان الأشخاص الذين تعرضوا لحملات التفنيد أكثر عرضة بنسبة 30% لمواصلة قراءة أخبار المؤامرة. أي أنه من وجهة نظر نوع معين من المستخدمين، فإن التعرض للتفنيد يقوي في الواقع الإيمان بالمؤامرة.

ولوحظت ديناميكية مماثلة أيضًا في دراسة أجريت على 55 مليون مستخدم لفيسبوك في الولايات المتحدة. يتجنب المستخدمون التنافر المعرفي من خلال استهلاك المعلومات التي تدعم معتقداتهم السائدة، وغالبًا ما يشاركون تلك المعلومات. لقد رأينا أيضًا أنه مع مرور الوقت، فإن الأشخاص الذين يتبنون نظريات المؤامرة في مجال واحد، مثل العلاقة (غير الموجودة) بين اللقاحات والتوحد، سوف يبحثون عن مثل هذه النظريات في مجالات أخرى أيضًا. وبمجرد دخولهم إلى صندوق الصدى، فإنهم يميلون إلى احتضان كل المؤامرات الأخرى.

معنى هذه الديناميكية هو أنه سيكون من الصعب جدًا إيقاف انتشار المعلومات الخاطئة في الشبكة. وعادة ما تتحول محاولات إجراء نقاش معقول إلى معارك بين المتطرفين تؤدي إلى الاستقطاب. في مثل هذا السياق، من الصعب تقديم معلومات حقيقية للناس، ويكاد يكون من المستحيل إيقاف التقارير التي لا أساس لها من الصحة.

من المرجح أن تستمر وسائل التواصل الاجتماعي في غمرة النقاش حول أحدث المؤامرة العالمية الكبرى. في مثل هذه البيئة، الشيء المهم هو مشاركة الأشياء المخفية عنا، سواء كانت حقيقية أم لا. ربما حان الوقت للتوقف عن تسمية عصرنا بعصر المعلومات، وبدلاً من ذلك نطلق عليه "عصر العجائب".