لماذا تصطاد الخفافيش في قطعان؟

باستخدام تتبع نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) والتسجيلات الصوتية لأكثر من 1,100 تفاعل بين الخفافيش، وجد باحثون من جامعة تل أبيب ميزة البقاء على قيد الحياة من خلال التواجد في مجموعة * نُشرت الدراسة في مجلة Current Biology

عندما يصطاد الخفاش ليلاً، فإنه يعتمد على أصوات السونار للعثور على الطعام. ولكن عندما يجد الطعام - تستمع إليه الخفافيش القريبة منه وتكتب عن الصفقة. هذه هي خلاصة دراسة جديدة أجراها الدكتور يوسي يوفال والطالب نوعام زويكل مع زملائهم من مختبر الإدراك الحسي والإدراك في قسم علم الحيوان في جامعة تل أبيب. ونشرت نتائج الدراسة في نهاية هذا الأسبوع في مجلة علم الأحياء الحالي.

يوضح الدكتور يوفال: «نطلق على هذا السلوك اسم «تأثير بامبا». "عندما تجلس في قاعة سينما مظلمة ويبدأ شخص ما في المسرح في تناول البامبا، فإن كل من في المسرح يعرف أن شخصًا ما يأكل البامبا، وبشكل أو بآخر حيث يوجد ذلك البامبا. تعمل الخفافيش بطريقة مماثلة."

عندما يعثر أحد الخفافيش على سرب من الحشرات، تسمع الخفافيش الأخرى على مرمى البصر عن هذا الاكتشاف. وهذه معلومات مفيدة للغاية، حيث أن الخفاش لا يمكنه استخدام السونار النشط إلا لاكتشاف حشرة من مسافة قريبة جدًا تقل عن عشرة أمتار - ولكنه يستطيع أن يسمع عندما يكتشف خفاش آخر حشرة من مسافة مائة متر.

تعتبر طريقة الصيد الجماعي لخفافيش الحشرات ذات الأذنين الكبيرة، التي تم فحصها في الدراسة الجديدة، مفيدة بشكل خاص في ضوء حقيقة أن هذه الخفافيش تتغذى بشكل أساسي على مستعمرات النمل الطائر. تميل هذه الملكات إلى التجمع معًا بحثًا عن الذكور، لكنها تستطيع الطيران لمسافات كبيرة وهذا يعني أنه يتعين على الخفافيش قطع مسافات كبيرة بحثًا عن الطعام. من خلال الاستماع إلى الأعضاء الآخرين، يزيد الخفاش من فرصه في الفوز بالمجموع بأكمله.

ويعتقد الدكتور يوفال وزملاؤه أن الخفافيش تمثل فرصة فريدة لفحص الصيد الاجتماعي، لأنها تستخدم السونار النشط للعثور على طريقها في الظلام. ولهذا السبب قام الباحثون بتوصيل أجهزة GPS صغيرة (واحدة من أصغر الأجهزة في العالم) وأجهزة تسجيل لمراقبة الموجات الصوتية فوق الصوتية بالخفافيش - وتركوا الخفافيش تقوم بعملها.

يقول الدكتور يوفال: "تفتح التسجيلات بالموجات فوق الصوتية نافذة على الإدراك الحسي للخفاش، حتى عندما يطير على ارتفاع 500 متر في مكان ما فوق بحيرة طبريا". "يمكنني إلقاء نظرة على تسجيلات السونار والاستفادة منها عندما يهاجم الخفاش فريسة وعندما يتواصل مع خفاش آخر. هذه مهمة شبه مستحيلة مع الحيوانات الأخرى."

ومع ذلك، فإن استعادة المعلومات المسجلة لم تكن مهمة بسيطة. وسقطت أجهزة التسجيل عن الخفافيش بعد أسبوع، فاضطر الباحثون إلى البحث عنها سيرا على الأقدام. وفي نهاية عملية البحث، عثروا على حوالي 40% من جميع الأجهزة. سجلت نفس الأجهزة التي تم وضعها أكثر من 1,100 تفاعل بين الخفافيش التي شاركت في الدراسة وأصدقائها. يشير تحليل البيانات إلى أن الخفافيش تتحد معًا لزيادة فرص العثور على الفريسة.

ويخلص الدكتور يوفال إلى القول: "في الأساس، تعمل الخفافيش على تحسين فرصها من خلال العمل بمثابة "مجموعة من أجهزة الاستشعار". بالطبع، هذه الإستراتيجية لها حدود: يبدو أن الخفافيش تفضل الصيد في قطعان ذات كثافة عالية، ولكن ليست عالية جدًا. في القطيع الكثيف جدًا، يجب على الخفاش أن يتبع الخفافيش الأخرى باستمرار ولا يمكنه التركيز على مهاجمة الطعام. تخيل أنك تحاول الإمساك بذبابة تحلق بالقرب منك، وفجأة يرمي أحدهم كرة سلة عليك، فستنزلق الذبابة بعيدًا."