من سينقذ الموز؟

يحب ستيف ميرسكي الموز، فهو يحبه كثيرًا لدرجة أنه سافر إلى أمريكا الوسطى للتعرف على المرض الغامض الذي يدمر محاصيل الموز. هل سيجد العلم حلا؟

أين سنكون اليوم بدون الموز؟ وبدونهم، ربما لم تكن صناعة السينما الصامتة، التي كانت مبنية على صور الرجال في التلال وهم يتعثرون بقشر الموز، لتنطلق على الإطلاق. كان على الأطفال أن يحشووا أكياس غداءهم بالبرتقال المتساقط، وربما كانت فرقة "Bananaharma" الشهيرة ستحصل على لون أكثر عطرًا إذا اختاروا اسم "Mashamsina".

أنا شخصيا أركض على الموز. عندما كنت طفلاً، كان اسم وجبة الإفطار اليومية رسميًا هو "بسكويت الأرز والموز والحليب". حتى اليوم، غالبًا ما أضع موزة في جيب قميص ركوب الدراجات الخاص بي لإعطائي دفعة من البوتاسيوم في منتصف الرحلة. في الواقع، أنا في استراحة الموز الآن.

حسنًا، لقد عدت. (لقد قمت بدهن بعض زبدة الفول السوداني على الموز. فهي لا تعمل بشكل جيد عند ركوب الدراجة). ما هو سجلي في أكل الموز؟ يزعم دان كوبيل، الذي كتب كتاب "الموز: مصير الفاكهة التي غيرت العالم"، أنه "إذا كنت مواطنًا أمريكيًا عاديًا، تبلغ من العمر حوالي أربعين عامًا، فمن المحتمل أنك تقترب من رقم عشرة آلاف من الموز الخاص بك". وبهذا الحساب، ربما أقترب من 15,000 موزة. (بسبب عمري أم لأنني لست إنساناً عادياً؟ لا أبوح لك بذلك).

أثناء قيامه بالبحث من أجل الكتاب، أمضى كوبيل أسبوعًا في مزرعة موز في هندوراس. في الشتاء الماضي وجدت نفسي في بيئة مماثلة. في 31 يناير/كانون الثاني، تركت رسالة لنفسي على جهاز التسجيل الرقمي: "الحرارة مرعبة هنا". لكن الحرارة التي أرهقتني ساهمت في التطور الطبيعي لمئات الآلاف من ثمار الموز التي كانت تنمو حولي، شمال هندوراس قليلاً، في مزرعة للموز في كيريجوا في غواتيمالا.

وصلت إلى أمريكا الوسطى بعد دعوتي لإلقاء محاضرة حول رحلة "Scientific American" البحرية إلى منطقة البحر الكاريبي. عمل شاق بالفعل، ولكن يجب على شخص ما القيام بذلك. في أحد الأيام، عُرض على البحارة القيام بجولة في مزارع الموز، وهو عرض لم أستطع رفضه بوضوح.

وقال مرشدنا خوليو كوردوفا، إن المزرعة متوسطة الحجم، وتبلغ مساحتها حوالي 320 دونما، ومكان التعبئة الخاص بها يملأ خمس شاحنات يوميا. تحمل كل شاحنة 960 صندوقا. يحتوي كل صندوق على حوالي اثنتي عشرة "أيدي". (ما نسميه عنقودًا يسمى هنا يدًا، وكل موزة عبارة عن إصبع أصفر كبير). في وسط المزرعة، يقف عشرات العمال بجانب خط الإنتاج ويقومون بتكسير العناقيد الضخمة الكاملة التي تنمو على الشجرة إلى "أيدي" مغلفة بالبلاستيك ستصل إلى طاولتنا في أمريكا بعد أسبوع من الحصاد. هذا العمل، في "أوج الرعب"، هو عمل شاق حقًا يتعين على شخص ما القيام به.

وأظهرت بعض أوراق الموز علامات سيجاتوكا السوداء، وهي فطريات قد تكون قاتلة. لكن كوبل يكتب أن كبريتات النحاس تشفي المرض (أحيانًا على حساب صحة العمال). كما يكشف بعض التفاصيل في كتابه: الشيء الذي أسميته شجرة هو في الواقع أكبر عشب في العالم والفاكهة هي في الواقع عنب ضخم. على الرغم من وجود أكثر من ألف نوع من الموز في العالم، إلا أن معظمنا يأكل نوعًا واحدًا فقط - "كافنديش". الخبر السيئ هو أن كافنديش، صديقي من صيادي الموز، يموت موتًا بطيئًا. ويقتله فطر آخر يسمى "مرض بنما".

لقد تصرف القاتل الوحشي من قبل. في الواقع، يعد الموز اليوم بديلاً شاحبًا للموز الذي أكله أجدادنا، وهو موز من مجموعة كانت تسمى "جروس ميشيل"، أو "بيج مايك". يوضح كوبيل: "لقد كان تنوعًا أكبر، ذو ملمس كريمي، وطعم أكثر كثافة وطعم فاكهي". في الخمسينيات من القرن الماضي، قضى مرض بنما على بيج مايك. تولى صنف كافنديش زمام الأمور، وكان يُعتقد أنه مقاوم له. لكن "كافنديش لم يكن محصنًا ضد المرض أبدًا، ولكن فقط ضد السلالة التي قضت على جروس ميشيل"، كما كتب كوبيل.

لا أحد يريد أن تصبح كلمات أغنية "نعم، ليس لدينا موز" نبوءة. ولذا فإننا نجري سباقا مع الزمن لإيجاد علاج لهذا المرض. وفي الوقت نفسه، يقوم العلماء بإجراء تغييرات جينية لإنشاء صنف جديد من الموز يكون مقاومًا لمرض بنما. ففي نهاية المطاف، من المستحيل تخيل عالم بدون قنبلة الطاقة الصفراء.

ستيف ميرسكي مراسل لمجلة ساينتفيك أمريكان. نُشرت مقالته في عدد يونيو من مجلة "ساينتفيك أمريكان - إسرائيل"