أين يذهب البلاستيك الخاص بنا؟

عندما نرمي زجاجة بلاستيكية في قفص إعادة التدوير نشعر أننا ساعدنا في منع الإضرار بالبيئة، لكن الصورة الحقيقية لإعادة تدوير البلاستيك أكثر تعقيدًا بكثير

عاموس ستيبلمان وشيري حيفر، زويت – وكالة أنباء العلوم والبيئة

هل تريد المشاركة في التجربة؟ في الساعة التالية، حاول ألا تستخدم منتجًا بلاستيكيًا. من المحتمل جدًا أنه في غضون دقائق قليلة ستكتشف أنك فشلت. لا يوجد يوم لا نستخدم فيه المنتجات المصنوعة من البلاستيك. البلاستيك شائع جدًا بسبب تكلفته المنخفضة وخصائصه المفيدة العديدة: المقاومة الكيميائية، والعزل، وعدم التوصيل الكهربائي، ونسبة الوزن إلى القوة العالية. إلى جانب هذه المزايا، يشكل البلاستيك مصدر إزعاج بيئي كبير، من بين أمور أخرى، بسبب الجودة المنخفضة لمنتجات إعادة التدوير، والتي تكون مناسبة لإعادة الاستخدام مرة واحدة فقط. في حين أن معدل إعادة التدوير العالمي للمعادن والورق يزيد عن 50 بالمائة، ففي عام 2013 تم جمع 14 بالمائة فقط من جميع العبوات البلاستيكية المنتجة في العالم لإعادة التدوير. ويتم دفن بقية مواد التغليف في الأرض (حوالي 40 بالمائة)، أو تتسرب من أنظمة جمع النفايات إلى البيئة (32 بالمائة)، أو يتم تحويلها إلى طاقة عن طريق المعالجة في المحارق (14 بالمائة). وبطبيعة الحال، كل هذه البدائل تخلق مشاكل بيئية.
تجسيد الزجاجة

في مقال جديد نشر في مجلة "علم البيئة والبيئة" تم فحص الوضع الحقيقي لمجال إعادة تدوير البلاستيك في إسرائيل. تعطي سياسة إدارة النفايات في إسرائيل الأولوية لإعادة التدوير بدلاً من دفن النفايات. يتم تعزيز هذه السياسة من خلال ضريبة مكب النفايات، وقانون إيداع زجاجات المشروبات وقانون التعبئة والتغليف، والذي بفضله أصبح معدل تحصيل زجاجات المشروبات بموجب قانون الإيداع، اعتبارًا من عام 2015، 78 بالمائة، ومعدل تحصيل زجاجات المشروبات العائلية ما يقرب من 54 في المئة. ظاهرياً، تعتبر هذه البيانات مشجعة، لأنها تشير إلى الالتزام بأهداف التجميع وفق قانون الإيداع، لكن في الواقع لا تشكل العبوات سوى حوالي 12-7.6 بالمئة من مخلفات التغليف البلاستيكية. بالإضافة إلى ذلك، فإن مجرد جمع الزجاجات لا يشير بالضرورة إلى أنه يتم التعامل معها بطريقة تساعد البيئة حقًا.

وبدون بيانات رسمية عن كميات النفايات البلاستيكية المصدرة من إسرائيل، يجب الافتراض أن الوضع في إسرائيل لا يختلف جوهريا عن الوضع في الاتحاد الأوروبي. وتصدر أوروبا نحو 46 بالمئة من النفايات البلاستيكية المجمعة هناك لإعادة تدويرها، ويذهب نحو 87 بالمئة منها إلى الصين، أكبر مستورد للنفايات البلاستيكية في العالم. الأسباب الرئيسية لذلك هي انخفاض أسعار الشحن إلى الصين والتكلفة المنخفضة نسبيًا للقوى العاملة في الصين. والنتيجة هي عدم استخدام النفايات البلاستيكية حيث يتم توليدها، وبالتالي لا يؤدي إلى توفير محلي في استخدام المواد الخام.
هل يستحق إعادة التدوير؟

على الرغم من الأهمية الكبيرة التي تعزى إلى إعادة التدوير كوسيلة لتقليل مكب النفايات، إلا أنه من الناحية العملية، تنتج العبوات البلاستيكية المعاد تدويرها منتجات ذات جودة منخفضة، والتي عادة لا يمكن إعادة تدويرها مرة أخرى. ومن الأمثلة على ذلك التغليف غير المخصص للأغذية، والذي يشكل أكثر من 30 بالمائة من المنتجات البلاستيكية التي يتم إعادة تدويرها في الصين. وبالتالي، في الواقع، نستخدم البلاستيك المعاد تدويره لدورة حياة إضافية واحدة فقط، ثم ينتهي به الأمر في مكب النفايات لمعالجته، مثل الحرق للحصول على الطاقة، أو التسرب من أنظمة التجميع إلى البيئة. وبهذه الطريقة، فإن الربح الذي تعود على البيئة من عملية إعادة التدوير هذه ليس كبيرًا جدًا.

يتسم سوق إعادة تدوير البلاستيك بعدم الاستقرار، ويرجع ذلك جزئيًا إلى حقيقة أن سعر البلاستيك غير المعاد تدويره مستمد من سعر النفط، الذي انخفض في السنوات الأخيرة. إن انخفاض سعر النفط يعني أن إعادة تدوير البلاستيك أصبحت غير مجدية اقتصادياً. في عام 2015، على سبيل المثال، كان سعر بلاستيك PET الجديد (الذي تُصنع منه زجاجات المشروبات، على سبيل المثال) أقل من سعر بلاستيك PET المعاد تدويره. ويمكن الافتراض أنه إذا لم تتغير الظروف، فسيتم تقليل البنية التحتية لإعادة التدوير في المصانع والشركات بشكل كبير. في الولايات المتحدة، يمكننا أن نرى بالفعل العلامات الأولى لذلك، ولسوء الحظ فإن جزءًا كبيرًا من البلاستيك الذي يتم جمعه لإعادة التدوير سينتهي به الأمر في مدافن النفايات أو يتم إلقاؤه ببساطة في البحر.

إذا كان الأمر كذلك، فهل هناك أي جدوى من الاستمرار في تركيز الجهود على جمع العبوات البلاستيكية وجعل إعادة التدوير هو الهدف الرئيسي؟ في الطريقة المستخدمة في إسرائيل، تقتصر مسؤولية مصنعي الأغذية والمشروبات على التجميع، الذي يشارك فيه الجمهور أيضًا، وتسليم النفايات إلى "جهة إعادة التدوير". وبهذه الطريقة، لا يتم خلق أي حوافز لإيجاد الحلول المناسبة للنفايات المجمعة. والدليل الواضح على ذلك هو الفجوة الكبيرة بين نسبة عبوات المشروبات التي يتم تجميعها بموجب قانون الإيداع وفي أقفاص إعادة التدوير الخاصة بالـ AL، مقارنة بمعدل إعادة تدوير جميع مخلفات التغليف البلاستيكية، والتي تقدر بـ 15-12 بالمائة فقط. . والأهم من ذلك، أنه لم يتم إنشاء أي حوافز لتقليل كميات البلاستيك المنتجة والمستهلكة. ما يحدث لاحقًا في دورة حياة نفايات التغليف هو نوع من "تركها ونسيانها".

في الواقع، عندما يقوم المستخدمون بإلقاء الزجاجة في القفص أو إعادتها مقابل إيداع، فإنهم يشعرون أنهم أحضروا العبوة إلى "شاطئ آمن"، وبالتالي ساهموا في منع الإضرار بالبيئة. لكن الاستمرار في التركيز على عمليات التجميع والسعي لتحقيق أهداف إعادة التدوير وحدها، لن يحقق التغيير المنشود وهو الحد من آثار النفايات البلاستيكية على البيئة. وتبين أننا إذا واصلنا استهلاك البلاستيك ومعالجته كما نفعل اليوم، ففي عام 2050 سيكون وزن مخلفات التغليف البلاستيكية في المحيطات مساوياً لوزن الأسماك الموجودة فيها. وجدت دراسة فحصت وجود النفايات البلاستيكية في الأسماك في البحر الأبيض المتوسط، بقايا بلاستيكية في معدة حوالي 18 بالمائة من الأسماك التي تم أخذ عينات منها. تطلق هذه البقايا مواد كيميائية سامة في أنسجة الأسماك، وبعضها أسماك صالحة للأكل وقد ينتهي بها الأمر على طبقنا.

الابتكار والشمولية

فما نحن فاعلون؟ إن التحديات والمشاكل في مجال نفايات التغليف البلاستيكية تتطلب سياسة مخصصة لهذه النفايات، والتي ستأخذ بعين الاعتبار تميز البلاستيك مقارنة بالمواد الأخرى. يجب أن تشجع هذه السياسة الشركات المصنعة على تقليل نطاق التغليف المستخدم لمنتجاتها وتوفير المنتجات في عبوات تحتوي على نسبة عالية من المواد المعاد تدويرها أو تلك القابلة للتحلل بيئيًا. كما يجب أيضًا تشجيع الابتكار في مجال إنتاج التغليف، في إسرائيل وفي العالم، مثل التغليف الذي يمكن إعادة تدويره لعدد كبير من المرات بطريقة عالية الجودة أو تلك المصنوعة من مواد أكثر صديقة للبيئة، مثل المواد القابلة للتحلل. زجاجة تعتمد على الطحالب التي طورها المصمم الأيسلندي آري جوهانسون. قبل كل شيء، هناك حاجة إلى نهج شامل للتعاون بين الصناعة والحكومة والأوساط الأكاديمية من أجل إيجاد حلول من شأنها أن تقلل بشكل كبير من النفايات البلاستيكية وآثارها السلبية على البيئة.

فيديو يظهر زجاجة آري جوهانسون القابلة للتحلل: