عندما يتحرك البحر: نداء استيقاظ عالمي بشأن تغير المناخ من دلتا بنغلاديش

مع ارتفاع مستويات سطح البحر وتزايد تطرف الطقس، تواجه المناطق الساحلية في جميع أنحاء العالم تهديدًا مستمرًا: التملح.

يؤثر تملح مصادر المياه العذبة والتربة سلباً على حوالي 500 مليون شخص في جميع أنحاء العالم، وخاصة في أحواض الأنهار المنخفضة.

تسلط دراسة بحثية جديدة، أجراها باحثون من جامعة بورتسموث، بالتعاون مع جامعة دكا وجامعة كورتيس، الضوء على كيفية دفع المحيطات المرتفعة للمياه المالحة إلى الأنهار العذبة ومصادر المياه الجوفية في أكبر دلتا نهر في العالم - دلتا بنغلاديش.

وبناء على بيانات جمعت على مدى ما يقرب من عقدين من الزمن من نحو 50 محطة مراقبة في جنوب بنغلاديش، تتبع الفريق زيادة ثابتة في مستويات الملوحة في الأنهار والمصبات، وخاصة منذ منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

وقد شهدت المناطق الغربية من الدلتا، والتي هي بالفعل أكثر عرضة لتأثيرات المد والجزر، أسرع الزيادات في الملوحة. وتشير البيانات إلى أن مجموعة من العوامل، بما في ذلك ارتفاع مستويات سطح البحر، وانخفاض تدفق المياه العذبة، وزيادة وتيرة العواصف الشديدة، تساهم جميعها في التوغل التدريجي للمياه المالحة في الأرض واستمرارها هناك.

منذ عام 2007 تقريبًا، شهدت العديد من مناطق الدلتا زيادات تدريجية في مستويات الملوحة، وغالبًا ما كانت تتزامن مع العواصف الشديدة مثل إعصار سيدار. وقد تؤدي هذه التغيرات إلى تدمير المحاصيل والإضرار بالأمن الغذائي وإجبار المجتمعات على الانتقال إلى أماكن أخرى. ورغم أن التحليل ركز في المقام الأول على البيانات البيئية، فإنه يسلط الضوء على الكيفية التي يشكل بها تسرب الملوحة تهديدا متزايدا لسبل العيش والصحة العامة والاستقرار الإقليمي.

الدراسة التي نشرت في المجلة المؤشرات البيئيةيستخدم هذا الموقع أحد أكثر قواعد البيانات شمولاً وأقدمها في العالم حول الملوحة في مصبات الأنهار. ويستخدم أساليب إحصائية متقدمة للتمييز بين الاتجاهات طويلة الأمد والتغيرات الموسمية أو المؤقتة.

وقد قدم الباحثون نموذجًا مفاهيميًا جديدًا يسمى OCEAN - ، الأحرف الأولى من شبكة المياه الجوفية ومصبات الأنهار الخاضعة للرقابة البحرية - مما يشير إلى أن السمات البحرية مثل المنحدرات البحرية الشديدة الانحدار وتدفقات المد والجزر المقيدة يمكن أن "تحبس" المياه المالحة في المناطق الساحلية المنخفضة.

وقال الدكتور محمد حق من جامعة بورتسموث، كلية العلوم البيئية والحياتية:
"إن ما نشهده في دلتا البنغال ليس مجرد أزمة محلية، بل هو إشارة إلى ما قد يحدث في المناطق الساحلية المنخفضة حول العالم".

ترتفع نسبة الملوحة بشكل أسرع وتصل إلى مناطق داخلية أبعد مما يعتقد الكثيرون - ويحدث هذا بهدوء، ولكن مع عواقب وخيمة على الأمن المائي والزراعة وسبل العيش. "يساعدنا هذا البحث على فهم الآليات وراء هذه العملية، ويسلط الضوء على الحاجة الملحة إلى عمل عالمي منسق."

وتظهر النتائج أيضًا القيود المفروضة على الحلول المعتمدة على الأراضي وحدها. وقد أدت التدخلات البشرية مثل بناء السدود، وتغيرات مجرى النهر، والسدود أعلى النهر في بعض الأحيان إلى تفاقم المشكلة من خلال الحد من تدفق المياه العذبة.

وفي الوقت نفسه، تلعب العمليات البحرية ــ مثل تراكم الرواسب والتغيرات في التيارات المحيطية ــ دوراً أكبر مما كان يُعتقد في السابق. ومن ثم، فإن الأمر يتطلب اتباع نهج متكامل يتناول الأنهار والمحيطات وأنظمة المناخ على حد سواء.

وتكافح المناطق الساحلية في كاليفورنيا، بما في ذلك مقاطعة لوس أنجلوس ودلتا ساكرامنتو-سان جواكين، تسرب المياه المالحة بوسائل مبتكرة. في لوس أنجلوس، يتم ضخ المياه العذبة إلى طبقات المياه الجوفية لإنشاء حاجز هيدروليكي ضد مياه البحر. ومع ذلك، فإن النمو السكاني والإفراط في ضخ المياه الجوفية لا يزالان يعقدان الجهود.

وقال الدكتور شون فيست، الباحث السابق في جامعة بورتسموث والباحث الرئيسي الحالي في مجلس منطقة وادي تيست: "نظرًا لأن التركيز ينصب على بنغلاديش، فإن التأثيرات عالمية". تواجه المناطق الساحلية، من دلتا نهر ميكونغ في فيتنام إلى مستنقعات لويزيانا في الولايات المتحدة، ضغوطًا مماثلة. ومع استمرار ارتفاع منسوب مياه البحر، يتزايد خطر ملوحة الأراضي الزراعية، ونضوب مصادر مياه الشرب، وتحول المياه الجوفية الضحلة إلى مياه مالحة بشكل دائم.

وتوصي الورقة بإجراء المزيد من الدراسات طويلة الأجل لمستويات الملوحة في المناطق الساحلية المعرضة للخطر الأخرى في جميع أنحاء العالم، وخاصة في المناطق المنخفضة التي تواجه ارتفاع منسوب مياه البحار، وتراجع تدفقات الأنهار، وزيادة العواصف. وقد تقدم البيانات قصيرة الأجل صورة مضللة عن معدل أو مدى الملوحة، في حين تقدم البيانات طويلة الأجل صورة أكثر دقة عن تطور تسلل المياه المالحة بمرور الوقت.

واختتم الدكتور أشرف ديوان من جامعة كورتيس قائلا:
في نهاية المطاف، تُسلّط هذه الدراسة الضوء على أن التملح التدريجي للدلتا عملية بطيئة، لكنها عميقة ومُدمّرة. فبدون استثمار عاجل في الزراعة المُتحملة للملوحة، وتحسين تخزين المياه، والتخطيط الاستراتيجي على مستوى الحوض، من المُرجّح أن تتفاقم آثار التملح. تُعدّ دلتا البنغال في طليعة مُتضرّري تغيُّر المناخ، ولكنها ليست الوحيدة. فالأنماط المُلاحظة هنا بدأت بالظهور في العديد من المناطق الساحلية حول العالم. وما سيحدث من الآن فصاعدًا يعتمد على وتيرة استجابتنا.

ملاحظات للمحررين