عندما يجتمع الجنس والجنس

كأستاذ في علم نفس النمو، فإن قضاء الكثير من الوقت بصحبة الأطفال أمر طبيعي بالنسبة لي. لقد تعلمت ما يعتقده الأطفال عن أنفسهم وعن الأشخاص من حولهم، وجاءت بعض أفكاري الأكثر وضوحًا من محادثات مثل تلك التي ذكرتها. بعد محادثة قصيرة رأيت أن نوح كان ينظر حول الغرفة وعندما رأى أنه لا أحد ينظر في اتجاهه، أخرج شيئًا من جيبه. لقد فعل ذلك ببطء، ولكن لم يكن هناك أي خطأ: لقد أخرج سلسلة من جيبه دمى بولي فوكيت أحبائهم

على مر السنين، تعرفت على نوح جيدًا وتعلمت المزيد عن ماضيه (جميع أسماء الأطفال هي أسماء مستعارة لحماية خصوصيتهم). لاحظ والدا نوح لأول مرة أنه مختلف عن إخوته في روضة الأطفال. كان يفضل زملاء اللعب والألعاب المرتبطة عادة بالفتيات، لكن والديه لم ينزعجا من ذلك. مع تقدمه في السن، قام بإطالة شعره القصير سابقًا وغير خزانة ملابسه التي كانت محايدة جنسيًا في السابق إلى خزانة تتميز بأحذية سكيتشرز التي تتلألأ باللون الوردي أثناء سيره. على عكس الأطفال الآخرين، قبله أفراد عائلة نوح وأصدقاؤه والمدرسة كما هو. حتى أنهم شجعوه على مقابلة أطفال مثله، الأولاد الذين لم يطيعوا إملاءات الجنس. جنبا إلى جنب مع البالغين الآخرين في حياة نوح، لم أستطع إلا أن أتساءل: ماذا يعني سلوك نوح؟ هل هو مثلي الجنس هل هو مجرد فتى يولي اهتمامًا أقل من غيره للأعراف المتعلقة بالجنس؟ في ذلك الوقت لم يكن لدي أي فكرة أن هذه الأسئلة ستوجه بحثي العلمي قريبًا.

بدأت حياة نوح تتغير عندما وصل إلى السنة الثالثة والرابعة من المدرسة. وفي محادثة حديثة، أوضح نوح أنه في ذلك الوقت أصبح من الواضح بشكل متزايد أنه على الرغم من قبول الناس لتفضيلاته وتكوين صداقات معه، إلا أن الطريقة التي يعامل بها نفسه - كفتاة - كانت مختلفة عن الطريقة التي ينظر بها الآخرون إليه. وعندما استخدم الناس اسمه وضمائر المذكر، فهم أنهم رأوه كابنًا. يتذكر نوح أن هذا الوعي جعله غير سعيد بشكل متزايد، وهو شعور كان نادرًا قبل بضع سنوات فقط. وفقا لأمه، من طفل مرح مملوء بفرح الحياة، تحول نوح إلى طفل حزين وكئيب. ولهذا السبب، توصل والديه، بعد التشاور مع المعالجين، إلى قرار جدي تبلور على مدى سنوات. خرج نوح من الخزانة باعتباره متحولًا جنسيًا، وبناءً على ذلك، طُلب من أصدقائه وعائلته وزملائه في المدرسة أن ينادوه باسم جديد، سارة، وأن يعاملوا سارة كطفلة.

لقد كنت أتعامل مع هذا الموضوع منذ حوالي عقد من الزمن في علم نفس النمو، وقد بحثت بشكل أساسي في كيفية إدراك الأطفال للخصائص الاجتماعية في بيئتهم: العرق والجنس والحالة الاجتماعية. في أوقات فراغي حاولت أن أجد دراسات عن أطفال مثل سارة. لم يكن هناك بحث كمي يحقق في الأطفال الصغار الذين غيروا جنسهم. (يشير "الجنس" إلى الخصائص البيولوجية للذكور والإناث، في حين يشير "النوع الاجتماعي" إلى تعريف الفرد بالسمات والخصائص الاجتماعية والثقافية المرتبطة بهذا الجنس.) في ذلك الوقت، خضع جميع الأشخاص المتحولين جنسيًا الأكبر سنًا تقريبًا للتغيير كثيرًا في وقت لاحق من الحياة وعندما كانوا صغارًا تقريبًا لم يدعموا الشخص الذي لا يقبل أعرافه الجنسية (رغبتهم في التعبير عن تفضيلاتهم وسلوكهم الذي يتعارض مع التوقعات الاجتماعية لجنسهم). تساءلت عما يمكن أن نتعلمه عن النوع الاجتماعي من الرواد الشباب مثل سارة. ما هو تأثير التغيير الذي مروا به على صحتهم العقلية وهويتهم؟ ماذا يعني هذا القرار لمستقبلهم؟

كيف نتعلم الجنس

عندما يسمع معظم الناس عن الأطفال المتحولين جنسياً، يتفاجأون. كيف يمكن لطفل عمره ثلاث سنوات أن يكون لديه وعي بالهوية الجنسية؟ غالبًا ما يقارن الناس الأطفال ذوي الهوية الجنسية المبكرة بالأطفال الذين يمرون بمرحلة يعتقدون فيها أنهم قطة أو ديناصور، أو بأولئك الذين لديهم أصدقاء وهميين. ويستخدمون هذه المقارنة كدليل على أنه لا يوجد طفل صغير يعرف هويته، أو يعرف ما هو حقيقي وما هو غير حقيقي. لكن عقودًا من العمل في مجال التنمية بين الجنسين تكشف أن هذه هي على وجه التحديد الأعمار التي يبدأ فيها جميع الأطفال تقريبًا في فهم هويتهم الجنسية وهوية الآخرين. في الثقافات الغربية (حيث يتم إجراء معظم الأبحاث)، في السنة الأولى من حياتهم، يبدأ الأطفال في تمييز الأشخاص حسب جنسهم ورؤية الأفراد كذكر أو أنثى. يبدأ الأطفال الصغار الذين يبلغون من العمر 18 شهرًا تقريبًا في فهم الكلمات المرتبطة بالجنس مثل "فتاة" أو "رجل" وربط الكلمات بالوجوه التي تتوافق مع الجنس. في سن 24 شهرًا، يعرف الأطفال الصور النمطية المتعلقة بالجنس (مثل الارتباط بين المرأة وأحمر الشفاه)، وقبل سن الثالثة، يقوم جميع الأطفال تقريبًا بتصنيف أنفسهم بعلامات جنسانية وفقًا لجنسهم.

يمر الأطفال في سنوات رياض الأطفال بفترة يطلق عليها الباحثون في مجال النوع الاجتماعي، أومأت مي لينغ من جامعة كاليفورنيا في لونج بيتش وديان المتمردين من جامعة نيويورك، "مرحلة اللباس الوردي المزخرف": تصبح معظم الفتيات مهووسات تمامًا بفساتين الأميرة المزخرفة، أو الملابس المماثلة "المخصصة للجنسين"، بينما يفضل الأولاد الملابس الخارقة أو الملابس الرسمية ويتجنبون اللون الوردي بشدة. في نفس الوقت تقريبًا، غالبًا ما يُظهر الأطفال أيضًا تفضيلات ملحوظة للرفقة من نفس الجنس، وينخرطون في أنشطة نمطية مرتبطة بجنسهم، ويطورون فهمًا بأن جنسهم هو سمة ثابتة - معتقدين أن الفتيات يتطورن إلى نساء والفتيان إلى رجال.

في المدرسة الابتدائية، يستمر الأطفال في ربط أنفسهم بقوة بمجموعتهم الجنسية سواء تم سؤالهم عنها بشكل مباشر أم لا. في إحدى التجارب، يُطلب من المشاركين الصغار فرز صور الأطفال على شاشة الكمبيوتر إلى "أولاد" و"بنات" وفقًا لفئة الكلمات التي تعبر عن "أنا" (مثل: أنا، نفسي) أو "لا". أنا" (مثل: هم). قام الباحثون بقياس السرعة التي تم بها تصنيف الأطفال وفقًا للفئات عندما كان "الأولاد" و"أنا" على مفتاح استجابة مشترك وكان "الفتيات" و"ليس أنا" على مفتاح مختلف، وقارنوا السرعة التي استجابوا بها في هذه المهمة والسرعة التي قاموا بها بالتصرف المعاكس ("الفتيات" و"أنا" و"الأولاد" و"ليس أنا"). أظهرت الدراسات السابقة أن الغالبية العظمى من الفتيات أسرع في الاقتران: "الفتيات" و"أنا"، والفتيان أسرع في الاقتران بين "الأولاد" و"أنا". على الرغم من أن العلماء يناقشون مسألة ما هي الجوانب التنموية الفطرية وما هي نتاج الثقافة أو مزيج من الاثنين، وعلى الرغم من أنه لا يمر كل طفل بنفس المسار الجنسي، إلا أن معظم الأطفال - بما في ذلك الأطفال الذين نشأوا في أسر تختلف عن بعضها البعض من حيث أسلوب التربية أو المعتقدات السياسية أو الانتماء إلى مجموعات عرقية أو عرقية - أظهر النمط الذي وصفناه. ويعتبر معظم الآباء والمعلمين وغيرهم من البالغين هذا الأمر أمرا مفروغا منه، إلا إذا أعلن الأطفال أن جنسهم ليس هو المتوقع منهم.

الاختلافات المبكرة

عندما أسست مشروع شبابي متحول في عام 2013، أردت أن أفهم ما إذا كان الشباب مثل سارة، ومتى ولماذا، لا يتصرفون مثل أقرانهم فيما يتعلق بالتنمية الجنسية المبكرة. هذا المشروع عبارة عن دراسة مستمرة لمئات الأطفال المتحولين جنسياً وغير المتوافقين جنسياً. نحن نركز على الأطفال في كندا والولايات المتحدة الذين تتراوح أعمارهم بين 12 إلى 20 عامًا عند انضمامهم إلى الدراسة، ونعتزم متابعتهم لمدة XNUMX عامًا.

طفل بلا جنس: في عام 2017، أصدرت الحكومة الكندية بطاقة هوية لطفل فضل والديه عدم ذكر جنسه. وربما تكون هذه الحالة الأولى من نوعها في العالم.

النتائج التي فاجأتني أكثر حتى الآن هي العدد الهائل من الطرق التي يتشابه بها التطور الجنسي المبكر للأطفال المتحولين جنسيًا مع نمو أقرانهم، أي أن الفتيات مثل سارة يشبهن الفتيات الأخريات في أي عمر وليس لديهن أي شيء مماثل. يشبه الأولاد من حيث الهوية الجنسية والتفضيلات. وبالمثل، فإن الأولاد المتحولين جنسيًا (الأطفال الذين يُعرفون بأنهم أولاد، ولكنهم يعتبرون فتيات عند الولادة) يتصرفون كالأولاد في اختباراتنا. على سبيل المثال، أحد السلوكيات الشائعة في سن ما قبل المدرسة هو السلوك الجنسي المفرط - الفتيات "يموتن" من أجل فساتين الأميرة والفتيان الذين يتجنبون اللون الوردي كما لو كانوا من الطاعون. لقد وجدنا نفس الظاهرة لدى أصغر الأطفال المتحولين جنسيًا. من الناحية الإحصائية، فإنهم لا يختلفون على الإطلاق عن أفراد جنسهم بأي مقياس خلال سنوات الطفولة: نفس درجة التفضيل للملابس النموذجية، ونفس الميل للتواصل مع أفراد من نفس الجنس الذي ينتمون إليه ونفس الدرجة. حيث يرون أنفسهم كأعضاء في المجموعة الجنسية.

وأكثر من ذلك، وبالنظر إلى المستقبل، ترى الفتيات المتحولات أنفسهن كنساء، والفتيان المتحولين - كرجال، تمامًا مثل الأطفال والفتيات الآخرين. حتى عندما نقيس الهوية الجنسية للأطفال بطريقة غير مباشرة أو ضمنية، من خلال تقييم زمن رد الفعل وليس بمساعدة كلمات أو أفعال صريحة - نجد أن الفتيات المتحولات يرون أنفسهن فتيات، والفتيان المتحولون يرون أنفسهم صبية ومن ثم، فإن هذه الهويات توجد عند مستويات منخفضة أكثر من الوعي الواعي. يُظهر الجمع بين كل هذه الدراسات أن هوية المتحولين جنسيًا، حتى عند الأطفال الصغار جدًا، قوية بشكل مدهش ومتسقة في جميع المقاييس. وهذا الاستنتاج يتناقض مع كل المعتقدات السائدة بأن هذه المشاعر عابرة، أو أن الأطفال يتظاهرون بأنهم أفراد من الجنس الآخر.

جذور الجنس

ولكن من أين يأتي الإحساس بالجنس في المقام الأول؟ العلم لا يزال بعيدا عن أن يكون حاسما. لمعرفة متى يمكن أن يظهر هذا الشعور بالهوية في وقت مبكر، يبحث العلماء عن علامات وراثية وتشريحية عصبية لدى الأشخاص المتحولين جنسياً. أحد الأساليب التي يتبعها العلماء في الدراسات الوراثية هو فحص التوائم. الفرق الرئيسي بين التوائم المتماثلة والتوائم الأخوية هو أن التوائم المتماثلة تشترك في مادة وراثية أكثر من التوائم الأخوية. إذا وجد الباحثون اتفاقًا أكبر حول الهوية الجنسية في التوائم المتطابقة مقارنة بالتوائم غير الشقيقة، فإنهم يستنتجون أن علم الوراثة له دور ما. وفي الواقع، هذا هو بالضبط ما تم العثور عليه في الدراسات المبكرة (على الرغم من أن التوائم المتطابقة عادة ما تشترك أيضًا في جوانب أكثر من البيئة والتنشئة الاجتماعية). على سبيل المثال، في مراجعة الأدبيات التي أجراها غونتر هيلينز وزملاؤه في جامعة غنت في بلجيكا، قاموا بفحص 44 زوجًا من التوائم من نفس الجنس، حيث تم تعريف توأم واحد على الأقل على أنه متحول جنسيًا. ووجدوا أنه في تسع حالات من أصل 23 زوجًا من التوائم المتماثلة، كان كلا الأشقاء متحولين جنسيًا، بينما في 21 زوجًا من التوائم الأخوية، لم يتم العثور على زوج كان فيه الشقيقان متحولين جنسيًا. ومن ثم، فإن هوية المتحولين جنسيًا لها أساس جيني. ومع ذلك، على الرغم من هذه النتائج، ليس من الواضح ما هي المتغيرات الجينية المشاركة في هذا الاتجاه.

وبالمثل، على الرغم من أن دراسات علم الأعصاب أظهرت أن هياكل أدمغة الأشخاص المتحولين جنسيًا تشبه هياكل أدمغة الأشخاص من نفس الهوية الجنسية أكثر من أدمغة الأشخاص الذين ولدوا من نفس الجنس، إلا أنه غالبًا ما يتم الحصول على هذه النتائج من عينة صغيرة جدًا. ولم يتم تأكيدها بعد. صعوبة أخرى في فك رموز أبحاث الدماغ تنبع من حقيقة أن الدماغ يتغير وفقا للتجارب، لذلك حتى عندما تظهر الاختلافات، لا يعرف العلماء ما إذا كانت التغييرات الهيكلية أو الوظيفية في الدماغ تسببت في تجربة هوية جنسية معينة، أو ما إذا كانت تعكس تجربة الهوية الجنسية. ولزيادة التعقيد، يواصل علماء البيولوجيا العصبية مناقشة ما إذا كانت هناك اختلافات موثوقة بين الجنسين (أو النوع الاجتماعي) في أدمغة الناس حتى لو لم يكونوا متحولين جنسيا [انظر: "هل هناك دماغ "أنثوي"؟"]. لذلك، على الرغم من أنه موضوع بحث نشط في العديد من مختبرات الأبحاث في جميع أنحاء العالم، إلا أنه لا توجد حتى الآن استنتاجات محددة حول العلاقة بين علم الوراثة والدماغ والهوية الجنسية.

ومع ذلك، ربما يكون السؤال الأكثر مصيرية فيما يتعلق بالأطفال المتحولين جنسياً هو سلامتهم العقلية والجسدية. يميل كبار السن من المتحولين جنسيًا والمراهقون الذين لم يمروا بالتغيير الاجتماعي المبكر مثل سارة والذين غالبًا ما يتم رفضهم من قبل أقرانهم وحتى عائلاتهم، إلى الإصابة بمستويات عالية جدًا من القلق والاكتئاب. تشير التقديرات إلى أن أكثر من 40% من البالغين والشباب المتحولين جنسيًا المرفوضين سيحاولون الانتحار. تفيد العديد من العائلات، مثل عائلة سارة، أن هذه الإحصائيات المفجعة هي السبب وراء دعم التحول المبكر لأطفالهم.

أنا وزميلي نجد - في تقارير الأهل والأطفال أنفسهم - أن الشباب المتحولين الذين قاموا بالتغيير في سن مبكرة في حالة جيدة. يتطابق معدل الاكتئاب لديهم مع معدل أقرانهم، كما أن مستويات القلق لديهم أعلى قليلاً من المتوسط. لديهم أيضا احترام الذات العالي. ويبقى أن نرى ما إذا كانت خصائص الصحة العقلية هذه ستبقى مع انتقال هذه المجموعة إلى مرحلة المراهقة، ومن الواضح أن عينة المتطوعين لدينا صغيرة بما يكفي لتمثيل جميع الأطفال المتحولين الذين يعيشون اليوم بشكل كامل. ومع ذلك، إلى جانب الدراسات التي تعلم أن التدخل في مرحلة المراهقة (الذي لا يشمل التغيير الاجتماعي فحسب، بل أيضًا العلاج الهرموني) يرتبط بتحسن الصحة العقلية، تشير هذه النتائج إلى أنه من الممكن منع المعدلات المرتفعة من الاكتئاب والقلق والانتحار. في الدراسات التي سبقت هذه الدراسة. مع ازدياد وعي العالم بشأن الأشخاص المتحولين جنسياً، ينخفض ​​الرفض والتهديدات، ويتلقى هؤلاء الشباب المزيد من الدعم والتدخل في سن أصغر، وبالتالي فإننا نقدر بشكل متفائل أن مخاطر الصحة العقلية ستنخفض.

"بينك بويز" و"توم بويز"

السؤال الأول الذي يتم طرحه علي عادةً هو: "هل تقول أن المسترجلين هم في الواقع متحولون جنسيًا؟" أو "كنت صبيًا أحب فساتين الأميرات، هل تقول أنني متحولة جنسيًا؟" من الواضح أنه ليس كل الأطفال الذين يخرقون الأعراف المتعلقة بالجنس، مثل سارة، هم متحولون جنسيًا. في الواقع، أجرؤ على القول إن معظمهم ليسوا كذلك.

أحد الأطفال غير المتحولين جنسياً هو تشارلي. على السطح، يبدو تشارلي مثل سارة كثيرًا في سن مبكرة. كلاهما ولدا كأولاد وأظهر كلاهما علامات في وقت مبكر من مرحلة ما قبل المدرسة على أنهما مختلفان. مثل سارة، أحب تشارلي كل ما هو أنثوي. تتذكر والدته أنه عندما كان تشارلي في الثانية من عمره، كان يحب الملابس الوردية اللامعة، وكان يضع منشفة على رأسه لمحاكاة الشعر الطويل. مثل عائلة سارة، قامت عائلة تشارلي أيضًا بتقديمه إلى الأولاد الذين يحبون الأشياء الأنثوية. على مر السنين، خضع بعض هؤلاء الأطفال لتغيير اجتماعي مثل سارة. لكن تشارلي لا يفعل ذلك. لقد سألت تشارلي مؤخرًا عن قراره بعدم التغيير. وأوضح أن أفراد عائلته (أحيانًا بمساعدة معالج نفسي) تحدثوا معه كثيرًا عن التغيرات الاجتماعية وأوضحوا له أنه إذا كان هذا هو ما يريده فسوف يدعمونه. قال تشارلي إنه فكر في هذا الاحتمال لبضع سنوات، لكنه قرر في النهاية أنه على الرغم من أنه لا يخجل من تفضيله للأشياء النمطية "الأنثوية" (في الواقع، في اليوم الذي أجريت معه المقابلة معه، كان يرتدي سروالًا قصيرًا ورديًا في طريقه إلى المدرسة ، قميص أرجواني ووشاح وردي) وأحيانًا يستخدم اسم فتاة في المخيم، وفي نهاية اليوم يشعر وكأنه صبي. وكما أوضحت والدته، فإن أكثر ما يريده تشارلي هو أن يتقبله العالم كما هو - أن يُسمح له بارتداء ما يريد أن يرتديه ويفعل ما يريد أن يفعله. لكنه لا يشعر حقا أنه فتاة.

عملي مع أطفال مثل تشارلي مستمر، لكن البيانات الأولية من الآخرين تشير إلى أن المسارات التنموية المميزة قد تميز سارة عن تشارلي. على سبيل المثال، يمكن لدرجة انجذاب الطفل إلى الألعاب والملابس من الجنس الآخر أن تفرق بين الأطفال الذين سيتم تعريفهم في النهاية على أنهم متحولين جنسيًا وأولئك الذين ليسوا كذلك - في المتوسط، يُظهر الأطفال مثل سارة انحرافًا أكبر عن المعايير الجنسانية مقارنة بالأطفال. مثل تشارلي. وتشير دراسات أخرى إلى أن الطريقة التي يتحدث بها الأطفال عن هويتهم الجنسية - مثل "أشعر وكأنني فتاة" مقابل "آمل أن يتقبلني العالم كابن أنثى" (وهو النوع الذي تسميه والدة تشارلي "الابن الوردي") - يمكن أن تكون مفيدة. التنبؤ بمسارات الأطفال المختلفة مثل سارة وتشارلي.

بدأ العلماء أيضًا في تحديد ودراسة الأشخاص غير الثنائيين. أي الأفراد الذين لا يشعرون أنهم أولاد أو بنات، رجال أو نساء، أو ذكر كامل أو أنثى كاملة. هؤلاء الناس هم في مكان ما في منتصف الطيف بين الذكور والإناث. لقد عمل فريق البحث لدينا حتى الآن مع عدد قليل من الأطفال الذين يرون أنفسهم بهذه الطريقة، لكن هذه المجموعة ليست كبيرة بما يكفي لاستخلاص نتيجة قاطعة.

ما هو صحيح بالتأكيد هو أن العلماء لا يزال لديهم الكثير ليتعلموه عن أطفال مثل سارة وتشارلي. ماذا يعني أن لديك إحساسًا بذاتك كصبي أو فتاة أو أي شيء آخر؟ ما الذي يزيد أو يقلل من فرصة تطوير مثل هذه الهوية لدى الطفل؟ وكيف يمكننا أن نساعد جميع الأطفال على الشعور بالراحة مع أنفسهم؟ من الصعب جدًا العثور على إجابات لهذه الأسئلة، لأن الجنس يعتمد على الثقافة، والثقافة تتغير طوال الوقت. في عام 1948، على سبيل المثال، اعتقد 32٪ فقط من البالغين أنه يمكن للمرأة أن تظهر في الأماكن العامة مرتدية السراويل. من الواضح أن الفتيات الذكور والأولاد المؤنثين ليسوا شيئًا جديدًا. وهي معترف بها في العديد من الثقافات الأصلية.

واليوم، أصبحت سارة البالغة من العمر 14 عامًا وتشارلي البالغ من العمر 13 عامًا شابين واثقين من نفسيهما وأذكياء ومجتهدين. سارة تعزف على البيانو، وهي عضو في فريق الهوكي وبدأت في الجري مؤخرًا. يلعب تشارلي في فرقة وهو ممثل في المسرح. كلاهما مقبول ومحبوب ويقضيان معظم وقتهما في الجهود المبذولة لتحقيق النجاح في الدراسات وتعقيد الشبكات الاجتماعية وليس في مسألة النوع الاجتماعي. كلاهما يتطلعان إلى المستقبل، متحمسان للإمكانيات التي تنتظرهما في الكلية وخارجها. تريد سارة تربية الأطفال مع زوجها المستقبلي وتسعى جاهدة لجعل العالم مكانًا أفضل للشباب المتحولين جنسيًا مثلها. يحلم تشارلي بالانتقال إلى نيويورك والأداء في برودواي. ويأمل الشابان أن يتقبلا في يوم من الأيام الأطفال مثلهما كما هم دون النظر إلى التسميات الجنسية التي يختارونها. ونحن جميعا ننضم إلى هذا الأمل.