العلوم الصحية - متى تساعد المساعدة الذاتية حقًا؟ / مايا شلويتز

تبلغ قيمة صناعة المساعدة الذاتية في الولايات المتحدة 12 مليار دولار، لكن فيها مخاطر. كيف ستتعرف على العلامات التحذيرية؟

لم يكن كيربي براون خائفًا من المخاطرة. تعلم المصمم البالغ من العمر 38 عامًا ركوب الخيل عندما كان طفلاً، وقام بركوب الأمواج الضخمة في خليج كاليفورنيا في المكسيك عندما أصبح بالغًا. ومع ذلك، فإنها لم تكن متهورة. تقول والدتها، فيرجينيا براون: "لقد أحببت المغامرة، ولكن كان لديها أيضًا وعي كبير بالسلامة". لذلك عندما قررت كيربي في عام 2009 المشاركة في ورشة عمل روحية في صحراء أريزونا، نظمها معلم المساعدة الذاتية الشهير، جيمس آرثر راي، لا بد أنها لم تعتقد أن حياتها كانت في خطر.

ووصفت الورشة، التي استمرت خمسة أيام، بأنها "حافز للتحول الذاتي" وتضمنت 36 ساعة من التأمل المستمر دون طعام أو ماء، وبعدها أقيم حفل في نزل مؤقت للعرق. ولم ينج كيربي ومشارك آخر من الحفل. ودخل مشارك ثالث في غيبوبة وتوفي بعد أسبوع. وتم نقل ثمانية عشر مشاركًا آخرين إلى المستشفى بسبب إصابات مختلفة، بدءًا من ضربة الشمس وحتى الفشل الكلوي. تقول كريستين ويلان، عالمة الاجتماع الزائرة في جامعة بيتسبرغ والتي تدرس صناعة المساعدة الذاتية: "لقد تم رفض هؤلاء الأشخاص بشكل أساسي".

إن الوفيات في أريزونا، فضلاً عن حالات الانتحار والهجمات الذهانية التي حدثت أثناء وبعد ورش عمل مماثلة، هي أمثلة متطرفة للمخاطر التي قد تكمن في صناعة المساعدة الذاتية في الولايات المتحدة، والتي يصل نطاقها إلى ما يقرب من 12 مليار دولار. تنبع فلسفة المساعدة الذاتية من الافتراض المنطقي بأن العديد من الأشخاص قادرون على التعامل مع مجموعة متنوعة من المشكلات بأنفسهم، من المالية إلى العقلية، وأن المساعدة المهنية مدفوعة الأجر ليست ضرورية دائمًا. وتشمل المظلة الواسعة لمناهج "المساعدة الذاتية" ورش عمل مثل ورشة راي، ومجموعات الدعم التي تهدف إلى تحسين الصحة العقلية أو تغيير السلوك، وأكثر من 45,000 كتاب وتطبيق مصمم لمساعدة الناس على عيش حياة أكثر سعادة. على وجه الخصوص، تحظى كتب المساعدة الذاتية بشعبية كبيرة لدرجة أن صحيفة نيويورك تايمز لديها قائمة منفصلة للكتب الأكثر مبيعًا خصيصًا لها.

على الرغم من أن العشرات من الدراسات تظهر أن المساعدة الذاتية المبنية على الأدلة يمكن أن تكون مفيدة حقًا، خاصة في حالات القلق والاكتئاب وإدمان المخدرات، إلا أن أكثر من 95٪ من كتب وبرامج المساعدة الذاتية لاستخدامها لم يتم اختبارها علميًا على الإطلاق، كما يقول جون. نوركروس، أستاذ علم النفس بجامعة سكرانتون وأحد مؤلفي كتاب "المساعدة الذاتية الفعالة" (مطبعة جامعة أكسفورد، 2013). ومع ذلك، وفقًا لنوركروس وباحثين آخرين، يمكن للناس حماية أنفسهم بشكل أفضل من طقوس المساعدة الذاتية التي يحتمل أن تكون خطرة من خلال التعلم والتعرف على العلامات التحذيرية للخبراء المشكوك فيهم، ومن خلال فهم الطرق التي يضعف بها ضغط الأقران الحكم والحكم.

تحت رقابة صارمة

يقول نوركروس إن الباحثين قاموا حتى الآن بتقييم فعالية وسلامة حوالي 50 برنامجًا للمساعدة الذاتية فقط. وتظهر النتائج أن بعض هذه البرامج تساعد بالفعل. على سبيل المثال، تؤكد الأساليب الأكثر بحثًا لعلاج المشكلات النفسية على العلاج السلوكي المعرفي (CBT)، الذي يعلم كيفية تحديد وإعادة توجيه القلق أو الاكتئاب أو الأفكار السلبية الأخرى. مقالة مراجعة من عام 2013 من قبل منظمة كوكرين، وهي منظمة تعتبر خبراء في مجال الصحة وتنشر مقالات مراجعة واسعة النطاق ومنهجية، تلاحظ، على سبيل المثال، أنه عندما يتعلق الأمر باضطرابات القلق، يجب إجراء مقابلة وجهاً لوجه. ربما يكون الاجتماع مع المعالج أفضل من كتب وتطبيقات المساعدة الذاتية، ولكن "المساعدة الذاتية ربما تكون أفضل في حالة عدم وجود علاج".

إلى جانب دراسة الأساليب القائمة على العلاج السلوكي المعرفي، أولى الباحثون أيضًا اهتمامًا وثيقًا بمجموعات الـ 12 خطوة، مثل مجموعة مدمني الخمر المجهولين (AA)، حيث يشجع أعضاء المجموعة بعضهم البعض على اتباع إرشادات صارمة للتغلب على الإدمان. على الرغم من أن مراجعة كوكرين لعام 2006 خلصت إلى أنه "لا توجد دراسات تجريبية تثبت بشكل لا لبس فيه" فعالية الخطوات الـ 12، إلا أن العديد من الدراسات الرصدية تظهر أن الأشخاص الذين ينضمون طوعًا يتوقفون عن الشرب أكثر من أولئك الذين لا يشاركون طوعًا. (الدراسات القائمة على الملاحظة، على عكس الدراسات التجريبية، لا تنطوي على تغيير الظروف التي يمر بها المشاركون لتحديد ما إذا كانت طريقة العلاج فعالة). وكشفت إحدى هذه الدراسات أن ثلثي الأشخاص الذين استمروا في البرنامج لمدة 27 أسبوعًا على الأقل ما زالوا القدرة على الامتناع عن تناول الكحول بعد 16 عامًا. ولكن وفقا لاستطلاعات AA الخاصة، فإن نسبة صغيرة فقط من الأشخاص الذين ينضمون إلى البرنامج يستمرون في حضور المجموعة بعد الأشهر القليلة الأولى.

ضغط الانداد

قد لا تبدو قراءة كتاب المساعدة الذاتية على كرسي بذراعين في المنزل نشاطًا خطيرًا. لكن من يتصرف بشكل أعمى وفق تعليمات خاطئة، مثل الالتزام بنظام غذائي سيئ، يبحث عن مشاكل على المدى الطويل، مثل أمراض اللثة في حالة النظام الغذائي.

تصبح المساعدة الذاتية أكثر خطورة عندما تنضم إلى مجموعة، ويبدأ الضغط الاجتماعي في تجاوز الحكم الذاتي. في البرامج المكونة من 12 خطوة، على سبيل المثال، يتم تذكير المشاركين في كثير من الأحيان بعدم وضع أنفسهم في مكان الطبيب، لأن المشاركين في بعض الأحيان يحثون القادمين الجدد على التوقف عن تناول الأدوية النفسية على افتراض أن أي نوع من الأدوية من شأنه أن يؤخر التعافي. استجاب الأشخاص الضعفاء الذين لم يرغبوا في معارضة الأعضاء الآخرين في المجموعة للنصيحة ونتيجة لذلك وقعوا مرة أخرى في حالة من الاكتئاب أو الذهان أو القلق أو اضطرابات أخرى، إلى حد الانتحار في بعض الأحيان.

وإذا أضفنا الضغط الجسدي والعاطفي إلى الضغط الاجتماعي، فسيصبح لدينا خليط أكثر خطورة. ويطلق علماء النفس على الندوات مثل تلك التي نظمها راي في صحراء أريزونا اسم "التدريب على الوعي في مجموعات كبيرة". وفي قلب ورش العمل هذه، والتي تتضمن أحيانًا وعودًا غامضة حول تحسين الذات، يوجد قائد يتمتع بشخصية كاريزمية يرشد مجموعة من الأشخاص خلال عدة أيام متتالية من التأمل والتنويم المغناطيسي الذاتي والصيام والطقوس والمناقشات التي يكشفون فيها عن تفاصيل حميمة حول حياتهم. خلال هذه الفترة، يقوم المدرب بتوبيخ المشاركين والثناء عليهم بالتناوب، ويحرمهم من الاحتياجات الأساسية، ليظلوا عرضة للخطر نفسيا.

على سبيل المثال، في الأيام التي سبقت دخول كيربي وأصدقائها إلى نزل العرق، كانت كميات الطعام والماء لديهم محدودة وكان عدد فترات استراحة الحمام وساعات النوم محدودة. الجوع والعطش وقلة النوم وحدها كافية لوضع الجسم في حالة من التوتر وتغيير الوعي. أضاف الحفل أيضًا عبئًا عاطفيًا. ادعى راي في ذلك الوقت أن هذه التجربة ستقربهم من الموت، وبعد ذلك سيخضعون لولادة روحية جديدة. (لم يتم الرد على طلباتي المتكررة لإجراء مقابلة مع راي، الموجهة إلى ممثليه).

غالبًا ما تنتج مثل هذه الظروف العصيبة مشاعر قوية تتراوح من اليأس إلى النشوة، مما يخلق شعورًا بالحميمية والمودة بين الغرباء. هذا الشعور بالصداقة الحميمة يجعل الناس يخضعون أكثر للضغوط الاجتماعية ويكونون أكثر طاعة في مواجهة شخصيات السلطة. كما يقلل التوتر من تدفق الدم إلى مناطق الدماغ المهمة للتخطيط وضبط النفس والتفكير. يقول ويلان: حتى الضغط الذي يبدو بسيطًا، مثل الحرمان من فرصة الذهاب إلى الحمام، يمكن أن يؤدي إلى تآكل قدرتنا على مقاومة ضغط الأقران.

والنتيجة النهائية هي أنه حتى الأشخاص الأذكياء والمتعلمين للغاية يمكن أن يتصرفوا بطريقة غير عقلانية، فيبقون، على سبيل المثال، في كوخ مغطى بأغطية من القماش المشمع حيث تكون درجة الحرارة مرتفعة للغاية بحيث يبدأ الناس في فقدان الوعي. وفي الواقع، فإن أذكى الناس هم الأكثر عرضة للخطر، لأنهم يميلون إلى الاعتقاد بأنهم محصنون ضد الضغوط الاجتماعية. وكان أحد المشاركين الذين ماتوا قد أخرج امرأة من الكوخ في وقت سابق، ثم عاد إلى الداخل. ويبدو أنه لم يدرك أنه كان في نفس الخطر بالضبط. يقول ويلان: "عندما رأى الناس ما حدث [في أريزونا]، قال معظمهم لأنفسهم: هؤلاء الناس كانوا أغبياء". "نريد أن نعتقد أننا مختلفون، لكننا لسنا كذلك، وهذه أساليب قوية. لو كنت هناك، ربما كنت قد ماتت أيضًا".

ونظرا لسهولة استسلام الدماغ للضغوط الاجتماعية، يوصي الخبراء بتجنب المواقف الجماعية التي يتعمد فيها القائد حث الضغوط، وهو الأسلوب الذي، وفقا للدراسات ذات الصلة، لا يؤدي إلى تغييرات نفسية مفيدة. إذا انتهى بك الأمر في مثل هذا الموقف، فاعلم أن هذه الأساليب يمكن أن تؤثر بشكل كبير على تفكيرك وسلوكك ولا تتخذ قرارات من شأنها أن تغير حياتك.

ما الذي يجب أن تنتبه إليه؟

إذا كان الأمر كذلك، ما هي مكونات برامج المساعدة الذاتية الجيدة؟ أولاً، يتطلب التغلب على الاكتئاب والقلق والإدمان وغير ذلك من الاضطرابات اكتساب مهارات تأقلم جديدة على مدار أشهر أو سنوات، وليس أيامًا أو أسابيع. وهذا هو السبب وراء أن أساليب المساعدة الذاتية الناجحة تعدنا لفترة طويلة من التحسين الذاتي وأن مجموعات مثل AA توصي بالمشاركة على المدى الطويل. إن التجارب المكثفة التي تتم لمرة واحدة لا توفر في كثير من الأحيان الدعم المستمر اللازم للتغيير على المدى الطويل.

ثانيا، تحتوي البرامج الناجحة على بيانات مستقلة تثبت فعاليتها، وليس مجرد حكايات، وهي غالبا ما تعتمد على علاجات أكثر تقليدية ومثبتة يقدمها الخبراء. إذا لم يكن هناك أي مؤلفات علمية تدعم البرنامج، بغض النظر عن مدى شعبيته، فهذا "علم أحمر".

يعمل ويلان الآن في المجلس الاستشاري لمنظمة Seek Safely، وهي منظمة أسستها عائلة براون وتقدم المشورة للأشخاص الذين قد ينجذبون إلى برامج المساعدة الذاتية الخطيرة. كما قامت المنظمة بصياغة تعهد يمكن لمعلمي المساعدة الذاتية التوقيع عليه، حيث يعدون باتخاذ الاحتياطات اللازمة لتجنب استخدام الضغط لجعل الناس أكثر خضوعًا.

ولم يوقع راي، الذي أعاد تأسيس عمله في مجال المساعدة الذاتية، على التعهد. ولا تشير السيرة الذاتية الموجودة على موقعه على الإنترنت إلى الوفيات في نزل العرق، وإدانته بالقتل غير العمد والحكم عليه بالسجن لمدة 20 شهرًا، على الرغم من أنه أشار إليها لفترة وجيزة في المدونات القديمة. بالإضافة إلى ذلك، يظهر في مكان بارز على صفحته الرئيسية مقطع فيديو لظهوره في برنامج أوبرا وينفري عام 2007، قبل وقوع الكارثة. وفي نهاية المطاف، بطبيعة الحال، فإن التوقيع على تعهد السلامة ليس بديلاً عن أداء واجباتك المنزلية، وهو ما يعني التحقق من الادعاءات العلمية والحفاظ على جرعة صحية من الشك. من المهم أن نفهم أن غريزة البقاء لدى كل واحد منا قد تنهار في ظل ظروف معينة، وهذا الفهم مهم لحمايتنا من الأذى.

على دفتر الملاحظات

مايا زالافيتز تكتب عن علم الأعصاب وتعيش في نيويورك. نُشرت مقالاتها في مجلة تايم، ونيويورك تايمز، وإيل، وواشنطن بوست.

تم نشر المقال بإذن من مجلة ساينتفيك أمريكان إسرائيل