أعاد باحثون أمريكيون تحديد تاريخ تكوين الممر الجنوبي بين المحيطين الأطلسي والهادئ، استنادا إلى أسنان الأسماك المتحجرة
بدأت القارة القطبية الجنوبية بالتجمد منذ 41 مليون سنة
6.5.2006
من: تركيز المصادر
وترتبط البحيرات المدفونة في القارة القطبية الجنوبية بشبكات من الأنهار التي تحرك المياه تحت السطح. يقول علماء بريطانيون.
حتى الآن، يعتقد العلماء أن البحيرات الموجودة تحت الجليد تكون مغلقة لملايين السنين وهذا يسمح بوجود كائنات فريدة فيها. لكن الخبراء كتبوا في مقال بمجلة نيتشر في ضوء خطط الحفر في هذه البحيرات أنه من الضروري الآن إعادة دراسة الأمر. "إن أي محاولة للحفر في إحدى هذه المسطحات المائية يمكن أن تلوث المسطحات الأخرى."
يقول دنكان وينجهام، من جامعة كوليدج لندن: "مما نراه الآن، فإن هذا لا يمكن أن يلوث مسطحًا مائيًا واحدًا فحسب، بل نظام الصرف الصحي بأكمله".
بدأ الانتقال بين أمريكا الجنوبية والقارة القطبية الجنوبية قبل 41 مليون سنة
تم افتتاح الممر الجنوبي بين المحيطين الأطلسي والهادئ قبل 41 مليون سنة. وذلك بحسب دراسة أجريت على أسنان الأسماك. يعتقد الجيولوجيون في الولايات المتحدة الأمريكية أن فتح الممر تسبب في خلق تيارات بحرية حول القارة القطبية الجنوبية وساعد في إحداث تأثير تبريد كبير. وهكذا تحولت القارة من سطح غابات وأخضر إلى قبة جليدية.
وقالت الدكتورة إلين إكليس مارتن من جامعة فلوريدا: "لدينا الآن تاريخ تقديري لافتتاح ممر دريك، والذي يبدو أنه مبكر بما يكفي لاستنتاج أنه ساهم في عملية التبريد، وهو ما يوضح الدور المهم". لدوران المحيطات في تغير مناخ الأرض."
وبعد مرور ملايين السنين، لا يزال ممر دريك - وهو امتداد بحري بين القارة القطبية الجنوبية وأمريكا الجنوبية - يلعب دورًا مهمًا في الحفاظ على درجات الحرارة المتجمدة في القارة القطبية الجنوبية. "نحن نرفع درجة حرارة العالم بسبب الغازات الدفيئة، وهذا يؤدي إلى تفكك الغطاء الجليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية. وقال مارتن إن التيار البارد حول القارة ربما يدعم تباطؤ العملية.
يحافظ الممر البحري على تجميد القارة الجليدية
تم تسمية ممر دريك على اسم السير فرانسيس دريك، الملاح الإنجليزي الذي أبحر حول العالم في القرن السادس عشر. وبحسب الدراسة، فقد حدث التحول عندما غرق "الذراع" القاري الذي كان يربط القارة القطبية الجنوبية بأمريكا الجنوبية، منذ ملايين السنين.
كان العالم مكانًا مختلفًا تمامًا في ذلك الوقت. وكانت مستويات ثاني أكسيد الكربون أعلى بثلاث أو أربع مرات مما هي عليه اليوم. كان المناخ حارًا جدًا لدرجة أن التماسيح كانت تستلقي تحت أشعة الشمس في منطقة القطب الشمالي. منذ 3 مليون سنة حدث تغير جذري في المناخ وبدأ العالم يبرد بشكل ملحوظ. أدى التبريد، في عملية استمرت عدة ملايين من السنين، إلى استبدال أشجار الصنوبر في القارة بالأنهار الجليدية.
ويعتقد العلماء منذ فترة طويلة أن ممر دريك لعب دورا مهما في عملية التبريد، لكن حتى الآن كان التاريخ التاريخي غامضا، حيث تتراوح التقديرات من 15 مليون إلى 49 مليون سنة مضت. وقام فريق الباحثين من جامعة فلوريدا بتوسيع العملية بناء على دراسة أسنان الأسماك، التي تم العثور عليها فوق الصخور - على عمق 300 متر تحت قاع المحيط الأطلسي.
مادة كيميائية تسمى النيوديميوم تتراكم على الأسنان. تمكن الباحثون من التمييز بين التركيبات الكيميائية للمحيط الأطلسي وتلك الموجودة في المحيط الهادئ. وهكذا حددوا متى اخترقت المياه من المحيط الهادئ إلى المحيط الأطلسي.
