ماذا سيحدث في نهايتنا؟

هل من الممكن التنبؤ بالتغيرات التطورية التي ستحدث عند الإنسان في المستقبل البعيد جداً؟ لا، ولكن من المثير للاهتمام أن نحاول.

مالكولم براون

هل من الممكن التنبؤ بالتغيرات التطورية التي ستحدث عند الإنسان في المستقبل البعيد جداً؟ لا، ولكن من المثير للاهتمام أن نحاول.

هناك شيء واحد مؤكد: أحد أهم الروابط في السلم التطوري كان الانتقال من كائنات أحادية الخلية إلى كائنات متعددة الخلايا. فهل من الممكن، كما حدث مع العملية التي مرت بها الخلايا، أن يتحول الشخص الواحد خلال ملايين السنين إلى أشخاص متعددين - نوع من الكائنات البشرية الخارقة، التي تخلت مكوناتها عن دوافعها الفردية وطورت هوية مشتركة؟

هذه بالطبع مجرد تكهنات، ولكنها ليست غير مقبولة. وذلك بحسب دراسة أجراها علماء دنماركيون، ونشرت مؤخرا في مجلة "الطبيعة".

ونظر الباحثون في طريقة عمل الخميرة، وهو النوع الذي يستخدم لتخمير العجين. تعيش خلايا الخميرة عادة حياتها بشكل مستقل. وحتى عندما تسبب تغيراً في العجين أو تخمر عصير العنب أو تسبب التهابات فطرية، فإنها تفعل ذلك بمعزل عن بعضها البعض. نجح الباحثون من جامعة كوبنهاجن بقيادة الدكتورة سونا دانو في خلق مجتمع خميرة تفرز فيه جميع الخلايا بجرعات متزايدة ومتناقصة وبشكل منسق مادة كيميائية تسمى NADH، والتي تنشأ عندما ينكسر الكائن الحي أسفل السكر لتوليد الطاقة.

وقد لوحظت هذه الظاهرة، التي ترتفع وتنخفض فيها تركيزات NADH بمعدل موحد، في الماضي. ما فعله فريق الدكتور دانو هو إيجاد طريقة لجعل منحنى تباين التركيز يستمر إلى أجل غير مسمى. وللقيام بذلك، استخدموا النظرية التي منحت البلجيكي إيليا بريجوجين جائزة نوبل في الكيمياء عام 1977. وأظهر الدكتور بريجوجين أنه على الرغم من أنه وفقًا لقوانين الديناميكا الحرارية، فإن معظم العمليات الفيزيائية "تتدهور إلى أسفل" - أي مستوى الاضطراب في إنهم يتزايدون - من الممكن إنشاء حالة من "التسلق الشاق"، نحو زيادة التعقيد والنظام، في ما يسمى بالأنظمة "المفتوحة". الأنظمة المفتوحة، التي يشير إليها الدكتور بريجوجين، هي تلك التي تضاف إليها الطاقة بشكل منتظم ويتم إزالة النفايات منها. الأشجار والبشر هي أمثلة على هذه الأنظمة المفتوحة.

وفي تطبيق الدكتور دانو لهذه الفكرة يتم أخذ أنبوب زجاجي يحتوي على خلايا خميرة، وتضاف إليه خلايا خميرة جديدة بشكل مستمر، وكذلك الجلوكوز والسيانيد، ويتم إزالة الفضلات والسوائل الزائدة منه. عند الوصول إلى التوازن بين الطاقة المضافة والنفايات التي يتم إزالتها، يتم الحصول على تذبذبات كيميائية دائمة، تشبه دقات الساعة، تستمر طالما كان التوازن بين إضافة الطاقة وإزالة النفايات موجودًا. تمت المحافظة عليه. وكتب الباحثون الدنماركيون أن التقلبات الكيميائية الجماعية في مستعمرات الخميرة "تشير إلى وجود مسار تطوري يؤدي من السلوك أحادي الخلية إلى السلوك متعدد الخلايا".

خلايا الخميرة ليست الكائنات الحية الوحيدة التي تعبر بشكل روتيني الخط الفاصل بين الوجود أحادي الخلية والوجود متعدد الخلايا. يمكن للبكتيريا وحيدة الخلية أن تشكل مستعمرات عملاقة تشبه الحصيرة، وتعيش تقريبًا مثل الكائنات متعددة الخلايا. تم العثور على أدلة على وجود مثل هذا السجاد في السنوات الأولى للأرض في الصخور القديمة.

تعيش أميبات التربة - وهي كائنات وحيدة الخلية شديدة التعقيد - منفصلة عن بعضها البعض عندما يكون الغذاء وفيرًا، ولكنها في البيئات المستنفدة تنضم إلى بعضها البعض لتكوين الجراثيم، وفي حالتها الجماعية يمكنها التحرك بسرعة نسبية، عندما توجهها أحاسيس الضوء والحرارة نحو الامدادات الغذائية.

من بين أقدم الحيوانات متعددة الخلايا التي لديها ما يبدو أنه إحساس بالذات، الإسفنج، الذي يمكن أن يوجد إما كخلايا مستقلة تتحرك بحرية أو كمجموعات عملاقة من الخلايا متماسكة معًا بواسطة هياكل عظمية مكونة من البروتين والمعادن، وتحتوي على أغذية معقدة. خطوط الأنابيب الترشيح. ويزحف الإسفنج، الذي كان يُعتقد سابقًا أنه غير متحرك، على سطح ما بسرعة عدة ملليمترات يوميًا بحثًا عن الطعام.

في المستويات العليا من التنظيم، تعمل العديد من الحشرات الفردية - النمل والنحل، على سبيل المثال - كمكونات "للكائن الخارق" الذي يمثله العش أو الخلية.

والأكثر تعقيدًا هي الطيور التي تتجمع في قطعان، والأسماك التي تسبح في تصميم رقصات منسق ومثالي، والفأر العاري - وهو حيوان صغير أعمى تقريبًا يعيش في صحاري شرق إفريقيا. تلعب كل التفاصيل في مستعمرة الفئران دور الترس في عجلة مسننة كبيرة. تلد أنثى واحدة فقط في المستعمرة؛ وللفئران الأخرى أدوار محددة: البحث عن الطعام، ورعاية الأشبال، والحماية من الحيوانات المفترسة، والتنظيف.

في عام 1932، في كتابه "عالم جديد شجاع"، تصور ألدوس هكسلي مجتمعًا بشريًا تتم فيه برمجة الأفراد قبل الولادة. سواء كانوا ينتمون إلى المستوى العالي من الوجود، "المثقفين من نوع ألفا زائد"، أو إلى المستوى المنخفض، "المتخلفين من نوع إبسيلون ناقص"، أو إلى أي من المستويات المتوسطة، كان لكل شخص مهنة محددة والغرض.

لكن العالم الذي يصفه هكسلي لديه ما يكفي من الموارد للسماح بمستقبل حيث سيستمر البشر في التصرف بشكل فردي. وحتى في عالمنا اليوم هناك موارد كافية لذلك. ولكن هل يمكن أن تنشأ حالة تنضب فيها وسائل الوجود الأساسية ونضطر إلى التطور في اتجاه "مخلوق خارق"؟

نيويورك تايمز
{ظهر في صحيفة هآرتس بتاريخ 7/12/1999{

كان موقع المعرفة في ذلك الوقت جزءًا من بوابة IOL التابعة لمجموعة هآرتس