ما هو بين الديناصورات والحمر الوحشية؟

وجد الباحثون آثارًا للديناصورات يبلغ طولها 20 و 30 مترًا. كانت الديناصورات الكبيرة من الديناصورات العاشبة من أنواع مختلفة، أما الصغيرة منها فكانت من مطارديها

2.6.2002
آفي بيليزوفسكي

قام الباحثون بتحليل آثار أقدام ديناصورات عمرها 163 مليون سنة. في دراسة نشرت نهاية هذا الأسبوع في مجلة ساينس، يزعم باحثون بريطانيون أن 40 أثراً لبصمات الأصابع محفوظة في الحجر في موقع في إنجلترا كانت بسبب ديناصورات نباتية تجمعت في مكان واحد هرباً من المجانين الذين تجمعوا في مكان قريب.
بعض هذه الديناصورات، التي يبلغ طولها 30 مترًا وتزن 10 أطنان أو أكثر، عبرت مسطح المد والجزر المفتوح معًا، ربما تحاول إنقاذ حياتها. كانوا جميعا من الصربوديات من أنواع مختلفة. وعلى مسافة ليست كبيرة من هذه الآثار، شوهدت آثار الميجالوصور.
هذا حيوان أصغر ولكنه أسرع. وكان من أكلة اللحوم وله أسنان حادة يصل طولها إلى 20 مترًا. كانت المسارات تقود في نفس الاتجاه وكانت تقريبًا في نفس عمر مسارات الصربوديات. كان Megalosaurus من الثيروبودات، وهو عضو في نفس عائلة Tyrannosaurus rex، وهو آكل اللحوم الأثقل الذي تطور بعد ملايين السنين.

تقول جوليا داي، عالمة الحفريات بجامعة كامبريدج في إنجلترا، والمؤلفة الرئيسية للدراسة، إن الحيوانات آكلة اللحوم اتبعت الحيوانات العاشبة. ووفقا له، فإن الآثار تثبت أن الصربوديات كانت على بعد عدة كيلومترات من مكان نمو النباتات التي كانت تأكلها، وهو أمر نادر لأن الحيوانات العاشبة الكبيرة يجب أن تأكل بشكل مستمر. ولذلك، فهي إما كانت في أثناء هجرتها من منطقة غذائية إلى أخرى، أو أنها هربت من الحيوانات المفترسة.
تحركت الصربوديات ببطء، وكلها في نفس الاتجاه، حيث ترك كل حيوان سلسلة من الآثار. في إحدى الحالات، ظهرت آثار أقدام مخلوق أصغر بجوار صوروبود أكبر. من الواضح أن أحد الوالدين وأحد نسله انتقلا إلى السهل الموحل القديم.

ووفقا لها، فإن تجميع الحيوانات العاشبة من الأنواع المختلفة أمر شائع. في أفريقيا اليوم، غالبًا ما تتحرك الحمير الوحشية وغيرها من الحيوانات البرية معًا في الأراضي العشبية وعلى طول أنهار تنزانيا وكينيا. وهذا هو الدليل الأول على مثل هذا التجمع المشترك للديناصورات. وتقول: "إذا كانوا يهاجرون، كانوا يبحثون عن مصدر غذاء جديد ومكان للعش. هذه منطقة يغطيها البحر عند ارتفاع المد، وبالتالي يجب أن تجف آثار الأقدام بسرعة في الشمس. واليوم تحولت التربة هناك إلى حجر جيري. ووفقا لها، يمكن التعرف على نوع الحيوانات وحجمها ووزنها من خلال شكل وعمق وعرض آثار الأقدام.