يمكن للخلايا الجذعية الموجودة في نخاع العظم أن تتطور وتصبح أنواعًا أخرى من الخلايا: خلايا الكبد أو العضلات أو الخلايا العصبية. وبالتالي يمكنها سد النقص الشديد في الخلايا بمختلف أنواعها، الناتج عن التلف، أو العدوى
ليس لديهم شخصية مستقلة بعد، ولم يبدأوا في النمو بعد. هذه هي الخلايا الجذعية الموجودة في نخاع العظام. وعادة ما تنضج وتتمايز وتصبح خلايا دم من أنواع مختلفة، والتي يتم إطلاقها في نظام الدم لدينا. لكن في حالات الطوارئ، واستجابة لحاجة ملحة للجسم، يمكن أن تتطور وتصبح أنواعًا أخرى من الخلايا: خلايا الكبد أو العضلات أو الخلايا العصبية. وبالتالي يمكنها سد النقص الشديد في الخلايا بمختلف أنواعها، الناتج عن التلف، أو العدوى.
ولكن كيف تعرف الخلايا الجذعية النقص الشديد في بعض الخلايا التي تحدث في مكان ما من الجسم؟ اكتشف البروفيسور تسفي لابيدوت والدكتورة أوريت كولت من قسم علم المناعة في معهد وايزمان للعلوم كيف يستدعي الكبد الخلايا الجذعية طلبًا للمساعدة عند تعرضه للتلف. يقول البروفيسور لابيدوت: "عندما يتضرر الكبد، فإنه يرسل إشارات إلى الخلايا الجذعية في النخاع العظمي، فتندفع إليه وتساعد في شفاءه من خلال ضمها بنفسها كخلايا كبد جديدة". واكتشفت مجموعة البحث التي يقودها أن بعض الجزيئات المشاركة في التطور الطبيعي للكبد يتم إنتاجها بقوة أكبر عند تلفها. وتشكل وفرة هذه الجزيئات نوعا من الإشارة التي تنبه الخلايا الجذعية وتدعوها إلى ترك مكانها في الهيكل العظمي والهجرة إلى الكبد. وحدد العلماء جزيئات الإشارة هذه، والتي تسمى HGF وMMP-9 وSDF-1، ووصفوا عملية توجيه الخلايا الجذعية في الكبد.
HGF هو جزيء يشارك في تطور الكبد. وفي بعض الحالات يمكن أن يلعب دورًا في انتشار النقائل السرطانية. يساعد MMP-9 على هجرة الخلايا من نظام الدم إلى أنسجة مختلفة، بما في ذلك أنسجة الكبد. في الكبد التالف، ينتهك التوازن الفسيولوجي ويتم إنتاج هذه الجزيئات بكميات كبيرة جدًا. يُظهر بحث البروفيسور لابيد الحالي أن الكميات الكبيرة من جزيئات MMP-9 وHGF تتسبب في إطلاق الخلايا الجذعية من نخاع العظم إلى مجرى الدم وتنقل طريقها إلى الكبد. تعمل جزيئات نوع SDF-1 كنوع من أجهزة إرسال الطوارئ التي تدعو الخلايا المهاجرة لمساعدة الكبد التالف.
وقد تؤدي هذه النتائج إلى رؤى جديدة في مجال زراعة وشفاء الأعضاء الداخلية المختلفة، بما في ذلك الكبد. وقد تكشف أيضًا عن مجموعة جديدة من الخلايا الجذعية القادرة - في ظل ظروف معينة - على التحول إلى خلايا كبدية. قبل بضع سنوات، كان من الشائع الاعتقاد بأن الخلايا الجذعية الجنينية فقط هي التي تمتلك مثل هذه القدرات. إن فهم الطريقة التي يمكن بها للخلايا الجذعية لنخاع العظم أن تصبح خلايا كبدية قد يكون خطوة مهمة نحو تطوير طرق متقدمة لعلاج أمراض الكبد بالإضافة إلى إيجاد بديل لاستخدام الخلايا الجذعية الجنينية.
