تم اكتشاف الماء على كوكب يقع في المنطقة الصالحة للسكن لنجمه

يقول علماء الفلك الذين رصدوا بخار الماء في الغلاف الجوي للكوكب K2-18b، إن هذا اكتشاف رئيسي في البحث عن حياة خارج كوكب الأرض

منذ اكتشاف أول كوكب خارج المجموعة الشمسية في تسعينيات القرن الماضي، تقدم علماء الفلك بشكل مطرد في قدرتهم على تحديد الكواكب التي تقع في المناطق الصالحة للسكن حول نجومها، حيث يمكن أن تؤدي الظروف إلى تكوين الماء السائل وانتشار الحياة.

وتشير النتائج التي توصل إليها القمر الصناعي كيبلر، الذي اكتشف نحو ثلثي جميع الكواكب المعروفة حتى الآن، إلى أن 20-5 بالمئة من الكواكب الصغيرة - بحجم الأرض أو أكبر منها، والمعروفة باسم الأرض الفائقة - هي في حالة صالحة للسكن. مناطق نجومهم. وهذا نطاق كبير ناتج عن عدم اليقين في حساب المنطقة الصالحة للسكن حول النجوم من مختلف الأنواع، لكنه في كل الأحوال مبلغ كبير. ومع ذلك، وعلى الرغم من هذه الوفرة، فإن استكشاف الظروف الجوية والخصائص على كل من هذه الكواكب كان أمرًا صعبًا... حتى الآن.

أفادت دراسة جديدة أجراها البروفيسور بيورن بينيكي من معهد أبحاث الكواكب خارج المجموعة الشمسية (iREx) بجامعة مونتريال في كندا، وطالبة الدكتوراه كارولين فيولا وزملاؤه العلماء عن اكتشاف بخار الماء وربما حتى سحب الماء السائل في الغلاف الجوي للكوكب. الكوكب K2-18b. هذا الكوكب أكبر بتسع مرات من أرضنا ويقع في المنطقة الصالحة للسكن للنجم الذي يدور حوله. إنه نجم من النوع M أصغر حجمًا وأكثر برودة من شمسنا (قزم أحمر)، ولكن نظرًا لقرب K2-18b من نجمه، يتلقى الكوكب تقريبًا نفس كمية الطاقة الإجمالية من نجمه التي تتلقاها أرضنا من الشمس. . ويبعد الكوكب عنا 110 سنة ضوئية، وهو ضعف حجم الأرض، وتستمر سنته 33 يوما أرضيا.

ويشير التشابه بين K2-18b والأرض لعلماء الفلك إلى أن هذا الكوكب قد يكون لديه دورة مائية يمكن أن تسمح للمياه بالتكثف في السحب والسقوط على شكل أمطار سائلة. أصبح هذا الاكتشاف ممكنًا بفضل مجموعة من ثماني عمليات رصد للعبور - اللحظة التي يمر فيها كوكب أمام نجمه - والتي التقطها تلسكوب هابل الفضائي.

تم تأكيد وجود K2-18b لأول مرة من قبل البروفيسور بانكي وفريقه في ورقة بحثية عام 2016 اعتمدت على بيانات من تلسكوب سبيتزر الفضائي. ثم تم تحديد كتلة الكوكب ونصف قطره من قبل طالب الدكتوراه السابق ريان كلوتير. شجعت هذه النتائج الأولية الواعدة فريق iREx على جمع ملاحظات المتابعة للعالم المثير للاهتمام. "

واليوم، يقدر العلماء أن الغلاف الغازي السميك لـ K2-18b ربما يمنع وجود الحياة كما نعرفها على الأرض. ومع ذلك، تظهر الدراسة أنه حتى هذه الكواكب منخفضة الكتلة نسبيًا، والتي بالتالي تكون دراستها أكثر صعوبة، يمكن دراستها باستخدام الأدوات الفلكية التي تم تطويرها في السنوات الأخيرة. ومن خلال دراسة هذه الكواكب الموجودة في المنطقة الصالحة للسكن حول نجمها والظروف المناسبة للمياه السائلة، يمكن لعلماء الفلك أن يقتربوا خطوة واحدة من الكشف المباشر عن علامات الحياة خارج نظامنا الشمسي.

يمثل هذا الاكتشاف أكبر خطوة تم اتخاذها حتى الآن نحو هدفنا النهائي المتمثل في اكتشاف الحياة على كواكب أخرى، لإثبات أننا لسنا وحدنا. وقال بينانكي، إنه بفضل ملاحظاتنا ونمذجة المناخ لهذا الكوكب، أظهرنا لأول مرة أن بخار الماء يمكن أن يتكثف إلى ماء سائل.

للمادة العلمية

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:

• كم عدد الكواكب الشبيهة بالأرض التي تدور حول نجوم شبيهة بالشمس في المنطقة الصالحة للسكن؟
• تلقى النموذج التاريخي الأول لتكوين الحياة دفعة كبيرة
• عالم ناسا "خلال 20-30 عاما سنتمكن من اكتشاف الحياة في الفضاء ولكن ليس بالضرورة أن تكون ذكية (فيديو)"
• تم اكتشاف أقرب كوكب إلى النظام الشمسي والذي يقع في المنطقة الصالحة للسكن في نظامه الشمسي