استغلت وكالة ناسا الفرصة الأخيرة لمراقبة نظام الأرض والقمر أثناء كسوف الكوكب الأقرب إلى الشمس. في أوائل عام 2015، ستتحطم المركبة الفضائية ماسنجر قبل نفاد الوقود
نشرت وكالة ناسا فيديو يظهر في الوقت المناسب الكسوف الأبيض الذي حدث يوم 8 أكتوبر وتم مشاهدته من نصف الأرض الذي كان وقتها في ظلام (وهذه المرة لم يشمل إسرائيل التي وقع فيها الكسوف منتصف الليل) اليوم).
والفرق الوحيد بين هذا الفيديو ومقاطع الفيديو الأخرى للكسوف هو أن هذه الصور لم يتم التقاطها من الأرض على الإطلاق بل من الكوكب الأقرب إلى الشمس - عطارد.
يتكون الرسم التوضيحي في الفيديو من 31 صورة تم التقاطها بفاصل دقيقتين بواسطة مركبة الفضاء ماسنجر بين الساعة 05:18 و06:18 بالتوقيت الشرقي (13:18-12:18 بتوقيت إسرائيل)، في 8 أكتوبر، 2014.
يقول هاري ناير، عالم الكواكب من مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز الذي قام بتطوير وتشغيل مهمة MESSENGER لصالح وكالة ناسا: "من كوكب عطارد، عادة ما يُنظر إلى الأرض والقمر كنجمين ساطعين".
وأضاف: "خلال الخسوف الأبيض، يختفي القمر عن نظر كوكب عطارد أثناء عبوره ظل الأرض كما يظهر في الفيديو".
وفقًا لنير، تم التقاط الصور بتكبير 2x وضوء القمر 25x لزيادة الرؤية. تم التقاط الصورة باستخدام الكاميرا ذات الزاوية الضيقة الخاصة بمركبة Messenger الفضائية. وكانت الأرض والقمر على مسافة 0.713 وحدة فلكية (أي 106.6 مليون كيلومتر) من كوكب عطارد الذي التقطت منه الصور.
كان هذا هو الكسوف الأبيض الثاني والأخير لعام 2014. سيحدث الكسوف التالي في 4 أبريل 2015، ولكن بحلول ذلك الوقت لن يكون برنامج Messenger موجودًا لمشاهدته.
تم إطلاق MESSENGER في 3 أغسطس 2004 وبدأ الدوران حول عطارد في 18 مارس 2011. ويقترب الآن من نهاية مهمته وعمره التشغيلي ولكنه سيستمر في المراقبة لعدة أشهر لمعرفة المزيد عن الكوكب الأعمق في النظام الشمسي قبل ذلك. تقوم بتمريرها النهائي وسوف تصطدم بوجه عطارد في مارس 2015.
فيديو: ناسا، مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز، معهد كارنيجي بواشنطن
