قد يكون لكل قزم أحمر تقريبًا كوكب

هكذا يقول العلماء الذين اكتشفوا ثمانية كواكب تدور حول ثمانية أقزام حمراء على مسافة 15-80 سنة ضوئية منا، منها ثلاثة كواكب أرضية فائقة في المنطقة الصالحة للسكن

ثلاثة كواكب جديدة مصنفة على أنها أرض عملاقة في المنطقة الصالحة للسكن في أنظمتها هي جزء من ثمانية كواكب جديدة تدور حول أقزام حمراء قريبة. تم اكتشاف هذه الكواكب من قبل فريق دولي من علماء الفلك من بريطانيا العظمى وتشيلي.

وحددت الدراسة أن جميع الأقزام الحمراء الموجودة في البيئة تقريبا لها كواكب، مما يعني أن عددا كبيرا جدا من هذه الأنواع من النجوم، التي تشكل ربع النجوم في الكون، لديها أنظمة كوكبية تحيط بها.

ويفترض الباحثون أيضًا أن الكواكب الأكبر حجمًا قليلًا من الأرض (وهذا هو سبب تسميتها بالأرض الفائقة)، حيث قد توجد مياه سائلة وبالتالي تكون مرشحة محتملة لدعم الحياة، تدور حول أقزام حمراء في "جوار" الشمس.

تم إجراء هذه الاكتشافات من خلال تحليل البيانات من مسحين عاليي الدقة للسماء HARPS (باحث الكواكب عالي السرعة الشعاعي عالي الدقة) وUVES (مقياس الطيف فوق البنفسجي والمرئي Echelle). يتم إجراء هذين المسحين في المرصد الأوروبي الجنوبي في تشيلي. من خلال الجمع بين البيانات من المسحين اللذين يغطيان أطوال موجية مختلفة، تمكن أعضاء الفريق من الحصول على إشارات لم تكن قوية بما يكفي لرؤيتها في البيانات من كل أداة على حدة.

يقول الدكتور ميكو تومي من مركز الدراسات الفيزيائية العصيدية بجامعة هيرتفوردشاير، الباحث الرئيسي في المقال: "لقد نظرنا إلى بيانات UVES وحدها، ولاحظنا اختلافات لا يمكن تفسيرها على أنها ضوضاء عشوائية. ومن خلال الجمع بين بيانات HARPS، تمكنا من تحديد موقع كل هذه الكواكب المثيرة للإعجاب.

من الواضح أننا نرى عددًا كبيرًا من الكواكب الصغيرة، ونتوقع العثور على المزيد منها في المستقبل القريب وحتى حول النجوم الأقرب إلى الشمس.

وللعثور على أدلة على وجود هذه الكواكب، قام علماء الفلك بقياس كيفية "تأرجح" النجوم في الفضاء بسبب تأثير جاذبية الكواكب. عندما يدور كوكب غير مرئي حول نجم بعيد، فإن قوة الجاذبية تجعل النجم يتحرك قليلاً ذهابًا وإيابًا في الفضاء. يتم الكشف عن هذه التقلبات الدورية في ضوء النجوم.

استخدم أعضاء الفريق تقنيات تحليل مبتكرة لاستخراج هذه الإشارات لوجود الكواكب من البيانات. على وجه الخصوص، قاموا بتطبيق قانون بايز على الاحتمالات الشرطية، مما يجعل من الممكن الإجابة على السؤال "ما هو احتمال أن يكون لكوكب معين كواكب بناءً على البيانات المتاحة". هذا النهج، إلى جانب التقنية التي تسمح للباحثين بتصفية الضوضاء في القياسات، جعل هذا الاكتشاف ممكنًا.

وعلق البروفيسور هيو جونز، من جامعة هيرتفوردشاير أيضًا: "كانت هذه النتائج متوقعة نظرًا لحقيقة أن الدراسات التي أجريت على الأقزام الحمراء البعيدة باستخدام تلسكوب كيبلر الفضائي أشارت إلى وجود عدد كبير من الكواكب الصغيرة، لذلك يسعدني أننا تمكنا من لتأكيد هذه النتيجة بعينة من النجوم اللامعة من نوعها."

وتدور الكواكب الجديدة حول شموس تبعد عنا 15-80 سنة ضوئية وتتراوح دوراتها من أسبوعين إلى تسع سنوات. وهذا يعني أن هذه الكواكب تدور حول شموسها بنسبة تتراوح بين 5% إلى 4 أضعاف المسافة بين الأرض والشمس (أو 0.05-4 AU).

للحصول على معلومات على موقع جامعة هيرتفوردشاير