في عملية فايكنغ، تم إطلاق سفينتين فضائيتين، كل واحدة منهما أسقطت مركبة هبوط واحدة. في هذا الفصل قصة المركبة الفضائية الثانية فايكنج بي
كان 21 أغسطس 1975 هو التاريخ الأصلي للإطلاق. وأدت الأعطال في المركبة الفضائية التوأم إلى تأجيل الإطلاق إلى 30 أغسطس. ومن هنا تم نقل الإطلاق إلى 1 سبتمبر. تسبب عطل في الهوائي وسوء الأحوال الجوية في تأجيل الإطلاق مرة أخرى.
9 سبتمبر - تم إطلاق فايكنغ بي بنجاح. ومن المقرر أن يدخل إلى مدار حول المريخ في 7 أغسطس 1976 ويهبط على سطحه في 4 سبتمبر.
26 يناير 1976 - أفيد أن الخلية البيولوجية رقم 1 لا تعمل. في كل مرة تقوم فيها بالتحقق من ذلك، يستغرق الأمر بضعة أيام.
3 يوليو - تبين أن الذراع تتأثر بشحنة كهربائية زائدة بسبب عطل.
23 يوليو - بين الخيارين المفتوحين لهبوط المركبة الفضائية B1 وC1، الأولوية لـ B1، سيدونيا. يقع C1 في المنطقة الاستوائية وآمن نسبيًا للهبوط. تقع سيدونيا في أقصى الشمال وأكثر خطورة عند الهبوط. نجاح Viking A جعل خيار Cydonia ممكنًا. في هذا المكان تكون كمية الماء أكبر بـ 5-10 مرات من خط الاستواء ويكون أكثر برودة. ولذلك فإن فرص العثور على الحياة هنا أكبر. تنبع سلامة C1 من حقيقة أنه يمكن التحقق من استواءه بواسطة موجات الرادار. لا يمكن إجراء هذا الاختبار على B1 بسبب الموقع النسبي للمريخ بالنسبة للأرض. وهذا الموقع لا يسمح لموجات الرادار بالوصول إلى خطوط العرض الشمالية للمريخ.
سيدونيا لديها ميزة أخرى. كلما كان موقع الهبوط أكثر برودة، كان أكثر ملاءمة لتجربة الحضانة البيولوجية الباردة. وفي حال تم الإنزال في هذا المكان يتم استنزاف مرافق التدفئة واختبار عينات التربة بنفس درجة حرارة السطح. ويخشى علماء الأحياء أن تؤدي درجة حرارة الخلايا البحثية الأعلى من درجة حرارة السطح (لحماية المعدات الحساسة في المختبر) إلى قتل الكائنات الحية، إن وجدت على تربة المريخ.
27 يوليو - تصحيح مسار الرحلة.
7 أغسطس - دخلت المركبة الفضائية مدارًا حول المريخ. زاوية الميل 55 درجة ومدة القهوة 27.6 ساعة.
8 أغسطس - تصوير مواقع الهبوط. يبدو أن الأرض هنا صخرية ويمكن أن تعرض الهبوط للخطر.
9 أغسطس - تصوير مواقع الهبوط. تم تنشيط محرك المركبة الفضائية لمدة ست ثوان ووضعه فوق سيدونيا.
في 11 أغسطس - واصلت المركبة الفضائية تصوير مواقع الهبوط الاختيارية. في المجموع، يجب على المركبة الفضائية تصوير ثلاثة مواقع من هذا القبيل. يجب عليها التقاط 96 صورة، تركز معظمها على مواقع الهبوط.
13 أغسطس - استمرار تصوير مواقع الهبوط.
17 أغسطس - في الصور الملتقطة، تم اكتشاف مشهد، بحسب تعريف الباحثين، هو "نوع جديد من المناظر الطبيعية لم نواجهه من قبل على سطح المريخ". في الصور ترى شرائط طويلة وغامضة. إنها تشبه شرائط الأرض المحروثة التي تظهر في الصور الجوية. وقال مايكل كار، عضو الفريق الذي درس صور المركبة الفضائية، إنه من الصعب تصديق أنها خلقت بطبيعتها لأنها مستقيمة ومتوازية. وأشار إلى أنه تم طرح العديد من التفسيرات، ومن بين أمور أخرى، تم اقتراح أن الشرائط تم إنشاؤها بواسطة شخص.
18 أغسطس - هناك إمكانية للهبوط في 3 سبتمبر، أي قبل يوم واحد من الموعد المقرر. ويجب اتخاذ قرار بهذا الشأن بحلول 20 أغسطس. وإذا حدث الهبوط في هذا التاريخ، فمن الممكن إلغاء المناورة المتعلقة بالهبوط في 4 سبتمبر.
19 أغسطس - من المحتمل أن يهبط فايكنغ بي في 3 سبتمبر في "سهل المدينة الفاضلة".
22 أغسطس - تقرر أن يتم الهبوط في المدينة الفاضلة. وكانت الاعتبارات التي قررت كيب هي تضاريس المكان، وهبوط أكثر أمانا ووجود أكبر للمياه، وإن كان في مرحلة صلبة. يقع موقع الهبوط على بعد 1,600 كيلومتر شمال شرق موقع هبوط Viking A.
23 أغسطس - تم إرسال تعليمات الهبوط.
24 أغسطس - تم إرسال التعليمات الأخيرة للهبوط.
25 أغسطس - صدرت تعليمات للمركبة الفضائية بالتقاط المزيد من الصور للمدينة الفاضلة.
29 أغسطس - بدأت المركبة الفضائية سلسلة جديدة من الصور الفوتوغرافية للمدينة الفاضلة. الهدف هو العثور على أماكن مريحة للهبوط. وتنتشر الصخور البركانية في هذه الأرض. ويعتقد الجيولوجيون أن هذه الصخور كانت مغطاة بالتراب مع مرور الوقت وبالتالي فإن الهبوط هنا ممكن. الرطوبة هناك أعلى بخمس مرات من موقع هبوط فايكنغ أ.
30 أغسطس - واصلت المركبة الفضائية تصوير المدينة الفاضلة. ويبدو أنها منطقة صحراوية مغطاة بالرمال ويبلغ ارتفاع الكثبان الرملية فيها 18 مترًا.
31 أغسطس - تم تحديد موعد الهبوط أخيرًا.
2 سبتمبر - تم فحص الأنظمة الرئيسية لمركبة الهبوط لمدة خمس ساعات وتبين أنها طبيعية. كانت الكاميرات الدائرية والأجهزة الحرارية تتحقق باستمرار من عدم هبوب رياح قوية في موقع الهبوط.
3 سبتمبر - قبل ثلاث ساعات من الإطلاق، انفصلت مركبة الهبوط عن مكبيت وبدأت في طريقها نحو الهبوط في يوتوبيا. وبعد بضع ثوان، حدث انخفاض في مصدر الطاقة للجيروسكوبات. ونتيجة لذلك، فُقد الاتصال بالمروحية ولم يكن من الواضح ما إذا كان محرك المركبة قد اشتعل. اتضح أن الكوكبة فقدت اتصالها البصري بنجمها المرجعي - فيغا. غيرت الكبسولة ارتفاعها الأصلي عن أرض المريخ. لم يعد الهوائي القوي يستهدف الأرض. تم الاتصال بالبلد من خلال هوائي منخفض الطاقة لا ينقل سوى أجزاء بسيطة من المعلومات.
4 سبتمبر - هبطت طائرة فايكنغ بي (وفقًا لتوقيت باسادينا، كان مركز التحكم في الهبوط في 3 سبتمبر) ولكن لم يتم إصلاح الخلل بعد. ووفقا للإشارات الضعيفة التي تم تلقيها، كان من الواضح أن مركبة الهبوط قد هبطت بالفعل. أظهرت المعلومات الأولى التي تم بثها إلى إسرائيل وجود تركيز كبير لبخار الماء. وقد عزى الباحثون أن الصورتين الأوليين، الأولى لإحدى ساقي مركبة الهبوط والثانية بانورامية، تم نقلهما إلى المقبت وحفظهما هناك. وكان الأمل هو أن يتم حل المشكلة وبث الصور إلى إسرائيل. كان هناك تأخير 32 ثانية في الهبوط.
وبعد ست ساعات من الهبوط، بدأت المركبة الفضائية بالبحث عن النجم فيغا. كان الهدف هو السماح للهوائي القوي بتعديله نحو الأرض واستئناف الاتصال بالمركبة الفضائية. واستمر هذا البحث لمدة ثلاث ساعات، وعند الانتهاء منه، تم بث الصور إلى إسرائيل متأخرة 12 ساعة عن الوقت المحدد. إذا لم تنجح إعادة توجيه الهوائي، فيمكن استئناف الاتصال بمركبة الهبوط باستخدام بوصلة Viking A.
هبطت سفينة Viking B على منحدر فوهة بركان. على الأقل هذا ما يبدو في الصور. إذا لم تكن حفرة، فهي على الأقل حفرة في الأرض. وكان اتجاهها 5-10 درجات غربا. وعلى عكس التوقعات بأن موقع الهبوط سيكون مغطى بالكثبان الرملية، فقد تبين أنه صخري. هناك كتلة كبيرة من الصخور. وأعرب الباحثون عن ثقتهم في أن الرمال الناعمة ستخفف من حدة الهبوط. يذكرنا خط الأفق غير المستوي في الصورة الثانية إلى حد كبير بالمنطقة المحيطة بموقع هبوط Viking A. ويبدو أن موقع الهبوط عبارة عن منطقة صحراوية، وربما رملية بها صخور مختلفة الأشكال وهي مسطحة نسبيًا.
الصخور هي تقريبا نفس الحجم. يصل ارتفاعهم إلى متر واحد. بعض الصخور مستديرة، وبعضها مائلة، والبعض الآخر مسطح. ووفقا لكارل ساجان، فإن الصخور المتناثرة في مكان الهبوط تعطي الانطباع بأنها صادرة عن بركان. "من الممكن أننا على مستوى قذف بركان كبير." وقال أيضاً: "تلك الصخور التي فيها ثقوب هي بقايا حمم".
وتبين أن المركبة الفضائية هبطت عند 0 47.97 شمالاً - 0 225.67 غرباً، وتراوحت سرعة الرياح بين 15.5 و25.6 كم/ساعة. درجة الحرارة الصغرى عند الساعة 04:00 صباحاً 81 درجة تحت الصفر والعظمى عند الساعة 16:00 بعد الظهر 30.5 درجة تحت الصفر. الضغط الجوي أعلى من المتوقع 7.72 مليبار.
5 سبتمبر - في الصور الجديدة التي وصلت، كان هناك قلق بشأن مصير الهوائي. كان هناك انطباع بأنه تم تصدعه، وإن كان طفيفًا جدًا. أظهر الفحص الدقيق للصور أن ما بدا وكأنه صدع لم يكن أكثر من فتات صغيرة من التربة الملتصقة بالهوائي. ما حدث هو أن إحدى أرجل الهبوط قذفت رملًا في الهواء أثناء الهبوط والتصقت حبة واحدة بالهوائي الذي تم نشره عند الهبوط.
وكان الباحثون متأكدين من أن إحدى ساقي المسبار كانت واقفة على صخرة بدلاً من الأرض. وهذا يمكن أن يفسر الميل الطفيف للأرض في الصور. يقف المسبار بزاوية 10 درجات بالنسبة للأرض. تظهر الصورة الملونة الأولى التي تم التقاطها أن لون الأرض هو الأحمر. وبدأ جهاز قياس الزلازل بإرسال البيانات إلى إسرائيل، ويبدو أن هناك نشاطا زلزاليا على المريخ. تمت دراسة الصخور في موقع الهبوط بحثًا عن علامات الزلازل.
وتبين أن جميع الأنظمة تعمل بشكل صحيح، على عكس الخوف الذي نشأ على مصيرها. كان هناك قلق من تعرض سفينة الفضاء لأضرار عند هبوطها وكما ذكرنا لم يكن هناك أي اتصال بها في ذلك الوقت.
6 سبتمبر - واصلت مركبة الهبوط إرسال الصور. في إحداها يمكنك رؤية علامات تشير إلى أن النهر كان يتدفق على بعد تسعة أمتار فقط من سفينة الفضاء ثم جف. توجد على سطح الأرض علامات مرئية للملح والرواسب الأخرى المتبقية بعد جفاف النهر. وفي وقت لاحق من اليوم، أجريت الدراسات الجيولوجية. كان الهدف هو التحقق مما إذا كان النشاط البركاني مستمرًا في الوقت الحاضر أم أنه كان جزءًا من النشاط الجيولوجي في الماضي وتوقف.
8 سبتمبر - تم التأكد من أن العطل الذي حدث لذراع Viking A لن يتكرر مرة أخرى حيث تم تعلم الدرس المناسب وإجراء تحسينات على ذراع Viking B.
11 سبتمبر - كان من المفترض أن تقوم مركبة الهبوط بجمع عينات من التربة ولكنها لم تتمكن من القيام بذلك لأن ذراعها علقت دون أن تتمكن من الحركة.
13 سبتمبر - بدأ الميكابت رحلته حول المريخ. زاوية الميل 75 درجة.
15 سبتمبر - تمكن الباحثون من التغلب على الخلل في الذراع وأعادوا تشغيله. ومن الصور التي تم بثها بعد إصلاحها، اتضح أن عطلًا كهربائيًا هو الذي تسبب في "تجميد" الذراع.
16 سبتمبر - جمعت الذراع عينة من التربة وأحضرتها إلى المختبر.
17 سبتمبر - أظهرت نتائج التجارب البيولوجية علامات مشجعة على وجود حياة على المريخ، وكانت النتائج مشابهة لنتائج فايكنغ أ وتشير إلى وجود مواد داعمة للحياة على المريخ. ولو أجريت مثل هذه التجارب على الأرض، فإنها ستعلمنا عن وجود الحياة.
18 سبتمبر - علق الذراع مرة أخرى وتم إصلاحه. تم تأجيل أمر جمع عينة أخرى للعثور على موقع تنقيب جديد.
19 سبتمبر - تم تصوير عينة سابقة من التربة بالأشعة السينية وبعد ذلك تم إرسال إشارة جديدة إلى المختبر لحفر عينة أخرى. قامت الذراع بجمع العينة من نقطة تبعد 2.1 متر عن جهاز الهبوط ولهذا الغرض تم حفر خندق بطول 17 سم. وهي تربة تشبه الطمي. من أجل زيادة معدل البحث وتوضيح المعلومات غير الواضحة المقدمة من Viking A، تم إجراء تغييرات على تجارب Viking B. تقرر إجراء تجربة التمثيل الضوئي غير العادية ليلاً، بهدف دحض الاعتقاد بأن المعادن والمواد الكيميائية الموجودة في تربة المريخ تخضع لتغيرات جذرية في الضوء على الطريقة التي تمتص بها أشكال الحياة ضوء الشمس وتنبعث منها الغازات مثل الأكسجين وثاني أكسيد الكربون.
إذا كانت هناك حياة مجهرية على المريخ، فيجب أن تنبعث منها الغازات في الظلام وفي الضوء. وذلك لأن حجم وشكل الحياة واعتمادها على ضوء الشمس لا أهمية لها لأنها تستمر في العمل ليلا ونهارا، وبما أن فايكنغ أ لم يجد علامات تدل على وجود حفريات، فقد تقرر إجراء عمليات التنقيب في فايكنغ بي بطريقة مختلفة، لتعميق الحفريات وإجراء التحليلات لاكتشاف هذه العلامات.
21 سبتمبر - ناقش الباحثون مشكلة كيفية تحريك صخرة على بعد مترين من المختبر. وكان من المفترض أن أشعة الشمس فوق البنفسجية لا تصل إلى التربة تحت الصخر، لذلك هناك احتمال كبير للعثور على جزيئات معقدة من الكربون أو المركبات العضوية هنا. ومن الممكن والممكن جداً تحريك الصخرة بفضل جاذبية المريخ.
23 سبتمبر - من قياسات مسبار فايكنج بي، اتضح أن الافتراض بأن قطبي المريخ مغطى بالجليد الجاف غير صحيح. وأظهرت هذه القياسات أن الغطاء الثلجي في القطب الشمالي يتكون في معظمه من مياه متجمدة وكمية صغيرة من ثاني أكسيد الكربون. إن كميات المياه التي تغطي المريخ هائلة، وكانت في الماضي تتدفق في الجداول والأنهار. كما تبين أن الغلاف الجوي عند القطب يحتوي على كمية كبيرة من بخار الماء وتبلغ درجة حرارة الغطاء الجليدي 2 درجة تحت الصفر، وهي درجة حرارة أعلى من نقطة التجمد البالغة 73CO.
وأظهرت قياسات أخرى للميكابت وجود غازات ثقيلة في الغلاف الجوي مثل الكريبتون والسانون، مما يثبت أنه في الماضي تدفقت كميات هائلة من المياه على سطح المريخ. تم اكتشاف هذه الغازات أيضًا من خلال الملاحظات التلسكوبية من الأرض بواسطة عالم الفلك إيفان توبياس من جامعة ولاية نيويورك. كما وجد الأرجون وبحسب كلامه فإن كثافة الغلاف الجوي في الماضي كانت أعلى بعشر مرات مما هي عليه اليوم.
وقال المسؤول عن فريق رسم خرائط المياه المريخية في برنامج فايكنغ، إنه يعتقد أن كمية المياه على المريخ أقل بعشر مرات من المياه على الأرض. نظرًا لأن المريخ صغير نسبيًا، فهو يحتوي على نفس كمية الماء الموجودة في المريخ. ويعد هذا الاكتشاف دليلا آخر على أنه في الماضي على الأقل كانت هناك ظروف مواتية لتكوين الحياة، وإذا كانت هناك على الأقل أشكال حياة بدائية، فهي مدفونة تحت الغطاء الجليدي في القطب الشمالي.
26 سبتمبر - قامت ذراع الحفارة باستخراج عينة أخرى وإحضارها إلى المختبر. ومن البيانات التي تم جمعها حتى الآن من المركبتين الفضائيتين، أصبح من الواضح أن هناك شكلاً من أشكال الحياة على سطح المريخ.
30 سبتمبر - أفيد أنه بعد نجاح برنامج فايكنغ، تخطط ناسا لرحلات إضافية إلى المريخ.
1 أكتوبر - أفيد بأن تجربة GCMS فشلت بسبب وجود جزيئات عضوية في التربة.
6 تشرين الأول (أكتوبر) - من الصور التي تم بثها إلى إسرائيل، أصبح من الواضح أن المحاولة الثانية لتحريك الصخرة لم تنجح أيضًا وتم تعريفها على أنها صخرة عنيدة.
17 أكتوبر - سيتم تغيير موضع مدار ميكابت فوق موقع هبوط مركبة الهبوط الخاصة به وسيسمح بجولة جديدة في ميكابت أ.
20 أكتوبر - تضاءلت فرص العثور على حياة على المريخ. ولم يتم العثور على جزيئات عضوية في عينة التربة المأخوذة من تحت الصخور.
21 و22 أكتوبر - جرت أربع محاولات لجمع حبيبات حصى بقطر 0.5 سم وفحصها في منشأة الأشعة السينية وفشلت جميعها. واستنتجوا من الفشل أن الريح هبت هذه الحبوب من ذراع الحفر.
25 أكتوبر - أخذ ذراع الهبوط عينة من التربة تحت صخرة صغيرة عن طريق تحريك الأخيرة. وتم إدخال العينة في الخلايا البيولوجية وبدأ اختبارها.
7 نوفمبر - توقف نشاط المركبة الفضائية استعدادا لقطع الاتصال الذي يبدأ في 10 نوفمبر عندما تكون الشمس بين الأرض والمريخ. ينتهي حظر الاتصال في منتصف ديسمبر وتستأنف التجارب في أوائل يناير 1977.
الفايكنج المرحلة الثانية
وفي أكتوبر، ذكرت وكالة ناسا أنه يبدو أن المركبتين الفضائيتين ستعملان لمدة عام آخر وأنهما تعملان على برنامج آخر سيستمر حتى أكتوبر 1977. وستتم دراسة انفجار الرياح على سطح المريخ، وكذلك طريقة حيث تنقل الرياح المواد الفاتحة والداكنة من أحد جانبي المريخ إلى الجانب الآخر، وهي ظاهرة ربما تكون مسؤولة عن "موجات الظلام" التي شوهدت بعد ذلك من الأرض. أما بالنسبة للواصلات فستعمل لمدة عامين. وهذا يعني أن سنة redmimic واحدة ستسمح بإجراء تحقيق شامل في الفصول. بدأت المرحلة ب في 13 ديسمبر عندما تم تجديد الاتصال بالمركبة الفضائية.
فايكنغ أ
25 مايو 1978 - تم تشغيل مركبة الهبوط آليًا.
25 يوليو - بدأت محطة Mikapet العمل كمحطة ترحيل للميكابتين حتى أنهت دورها في نوفمبر 1978.
فايكنغ ب
7 فبراير 1978 - تم اكتشاف تسرب في محركات التحكم المرجعية للبوصلة لتوفير الوقود والحفاظ على الحد الأقصى لوقت تعرض فتحة السقف لأشعة الشمس. تباطأ معدل المتداول في Mekapet.
15 يوليو - تم تشغيل مركبة الهبوط تلقائيًا.
17 يوليو - بمساعدة آخر كمية من الوقود متبقية في خزانات مكابت، تم وضعها في مدارها وبدأت المراقبة الأخيرة نحو المريخ.
25 يوليو - بعد 706 لفة توقف نشاط المكبت وبذلك انتهى دوره. ستكون كبسولة Viking A بمثابة محطة ترحيل لمركبتي الهبوط حتى يتم إخراجها من الخدمة في نوفمبر 1978.
