رحلة سفينة الفايكنج الفضائية

التغيير إلى مركبة فضائية احتياطية قبل الرحلة واكتشاف أدلة على الحياة على المريخ

إلى الفصل السابق - المقدمة: مركبة الفضاء فايكنغ إلى المريخ

كان 11 أغسطس 1975 هو تاريخ إطلاق المركبة الفضائية. جميع الأنظمة على ما يرام. وقرب إطلاق المركبة الفضائية، تم اكتشاف خلل في الصمام الموجود في نظام التحكم الخاص بالقاذفة. وتقرر تأجيل الإطلاق لمدة 24 ساعة لإجراء الإصلاحات اللازمة. ولم يكن هذا التأجيل كافيا وكان من الضروري تأجيله لمدة 24 ساعة إضافية. تم إصلاح الخلل عن طريق استبدال الصمام بآخر جديد. وفي 12 أغسطس، تم اكتشاف المزيد من العيوب. سيؤدي تشغيل المفاتيح الخاطئة إلى استنزاف البطاريات تمامًا. ولم يكن هناك خيار سوى إخراج المركبة الفضائية من منصة الإطلاق ووضع المركبة الفضائية التوأم في مكانها، وهي عملية تتطلب عدة أيام تشمل إعادة تطهير المركبة الفضائية المنقولة. وفي 17 أغسطس، أفيد أن هناك فرصة لتنفيذ الهبوط كما هو مخطط له، على أن يتم إطلاق المركبة الفضائية في 20 أغسطس ودخول مدار حول المريخ في 19 يونيو 1976.
20 أغسطس - تم إطلاق فايكنج A بنجاح. ودخلت في مدار انتظار على مسافة 184 كيلومترا من الأرض ثم تم توجيهها إلى مسار طيران إلى المريخ. ومن المفترض أن تدخل المركبة الفضائية مدارًا حول المريخ في 19 يونيو 1976، وكان من المأمول أن تهبط بين 4 و9 يوليو.
27 أغسطس- تصحيح مسار الرحلة.
فبراير 1976 - في بداية الشهر تم اكتشاف خلل في إحدى الخلايا البيولوجية. الخلل هو نفسه الموجود في Viking B. ومن الاختبارات أصبح واضحًا أن مصدر الخلل هو عدم تسخين الخلية أو خلل في القياس عن بعد. لن يتضح مصدر الأعطال إلا بعد الهبوط. إذا كانت ظروف الهبوط مواتية، فلن يتداخل العطل مع التجارب. إذا حدث الخلل عندما يتم وضع المركبة الفضائية على منصات الإطلاق، فيمكن إلقاء "اللوم" على ميزانية ناسا المخفضة. لم تسمح ميزانية التخفيض هذه بإجراء اختبارات إضافية عشية الإطلاق.
12 أبريل - اليوم، على مسافة 15.2 مليون كيلومتر من المريخ، بدأت المركبة الفضائية في إرسال الصور الأولى.
7 يونيو - عطل آخر. تسبب منظم صمام الضغط في حدوث تسرب طفيف للهيليوم. وتقرر تأجيل تغيير سرعة المركبة الفضائية بمعدل 3.7 متر في الثانية لعدة ساعات لحين معرفة سبب العطل. وفي الوقت الجديد، تم تغيير السرعة إلى 50.5 مترًا في الثانية، وبذلك كانوا يأملون في تنظيف حامل الصمام من الجسيمات التي ربما استقرت هناك. ولم يتم إصلاح الخلل وستدخل المركبة الفضائية إلى مدار حول المريخ متأخرة ست ساعات. كان الخوف هو أن الضغط الزائد بسبب التسرب قد يتسبب في كسر أجزاء من نظام الدفع.
9 يونيو - تصحيح مسار الرحلة. وبمساعدة هذا الإصلاح كانوا يأملون في تصحيح الخلل وبسبب هذا تم تغيير السرعة بمقدار 80 مترًا في الثانية بدلاً من الثلاثة أمتار في الثانية اللازمة للحفاظ على مسار الطيران الصحيح. كانوا يأملون في إطلاق الصمام بتيار قوي من الهيليوم، لكن ذلك لم يساعد.
15 يونيو- تصحيح آخر في مسار الرحلة. وكان التغير في السرعة بمعدل 60 مترًا في الثانية. هذه المناورة لها عدة أغراض. أعد المركبة الفضائية إلى مدارها الأصلي، وحرر منظم صمام الضغط وحافظ على الضغط المنخفض من خلال ترك مساحة أكبر فوق الوقود في الخزانات.
يمكن للمركبة الفضائية أن تدخل المدار حول المريخ بأمان بكمية الوقود المتبقية، وذلك بفضل هامش الأمان العالي. يمكن تنفيذ العرض الترويجي باستخدام 55% فقط من كمية الوقود.
من اليوم وحتى دخوله المدار حول المريخ، قام Viking A بسلسلة من الملاحظات تجاه المريخ. أتاحت هذه الفترة لأول مرة معايرة الأجهزة باستخدام المريخ. بعض التجارب، مثل الصور الفوتوغرافية الملونة لقرص المريخ الكامل، لا يمكن إجراؤها إلا في مثل هذا الوقت، لأن المركبة الفضائية ستكون أقرب إلى المريخ لاحقًا. تُستخدم قياسات المريخ وفوبوس وديموس للملاحة الدقيقة اللازمة لدخول المدار. وكانت إحدى التعليمات المرسلة للمركبة الفضائية هي تفعيل محرك الكبح تلقائيًا في حالة حدوث أي فشل في الاتصال ليتم الدخول إلى المدار في جميع الأحوال.
20 يونيو - في نهاية سلسلة من المناورات استمرت 40 دقيقة، دخلت المركبة الفضائية مدارًا حول المريخ، الذي يبعد عن الأرض 1,504 كيلومترًا -48,057 كيلومترًا، وتبلغ مدة المدار 42.6 ساعة. وزاوية الميل 37 درجة. طريق أعلى من المخطط له. ومن الملاحظات التي تمت في الأيام الخمسة الماضية، يبدو أن المريخ يضيء بدرجة أعلى من المتوقع. ربما بسبب السحب الكبيرة من بخار الماء التي طفت في الغلاف الجوي. يوجد فوق منطقة هيلاس كمية كبيرة من المياه. وفي أماكن أخرى، لوحظ وجود صقيع، على ما يبدو بسبب ثاني أكسيد الكربون. يملأ الثلج قاع الحفر القديمة. ونظرًا لارتفاع المدرج، تم تأجيل عمليات المراقبة في موقع الهبوط.
21 يونيو - في نهاية الدورة الأولى، تم تشغيل محرك المركبة الفضائية مرة أخرى وتم وضعها في المدار الأصلي 1,530 - 32,640 كم، ومدة الدورة 24.66 ساعة وزاوية ميلها 38 درجة. سمح هذا المسار للمركبة الفضائية بمسح موقع الهبوط عدة مرات في اليوم.
22 يونيو - من اليوم وحتى الهبوط، قامت المركبة الفضائية بتصوير موقع الهبوط كل يوم. اليوم تم التقاط الصور الأولى لكريس بالأبيض والأسود. وأظهرت نتائج الأيام القليلة الماضية وجود بخار الماء أعلى من المتوقع في المناطق المنخفضة. وشجعت هذه النتائج علماء الفضاء على البحث عن علامات الحياة على سطح الكوكب. ويبدو أنه خلال الساعات الحارة نهاراً يتبخر الصقيع في المناطق المنخفضة ويتجمد من جديد ليلاً. وعززت هذه البيانات الفرضية القائلة بأن الماء الموجود على سطح المريخ موجود في صورة سائلة لفترة قصيرة أثناء التحول من الصقيع إلى البخار. وهذا يتناقض مع نظرية أخرى مفادها أن الماء في الحالة السائلة لا يوجد على سطح المريخ. إذا كانت نظرية الماء السائل صحيحة، فهذا يعني أن منطقة كريس هي من أكثر الأماكن رطوبة على سطح المريخ، وبالتالي تزداد فرص العثور على الحياة هناك.
24 يونيو - أظهر تطوير أحدث الصور أن الجو أكثر سطوعًا من المتوقع ويمكن تمييز عدد أكبر من التفاصيل. اتضح أن كريس كان منسوجًا بالكامل في كتل عريضة مما بدا وكأنه حمم بركانية صلبة مغطاة بعدة فوهات يبلغ قطر كل منها عدة كيلومترات. وتتوزع الفوهات بشكل عشوائي وبعضها أقدم من تدفقات الحمم البركانية. اخترقت بعض الحمم البركانية كتل الحمم المجمدة. ومن وسط إحدى الفوهات يرتفع جبل مرتفع ويحيط بالفوهة مادة يبدو أنها ألقيت منها عندما ارتطم الجسم الذي أحدث هذه الحفرة بالأرض. ينتشر على سطح المريخ ثقوب صغيرة أحدثتها الصخور التي تطايرت في الهواء عندما تم سحق المريخ أو نتيجة اصطدام نيزك.
في عدة أماكن، اخترقت مقابض الصخور القديمة الراكدة تدفقات الحمم البركانية المتجمدة التي ربما حلقتها تيارات المياه. وتظهر الصور أيضًا قنوات واسعة تحتوي على صخور. ويبدو أن هذه الصخور قد جرفتها التيارات المائية القوية. ومن الصور يمكن فهم أن النشاط الجيولوجي للمريخ أكبر من نشاط القمر ولكنه أقل من النشاط الأرضي. في الماضي، تدفقت تدفقات الحمم البركانية من البراكين وتصلبت في سهول ناعمة من الصخور البازلتية. منبع الأنهار في فترة قديمة جداً. الغلاف الجوي للمريخ اليوم رقيق جدًا بحيث لا يسمح بوجود الماء السائل والضخم. الافتراض هو أنه على سطح المريخ هناك تحول حاد في التغير المناخي. وأثارت المعلومات التي تم جمعها من الصور مخاوف من أن الظروف الأرضية ستفشل في الهبوط.
25.6 - في الصور الجديدة ترى ما يشبه "الطرق" التي تعبر المريخ بطوله وعرضه.
27.6 - تبين أن موقع الهبوط أعلى من المتوقع. لم تسمح التضاريس بالهبوط ولم يكن الطقس مناسبًا بشكل خاص للهبوط. هبت رياح بقوة 100 كم/ساعة، وقذفت بلورات الجليد في طريقها. تم تأجيل الهبوط حتى 7 أغسطس على الأقل للعثور على موقع هبوط أكثر ملاءمة. البديل الذي فكروا فيه كان فينيسيا كريس.
تم تصوير مجموعات من السحابة البيضاء والأشرطة الزرقاء، ربما تكون جليدية. وتبين أن كمية المياه الموجودة على سطح المريخ أكبر من المتوقع. ومن المحتمل جدًا أن تتدفق كميات هائلة من المياه على سطح المريخ في أنهارها. كان الغلاف الجوي أكثر كثافة وكانت الحياة تعج به عندما كانت الأرض في مراحلها الأولى.
وبحسب الخطة فإن الاختبارات البيولوجية تبدأ بعد سبعة أيام من لحظة الهبوط. ومن الواضح أن هذه الاختبارات تم رفضها أيضًا. كانت هذه الفترة الفاصلة من سبعة أيام ضرورية. وكان من الضروري الانتظار حتى تتبدد الغازات المنبعثة من محركات الكبح والملاحة، حتى يكون من الممكن فحص موقع الهبوط من خلال العمل المشترك للكاميرتين والذراع الميكانيكي.
29 يونيو - أثارت صور موقع الهبوط البديل مخاوف بشأن الهبوط هناك. هذه المنطقة أيضًا محطمة وممزقة.
7 يوليو - تم اكتشاف قنوات بطول 5,000 كيلومتر في منطقة خط الاستواء، نشأت من الزلازل التي حدثت منذ ملايين السنين.
8 يوليو - أظهرت الرصدات الرادارية الأسبوع الماضي أن موقع الهبوط البديل، أو كما يسمى الموقع الشمالي الغربي، أعلى وأكثر وعورة مما يظهر في الصور. وكان الموعد الجديد الذي تم اختياره للهبوط هو 17 يوليو/تموز، لكن تقرر القيام به في 20 الشهر، في موقع آخر يقع غرب الموقع الأخير. ولإبداء الملاحظات، تم تحويل مسار الرحلة قليلاً. وفي اليوم العشرين من الشهر، يقررون ما إذا كانوا سيتم الهبوط في نفس اليوم وفي الموقع الجديد أو ما إذا كان سيتم تنفيذ الهبوط في الموقع السابق في اليوم الثاني والعشرين من الشهر.
9 يوليو - قد يكون من الضروري للغاية تقليل الجهود المبذولة لاكتشاف الحياة على سطح المريخ. وبسبب التأخير في العثور على موقع الهبوط المناسب، لم يتبق سوى 40 يومًا لاستكمال الخطة بأكملها. ويأمل علماء الفضاء في اختبار ثلاث عينات من التربة. من المحتمل جدًا أن يكتفوا باثنين فقط. آخر موعد محتمل للهبوط هو 20 يوليو.
13 يوليو - أظهرت النتائج الجديدة سهولًا من الحمم البركانية المتخثرة مماثلة لتلك الموجودة على سطح القمر. الجو ليس واضحا كما كانوا يعتقدون. ومن الأسفل يبدو الجو غائما والرؤية قاتمة أو ضبابية. وتكمن أسباب ذلك في السحب الجليدية التي تطفو في الهواء أو في العاصفة الترابية. تم تعريف الغلاف الجوي على أنه "الضباب الدخاني الذي يغطي باسادينا - الولايات المتحدة خلال النهار".
14 يوليو - تقرر تنفيذ الهبوط في الموقع البديل الثالث يوم 20 يوليو. تبدو هذه المنطقة مسطحة وناعمة مثل طبقات الحمم البركانية الملساء أو مثل الأحواض القمرية. يقع هذا الموقع على بعد 1,440 كم من الغرب إلى الشمال الغربي من الموقع الأصلي. كانوا يأملون في العثور على رواسب الأنهار هنا. في آخر 10 أيام مع كل القهوة من المريخ. وتم ميل مدار المركبة الفضائية نحو الغرب أثناء تصوير المريخ وفحص الغلاف الجوي. تم اليوم تشغيل محرك المركبة الفضائية لمدة أربع ثوان لتغيير مسارها. من الآن وحتى هبوط المركبة الفضائية، سيكون هناك طريق دائم للوصول إلى موقع الهبوط النهائي المختار.
17 يوليو - أفيد اليوم أن هناك احتمالات جيدة بأن يقوم Viking A بهبوط ناجح على سطح المريخ.
19 يوليو - تم اختبار محركات وأنظمة مركبة الهبوط وتبين أنها في حالة عمل جيدة. باستثناء عدد قليل من الحفر الصغيرة والأماكن التي تبدو وكأنها قنوات مجاري جافة، لا توجد صخور في موقع الهبوط. وكان من المأمول أن يتم الهبوط على أرض ناعمة تشبه الغبار وأن يتم جرف التربة هنا من سهول المريخ. من الممكن أن تكون غنية بالمواد العضوية. واتضح من الصور أن سطح المريخ منقسم بسبب تيارات أقوى من تلك التي تتدفق على الأرض.
20 يوليو - في اللفة 29 وعلى مسافة 18,240 كيلومترًا من الأرض، وقبل ثلاث ساعات و10 دقائق من الهبوط، تم تفعيل ثلاث آليات انفجار وبعد وقت قصير أطلقت عدة زنبركات مركبة الهبوط من المركبة الفضائية. وكان الهبوط الساعة 16:00 بتوقيت المريخ في بداية صيفه. لقد كان هبوطًا مثاليًا. ولم تعيق الرياح التي كانت تهب في ذلك الوقت عملية الهبوط التي تمت تقريبا في المكان المحدد وبتأخر 17 ثانية.
مباشرة بعد الهبوط، بثت مركبة الهبوط صورتين، إحداهما لموقع الهبوط نفسه والأخرى بانورامية. وكانت كلتا الصورتين حادة وواضحة للغاية، بما يتجاوز بكثير ما كان متوقعا. في الصورة الأولى يمكنك التمييز بوضوح بين الصخور المختلفة، بما في ذلك بعضها الذي يبلغ قطره المتر. وشوهد أحدهم على بعد مترين من مركبة الهبوط. التربة رملية. وبدا سطح الأرض بين الصخور نصف المغمورة صلبا، على الرغم من أنه كان من الممكن أيضا تمييز الآثار التي خلفتها الرياح. الموقع يبدو وكأنه بحيرة جافة. تختلف تربة المريخ عن تربة القمر.
وفي الصورة الثانية يمكنك رؤية خط الأفق بوضوح على مسافة 2.4 - 4.8 كيلومتر من مركبة الهبوط. وتتناثر الأرض بالصخور والحصى من مختلف الأحجام وبعض الحفر الصغيرة. تشبه الحفر تلك الحفر التي أحدثتها القذائف أو قذائف الهاون. وبالقرب من الأفق توجد كثبان رملية وبعض التلال المنخفضة التي ذكّرت بعض العلماء بالمناظر الطبيعية الصحراوية على الأرض. لاحظ أحدهم السحب فوق الأفق.
تم بث الصور الأولى إلى إسرائيل عبر مكبت. ويمكن أن يتعلم منهم أنه بالقرب من الهبوط توجد صخور من مختلف الأنواع. بعضها مستدير، وبعضها مائل، وفي البعض الآخر يمكنك رؤية الطبقات. المنطقة المحيطة مغطاة بالرمال وبها صخور يبلغ قطرها 15 سم، بينما في الأفق يمكنك رؤية صخور يبلغ قطرها 6.6 متر في تلال صغيرة ومنطقة مسطحة مرتفعة. وبلغت سرعة الرياح التي تم قياسها اليوم 24 كم/ساعة، وكانت أدنى درجة حرارة سجلت في الليلة الأولى 50 درجة تحت الصفر.
21 يوليو - أظهرت ملاحظات الغلاف الجوي بالقرب من الأرض أنها تحتوي على 96% -2 ثاني أكسيد الكربون، و3% نيتروجين، و0.5% أرجون. وأظهرت البيانات التي تم الحصول عليها أن الغلاف الجوي للمريخ كان غنيا بالنيتروجين في الماضي البعيد. واليوم، وبعد 19 ساعة من إرسال أول صورتين من أرض المريخ، تم التقاط أول صورة ملونة للمكان. تم بثه مباشرة إلى الأرض. اتضح أن المريخ أحمر حقًا. الأرض حمراء بنية. مصدر اللون الأحمر للمكان هو التربة الغنية بالحديد مثل الصدأ. ويذكرنا المكان بالصحاري الأسترالية وصحاري يوتا وأريزونا في الولايات المتحدة. وقال الدكتور توماس ماتز، المسؤول عن التصوير السطحي لسطح فايكنغ، إنه "يشبه بشكل مدهش مناطق على الأرض - مشهد جميل، وبالتأكيد لا يشبه ألوان القمر".
عززت هذه الصورة الفرضية القائلة بأن كميات كبيرة من المياه تدفقت في الماضي على سطح المريخ. ترى في الصورة نتوءًا يشبه الهضبة على خط الأفق من النوع الذي يتوقعه الجيولوجيون في منطقة تعرضت للتآكل المائي. وقال المساح الجيولوجي للعملية إليوت موريس، في إشارة إلى اللون الأحمر، إن رمال الكوارتز المغطاة بحمض الحديديك تشكلت على مدى ملايين السنين من النشاط المائي على الرمال.
وقال الدكتور فريزر بانيل من مختبر الدفع النفاث (مركز التحكم): "يمكن تحديده بناءً على النتائج التي توصلت إليها المنظمة أن المريخ أنتج منذ عصور طويلة ما يكفي من الماء لتغطية الكوكب بأكمله حتى ارتفاع 18 مترًا". يوجد عدد كبير جدًا من البقع الرطبة لبخار الماء في الغلاف الجوي. هناك أيضًا دلائل على أن التربة الصقيعية الجوفية تؤدي إلى انتفاخ أجزاء من الكوكب إلى الأعلى كما يحدث مع منطقة التندرا في الأجزاء المتجمدة من ألاسكا.
ومن الأدلة الأخرى على وجود المياه في الماضي الجزر التي تم تحديدها في قنوات الأنهار التي اضطربت. تتمتع هذه الجزر بسواحل مميزة تشبه التلال الرملية التي تركت بعد انحسار مياه الفيضانات. ربما تكون المياه قد انفجرت عبر الحفر البركانية منذ مليارات السنين، ثم دُفنت وتجمدت لاحقًا، أو ربما تكون المياه قد التصقت بالأرض بالطريقة التي تتشكل بها العديد من المعادن ذات اللون الصدأ على الأرض.

المشكلة الأساسية هي كيفية إطلاق المياه من تربة المريخ. وبما أن درجات الحرارة منخفضة جداً، فإن هناك من يدعي أن الأشعة فوق البنفسجية القادمة من الشمس كافية، فالجو كان رقيقاً جداً وبالتالي اخترقت هذه الإشعاعات. وعن الحياة قال الدكتور ماكيلرو: "انظر لماذا نحتاج إلى الحياة. الطاقة لدينا، والنيتروجين لدينا، والكربون متوفر بكثرة. الفوسفات موجود في الصخور . ولا أرى أي شيء يستبعد إمكانية الحياة على المريخ".

على الرغم من أن اللون السائد هو الأحمر، إلا أنه يوجد فوق الحبيبات الحمراء الرقيقة بقع سوداء زرقاء أو سوداء أو خضراء. صخور أخرى ذات لون أزرق مخضر والبعض الآخر يشبه الأوبال ويذكرنا بالنحاس.
22 يوليو - أظهرت صور فايكنج أ أن سماء المريخ وردية اللون، على عكس الافتراض الذي قالت إنه أزرق يشبه سماء الأرض. في البداية كان يُعتقد أن اللون الوردي كان خطأً ناتجًا عن خلل في أجهزة الكمبيوتر الضوئية الخاصة بالمركبة. وبعد فحص دقيق لتوازن ألوان الصور الفوتوغرافية باللون الأحمر والأخضر والأزرق، تبين أن اللون وردي بالفعل. يتم تفسير لون السماء من خلال انكسار الضوء في جزيئات الغبار.

وأفاد التقرير الأول للأرصاد الجوية بأن الرياح شرقية بعد الظهر تتحول بعد منتصف الليل إلى جنوبية غربية عندما تصل درجة الحرارة إلى 30 درجة تحت الصفر. كما يذكر التقرير أن درجة الحرارة تتراوح بين 80 درجة تحت الصفر إلى 30 درجة تحت الصفر. وهبت الرياح أمس بسرعة 24 كم/ساعة.
وتبين أن هناك خطأ في مقياس الزلازل. من المحتمل أنه تعرض للتلف أثناء الهبوط وحاولوا إصلاحه. عدم القدرة على إصلاحه سمح لـ Viking B فقط بإجراء فحص كمي للزلازل دون القدرة على تحديد تركيزها واتجاهها. تم اليوم بث أربع صور أخرى من موقع الهبوط.
23 يوليو - تم اليوم إجراء فحص لذراع جمع عينات التربة. عند إعطاء التعليمات المناسبة، يجب أن يفتح الذراع إلى كامل طوله، على أن تكون الفتحة 20 سم فقط. كان من المفترض أن يكون أحد المسامير مفككًا وسقط على الأرض. ولم تتم هذه العملية وعلقت الذراع دون القدرة على الحركة. وكانت درجة الحرارة في تلك الساعة 13 درجة تحت الصفر، لذا لم يكن من المفترض أن يتم إزعاج الذراع. وتقرر تصحيح المشكلة يوم 25 يوليو بإصدار تعليمات جديدة. وكانت الفرضية هي أن مصدر الخلل هو الضوضاء الإلكترونية.
تم التخطيط لخمس صور بالأبيض والأسود اليوم. الصور التي تم بثها في اليوم السابق واليوم تم إنتاجها باستخدام واط واحد بدلاً من 30 واط كما هو مخطط له. كان عدد الصور صغيرا وذات نوعية رديئة.
24 يوليو - اليوم تم استخدام الكاميرات بكامل طاقتها وعادت الصور إلى الجودة الممتازة. وتبين أن خلايا البحث البيولوجي طبيعية. كما وجد اختبار على نموذج من مركبة الهبوط في مركز التحكم طريقة لتنشيط الذراع. وقد أكدت النتائج التي تم بثها حتى الآن وجود الأكاسيد على المريخ وتشير بالضرورة إلى العمليات التي تحدث في وجود الماء.
25 يوليو - تم بث عدة صور ملونة. أحدهما يصور غروب الشمس والآخر موقع الهبوط. شوهدت أشياء غريبة في هذه الصورة. بعض الصخور لها تكوينات غريبة تشبه تلك الموجودة في السيارة: صخرة واحدة سميت "صخرة فولكس فاجن" وصخرة أخرى تبدو وكأنها جسم أسطواني ممدود يذكرنا بأنبوب وصندوق نظام التحكم في السيارة. وفوق صخرة أخرى تظهر الحروف G وB والرقم 2. وتبين من تكبير الصور وفحصها بالكمبيوتر أن الحروف والرقم ليست أكثر من ظاهرة بصرية خلقت في الرمال ونشأت من المسرحية. من الضوء والظل والأشكال الصخرية. ومن المتصور أن تكون هناك ظواهر مماثلة في المستقبل وسيكون من الضروري تجاهلها. وعلق أحدهم قائلاً إن "الحروف" تبدو وكأنها ذات لون مختلف عن لون الأرض وليست مجرد ظلال.
تم فحص تكوين الغلاف الجوي بالقرب من الأرض وتمكنوا من إصلاح الذراع. ولو لم يتم حل مشكلة الذراع، لكان من الضروري تأخير هبوط فايكنغ بي. وقد تم تحرير الذراع عن طريق الاهتزاز عدة مرات.
تقرير الأرصاد الجوية الأول
في اليومين الأولين عندما فحص فايكنغ أ مناخ المريخ - كانت درجات الحرارة وسرعة الرياح وتحولات الرياح متماثلة تقريبًا. وكان التغير في درجة الحرارة 1.5 درجة، وكانت سرعة الرياح أقل من 8 كم/ساعة. غيرت الرياح اتجاهها في كل من اليومين في نفس الوقت بالضبط. التغيير الوحيد الغريب كان في اليوم الثاني، انخفاض درجات الحرارة، على الرغم من أن سرعة الرياح كانت أقل من اليوم الأول. أعلى درجة حرارة سجلت في اليوم الثاني 31 درجة تحت الصفر، الساعة 15:00 ظهراً بتوقيت المريخ وأدنى درجة حرارة 86 درجة تحت الصفر وتم قياسها فور الفجر.
وفي القياسين اللذين تم إجراؤهما في 21 يوليو، كانت درجات الحرارة أقل بما يصل إلى 1.5 درجة مقارنة بدرجات الحرارة في 20 يوليو. في المقابل، بلغت سرعة الرياح يوم 21 يوليو 30 كم/ساعة. ومن وقت لآخر كانت تهب رياح تصل سرعتها إلى 64 كم/ساعة. لم يكن هناك فرق كبير بين اليومين، على الرغم من أن يوم 21 يوليو كان أكثر برودة.
هبت الرياح في كلا اليومين من الشرق خلال النهار وفي منتصف الليل حدث تغير مفاجئ وبدأت تهب من الجنوب الغربي. كانت هناك دورتان في اتجاه الريح أثناء النهار وستة دورات في اتجاه الريح أثناء الليل. كانت الرياح ضعيفة بشكل خاص قبيل "هدوء منتصف الليل" كما وصفه الدكتور هيس، كبير علماء المناخ في عملية فايكنغ. الوقت الذي غيرت فيه الريح اتجاهها. ويرى الدكتور هيس أن الرياح تغير اتجاهها أكثر من مرة خلال الليل لأن فايكنج أ يقع في قاع حوض حيث يتدفق هواء الليل البارد من المناطق العليا للحوض. وقال الدكتور هيس: "يبرد السطح ويبرد الهواء القريب منهم ومن ثم يتدفق الهواء البارد أسفل المنحدر، "إن الانعطافات في اتجاه الريح نتجت عن تدفق الهواء في الحوض في اتجاهات مختلفة".
وتستحق الضغوط البارومترية تنويهاً خاصاً نظراً لثباتها ولم يطرأ على مدار اليوم أي تغيير فيها يتجاوز 7.7 مليبار. وحذر الدكتور هيس من احتمال حدوث تغيرات مفاجئة وحتى متطرفة في مناخ المريخ. درجات الحرارة على سطح الكوكب شديدة والتغيرات فيها سريعة جدًا بحيث لا يمكن أن تحدث تغيرات مفاجئة في المناخ.
تشير الصور الفوتوغرافية التي التقطتها مركبة الهبوط بوضوح إلى أن الرياح أدت إلى تآكل العديد من الصخور المنتشرة على السطح. وبحسب الآثار التي حركتها الرياح في الرمال، يُعتقد أن رياحاً تزيد سرعتها عن 160 كم/ساعة تهب في هذا المكان منذ سنوات طويلة. وكشفت الصور التي تم بثها من مكبت عن الأخاديد التي حرثتها الرياح من أفواه الحفر لمسافة 100 كيلومتر. تم حرث الأخاديد في نفس اتجاه الآثار الأصغر التي خلفتها الرياح في الرمال حول موقع الهبوط.
يعتقد علماء المناخ في الفايكنج أن الرياح القوية التي لا تقل شدتها عن 160-240 كم / ساعة كانت ضرورية لرفع الرمال وتطايرها في الغلاف الجوي الرقيق. إن الأخاديد الموجودة في الرمال طويلة جدًا في مناطق معينة من المريخ، بحيث لا يمكن تفسيرها، وفقًا لعلماء المناخ، إلا من خلال الرياح التي تهب بسرعة تتجاوز 320 كم / ساعة.
26 يوليو - اليوم تم اختبار محتوى الغازات في الغلاف الجوي. تم بث العديد من الصور الفوتوغرافية إلى إسرائيل، وتم إجراء محاولة أخرى لإصلاح مقياس الزلازل، على الرغم من عدم نجاحها، وتم الانتهاء من الاستعدادات لإجراء اختبارات بيولوجية على عينات التربة في 28 يوليو. هناك شك كبير فيما إذا كان إصلاح مقياس الزلازل سيكون ناجحًا على الإطلاق.
تم اكتشاف كمية صغيرة من نظير الأرجون 36 في الغلاف الجوي، والتي لا يمكن أن تتشكل إلا أثناء تكوين النظام الشمسي بأكمله. لا تزال علامات الأرجون 36 موجودة في الغلاف الجوي للأرض. وربط الباحثون وجود هذا النظير في الغلاف الجوي للمريخ بتكوين غلاف جوي غني بالأكسجين وتربة مشبعة بالمياه. تشير جميع النتائج حتى هبوط المركبة الفضائية إلى أن الغلاف الجوي في الماضي كان أكثر سمكًا وأكثر ثراءً بمقدار 100 مرة عما هو عليه اليوم. ومن هذا استنتجوا أن الضغط الجوي في الماضي كان 100 مليبار، وهو ما يكفي للسماح بوجود الماء في الطور السائل. المريخ هو نوع من الكواكب يقع في موقع متوسط ​​بين الأرض والقمر.
اللون الأحمر للتربة هو الطبقة العليا فقط. صدأ المريخ (من كلمة صدأ) هو عملية انتهت في الماضي، على عكس صدأ الأرض المستمر حتى اليوم. تحت السطح اللون رمادي غامق. اللون غير متساوي. في الصور يمكنك رؤية صخورهم بستة ألوان مختلفة. بعضها يشبه الصخور البركانية.
27 يوليو - أظهرت الصور الملتقطة اليوم أن لون السماء كان برتقالي-وردي، كما أظهرت إعادة فحص الغلاف الجوي مرة أخرى وجود النيتروجين بنسبة 3%.
28 يوليو - جرت محاولة أخرى لإصلاح مقياس الزلازل، لكنها لم تنجح أيضًا. تشير التقديرات إلى أنه توجد على سطح المريخ جميع الظروف اللازمة لتكوين الحياة كما هي معروفة على الأرض. تم اليوم إجراء أول عملية من ثلاث عمليات مخطط لها لأخذ عينات من التربة. واستمرت العملية أربع ساعات. قامت كاميرات الهبوط بتصوير كل حركة للذراع للتأكد من أن كل شيء قد تم بشكل صحيح. وفي الصورة الأولى التي جاءت مع انتهاء العملية رأوا خندقاً صغيراً في الأرض وجزءاً من الذراع. هذا هو الخندق الذي حفرته الذراع. وكان الانطباع الأولي من مظهر الخندق هو أن رمال المريخ تبدو كالرمل بالقرب من شاطئ البحر على الأرض. ويبدو كما لو أن القناة قد حفرت في الرمال الرطبة على شاطئ البحر. سيتم نشر النتائج الأولى للتجربة في 30 يوليو والنهائية في 9 أغسطس. وينبغي إجراء هذه التجربة ثلاث مرات للتحقق من النتائج.
29 يوليو - أظهر فحص الصور الجديدة الملتقطة اليوم أن جدران القناة لم تنهار وبناء على ذلك تم الافتراض بأن الأرض كانت صلبة أو رطبة. وتبين أنه لم يتم وضع إحدى العينات في إحدى خلايا GCMS لاختبار وجود مركبات عضوية على سطح المريخ. ولم يتضح سبب عدم تنفيذ هذا الإجراء. وكان يخشى أن تتأخر هذه المحاولة لمدة أسبوع أو أكثر.
31 يوليو - أظهر التحليل الأول لعينة التربة أنها تحتوي على الحديد والكالسيوم والحديد والتيتانيوم والألومنيوم وكميات أقل من الروبيديوم والسترونتيوم والزنك والبوتاسيوم. وتطابقت هذه النتائج مع فرضيات الجيولوجيين القائلة بأن المريخ كان أكثر نشاطا من القمر، ولكنه أقل نشاطا من الأرض. فقط الطبقة العليا من التربة حمراء وهي رقيقة جدًا.
وكانت كميات الغازات وخاصة الأكسجين المنبعثة من العينات أكبر من المتوقع. ويمكن أن يشير هذا الدليل إلى وجود حياة على المريخ. وقد عزز انبعاث الكربون المشع هذه الأدلة. إذا كانت هناك حياة ميكروبية على الأقل على المريخ، فمن المحتمل أنها أكثر تطورًا وقوة من تلك الموجودة على الأرض. أطلقت تجارب موازية أجريت على كائنات مجهرية أرضية كميات أقل من الكربون المشع نتيجة لتعبها لفترات أطول من الزمن.
تم تفسير الكمية الكبيرة من الأكسجين من خلال نشاط التمثيل الضوئي. حاول علماء الأحياء أن يكونوا أكثر حذرًا واقترحوا أن مصدر الأكسجين والكربون المشع يمكن أن يكون أيضًا من مصادر غير عضوية. ومن الممكن أن يكون مصدر الأكسجين موجودا في تربة المريخ نفسه حيث يكون محصورا على شكل مياه مشبعة بالكربون أو أنه نتاج عمليات كيميائية مماثلة لتلك التي تخلقها الكائنات الحية. وإذا كان مصدر هذه الغازات عملية غير بيولوجية، فلا بد من إيجاد نظرية أخرى تفسر تكوين الحياة.
وللتحقق مما إذا كانت النتائج تشير بالفعل إلى وجود حياة، يجب تعقيم العينة وتدمير الكائنات الحية إن وجدت. وإذا لم يتم اكتشاف الغاز لاحقا بكمية كبيرة، فإن الاستنتاج الذي سيتم طرحه هو أن الغاز الموجود في هذه العينة ينشأ من عملية هضم الكائنات المجهرية وليس من العينة نفسها. كان هناك قلق من أن عملية التعقيم قد تحبط أي عملية كيميائية غير بيولوجية وأن نتائج التجربة لن تكون قادرة على إثبات بشكل لا لبس فيه ما إذا كانت هناك حياة على المريخ أم لا. وفي 3 أغسطس، سيتم إدخال عينة في خلية GCMS، وهي العملية التي لم يتم تنفيذها في 29 يوليو.
وفي الأول من أغسطس - تبين أن كمية الأكسجين التي تم الحصول عليها من العينة كانت أكبر بـ 1 مرة من المتوقع. إذا تم اكتشاف الحياة على سطح المريخ، فإن هذا الاكتشاف قد يسبب ثورة فلسفية.
2 أغسطس - تم تصوير شروق الشمس وغروبها بالألوان وأجريت تجربة بيولوجية.
3 أغسطس - استمرار التجارب البيولوجية بهدف تفسير ارتفاع انبعاث الأكسجين والكربون المشع. ويجب على الذراع جمع عينة أخرى واختبارها. كما هو مخطط له، يجب إكمال اختبار GCMS وإجراء تحليل إضافي على بقية الخلايا. يأخذ الذراع قطعة من التربة قريبة من المكان الذي أخذت منه العينة السابقة، ويجب طحن العينة وتحميصها حتى تنطلق الغازات. واليوم استقرت كمية الغازات المنبعثة.
4 أغسطس - مرة أخرى مشكلة في الذراع. وقبل أن تتمكن من صب المادة في الزنازين، تم إيقافها وحاولوا إصلاحها. وفي الوقت نفسه، استمرت التجارب الأخرى. اليوم توقف انبعاث الغازات بشكل كامل. إن الميل إلى اعتبار انبعاث الغازات عملية بيولوجية آخذ في التناقص. ربما يكون هذا الانبعاث ناتجًا عن عملية كيميائية يطلق فيها ضوء الشمس الأكسجين من التربة "الصدئة" المتشققة، وهذا الأكسجين هو الذي قام بتفكيك الطعام المغموس في العينة إلى مكوناته.
5 أغسطس - نشأ القلق بشأن مصير التجارب على عينات التربة. وفي 6 أغسطس، سيتم فحص الذراع بواسطة كاميرات الهبوط. إذا كان مصدر الخلل هو الكمبيوتر، فيمكن تشغيل الذراع بواسطة أنظمة متوازية. إذا تعطل المحرك، يتم تعطيل الذراع بشكل دائم. سيؤدي النجاح في إعادة اختبار العينة في المختبر في 6 أغسطس إلى تقليل مدى الضرر الذي لحق بدبابيس الذراع. سيتم استلام نتائج التجربة في 7 أغسطس.
وأشار علماء الأحياء اليوم إلى أنه حتى لو كانت هناك كائنات حية على المريخ، فمن المحتمل جدا أن يكون رد فعلها بطيئا. بعد الصور التي تم بثها إلى إسرائيل، تعززت الافتراضات بأن الصقيع الأبدي موجود تحت الأرض. وقال الدكتور توماس ماتز من فريق الجيولوجيين إن بيانات الصورة البانورامية يمكن مقارنتها بتلك الموجودة في القارة القطبية الجنوبية. وفي حديثه عن الصخور المتناثرة في موقع الهبوط، قال إنها مكونة من نوعين: كتل مثل تلك المكتشفة على القمر والتي من المحتمل أنها نشأت من اصطدام نيزك، والنوع الآخر من البازلت. وفي هذه الأثناء، صدر أمر بالتقاط صورة للذراع للتحقق منها.
6.8 – إعادة فحص العينة. لم يتمكنوا من تحرير الذراع.
7.8 - أشارت نتائج فحص العينة مرة أخرى إلى احتمال وجود حياة على سطح المريخ. وبعد "ابتلاع" الطعام، استؤنف انبعاث الغازات. وانتهت اليوم تجربة الاستيعاب التي بدأت في 2 أغسطس، وتبين أن نتائجها مماثلة للنتائج التي تم الحصول عليها من خلال اختبار عينات من الصحاري في القطب الجنوبي للأرض. Regevs التي تحتوي على كمية صغيرة ولكنها شديدة المقاومة من الكائنات الحية الدقيقة والنباتات. ومع تعقيم العينة سيتم إجراء تجربة أخرى تنتهي في 23 أغسطس الجاري. وما زالوا غير قادرين على تحرير الذراع. إذا فشلت في تحريره، يجب عليك الاستمرار في العمل على نفس العينة.
8 أغسطس - من خلال الإشارات المرسلة إلى مركبة الهبوط، اهتزت الذراع عدة مرات حتى تمكنوا من تحريرها وتحريكها بحرية. ويُعتقد أن مصدر الخلل هو البرد الشديد الذي ساد كوكب المريخ في الصباح الباكر، يوم 3 أغسطس، عندما تم أخذ العينة الثانية. وتقرر أن تتم عمليات التنقيب التالية فقط في فترة ما بعد الظهر عندما تصل درجة الحرارة إلى ذروتها. وكان من المقرر إجراء الحفر التالي في 11 أغسطس. هذه المرة سيتم أخذ عينة من عمق أكبر، أسفل طبقة التربة الحمراء.
تشهد البيانات الحديثة من التجارب البيولوجية على عملية التمثيل الضوئي. تحول ثاني أكسيد الكربون إلى أكسجين وفي تجربة أخرى انبعث ثاني أكسيد الكربون النموذجي للكائنات الحية الدقيقة. ورغم التحفظات خوفا من أن تكون هذه عمليات كيميائية، فقد ادعى البعض وجود كائنات دقيقة على الأقل على سطح المريخ.
9 أغسطس - استمرار التجارب البيولوجية.
في 10 أغسطس - انخفض الضغط الجوي في موقع الهبوط تدريجياً من 7.69 مليبار إلى 7.51 مليبار. يتجمد الغلاف الجوي لثاني أكسيد الكربون عند القطب ويغطي الأرض.
في 11 أغسطس - العينة التي تم جمعها بواسطة ذراع الإنزال في الثالث من الشهر وبقيت منذ ذلك الحين في رأس الحفر بسبب عطل، تم إدخالها اليوم إلى خلايا البحث. الكاميرات صورت الضباب اليوم . وتظهر الصور الضباب يغطي المناطق المنخفضة أثناء "استقراره" في قاع الفوهات وفي القنوات الجافة القديمة. وعزز الضباب فرضية وجود الماء على الأرض على شكل أرض متجمدة ليلاً ويتبخر نهاراً. تم تصوير الضباب أيضًا بواسطة Mikapet. وأظهرت صورة لمنطقة صغيرة التقطت بعد شروق الشمس مباشرة خلو هذا المكان من الضباب. وبعد نصف ساعة، ظهرت بقع مشرقة من الضباب في قاع الحفر والقنوات النهرية في هذه المنطقة. وشوهدت مجموعات مماثلة من السدم في الصور السابقة للمركبة الفضائية وهي تقترب من المريخ. إن وجود السدم مهم بالنسبة للحيوانات، إن وجدت على المريخ، التي تحاول العيش على تربة الكوكب.
12 أغسطس - تحليلات التربة.
13 أغسطس - تم الإعلان عن محاولة تصوير الأرض بكاميرات هذا المدار من أجل إعطاء الإنسان منظوراً صحيحاً للكوكب الذي نعيش عليه. سيتم التقاط الصورة من مسافة 300 مليون كيلومتر. تظهر الأرض في الصورة كنقطة ضوء زرقاء. تصوير الأقمار ومواصلة الاختبارات البيولوجية. ولم تظهر نتائج التحاليل العضوية للتربة وجود مركبات عضوية على المريخ.
17 أغسطس - بدأت مركبة الهبوط اليوم المرحلة الثانية من برنامج البحث البيولوجي وفي غضون أيام قليلة سيتم ملاحظة عينات جديدة.
21 أغسطس - تم تعقيم العينات التي كانت في المعمل وانبعثت منها غازات مرة أخرى، وإن كانت بكمية قليلة جداً. وأحرجت نتائج هذه التجربة علماء الأحياء لأنها جعلت من الصعب اتخاذ القرار بشأن وجود حياة على المريخ أم لا.
22 أغسطس - أخذت الذراع عينات مرة أخرى ووضعتها في خلايا البحث. وفي نهاية هذه العملية بدأ الاختبار البيولوجي لهم. عندما يهبط فايكنغ بي على المريخ، سيجري فايكنغ أ دراسات متقطعة على فترات زمنية بين تجربة وأخرى.
23 أغسطس - هبوط الجاذبية في البحث البيولوجي.
24 أغسطس - واصلت مركبة الهبوط البحث البيولوجي وصورت كاميرا القيادة أقمار المريخ بالأبيض والأسود وبالألوان. وحتى الآن، لم يتم العثور على أي جزيئات عضوية في العينات.
25 أغسطس - اليوم، كانت المعلومات التي تم بثها إلى إسرائيل مصحوبة بأصوات عالية من الفضاء. لم يكن فك رموز المعلومات سهلاً حيث كان من الصعب فصلها عن الضوضاء. في وقت لاحق فقط تمكنوا من التغلب على المشكلة. عمقت هذه المعلومات الخلاف بين علماء الأحياء والكيميائيين. وفسر علماء الأحياء البيانات الجديدة على أنها دليل على وجود أشكال حياة مجهرية على سطح المريخ، بينما رأى الكيميائيون أن الاستنتاج الضروري هو عكس ذلك.
ومرة أخرى تم قلب الوعاء رأسًا على عقب في الاتجاه البيولوجي. ومن ملخص البيانات التي بثت لإسرائيل اليوم من الخلايا البحثية الثلاث، تزداد فرص العثور على حياة على المريخ. التجربة الأخيرة كانت تجربة تجريبية وتم إجراؤها على عينة أظهرت في اختبار سابق أنها قادرة على احتواء كائنات حية مماثلة لتلك الموجودة في القارة القطبية الجنوبية. في هذه التجربة كانت العينة معقمة ولم يتم تسجيل أي انبعاث للأكسجين تقريبًا. وقال الدكتور هوروفيتز إنه لو تم إجراء الاختبار على عينة وطنية، لكانت النتائج تشير إلى وجود خافت ولكن لا لبس فيه للحياة. لكن لا تتعجل في استخلاص النتائج لأن المريخ مختلف تمامًا عن الأرض.
30 أغسطس - جمعت الذراع عينة أخرى لتصويرها بالأشعة السينية.
1 سبتمبر - في العينة الجديدة هناك نشاط متواصل للغازات، وخاصة ثاني أكسيد الكربون. تم تقليل نشاط مركبة الهبوط جزئيًا.
4 سبتمبر - عندما بدأت المركبة الفضائية فايكنغ بي في إرسال إرسالات مركبة الهبوط إلى الأرض، بدأت المركبة الفضائية فايكنغ A رحلة مدتها تسعة أيام حول المريخ وتم وضعها في النهاية فوق موقع هبوط فايكنغ بي. المركبة الفضائية فايكنغ بي الآن في رحلتها الخاصة. بزاوية ميلها 75 درجة للتحقق من المزيد من خطوط العرض الشمالية.
15 سبتمبر - تمت دراسة صورتين لبراكين عملاقة يبلغ ارتفاعها ضعف طول البراكين الأرضية. ووفقا للجيولوجيين، فإن هذه الصور تمثل طفرة في التعرف على الأحداث التي وقعت قبل مليون سنة.
19 أكتوبر - انطلق الميكابت في رحلة جديدة حول المريخ.
7 نوفمبر - توقف نشاط الهبوط استعدادًا لقطع الاتصال الذي بدأ في 10 نوفمبر عندما تكون الشمس بين الأرض والمريخ. وينتهي حجب الاتصال في منتصف ديسمبر وتبدأ التجارب مرة أخرى في أوائل يناير 1977.