ويتوقع أوبري دي غراي، الباحث في جامعة كامبريدج، أنه "في عام 2100، سيكون متوسط العمر المتوقع في الدول الغنية حوالي 5,000 سنة".
نيكولاس كريستوف
تريد أن تعيش حتى سن 600؟ قد لا يكون هذا السؤال سخيفًا كما يبدو. يتقدم الطب الجيني بسرعة كبيرة، ومن الممكن أن يحمل الوعد - أو الخطر - بمنحنا أخيرًا شيئًا قريبًا من الحياة الأبدية. "في عام 2100، سيكون متوسط العمر المتوقع في الدول الغنية حوالي 5,000 سنة"، كما يتوقع أوبري دي جراي، الباحث في جامعة كامبريدج (بالطبع، لن يكون أحد منا موجودا في عام 2100 للسخرية منه إذا كان مخطئا).
في الأيام التي نخشى فيها جميعاً أن يقصفنا الإرهابيون النوويون غداً، فإن القلق من أننا قد نبقى على قيد الحياة إلى الأبد ذات يوم يبدو غريباً. ولكن لكي أقدم لك شيئًا جديدًا لتعض عليه، دعني أخبرك عن السعفة.
تعتبر السعفة من الأنواع المثالية للألعاب الجينية لأنها تتقدم في العمر وتموت في أقل من ثلاثة أسابيع. ومن خلال اللعب بجينين، تمكن علماء الوراثة من إنتاج ديدان سعفة تعيش ستة أضعاف عمرها الطبيعي. المهم هو أن هذه الديدان خاملة وخاملة بشكل غير عادي.
وتركز أبحاث أخرى حول الشيخوخة على الخلايا البشرية. ويعتقد العلماء أن هناك حدًا طبيعيًا لعدد المرات التي يمكن أن تنقسم فيها هذه الخلايا في زراعة الأنسجة، قبل أن تتقدم في السن وتموت. لكن بعض الأبحاث تظهر أن الخلايا البشرية التي تتلقى نسخة من الجين الذي يرمز لإنزيم التيلوميراز يمكن أن تنقسم إلى أجل غير مسمى - وهي خطوة نحو الحياة الأبدية.
"إن كبار الكهنة في عصرنا العلماني، علماء الأحياء الجزيئية،
"لقد بدأوا في التعامل مع مسألة الفناء بطريقة لم يحلم بها أي جيل أو مجتمع من قبل"، كما كتب ستيفن هول في كتابه الجديد "تجار الخلود".
والشعور السائد هو أننا ننجرف نحو التكنولوجيات الجينية الجديدة دون التفكير في الوجهة التي نتجه إليها، ودون آليات رقابة كافية، ودون تعليم علمي كاف يسمح للمواطنين باتخاذ القرارات على أساس المعرفة والفهم. بعد كل شيء، تمديد الحياة ليس كل شيء. الإخصاء يجلب طول العمر، لكن القليل منا سيختار هذا الخيار.
وما زال يتعين على الكونجرس أن يقر قانوناً يحظر استنساخ البشر لأغراض الإنجاب (وذلك أيضاً لأن القانون المقترح يذهب إلى أبعد مما ينبغي)، ولكن التساؤلات الأساسية في علم الوراثة تذهب إلى ما هو أبعد من الاستنساخ. يقول تشارلز كانتور، كبير المسؤولين العلميين في شركة سيكونوم لاكتشاف الجينات: "لقد تطورنا إلى وضع يمكننا من خلاله التحكم في تطورنا. لا أعتقد أن لدينا الذكاء اللازم للنجاح في هذا الأمر، ولكن لدينا الأدوات."
ماذا يعني التحكم في تطورنا؟ فكر في الكلاب. تظهر اختبارات الحمض النووي أن الكلاب الحديثة تطورت من الذئاب وتم تطويرها لأول مرة من قبل رجال الكهوف الذين لم يعرفوا شيئًا عن الجينوم. ولكن سرعان ما أصبحت الكلاب كل شيء بدءًا من كلب البودل وحتى الكلاب الدانماركية العظيمة. إذا بدأنا في إعادة تشكيل شفرتنا الجينية، فمن المفترض أن نتمكن من تحقيق تنوع أكبر بين ذريتنا.
جزء من قلقي هو أنني عشت في الصين في أوائل التسعينيات عندما أصبحت تكنولوجيا أكثر تواضعا، الموجات فوق الصوتية، متاحة. يمكن لأجهزة الموجات فوق الصوتية أن تنقذ الأرواح، ولكن في الصين يتم استخدامها لمعرفة جنس الأجنة وإجهاض الإناث. والآن أصبحت نسبة الأولاد المولودين هناك أكبر بنسبة السدس من نسبة البنات.
ونحن الآن نسير على طريق مماثل نحو التلاعب الجيني، وهي التكنولوجيا التي يتعين علينا أن نتبناها ولكن بحذر. وسوف يعيد تشكيل البشرية بشكل أكبر بكثير مما فعلته النار أو الكهرباء أو استكشاف الفضاء أو أي مجال آخر من مجالات العلوم.
ولعلنا نتذكر حكمة أوديسيوس الذي رفض عرض الحورية كاليبسو بأن يعيش معها الحياة الأبدية، مفضلاً أن يكبر ويموت مع زوجته بينيلوب.
إيدان الجينوم البشري – الجانب الأخلاقي
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~607548520~~~45&SiteName=hayadan
