عقب اكتشافات فينوس إكسبرس، قررت وكالة الفضاء الأوروبية السماح للمركبة الفضائية بالبحث عن البراكين النشطة على كوكب الزهرة
قامت المركبة الفضائية الأوروبية فينوس إكسبرس، التي انطلقت نحو كوكب الزهرة في نوفمبر 2005، بقياس كميات متفاوتة من ثاني أكسيد الكبريت في الغلاف الجوي باستخدام أدواتها. ويجب على العلماء الآن أن يقرروا ما إذا كان هذا دليلاً يشير إلى وجود براكين نشطة على سطح كوكب الزهرة أم أنها آلية غير معروفة تؤثر على الغلاف الجوي العلوي.
يقول فريد تايلور، وهو عالم متعدد التخصصات في مهمة فينوس إكسبرس في جامعة أكسفورد: "البراكين عنصر أساسي في النظم المناخية". لم يتم تحديد البحث عن البراكين كهدف مركزي للمهمة، إلا أن البراكين تطلق غازات مثل ثاني أكسيد الكبريت في الغلاف الجوي ومن هنا أهميتها.
على الأرض، لا تبقى مركبات الكبريت لفترة طويلة في الغلاف الجوي، بل تتفاعل مع التربة. في البداية كان يعتقد أن نفس الشيء حدث على كوكب الزهرة، ولكن تبين أن التفاعل أبطأ بكثير ويستمر 20 مليون سنة.
عثرت البعثات السابقة إلى كوكب الزهرة على كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكبريت. كان هناك علماء زعموا أن هذا مشهد يشير إلى ثوران بركاني حدث مؤخرًا، من ناحية أخرى، ادعى آخرون أن مثل هذا الانفجار كان من الممكن أن يحدث حتى قبل 10 ملايين سنة وأن ثاني أكسيد الكبريت لا يزال موجودًا في الغلاف الجوي لأنه يتفاعل ببطء شديد مع الصخور الموجودة على الأرض.
تظهر ملاحظات مركبة فينوس إكسبرس الجديدة وجود كمية مختلفة من ثاني أكسيد الكبريت في الغلاف الجوي العلوي، وهذا ما أعاد إشعال الجدل. وبما أنه من غير المعروف سبب وجود كمية مختلفة عن ثاني أكسيد الكبريت في الغلاف الجوي العلوي، ولاستبعاد إمكانية وجود آلية بديلة تؤثر على تكوين الغلاف الجوي العلوي، قررت وكالة الفضاء الأوروبية تغيير أهداف المهمة و ابحث عن البراكين النشطة.
يتم استخدام أداة SPICAV بواسطة المركبة الفضائية لدراسة الغلاف الجوي لكوكب الزهرة من خلال تحليل ضوء النجوم وأشعة الشمس العائدة من الغلاف الجوي للكوكب. واستنادا إلى الضوء المنعكس، يعرف العلماء ما هي الذرات والجزيئات التي يتكون منها الغلاف الجوي. وتعمل هذه التقنية فقط في طبقات الجو العليا، فوق السحب، على ارتفاع 70-90 كيلومترا. وفي غضون أيام قليلة، انخفضت كمية ثاني أكسيد الكبريت في هذه المنطقة بمقدار الثلثين.
يقول جان لوب بيورتكس، العالم الذي يعمل على أداة SPICAV: "أنا متشكك للغاية بشأن الفرضية البركانية، ومع ذلك، يجب أن أعترف أننا مازلنا لا نفهم سبب وجود مثل هذا التركيز العالي من ثاني أكسيد الكبريت في الجزء العلوي من الأرض". المناطق التي كان من المفترض أن تتحلل فيها بفعل ضوء الشمس، ولماذا تتغير بشكل كبير".
جهاز Bono Express الآخر هو VIRTIS الذي يمكنه الرؤية عبر السحب على ارتفاع 35-40 كم بترددات الأشعة تحت الحمراء. يكتشف الجهاز توقيع ثاني أكسيد الكبريت من خلال تحليل كمية الأشعة تحت الحمراء التي يمتصها الجزيء. ويبدو أن هناك تقلبات أقل في الغلاف الجوي السفلي، ووفقا لفريق الباحثين، لم نشهد تغيرا أكبر من 40% على نطاق عالمي في العامين الماضيين.
أدى التناقض بين البيانات إلى قيام الوكالة بمحاولة تحديد مواقع البراكين النشطة على سطح الكوكب وبالتالي تأكيد (أو دحض) فرضية البركان. لكن الأمر ليس سهلاً عندما يتعلق الأمر بأجواء كثيفة وغائمة على ارتفاع 100 كيلومتر. وللتغلب على العوائق، يعمل فريق العمل بطريقتين، الأولى هي تحديد المناطق التي بها مستوى مرتفع من ثاني أكسيد الكبريت (يدل على انفجار غاز من بركان) والثانية هي تحديد المناطق الساخنة (يدل على خروج الحمم البركانية من البركان). بركان).
وحتى الآن لم يتم العثور على بركان نشط على سطح الكوكب المعادي، لكن الفريق يواصل عمله ويأمل في تسليط ضوء جديد على أقرب جيراننا.
للحصول على البيان الصحفي لمهمة Venus Express في وكالة الفضاء الأوروبية
תגובה אחת
مقال رائع رامي