كان كوكب الزهرة توأم الأرض حتى ظاهرة الاحتباس الحراري

يحدد العلماء أن كوكب الزهرة كان مشابهًا جدًا للأرض وسمح بخلق الحياة حتى أدى الاحتباس الحراري إلى جفاف الكوكب * اكتشاف مثير للاهتمام لـ Venus Express: تحدث العواصف الرعدية على كوكب الزهرة

كوكب الزهرة هو في كثير من النواحي كوكب توأم للأرض. إنه قريب منا من حيث الكتلة ونصف القطر، وهو أيضًا أقرب جار كوكبي. ومع ذلك، فإن الظروف على سطح الكوكب تختلف كثيرًا عن ظروفنا في العديد من الجوانب. ويتكون غلافه الجوي بشكل رئيسي من ثاني أكسيد الكربون، ويتمتع سطحه بدرجات حرارة وضغط أعلى من تلك الموجودة على الأرض.
حتى الآن، تم العثور على آثار مياه فقط على سطح الكوكب، على الرغم من أنه يبدو أنه كان هناك الكثير من المياه في الماضي، وربما حتى محيطات مشابهة لمحيطاتنا. خصصت مجلة Nature عددها الجديد بشكل رئيسي للدراسات المتعلقة بالكوكب الغامض التي أجرتها المركبة الفضائية الأوروبية Venus Express التي تدور حول سطح الكوكب.
تحاول هذه الدراسات شرح كيفية تطور الظروف المناخية لكوكبين متشابهين في اتجاهين متعاكسين. ومن بين المواضيع التي تمت دراستها ظاهرة الاحتباس الحراري الناجمة عن غاز ثاني أكسيد الكربون، وتآكل الغلاف الجوي بسبب جزيئات الشمس والإشعاع، والتفاعل بين السطح والغلاف الجوي، ودورة الرياح الناتجة عن اختلاف معدلات دوران الكوكبين.
الزهرة والأرض والمريخ - الكواكب الأرضية الثلاثة ذات الأغلفة الجوية التي تشكل مجموعة واحدة داخل النظام الشمسي الداخلي - تشترك في العديد من الخصائص المشتركة. الأرض والزهرة، على وجه الخصوص، متقاربان في الحجم وبدا متشابهين في وقت تشكلهما وتبريدهما، ومن ثم ربما كانت هناك كمية كبيرة جدًا من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي للأرض ومحيطات من المياه تتدفق على كوكب الزهرة (والمريخ).
اليوم تختلف الظروف السطحية على أسطحها نتيجة لعملية تطورية، والتي نحاول الآن فهمها من خلال القياسات وبناء نماذج للعمليات المشتركة بمساعدة بيانات المركبات الفضائية المصممة لمسح الكواكب وبيئتها.
تحتوي الأرض والزهرة على نفس الكمية تقريبًا من ثاني أكسيد الكربون. يتراكم الكربون على الأرض على شكل مركبات كربون (من بين مركبات أخرى على شكل نفط وفحم وما إلى ذلك) في قشرة الكوكب، بينما يوجد الكربون على كوكب الزهرة بشكل أساسي كغاز. ويذكرنا المناخ القاسي على سطح كوكب الزهرة، مدفوعا بزيادة ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، بأنه يتعين علينا أن نعمل بقوة لمنع حدوث عملية مماثلة على الأرض.
تم إطلاق أكثر من 30 مركبة فضائية إلى كوكب الزهرة منذ أن أطلق الأمريكيون مارينر 2 في عام 1962 - وهي أول مهمة ناجحة إلى كوكب آخر. وكانت سفن الفضاء السوفيتية فينيرا فيجا والبعثات الأمريكية لسلسلة بايونير فينوس في 1967-1992 مهمة جدًا في تحديد الوصف العلمي للتركيبة والظروف الفيزيائية والكيميائية في الغلاف الجوي.
وأظهرت الدراسات التي أجرتها هذه المركبات الفضائية أن الغلاف الجوي النوجاي مليء بالغازات المسببة للتآكل والسحب الكثيفة والأنشطة الشديدة والرياح على ارتفاعات عالية، وتكوين السحب المعقد بواسطة أنظمة الأرصاد الجوية التي تفوق أي معادل أرضي، وكذلك نظام العواصف الذي عيونه تقع فوق كل من القطبين.

منذ حوالي عام، أرسلت وكالة الفضاء الأوروبية أول مهمة لها إلى أقرب جار لنا في النظام الشمسي لدراسة حركة الهواء العالمية، وكيمياء السحب، والنشاط المتبادل بين السطح والغلاف الجوي من الناحية الكيميائية والفيزيائية. بما في ذلك الأنشطة البركانية وعمليات هروب المواد إلى الغلاف الجوي وتوازن الطاقة العالمي، وبالطبع تأثير الاحتباس الحراري على السطح، عندما تنتج كل هذه الأمور معًا مناخًا مختلفًا تمامًا عن مناخ الأرض.

العواصف الرعدية تصيب الغلاف الجوي لكوكب الزهرة
تتناول إحدى الدراسات العديدة المنشورة في العدد الحالي من مجلة Nature ظاهرة مشابهة لتلك التي تحدث على الأرض، وهي اندلاع العواصف الرعدية على كوكب الزهرة.
لمدة 30 عامًا تقريبًا، قدر العلماء أن كوكب الزهرة لديه نشاط صاعق، منذ تلقي أدلة على النشاط الكهربائي في الغلاف الجوي في عام 1978. إلا أن الباحثين لم يكونوا متأكدين من ذلك بسبب التداخل الذي أحدثته هذه الإشارات.
الآن تمكن الهوائي المغناطيسي الموجود على متن المركبة الفضائية Venus Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية من تقديم دليل على أن كوكب الزهرة يعاني بالفعل من عواصف رعدية. وقال ديفيد جرينسبون من متحف دنفر للعلوم والطبيعة في مؤتمر صحفي عقد يوم الأربعاء في باريس: "نعتبر هذا أول دليل قوي على وجود البرق على كوكب الزهرة". وقال: "إن النتائج مهمة لأن البرق يؤثر على كيمياء الغلاف الجوي، لذلك يمكن للعلماء أخذها بعين الاعتبار لفهم الغلاف الجوي ومناخ كوكب الزهرة".
وينتقل البرق من سحابة إلى أخرى على ارتفاع حوالي 55 كيلومترًا، كما يقول البروفيسور إس.تي. راسل من جامعة كاليفورنيا، الباحث الرئيسي في المقال الذي وصف البرق في كوكب الزهرة والذي تم نشره كما هو مذكور في العدد الخاص من مجلة Nature المخصص لكوكب الزهرة.
تعتبر انفجارات الطاقة الكهربائية الناتجة عن البرق أحد أسباب خلق الحياة على الأرض. وقال شون سولومون من معهد كارنيجي في واشنطن: "إذا كان هناك شيء مهم للحديث عن كوكب الزهرة، فهو تاريخه وليس وضعه الحالي، فإن جوه غير مريح للغاية".
الغلاف الجوي لكوكب الزهرة مضغوط أكثر 100 مرة من الغلاف الجوي للأرض، ودرجة الحرارة على سطحه تقترب من 500 درجة مئوية والغيوم حمضية. وقال راسل: "هذا يجعله التوأم الشرير للأرض، لكنه لا يزال كوكبا توأم".