ماكين أم أوباما – من الأفضل في مجال العلوم؟ الفصل الرابع: الخلايا الجذعية – روح منقسمة مقابل روح كائن

سوف يخفف كل من المرشحين الحظر المفروض على أبحاث الخلايا الجذعية الجنينية، ويخفف التمويل الفيدرالي لتنفيذ هذه الأبحاث، ولكن أوباما سوف يفعل ذلك عن طيب خاطر مقارنة بماكين، الذي كان هذا القرار مؤلماً بالنسبة له.

ويعد كلا المرشحين برفع الحظر المفروض على التمويل الفيدرالي لأبحاث الخلايا الجذعية الجنينية. لقد أيد ماكين هذه القضية في كل مرة طرح فيها للمناقشة في مجلس الشيوخ، لكنه الآن، وتحت ضغط الحملة الانتخابية، يخشى ضمان أنه سيزيل القيد ويكتفي بتشجيع بدائل الخلايا الجذعية الجنينية - وخاصة الخلايا الجذعية البالغة. هذه أخبار سيئة للعلماء العاملين في هذا المجال، الذين غادر بعضهم الولايات المتحدة، وانتقل آخرون إلى مؤسسات خاصة أو مؤسسات تمولها الدولة في الولايات المتحدة والتي قررت تمويل أبحاث الخلايا الجذعية من ميزانياتها الخاصة.

يقول المؤيدون والمروجون لأبحاث الخلايا الجذعية إنها قد تؤدي بنجاح إلى علاجات للأمراض المزمنة والإصابات الخطيرة، مما ينقذ الأرواح، لكن المعارضين يقولون إن استخدام الأجنة كمصدر للخلايا الجذعية البشرية يضر بحياة الإنسان. لذلك، تم طرح سؤال على كلا المرشحين حول موقفهما فيما يتعلق بالإشراف الحكومي وتمويل أبحاث الخلايا الجذعية الجنينية بشكل عام.

وكما هو متوقع فإن كلاً منهما يؤيد ذلك، إلا أن أحدهما، ماكين، يفعل ذلك بفتور، في حين يسعى أوباما إلى الترويج للعلم في مجال الخلايا الجذعية بقلب راغب.

خلال فترة عمله في مجلس الشيوخ، عارض ماكين أبحاث الخلايا الجذعية الجنينية التي تستخدم الأجنة البشرية المستنسخة. في عام 2006، أيد ثلاثة قوانين تهدف إلى زيادة التمويل الفيدرالي لأبحاث الخلايا الجذعية للبالغين، وحظر إنشاء أجنة للبحث، وتقديم الدعم الفيدرالي للأبحاث التي تستخدم الأجنة المخصصة للتدمير في عيادات الخصوبة. وفي عام 2007، فيما وصفه بالقرار الصعب والمؤلم، صوت لصالح السماح بالأبحاث باستخدام الأجنة غير الضرورية في عيادات الخصوبة.

ويؤيد أوباما عن طيب خاطر تخفيف القيود الفيدرالية على أبحاث الخلايا الجذعية الجنينية. لقد صوت لصالح مشروع قانون يسمح بذلك في عام 2005، لكن الاقتراح، الذي أقره الكونجرس، سقط بسبب حق النقض من قبل الرئيس بوش. كما سمح القانون بتوجيه التمويل الفيدرالي إلى البحث في خطوط الخلايا الجذعية الجنينية من الأجنة المهجورة في عيادات الخصوبة.

وفي مقابلات نشرت في وسائل الإعلام الأمريكية، قال أوباما إن: "أبحاث الخلايا الجذعية تحمل الوعد بتحسين حياتنا بثلاث طرق على الأقل - عن طريق استبدال الخلايا الطبيعية بدلا من الخلايا التالفة لعلاج مرض السكري، ومرض باركنسون، وإصابات العمود الفقري، ومشاكل القلب و اضطرابات أخرى ومن خلال توفير نماذج مرضية آمنة ومريحة لتطوير الأدوية؛ ومن خلال المساعدة على فهم الجوانب الأساسية للتطور الطبيعي وتعطيل عمل الخلايا."

"ولهذه الأسباب فإنني أؤيد بقوة التوسع في أبحاث الخلايا الجذعية. أعتقد أن القيود التي فرضها الرئيس بوش على تمويل أبحاث الخلايا الجذعية البشرية قد قيدت أيدي علمائنا وأعاقت قدرتنا على التنافس مع الدول الأخرى. كرئيس، سأرفع الحظر الذي تفرضه الإدارة الحالية على التمويل الفيدرالي للأبحاث في خطوط الخلايا الجذعية الجنينية المنتجة بعد 9 أغسطس 2001 بموجب أمر تنفيذي، وسأضمن إجراء جميع أبحاث الخلايا الجذعية بشكل أخلاقي وتحت إشراف صارم.

"أدرك أن هناك أشخاصًا يعارضون الدعم الحكومي للأبحاث التي تتطلب استخراج الخلايا من الأجنة البشرية. ومع ذلك، يتم تخزين مئات الآلاف من الأجنة في عيادات الخصوبة في الولايات المتحدة وليس هناك نية لاستخدامها لأغراض الإنجاب، وفي النهاية سيتم تدميرها. أعتقد أنه من الأخلاقي استخدام هذه الأجنة غير الضرورية في الأبحاث التي يمكن أن تنقذ الأرواح عندما يتم التبرع بها لهذا الغرض".

"أنا أدرك أن هناك اقتراحات بأن الخلايا البشرية من مختلف الأنواع، المستمدة من مصادر أخرى غير الأجنة، يمكن أن تجعل الخلايا الجذعية الجنينية غير ضرورية. أنا لا أتفق مع ذلك. في حين أن الخلايا الجذعية الناضجة، مثل تلك المستخرجة من الدم أو نخاع العظم، تستخدم اليوم بالفعل في علاج العديد من الأمراض، إلا أنها لا تتمتع بالتنوع والقدرة على التمييز التي تتمتع بها الخلايا الجذعية الجنينية ولا يمكنها استبدالها. تشير أحدث الدراسات إلى أنه يمكن إعادة برمجة خلايا الجلد مثل الخلايا الجذعية، وهي نتائج مثيرة قد تؤدي في المستقبل إلى مصدر بديل للخلايا الجذعية البستانية. ومع ذلك، ستظل الخلايا الجذعية الجنينية هي المعيار الذهبي، ويجب أن يستمر البحث على جميع أنواع الخلايا الجذعية بالتوازي في المستقبل المنظور.

"بدلاً من الحد من تمويل هذه الدراسات، أفضل الإشراف المسؤول عليها، وفقًا لآخر تقارير المجلس القومي للبحوث. يتم بالفعل تنفيذ توصيات المجلس من قبل المؤسسات التي تجري أبحاث الخلايا الجذعية بتمويل من مجموعة متنوعة من المصادر. إن توسيع الدعم الفيدرالي لبرنامج أبحاث الخلايا الجذعية سوف يشجع العلماء الأميركيين الموهوبين على دخول هذا المجال الجديد والمهم، كما أن توسيع الدعم سوف يؤدي أيضاً إلى توسيع القدرة الرقابية الفعالة، وإرسال إشارة إلى البلدان الأخرى بأننا ملتزمون بالمنافسة في هذه المجالات المثيرة للأبحاث الطبية. "

ويبدو ماكين أكثر حذرا: "بينما أؤيد التمويل الفيدرالي لأبحاث الخلايا الجذعية الجنينية، أعتقد أنه ينبغي رسم خطوط واضحة تعكس رفض التضحية بالقيم الأخلاقية والمبادئ الأخلاقية لصالح التقدم العلمي. علاوة على ذلك، أعتقد أن الإنجازات العلمية تزيد من الأمل في أن يتحول هذا النقاش إلى نقاش أكاديمي ذات يوم. كما أدعم أيضًا تمويل برامج بحثية أخرى مثل السائل الأمنيوسي والخلايا الجذعية البالغة، والتي لها وعد علمي كبير ولا تتضمن استخدام الأجنة. أنا أعارض الإنتاج المتعمد للأجنة البشرية لأغراض البحث وسأصوت لصالح حظر مزارع الأجنة. سأجعلها جريمة فيدرالية إذا استخدم الباحثون خلايا أو أنسجة من أجنة تم إنشاؤها خصيصًا لأغراض البحث."