ماكين أم أوباما – من الأفضل في مجال العلوم؟ الفصل الأول: في القباب السماوية وغيرها من الهراء

يجيب المرشحون الرئاسيون الأمريكيون على أي أسئلة حول العلوم، لكنهم يذكرون هذه القضية أيضًا في حملتهم الانتخابية. وهذه المرة ما رأيك في الابتكار وهل يجب أن نستثمر الأموال في العلوم والتكنولوجيا *

استعداداً للانتخابات الأميركية، التي تأتي بعد ثماني سنوات من إساءة استخدام العلم، والتي تبين أن حظر استخدام الميزانيات الفيدرالية لأبحاث الخلايا الجذعية ليس إلا أصغرها، قررنا دراسة موقف الولايات المتحدة اثنان من المرشحين الرئاسيين في القضايا العلمية. بالطبع، من المستحيل إجراء مقابلات معهم من إسرائيل حول هذا الموضوع، لذلك كان علينا الاكتفاء بما يكتبونه عن أنفسهم أو الإجابة على أسئلة الصحفيين الآخرين في جميع أنحاء الشبكة.

قصة جهاز العرض

أحد المصادر المنتظمة لموقع العلوم هو موقع الكون اليوم، وهو موقع مخصص في الغالب لأخبار الفضاء، وهو ليس موقعًا سياسيًا على الإطلاق، رغم أنه في أي نقاش يميل دائمًا لصالح العلم (التطور، علم الفلك السيئ، إلخ.). لكن شيئاً مما قاله جون ماكين أثار غضب محرري الموقع. ويشعر ماكين بالغضب لأن أوباما طالب بميزانيات فريدة لمختلف المؤسسات تصل قيمتها إلى مليار دولار. في الولايات المتحدة يطلق عليه اسم Earmarks أو "برميل لحم الخنزير" (أموال لمشروع معين في الدائرة الانتخابية للمشرع). “أوباما يصوت لتخصيص 3 ملايين دولار لجهاز العرض العلوي في شيكاغو، إلينوي القبة السماوية”.

لذا، أولاً وقبل كل شيء، هناك فرق كبير بين جهاز العرض العلوي ونظام عرض القبة السماوية. ثانياً، قدم أوباما الطلب لكنه لم يشارك في التصويت. بالمناسبة، قبل بضعة أسابيع، أشار ماكين إلى طلب أوباما المال من أجل القبة السماوية وغيرها من الهراء. "هراء"؟ تسأل نانسي أتكينسون، مراسلة مجلة يونيفرس توداي: "أكثر من 110 مليون شخص حول العالم يزورون القباب السماوية بانتظام كل عام. وتعد القباب السماوية أداة تعليمية مهمة تشجع الثقافة العلمية، كما أنها تلهم الشباب الذين يريدون أن يصبحوا علماء فلك ورواد فضاء وغيرهم الكثير ممن يرغبون في العمل في المهن العلمية أو المتعلقة بالعلوم.

ووفقا لها، يشير موقع أوباما على الإنترنت إلى قائمة المتطلبات لموازنة عام 2008، ويذكر على وجه التحديد "قبة ألدر السماوية"، وذلك لدعم استبدال أجهزة العرض والمعدات ذات الصلة بمبلغ 3 ملايين دولار. يشير الوصف إلى أن نظام الإسقاط الذي يبلغ عمره 40 عامًا يتعطل كثيرًا ولم تعد قطع الغيار متوفرة. وقريبًا، سيُترك الطلاب وغيرهم من عشاق المتاحف بدون الأداة المهمة التي توفر لهم تجربة تعليمية." هل تعتبر محاولة الحفاظ على مؤسسة قديمة في دائرته الانتخابية (افتتح أدلر في عام 1930) ميزانية محظورة؟"

بالمناسبة ليس فقط الفضاء. قبل بضعة أسابيع، سمعت ماكين نفسه في جزء من تجمعه الانتخابي يعرب عن رضاه لأنه تمكن من إلغاء مشروع رسم خرائط الحمض النووي للدببة في ولاية مونتانا. "ليس لدي أي فكرة عما إذا كانت اختبارات الحمض النووي بغرض تحديد الأبوة أو لغرض فك رموز الأعمال الإجرامية، لقد منعتها وقمت بحماية أموال دافعي الضرائب". وتشير كلتا الحالتين إلى قصر النظر وسوء فهم العملية العلمية. فهل ينبغي للحكومة المركزية أيضاً أن تتعامل مع الاستثمار في البحوث كما تفعل الجهات المانحة في الجامعات، التي ترغب في جني الفوائد العلمية (على سبيل المثال، جائزة نوبل للأستاذ الذي تمول أبحاثه) خلال حياتهم؟

مجلة الطبيعة يعلن في افتتاحيته (25 سبتمبر 2008) أن: "الانتخابات الرئاسية الأمريكية المقبلة ستعيد البلاد إلى المسرح العالمي في العديد من المجالات، بما في ذلك العلوم. أمضت معظم المؤسسات العلمية الأميركية الرائدة فصلي الربيع والصيف الماضيين في محاولة إجراء مواجهات علمية بين المرشحين للرئاسة. ومن غير المستغرب أن هذه المواجهات لم تحدث. نادراً ما يشكل العلم قضية رئيسية في الانتخابات الرئاسية. لكن أنصار العلم لا ينبغي لهم أن يتأسفوا على هذه الحقيقة. معظم القضايا الرئيسية في النظام الانتخابي الحالي لها مكونات علمية قوية."

إحدى المجلات الإلكترونية اطرح على كلا المرشحين عددًا من الأسئلة المتطابقة ويبدو أن مديري حملاتهم أجابوا نيابة عنهم. وإليكم إحداها: العلم والتكنولوجيا مسؤولان عن نصف النمو الذي شهده الاقتصاد الأميركي منذ الحرب العالمية الثانية. إلا أن بعض التقارير الأخيرة تشير إلى ريادة الولايات المتحدة في هذا المجال الحيوي. ما هي السياسات التي ستنفذونها لتعزيز ريادة أمريكا المستمرة في مجال الابتكار؟

أوباما: أعيدوا أمريكا إلى طليعة التكنولوجيا

باراك أوباما: "إن ضمان استمرار قيادة الولايات المتحدة في عالم العلوم والتكنولوجيا سيكون أولوية قصوى في إدارتي. إن مواهبنا في الابتكار موضع حسد العالم، لكننا نواجه تحديات كبيرة تتطلب نهجا جديدا. على سبيل المثال، تستورد الولايات المتحدة سنويا منتجات التكنولوجيا المتقدمة بمبلغ 53 مليار دولار أكثر مما نصدره.

"لقد أصبحت الصين أكبر مصدر للتكنولوجيا الفائقة. قد يتفاقم هذا الوضع التنافسي بمرور الوقت لأن عدد الطلاب الأمريكيين الذين يختارون المهن التكنولوجية آخذ في الانخفاض. تحتل الولايات المتحدة المرتبة 17 بين الدول المتقدمة من حيث عدد خريجي الجامعات الحاصلين على درجات علمية في العلوم والهندسة. كنا في المركز الثالث قبل ثلاثين عاما."

"ستعمل إدارتي على زيادة التمويل للبحوث الأساسية في علوم الحياة والعلوم الفيزيائية والرياضيات والهندسة بمعدل يضاعف ميزانيات البحوث الأساسية على مدى العقد المقبل. وسنعمل على زيادة المنح البحثية للباحثين في بداية حياتهم المهنية لضمان دخول العلماء الشباب إلى هذه المجالات. سوف نقوم بزيادة الدعم للأبحاث عالية المخاطر ولكن أيضًا ذات المكافآت العالية في وكالاتنا العلمية. وسنستثمر أيضًا في الأبحاث الرائدة التي نحتاجها لمواجهة تحديات الطاقة وتحديث برامجنا الدفاعية.

"برامج بحث وتطوير مستقرة لتشجيع الموهوبين على دخول العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، ومنحهم الدعم اللازم لتحقيق إمكاناتهم. وستعمل إدارتي على ضمان حصول الطلاب على دراسات علمية قوية في جميع الصفوف حتى يعرف الخريجون كيفية عمل العلوم، باستخدام تقنيات تكنولوجيا المعلومات المتقدمة.

"كرئيس، سأقوم بإنشاء برنامج للمنح الدراسية يدفع للطلاب الجامعيين وطلاب الدراسات العليا الذين يكرسون أنفسهم لتعليم الطلاب في المدارس ليحلوا محل المعلمين المفقودين، وسأعطي الأولوية الأولى لمدرسي الرياضيات والعلوم. بالإضافة إلى اقتراحي بإنشاء أكاديميات لتدريس الرياضيات والعلوم لتدريب آلاف المعلمين. وسوف أقوم أيضاً بإصلاح إمكانية الوصول إلى التعليم العالي، والعمل على جذب المزيد من الطلاب إلى العلوم والهندسة، وزيادة المنح التي تقدمها مؤسسة العلوم الوطنية. إن اقتراحي بتوفير اتصال إنترنت عريض النطاق لجميع الأميركيين سيساعد على ضمان قدرة المزيد والمزيد من الطلاب على زيادة إنجازاتهم في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات.

"يجب دعم التقدم في العلوم والتكنولوجيا من خلال البرامج التي تضمن أن الشركات الأمريكية لديها مصلحة قوية في تحويل هذا الابتكار إلى فرص عمل ووظائف. وللقيام بذلك، ستجعل إدارتي الإعفاءات الضريبية للبحث والتطوير دائمة. ويختتم أوباما.

جون ماكين: ملتزمون بالثورة التكنولوجية

وسئل ماكين أيضا نفس السؤال، وهذه إجابته: "لدي رؤية واسعة وشاملة لمستقبل الابتكار الأمريكي. وسوف توفر سياساتي مجموعة من رأس المال، والضرائب المنخفضة، والحوافز للأبحاث في أميركا، والالتزام بالقوى العاملة الماهرة والمتعلمة، والتفاني في فتح الأسواق في مختلف أنحاء العالم. أتعهد بتخفيف القواعد التنظيمية وحماية الملكية الفكرية الأمريكية بشكل فعال في الولايات المتحدة وفي جميع أنحاء العالم."

"لقد تغلغلت تكنولوجيا المعلومات والاتصالات في كل جانب من جوانب حياتنا اليومية. في العقد الماضي، حدث انفجار في الطريقة التي يتواصل بها الأمريكيون مع أفراد عائلاتهم وأصدقائهم وشركائهم في العمل؛ إجراء عمليات شراء والتواصل مع الأسواق الدولية؛ تجهيز أنفسهم؛ وزيادة مشاركتهم السياسية؛ استهلاك وحتى خلق الترفيه. لقد قادت أميركا العالم في هذه الثورة التكنولوجية لأننا نسمح للابتكار بأن يتجذر وينمو ويزدهر. إن تنمية التكنولوجيا والابتكار أمر ضروري لحل المشاكل الأساسية التي تواجه البلاد: تطوير الوقود البديل، والتعامل مع تغير المناخ، وتشجيع تسويق التكنولوجيات الجديدة، وتنفيذ التكنولوجيات لإدارة التكاليف وتمكين وظائف جديدة، ووقف التكاليف المتصاعدة لنفقات الرعاية الصحية، و تعليم أطفالنا والقوى العاملة بشكل أفضل."

"أنا الأنسب لقيادة بلادنا خلال هذه الثورة التكنولوجية. عندما كنت أخدم في البحرية، كنت أعتمد على التقنيات والمعلومات التي يقدمها العلماء والمهندسون خلال كل مهمة. وأنا أيضًا الرئيس السابق للجنة التجارة والعلوم والنقل بمجلس الشيوخ. تلعب اللجنة دورًا مركزيًا في تحديد سياسة التطوير التكنولوجي، ولا سيما في التشريعات المتعلقة بتقوية الخدمات والإنترنت وتلفزيون الكابل والتكنولوجيات الأخرى. وتحت توجيهاتي، سيعمل الكونجرس على تطوير سياسة للطيف اللاسلكي من شأنها تسريع النمو المستمر للهواتف المحمولة وتقنيات الواي فاي التي ستسمح للأمريكيين بتصفح الويب أثناء جلوسهم في المقاهي أو غرف الانتظار في المطارات أو الحدائق العامة.

"قبل كل شيء، التزامي بالابتكار هو التزام بمواصلة ترسيخ روح المبادرة والإبداع لدى المفكر الأمريكي، معتقدًا أن اختراعاته قد حسنت حياتنا وضمنت ازدهارنا. ومن أجل الحفاظ على الريادة الأمريكية، أعتقد أنه يجب علينا توفير الظروف التي يمكن من خلالها لرجال الأعمال الاستمرار في الازدهار من خلال تقديم الابتكار إلى الأسواق والجمهور الأمريكي والحصول على العائد.

كرئيس أنا:

• وسوف أركز على الاحتياجات الوطنية لجعل الولايات المتحدة رائدة في تطوير وتطبيق وتصدير التكنولوجيات الجديدة.
• وسوف أستخدم البنية التحتية للعلوم والتكنولوجيا في البلاد لتطوير إطار للنمو الاقتصادي على المستويين المحلي والعالمي.
• تعيين مستشار للعلوم والتكنولوجيا في البيت الأبيض لضمان الاعتراف الكامل بالالتزام بصنع السياسات في مجال العلوم والتكنولوجيا والاستفادة منه، وأن القرارات الحكومية تستند إلى حقائق علمية راسخة، واستعادة السلامة العلمية للبحوث الفيدرالية.
• وسوف أقوم بإلغاء المخصصات الجامدة والمهدرة من أجل تخصيص التمويل للاستثمارات في العلوم والتكنولوجيا؛
• سأقوم بتمويل الأبحاث الأساسية والتطبيقية في المجالات المتقدمة مثل تكنولوجيا النانو والتكنولوجيا الحيوية، وتحقيق إنجازات أكبر في مجال تكنولوجيا المعلومات.
• وسوف أشجع على تحسين المسؤولية المالية من خلال تحسين إدارة العلوم والتكنولوجيا داخل فروع الحكومة.
• سأعمل على تشجيع وتوفير البنية التحتية لتسويق التقنيات المبتكرة، وخاصة تلك التي تم إنشاؤها في الأبحاث التي تتلقى تمويلًا فيدراليًا.
• سأضمن استمرار الريادة الأمريكية في الفضاء من خلال الترويج لأجندة في مجال الاكتشافات التي ستجمع بين الاكتشافات باستخدام المركبات الفضائية غير المأهولة والتقنيات الجديدة التي ستأخذ الأمريكيين إلى القمر والمريخ وما وراءهما.
• سأعزز فهم ونشر الرياضيات والعلوم بين الجمهور من خلال إصلاح تدريس العلوم والرياضيات في المدارس؛
• سنستفيد من التقنيات لخلق فرص عمل في المناطق الريفية وإنشاء قوة عاملة عن بعد.
• سأعمل على خلق شفافية أفضل في الإدارة وتشجيع الحوار بين الإدارة والسكان باستخدام التقنيات المبتكرة.
• وسوف أقوم بوضع وتنفيذ جدول أعمال للمنافسة العالمية من خلال سلسلة من اجتماعات المائدة المستديرة حيث يجلس ممثل الحكومة مع قادة الصناعة والأكاديميين.

ويشعر الأميركيون على نحو متزايد أن البلاد تفقد قدرتها التنافسية. يتحدث كلا المرشحين عن الاستثمار المتجدد في العلوم الأساسية كمحرك للنمو لتحقيق الاختراقات ورائد للاقتصاد. ويبدو أن كلا المرشحين جادين في محاولة تحسين التمويل لهيئات العلوم الأساسية ـ رغم أنه يتبقى لنا أن نرى ما إذا كانت الوعود سوف تتحول إلى واقع ملموس، وخاصة بعد أن تحدث ماكين عن تجميد لمدة عام واحد لكل الإنفاق التقديري الذي يُسمح للإدارة بإنفاقه. والذي يتضمن أيضًا المشاريع العلمية.