الاقتراب من لقاح عالمي ضد الأنفلونزا

العلماء في بريطانيا العظمى "استخدموا" وباء عام 2009 كمختبر طبيعي لدراسة مسألة سبب وجود بشر يبدو أنهم محصنون ضد مرض خطير.

يقترب العلماء من تطوير لقاح عالمي للأنفلونزا بعد استخدام جائحة عام 2009 كمختبر طبيعي لدراسة السبب الذي يجعل بعض الأشخاص محصنين ضد المرض الشديد.

وطلب العلماء في إمبريال كوليدج لندن من المتطوعين التبرع بعينة دم مباشرة عند تفشي وباء أنفلونزا الخنازير والإبلاغ عن أي أعراض ظهرت عليهم خلال موسمي الأنفلونزا التاليين. ووجدوا أن أولئك الذين لم يعانوا من أعراض الأنفلونزا الأكثر حدة كان لديهم عدد أكبر من خلايا CD8 T. هذه هي خلايا الجهاز المناعي التي تقضي على الفيروسات الموجودة في الدم في بداية عملية العدوى.

ويعتقد الباحثون أن اللقاح الذي يحفز الجسم على إنتاج المزيد من هذه الخلايا قد يكون فعالا في الوقاية من فيروسات الأنفلونزا، بما في ذلك السلالات الجديدة التي تنتقل إلى الإنسان من الطيور والخنازير، من المرحلة الشديدة من المرض. ونشرت النتائج في مجلة طب الطبيعة.

وقال البروفيسور أجيت لالباني من المعهد الوطني للقلب والرئة في إمبريال كوليدج لندن، الذي قاد البحث: "سلالات جديدة من الأنفلونزا تظهر طوال الوقت، وبعضها مميت، وبالتالي فإن الكأس المقدسة ستكون إنشاء لقاح عالمي". سيكون ذلك فعالا ضد جميع سلالات الأنفلونزا."

تتسبب لقاحات الأنفلونزا المتوفرة اليوم في قيام الجهاز المناعي بإنتاج أجسام مضادة تتعرف على الهياكل الموجودة على سطح الفيروس لمنع الإصابة بسلالات الأنفلونزا الأكثر شيوعًا. ومع ذلك، فإن البشرية دائمًا ما تكون متأخرة بخطوة واحدة عن الفيروسات، وفي كل عام يجب تغيير اللقاحات لظهور فيروسات جديدة ذات بنية سطحية مختلفة. في الماضي، اقترحت النماذج التجريبية أن الخلايا التائية قد تحمي من أعراض الأنفلونزا، لكن حتى الآن لم تنتقل الفكرة إلى البشر أثناء الوباء.

قام فريق البروفيسور لالباني بتجنيد 342 موظفًا وطالبًا في جامعة إمبريال كوليدج للمشاركة في التجربة في خريف عام 2009. وتبرع المتطوعون بعينات من الدم وأُعطيت لهم مسحات من الأنف. أرسلوا رسائل بريد إلكتروني كل ثلاثة أسابيع وسألوا الأشخاص عن شعورهم وطلبوا منهم ملء استبيانات حول حالتهم الصحية. وإذا ظهرت عليهم أعراض الأنفلونزا، كانوا يمسحون أنوفهم بمنديل ويرسلونه إلى المختبر.

ووجدوا أن أولئك الذين ملأوا الاستبيان وكانوا مصابين بمرض خطير بالأنفلونزا كان لديهم عدد أقل من خلايا CD8 من النوع T في دمائهم، وأولئك الذين أصيبوا بالأنفلونزا دون أعراض أو بأعراض خفيفة فقط، احتوى دمهم على عدد أكبر من هذه الخلايا.

يقول البروفيسور لالاباني: "أنتج الجهاز المناعي هذه الخلايا استجابة للأنفلونزا الموسمية العادية. وعلى عكس الأجسام المضادة، فإنها تهاجم جوهر الفيروس، الذي لا يتغير حتى عند وصول سلالة جديدة. قدمت جائحة عام 2009 تجربة طبيعية فريدة من نوعها لاختبار ما إذا كانت الخلايا التائية قادرة على التعرف على سلالات جديدة لم تواجهها من قبل والتي لم تكن لدينا الأجسام المضادة المناسبة لها والحماية منها.

"تقودنا النتائج التي توصلنا إليها إلى فرضية مفادها أنه من خلال تحفيز الجسم على إنتاج المزيد من الخلايا التائية من نوع CD8، سيكون من الممكن حماية البشر من أعراض المرض هذه. وهذا سيزودنا بنموذج لتطوير لقاحات عالمية ضد الأنفلونزا. ونحن نعرف بالفعل كيفية تحفيز جهاز المناعة لإنتاج مثل هذه الخلايا من خلال اللقاحات. والآن بعد أن عرفنا أن هذه الخلايا التائية قادرة على توفير الحماية، يمكننا تصميم لقاح لمنع البشر من الإصابة بالأعراض وإصابة الآخرين. وهذا يمكن أن يحد من الأنفلونزا الموسمية كل عام ويحمي الناس من الأوبئة المستقبلية."

لإشعار الباحثين