تم اكتشاف خزان ضخم من الماء السائل تحت سطح المريخ

حدد الباحثون الإيطاليون الذين استخدموا رادار المريخ المتقدم للسبر تحت السطح والغلاف الأيوني - MARSIS المثبت على مركبة الفضاء Mars Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، بحيرة من الماء السائل تمتد على مساحة 20 كيلومترًا وعرضها على عمق حوالي كيلومتر ونصف تحت الأرض. طبقة الجليد

لعقود من الزمن، ناقش العلماء ما إذا كان هناك ماء سائل على المريخ. على السطح، هذا غير ممكن لأنه في الغلاف الجوي الرقيق يرتفع الماء بشكل مستقيم تقريبًا من الجليد إلى البخار، لكن الفرضية كانت أن الماء لا يمكن أن يتواجد إلا في الأحواض الجوفية.

حدد الباحثون الإيطاليون الذين استخدموا رادار المريخ المتقدم للسبر تحت السطح والغلاف الأيوني - MARSIS المثبت على مركبة الفضاء Mars Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، بحيرة من الماء السائل تمتد على مساحة 20 كيلومترًا.

وتقوم منشأة MARSIS بإرسال نبضات رادارية تخترق السطح، بما في ذلك طبقة الجليد فوقه، ثم تقوم بقياس التغير في موجات الراديو عند إعادتها إلى المركبة الفضائية. توفر هذه الطريقة للعلماء معلومات حول ما يكمن تحت السطح.

بين مايو 2012 وديسمبر 2015، استخدم روبرتو أوروسي وزملاؤه MARSIS لمسح منطقة تسمى Planum Australe، وتقع في الغطاء الجليدي الجنوبي للمريخ. وقاموا بمقارنة 29 مصفوفة من عينات الرادار (كل مصفوفة تحدد منطقة معينة في ملاحظة معينة). وأظهرت خرائط المنطقة تغيرا حادا على عمق 1.5 كيلومتر تحت سطح المريخ الذي يبلغ عرضه حوالي 20 كيلومترا.

ويشبه المظهر الراداري لهذه المنطقة تلك الموجودة في بحيرات الماء السائل الموجودة أسفل القمم الجليدية في القطب الجنوبي وغرينلاند على الأرض، مما يشير إلى وجود بحيرة تحت الأرض في هذا الموقع على المريخ. وعلى الرغم من أن درجة الحرارة في المنطقة من المفترض أن تكون أقل من الصفر، وهي نقطة تجمد الماء النقي، فقد قدر أوروسي وشركاؤه أن المعادن المتوفرة بكثرة في الصخور المريخية مثل المغنيسيوم والكالسيوم والصوديوم، قد تذوب في الماء وتتكون إنه مالح. يؤدي هذا التمليح مع ضغط الجليد في الأعلى إلى خفض نقطة الانصهار، مما يسمح للبحيرة بالبقاء في حالة سائلة، كما هو الحال على الأرض.

يقول روبرتو أوروسي، الباحث الرئيسي في تجربة MARSIS والمؤلف الرئيسي للورقة المنشورة في مجلة Science أمس: "إن الشذوذ الموجود تحت سطح المريخ له خصائص رادارية مناسبة للمياه أو الرواسب الغنية بالمياه".

"لقد استكشفنا منطقة صغيرة واحدة فقط. ومن المثير الاعتقاد بأنه قد يكون هناك جيب آخر من المياه الجوفية في مكان آخر على المريخ في انتظار اكتشافه".

يقول أندريا سيكيتي، مدير العمليات في MARSIS والمؤلف المشارك: "لقد رأينا تلميحات لميزات تحت السطح مثيرة للاهتمام لسنوات، لكننا لم نتمكن من إعادة إنتاج النتيجة من دورة Mars Express إلى أخرى لأن الدقة كانت منخفضة للغاية". من الورقة الجديدة.

كنا بحاجة إلى تحسين القدرة على المعالجة وأخذ العينات بمعدل أعلى، وبالتالي تحسين دقة بصمة البيانات لدينا. الآن نرى أشياء لم تكن ممكنة من قبل".

ويذكرنا هذا الاكتشاف قليلاً ببحيرة فوستوك، التي تم اكتشافها على عمق حوالي 4 كيلومترات تحت الجليد في القارة القطبية الجنوبية على الأرض. هناك أشكال الحياة في الموائل تحت الجليدية على الأرض. هل يمكن للجيوب الجوفية الغنية بالمياه المالحة أن توفر موطنًا مناسبًا، الآن أو في الماضي؟ يبقى السؤال حول ما إذا كانت الحياة موجودة على المريخ مفتوحا، ومن المتوقع أن يتم الكشف عن الإجابة في البعثات القادمة التي ستنطلق إلى المريخ، بما في ذلك المركبة الفضائية الأمريكية الروسية ExoMars، والمركبات الجوالة المستقبلية التي ستواصل استكشاف المريخ.

يقول دميتري تيتوف، عالم مشروع مارس إكسبريس: "إن المدة الطويلة لمركبة مارس إكسبريس والجهد المضني الذي بذله فريق الرادار للتغلب على العديد من التحديات التحليلية جعلت هذه النتيجة التي طال انتظارها ممكنة، مما يدل على أن المهمة وحمولتها لا تزال تتمتع بإمكانات علمية كبيرة". .

"هذا الاكتشاف الرائع هو أبرز ما في مجال علم الكواكب وسيساهم في فهمنا لتطور المريخ وتاريخ المياه على الكوكب المجاور لنا والموائل المحتملة هناك."

تم إطلاق مارس إكسبريس في 2 يونيو 2003، وفي 25 ديسمبر من هذا العام سيحتفل بمرور 15 عامًا في مداره حول المريخ.

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:

• وصلت المركبة الفضائية أوبورتيونيتي إلى قناة ربما تكونت نتيجة لتدفق المياه
• والرياح الشمسية هي المسؤولة عن هروب الغلاف الجوي المريخي وتحوله من حار ورطب إلى صحراء باردة
• تم تأكيد وجود بحيرات تاريخية على المريخ